— Ладно, вернёмся пока домой. Что делать дальше — решат старейшины рода, — сказал Ци Мингань, даже в эту минуту не упуская случая напомнить Ци Минвэй о её месте. После сегодняшней операции он ещё яснее осознал странную природу её силы и то, что противостоять ей они не в состоянии.
Если Ци Минвэй не станет безоговорочно служить роду, она превратится для семьи Ци в настоящую катастрофу.
Ци Мингань окончательно убедился в этом и решил немедленно доложить об этом по возвращении домой.
P.S.: Сегодня двойное обновление! Спасибо Бяньюань за донат! Целую!
* * *
Имперский Новый год всегда несёт с собой лёгкую прохладу. Вернувшись в особняк рода Ци после бессонной ночи, Ци Мингань, Ци Минъюй и Ци Минвэй, несмотря на усталость, чувствовали себя бодро. Причины их возбуждения различались, но все трое словно сговорились завтракать в семейной столовой.
— Вы звали меня, молодой господин? — В предновогодние дни в особняке собиралось особенно много молодых членов семьи, поэтому слуги ради удобства обращались к ним не по старшинству, а по имени, чтобы никого случайно не обидеть.
Появление управляющего Вана было заранее запланировано Ци Минганем: ещё у входа в особняк он коротко распорядился об этом привратнику.
— Отец уже проснулся? — Главным для Ци Минганя оставался отчёт о задании. Сегодняшняя операция, строго говоря, завершилась полным провалом, и он обязан был как можно скорее доложить об этом своему отцу. Как бы ни решило действовать семейство дальше, ему нужно было в первую очередь оправдаться.
— Господин Ци всю ночь не спал, — ответил управляющий Ван, прекрасно осведомлённый о распорядке дня своих подопечных.
Ци Мингань сразу понял: отец ждал известий об их возвращении. Сердце его слегка сжалось, но, взглянув на Ци Минвэй, спокойно доедавшую вторую порцию яичницы, он немного успокоился. По крайней мере, их неудача имела веское объяснение.
— Посмотри, пожалуйста, когда отец сможет нас принять, — сказал Ци Мингань, ставя на стол стакан молока и одаривая управляющего тёплой улыбкой.
Лицо Вана осталось невозмутимым, но, слегка поклонившись, он ответил:
— Конечно, молодой господин.
Покидая столовую, он на мгновение прищурился: похоже, задание провалилось. Иначе Ци Мингань не стал бы называть своего отца «отцом», а не «главой рода». При его характере он обычно очень внимательно следил за такими деталями.
В тот же момент, когда управляющий Ван выходил из зала, Ци Минвэй снова уселась за стол. Ци Минъюй, всё это время механически глотавшая пищу, не в силах больше сдерживаться, наконец произнесла:
— Ци Минвэй, иногда я действительно восхищаюсь тобой.
— Что? — Ци Минвэй отправила в рот кусочек яичницы, быстро и аккуратно прожевала и только потом повернулась к сестре.
— На твоём месте я бы давно покинула особняк.
Ци Минъюй выглядела спокойной, совсем не похожей на ту разъярённую девушку, какой была ранее. Раз она решила говорить серьёзно, Ци Минвэй тоже не стала вызывающе хамить.
— Да, я действительно об этом думала, — кивнула Ци Минвэй. Она имела в виду не только эту жизнь, но и предыдущую.
— Я имею в виду не то, как ты переехала в университетскую резиденцию после поступления, — уточнила Ци Минъюй, не зная о прошлой жизни Минвэй и полагая, что та говорит лишь о переезде в исследовательскую лабораторию известного профессора.
— Я тоже имею в виду не только это, — ответила Ци Минвэй. Она понимала, о чём говорит сестра: хотя формально она и живёт отдельно, её расходы по-прежнему покрываются семьёй — пусть и в виде «наград». А Ци Минъюй считает, что настоящий уход из рода должен быть полным, без всяких финансовых или иных связей.
Как в прошлой жизни поступила сама Ци Минвэй.
— Знаешь, я тебя терпеть не могу, — продолжила Ци Минъюй, словно решив сегодня высказать всё накопившееся. — Не потому, что у тебя нет дара.
— Нет? — удивилась Ци Минвэй.
— В роду полно людей без дара, но я их не ненавижу! — почти грубо перебила её Ци Минъюй. — Я ненавижу тебя за то, что ты никогда не понимала своего места.
Когда у тебя не было дара, ты совершенно игнорировала всё, что происходило в особняке. Другие, даже не имея возможности внести вклад в процветание рода, всё равно проявляли заботу о его благополучии. Ты же жила исключительно в своём мире.
Именно тогда я начала тебя ненавидеть!
Потом ты обрела боевые навыки, подтвердила уникальность своей конституции… Я думала, ты начнёшь гордиться принадлежностью к роду Ци и будешь стремиться служить ему. Ты действительно помогла предотвратить несколько инцидентов внутри особняка, и я поверила, что ты изменилась. Но когда дело дошло до выполнения заданий, ты почти всегда отделывалась формальностями. А сегодня вовсе помешала нам!
Мне кажется, вся твоя активность в особняке была лишь способом повысить свой значок.
Ци Минвэй, тебе действительно не место в этом доме.
Эти слова, очевидно, давно копились внутри Ци Минъюй. С первой фразы она не дала Минвэй ни единого шанса возразить, выпалив всё одним духом и лишь в конце взглянула на неё с привычным высокомерием.
Ци Минвэй уже закончила завтрак. Все слова сестры она выслушала внимательно. Шестнадцатилетняя Ци Минвэй из прошлой жизни, возможно, уже устроила бы драку прямо в столовой. Но нынешняя, прожившая две жизни, спокойно ответила:
— Ци Минъюй, мне на самом деле всё равно, лишат ли меня значка.
— Ты!.. — Ци Минъюй не ожидала, что её тщательно подготовленные обвинения окажутся бесполезны, а скрытый замысел будет мгновенно раскрыт. Это вызвало у неё смесь стыда и ярости. Всего лишь двадцатилетняя девушка, она и в обычной жизни не смогла бы одолеть Ци Минвэй, не говоря уже о том, что та пережила целую жизнь заново. — Неблагодарная!
Ци Минъюй встала, явно смутившись. Ци Мингань, тоже закончивший завтрак, допил остатки апельсинового сока и, сделав вид, что не заметил очередного поражения сестры, поднял глаза — в дверях столовой появился управляющий Ван. Значит, отец готов принять их.
— Пойдёмте, сначала доложим главе рода о результатах задания. Остальное решит семья, — сказал он, поднимаясь.
(Сестрёнка, не торопись.)
(Ци Минвэй, не зазнавайся.)
* * *
В кабинете главы особняка рода Ци Ци Гуаньсюй, работавший всю ночь, не чувствовал усталости. Таких ночей в его жизни было множество. Будучи главой рода, он ощущал в себе неиссякаемую энергию.
— Вы молодцы. Позавтракали? — Увидев перед собой троих, двое из которых явно рвались что-то сказать, Ци Гуаньсюй не спешил с расспросами. Он и не рассчитывал, что задание завершится быстро. Главное — накапливать опыт. Поэтому он сначала проявил заботу как глава семьи.
— Да, спасибо за внимание, глава рода, — ответил Ци Мингань, чьё волнение немного улеглось под влиянием спокойствия отца. Он сделал паузу, собрался с мыслями и уверенно посмотрел на него.
Ци Гуаньсюй одобрительно кивнул — такой подход его устраивал.
— В час ночи, согласно информации от рода, мы добрались до глубоководного порта города S на общественном транспорте, — начал Ци Мингань. — После долгого наблюдения за входом и убедившись, что всё спокойно, мы поочерёдно проникли внутрь. Я вошёл первым, Минвэй — последней.
Когда цель появилась, я и Минъюй уже соединились. Мы наблюдали из укрытия, как они контактировали с другой группой. Неизвестно, были ли те их руководителями, но я записал номер их транспортного средства.
Цель, похоже, спешила уйти после встречи. Мы решили, что это хороший шанс получить больше информации, и попытались задержать их.
Они, вероятно, не хотели затягивать столкновение и оставили одного огненного дарителя и одного дарителя пространственного перемещения объектов, а сами использовали технику замкнутого пространства для быстрого отхода. Таким образом, мы подтверждаем наличие как минимум трёх различных типов дара в их группе.
Когда именно появилась Минвэй, мы с Минъюй не заметили. Мы хотели хотя бы одного из модифицированных обладателей дара задержать, но, возможно, Минвэй не поняла наших намерений. Она быстро вмешалась и прервала бой. Из-за её изоляционной конституции мы ничего не могли с ней поделать, и оба обладателя дара были втянуты товарищами в замкнутое пространство и скрылись.
* * *
Зима в городе S обычно солнечная, но пронизывающе холодная. Солнечные лучи греют, но стоит встать в тень — и ветер режет кожу, как лезвие.
Университет Ида был тих. Большинство студентов уже уехали на каникулы, а в последние дни перед Имперским Новым годом даже персонал отдыхал. Лишь в столовой оставался один повар, и каждый день университет подсчитывал число остающихся на обед, чтобы готовить ровно столько, сколько нужно.
Библиотека, общежития, учебные корпуса — всё опустело. Лишь в нескольких лабораториях научных корпусов ещё теплилась жизнь; остальные помещения были опечатаны в ожидании возвращения исследователей весной.
— Минвэй, ты снова здесь? — Ци Минвэй, погружённая в записи, вздрогнула от голоса за спиной. Обернувшись, она увидела, как в лабораторию вошёл профессор Ван, а следом за ним — Цзоу Синьцзе. Минвэй спокойно перевела взгляд обратно на профессора и встала.
— Да, хочу закончить одну работу до праздников, — ответила она, похлопав по стопке бумаг на столе. В отличие от других, предпочитающих ноутбуки, Ци Минвэй любила писать от руки. Однажды она даже сдала полностью рукописный отчёт по исследованию — восемьдесят три страницы.
Когда профессор Ван показал этот документ другим студентам, те были поражены до глубины души.
http://bllate.org/book/11847/1057360
Готово:
