— Хорошо, хорошо, занимайся делами. Я с Сяо Цзоу кое-что обсудить хочу, — сказал профессор Ван, чья привязанность к Ци Минвэй не знала границ. Он махнул рукой, приглашая её остаться, и направился вместе с Цзоу Синьцзе в небольшую комнату внутри лаборатории.
Ци Минвэй проводила их взглядом и вежливо кивнула. Она не ожидала, что Цзоу Синьцзе, чей взор с самого входа был устремлён куда-то в сторону, вдруг переведёт его на неё и, к её удивлению, ответит таким же кивком.
Хотя это было неожиданно, Ци Минвэй не придала этому значения. Вернувшись за рабочий стол, она продолжила выстраивать в голове мысли и переносить их на бумагу.
Работала она быстро: полностью погрузившись в процесс, менее чем за час успела зафиксировать все идеи на листах. Разложив бумаги вокруг, она собралась перечитать всё заново, чтобы проверить, не упустила ли что-то важное.
— Слышала, у тебя дома какие-то дела. Это не мешает тебе в лаборатории? — раздался внезапный женский голос, заставивший Ци Минвэй резко поднять голову. Напротив неё, когда именно она туда села — Ци Минвэй не заметила, — восседала Цзоу Синьцзе, держа в обеих руках кружку и глядя на поднимающийся от неё пар. От этого взгляда Ци Минвэй почувствовала, будто воздух вокруг стал теплее.
— Да, были дела, но теперь это уже неважно.
— Правда? — Цзоу Синьцзе внимательно оглядела выражение лица Ци Минвэй. Хотя внешне всё казалось спокойным, женское чутьё подсказывало ей: что-то здесь не так.
— Да, — кивнула Ци Минвэй. Её взгляд скользнул сквозь лёгкий пар над кружкой, и в ушах снова зазвучали вежливые, но отстранённые слова мужчины:
«Вы отлично справились с заданием. Удалось определить численность противника и особенности их даров — это превзошло все ожидания. Можете пока отдыхать. Минвэй, останься».
«Минвэй, лично я считаю, что ты проявила настоящий талант, используя свою природу изолятора в бою. Продолжай в том же духе».
«Минвэй, у семьи сейчас нет новой информации по заданию. Если тебе в особняке стало скучно, можешь вернуться в университет. Разве ты не говорила, что в лаборатории осталась недоделанная работа? До нового года всё в особняке должно пройти спокойно — всё-таки праздник империи Е».
«Минвэй, семья временно обновляет систему значков. На это время они будут отключены».
— Вэй… Ци Минвэй! — впервые за всё время Цзоу Синьцзе увидела, как Ци Минвэй совершенно отключилась от реальности прямо перед ней. Сначала она даже подумала сделать тайком фото, чтобы потом показать Лэй Юйлин, но долго колебалась и так и не решилась. В итоге просто попыталась вернуть её в настоящее.
— А? Прости, старшая сестра Цзоу, я задумалась, — ответила Ци Минвэй совершенно спокойно, будто ей было всё равно, заметили её рассеянность или нет.
— Ничего страшного, — смутилась Цзоу Синьцзе под влиянием такой открытости и потеряла смелость спрашивать дальше. Она тихонько пригубила горячий напиток и наблюдала, как Ци Минвэй снова погружается в работу. Теперь Цзоу Синьцзе могла без стеснения разглядывать её.
Ци Минвэй была красива — в этом сходились все, кто её видел. Её красота заключалась не только во внешности, но и в особой ауре — в невозмутимости, в спокойной глубине, которую мужчины считали идеалом. По слухам, в университете Ида даже существовал своего рода фан-клуб Ци Минвэй: студенты тайком собирали её фотографии и делились историями встреч с ней в сети. Поскольку они не проявляли агрессии, администрация предпочитала делать вид, что ничего не замечает.
— Старшая сестра Цзоу, тебе не нужно заниматься своими делами? — Ци Минвэй закончила проверку документов, внесла несколько дополнений, аккуратно сложила бумаги и встретилась взглядом с Цзоу Синьцзе. Та уже давно не сводила с неё глаз, и Ци Минвэй, будучи человеком наблюдательным, поняла: один раз позволить себе отвлечься — достаточно.
— Нет, — ответила Цзоу Синьцзе, не смутившись. — Обсудила с профессором тему исследования, а он сказал, что хочет ещё немного подумать в одиночестве, так что я вышла подождать.
Ци Минвэй кивнула: она знала привычки профессора Ван — когда он сосредотачивался, ему требовалась полная тишина и уединение.
Поднявшись со стопкой материалов, Ци Минвэй направилась к экспериментальному стенду, но не успела подойти, как Цзоу Синьцзе снова заговорила:
— Ци Минвэй, ты очень занята?
Остановившись, Ци Минвэй повернулась к ней. На секунду она колебнулась, но затем села обратно, положила папку на стол и взяла свою кружку:
— Не особенно. Хочешь поговорить?
— Да, — кивнула Цзоу Синьцзе, допила остатки напитка одним глотком и подошла к кулеру за новой порцией горячей воды. Она чувствовала на спине пристальный взгляд Ци Минвэй. Проглотив глоток, она почувствовала, как пересохшее горло наконец увлажнилось.
— Я слышала, Гао Сян покончил с собой в тюрьме.
— А? Его уже перевели из изолятора временного содержания в тюрьму? — Ци Минвэй впервые услышала эту новость и заинтересовалась. Хотя для неё самой информация от Гао Сяна уже не имела особой ценности, она всё же волновалась за Лэй Юйлин и Цзоу Синьцзе.
— Да, буквально через несколько дней после перевода. Я узнала от того полицейского, который сейчас с Лэй Юйлин.
— От офицера Фэна? — Ци Минвэй явно больше интересовалась судьбой Лэй Юйлин. Хотя Цзоу Синьцзе говорила уклончиво, Ци Минвэй уловила в её словах особый оттенок. Вспомнив их встречу в палате, она вспомнила, как тогда заметила особое отношение офицера Фэна к Лэй Юйлин. Но не ожидала, что та согласится на его ухаживания.
— Да, от него. Но Юйлин сейчас не слишком серьёзно к этому относится, — Цзоу Синьцзе поняла, о чём думает Ци Минвэй, и решила на время отложить разговор о самоубийстве Гао Сяна в пользу сплетен. — Вы ещё молоды и не задумываетесь об этом, но офицер Фэн — человек, с которым можно строить жизнь. Юйлин, наверное, хочет ещё пару лет побыть свободной.
Ци Минвэй мысленно согласилась: с её психологическим возрастом за тридцать она бы точно приняла ухаживания такого мужчины. Но Лэй Юйлин — всего лишь двадцатилетняя девушка, для которой оседлость пока кажется слишком ранней.
— Значит, у них будет повод поспорить. А насчёт Гао Сяна… Не верю, что он совершил самоубийство. Его поместили в одиночную камеру или в общую?
Вопрос Ци Минвэй прозвучал так стремительно, что Цзоу Синьцзе на мгновение растерялась. Переспросив про себя фразу, она наконец ответила:
— В одиночную. Я тоже не верю, что он наложил на себя руки, но тюрьма запретила посещения, так что я не могу убедиться лично.
— Он сильно пострадал?
Ци Минвэй оперлась подбородком на ладонь, другой рукой держа кружку. Внутри у неё уже зрело предположение: скорее всего, «способ самоубийства» был повешение.
— Он скрутил из своей куртки верёвку, перекинул её через решётку двери камеры и намеренно повис на ней, — подробно описала Цзоу Синьцзе, очевидно, тоже очень переживая за состояние Гао Сяна.
— Тогда трудно определить: то ли он сам себя повесил, то ли его подвели к двери и удавили. К тому же Гао Сян — человек с множественными личностями. Даже если одна из них захотела умереть, другие наверняка стали бы мешать, а то и вовсе уничтожили бы эту часть сознания, лишь бы выжить, — рассуждала Ци Минвэй, опираясь на логику и реальные факты. Цзоу Синьцзе кивала, не возражая.
— Значит, Гао Сян, скорее всего, убит.
— Офицер Фэн тоже так считает. Сначала тюрьма хотела закрыть дело как самоубийство, но после экспертного заключения полиции расследование приостановили.
Цзоу Синьцзе выложила последнюю известную ей информацию и с надеждой ждала реакции Ци Минвэй.
Ци Минвэй смотрела на неё, но мысли её уже унеслись далеко:
— Гао Сян так и не сказал, какие именно экспериментальные данные он передал Сяо Мину?
Цзоу Синьцзе, похоже, ожидала этого вопроса и ответила уверенно:
— Нет. Полиция даже предлагала смягчение приговора, но он отказался. Потом я ещё раз пыталась его навестить, но он отказался меня принять.
— Понятно, — кивнула Ци Минвэй, будто готовясь перейти к следующей теме. Но Цзоу Синьцзе почувствовала, что та ещё не договорила, и вдруг вся навалилась на стол, её глаза загорелись:
— Ты что-то поняла?
Ци Минвэй впервые видела Цзоу Синьцзе в таком состоянии — или, точнее, впервые видела, как та проявляет такие эмоции при ней. На миг она опешила, но тут же пришла в себя и, не дав Цзоу Синьцзе почувствовать неловкость от своей выходки, прямо ответила:
— Думаю, возможно, он не хотел молчать… просто не мог говорить.
— Не мог говорить? — Цзоу Синьцзе прокручивала эти слова в голове. Способов заставить человека молчать множество: от физического насилия до гипноза и внушения. Вспомнив, как сама внезапно потеряла воспоминания о Сяо Мине, она кивнула про себя: если бы она была организатором всего этого, она бы тоже не хотела, чтобы кто-то узнал, что именно было получено.
— Я постараюсь навестить Гао Сяна, — завершила Ци Минвэй. Возможно, это и было целью визита Цзоу Синьцзе, но Ци Минвэй решила действовать независимо — новости, которые та принесла, сами по себе требовали вмешательства.
— Тогда сообщи мне, если узнаешь что-нибудь новое, — попросила Цзоу Синьцзе. Она верила: если Ци Минвэй пойдёт к Гао Сяну, обязательно добьётся результата. Как и в прошлый раз, когда та пришла в больницу — сразу после её визита они с Лэй Юйлин вернули утраченные воспоминания. Именно поэтому сегодня Цзоу Синьцзе, преодолев стыд, так настойчиво искала общения с ней.
— Хорошо, — кивнула Ци Минвэй, снова поднялась с папкой и, глядя сверху вниз на Цзоу Синьцзе, добавила:
— Если у тебя больше нет дел, я пойду к стенду.
— Иди, иди, — отмахнулась Цзоу Синьцзе, чувствуя, как щёки её горят. Она сделала вид, что это обычное поведение старшей сестры.
Ци Минвэй направилась к экспериментальному стенду, а Цзоу Синьцзе осталась на месте, потягивая воду и дожидаясь вызова профессора. Иногда её взгляд невольно скользил по фигуре Ци Минвэй, пытаясь по положению тела и выбору оборудования угадать, чем та сейчас занимается.
Так прошло больше получаса. Вдруг Цзоу Синьцзе почувствовала, что пора, и бросила взгляд в сторону маленькой комнаты. Убедившись, что профессор всё ещё в размышлениях, она встала и вышла из лаборатории в направлении туалета.
Боясь пропустить момент, когда профессор выйдет, она двигалась быстро: вымыла руки и, не дожидаясь, пока они высохнут, уже спешила обратно. Уверенная, что в коридоре никого нет, она без стеснения начала энергично трясти руками.
— Ой! — раздался за её спиной приятный, мягкий возглас.
Первой мыслью Цзоу Синьцзе было: «Мужской это голос или женский?» Но тут же она поняла: она влипла. Только что нарушила свой ледяной имидж, позволив себе такую вольность, и её застукали.
С первой же секунды Цзоу Синьцзе почти обернулась, не обращая внимания на внешность или настроение собеседника — её главной заботой было, не попали ли брызги воды на лицо или одежду незнакомца.
http://bllate.org/book/11847/1057361
Готово:
