— Я знаю, — с досадой бросила Ци Минъюй. Она нарочно назвала Ци Минвэй на девяносто чисел больше, чтобы та потеряла их из виду. Стоило бы Минвэй растеряться и устроить переполох, привлекший внимание наблюдаемого объекта, — и они могли бы немедленно арестовать его. Задание, конечно, пошло бы не совсем гладко, но в целом провал удалось бы загладить. А заодно наглядно показать тем членам рода Ци, кто поддерживал участие этой «изоляторщицы» Минвэй в операции: посторонний человек — он и есть посторонний.
— Я пойду поищу. Ты оставайся здесь и не двигайся, — сказал Ци Мингань, всё ещё тревожась за сестру. Убедившись, что она в безопасности, он собрался покинуть укрытие и найти Минвэй.
— Брат, чего так торопишься? Может, она и не заблудилась! А если ты сейчас пойдёшь искать, как раз и пропустишь нужный момент! — Ци Минъюй ни за что не хотела признавать, что её своеволие поставило под угрозу всю миссию, и решительно протянула руку, чтобы остановить брата.
Ци Мингань замялся. Они рассчитывали время с особой тщательностью: прийти слишком рано значило быть замеченными, и тогда цели просто скроются ещё до начала операции, сводя все усилия к нулю. Сейчас же, судя по часам, время прибытия цели почти наступило.
Если он уйдёт с позиции, то даже не столько беспокоился за Минъюй, оставленную одну, сколько понимал: вернуться сюда после поисков Минвэй будет крайне сложно. И именно в эту секунду замешательства обстановка на месте изменилась.
В пространстве, окружённом несколькими контейнерами, внезапно появились люди — разного роста, комплекции и возраста. Их появление было резким, но абсолютно беззвучным. Никто из них не произнёс ни слова и даже не взглянул в сторону периметра, однако Ци Мингань и Ци Минъюй мгновенно замерли в полной тишине.
Время шло, но Ци Минвэй так и не появлялась. Люди на площадке тоже больше не прибывали. После долгого напряжённого ожидания Ци Минъюй стало невмоготу. Она ведь рассчитывала, что Минвэй обязательно появится чуть раньше и устроит какой-нибудь переполох, но теперь даже следов её не было.
«Брат, что делать?» — быстро завертела руками перед грудью Ци Минъюй. Это был особый жестовый код, придуманный братом и сестрой; даже в самом роду Ци мало кто мог его расшифровать.
«Подождём ещё. Лучше, что Минвэй пока не появилась — вдруг напугает их», — ответил Мингань тем же способом.
«Тогда уж лучше бы она их напугала! Сидеть тут, да ещё и на холоде — невыносимо скучно!»
На лбу у Ци Минганя выступила капля пота. Его сестра всегда радовалась любой суматохе. Хорошо ещё, что сегодня рядом была Минвэй, которая хоть как-то её сдерживала. Но теперь и эта девчонка явно теряла терпение и уже готова была действовать сама.
Он схватил сестру за запястье. Больше жестикулировать он не собирался — взгляд его стал строгим и предупреждающим: пока он ничего не выяснит, она не должна предпринимать ровным счётом ничего.
Ци Минъюй неохотно уступила. Выражение лица брата ясно говорило: он не станет за ней убирать последствия. Даже такая своенравная, она всё же сообразила, что лучше не рисковать, и лишь про себя горячо пожелала, чтобы заблудившаяся Минвэй скорее появилась и взболтала эту застоявшуюся воду — тогда у неё наконец появится дело.
Её надежды не остались без ответа. В самый разгар странного затишья между наблюдателями и наблюдаемыми вдруг послышался резкий звук тормозящего автомобиля. Ци Минъюй первым делом попыталась высунуться, чтобы посмотреть, но брат крепко прижал её голову, не дав выглянуть.
— Брат! — раздражённо фыркнула она, но больше не стала устраивать сцен.
Ци Мингань уже не обращал на неё внимания. Убедившись, что любопытство сестры под контролем, он осторожно выглянул, максимально напрягая зрение, чтобы рассмотреть группу людей.
Появление автомобиля показалось внезапным, но, судя по всему, не стало для них неожиданностью. Ци Мингань предположил, что приехавшие — это те, кто должен встретиться с модифицированными обладателями дара. Однако, когда из машины вышла женщина, он удивился: почему-то он ожидал мужчину.
Ци Минъюй, положив руку на локоть брата, слегка дёрнула его за рукав. Привлекя внимание, она молниеносно заработала пальцами:
«Брат, кто это? Что происходит? Это наши цели или те, кто ждёт, — наши цели?»
Перед глазами Ци Минганя всё поплыло от скорости её жестов. Он всё же снисходительно ответил ей коротким сигналом, после чего снова прильнул к укрытию.
Брат и сестра сосредоточились на выполнении задания. Появление цели полностью вытеснило из их мыслей тревогу за Минвэй, которая всё ещё не присоединилась к ним. И они даже не подозревали, что Ци Минвэй в этот самый момент стоит наверху одного из контейнеров, открыто и бесстрашно глядя сверху вниз.
После расставания с Минъюй Минвэй ловко перемахнула на крышу контейнера, а затем, легко перепрыгивая с одного на другой, словно по ровной дороге, вскоре нашла место, указанное в материалах на телефоне. С первого взгляда она узнала знакомые фигуры среди стоявших посреди площадки.
Маленький толстячок из заднего двора Специальной академии, владевший техникой замкнутого пространства, запомнился ей больше всего. Также она узнала хрупкую фигуру, пол которой было невозможно определить, но после тщательного осмотра группы не смогла точно сказать, действительно ли тот человек здесь.
Ци Минвэй стояла прямо на краю контейнера, а холодный ночной ветер развевал её конский хвост. Она наблюдала, как автомобиль медленно въезжает с территории глубоководного порта, и когда из него вышла женщина, в её глазах мелькнула задумчивость.
— Старший брат, — шестой номер подтолкнул очки на переносице и сделал шаг вперёд к массивному мужчине, стоявшему в центре группы.
— Есть движение? — голос его, как и телосложение, был мощным. Хотя он и старался говорить тише, звучало это всё равно громко. Если бы не приближающийся автомобиль, Ци Мингань и Ци Минъюй сразу бы услышали их разговор.
— Кажется, кто-то приехал, — ответил шестой, потирая ухо, чтобы убедиться.
— Понял. Этими людьми пока не займёмся. Главное — разобраться с теми, кто сейчас подъезжает, — сказал «старший брат», отстраняя стоявших перед ним товарищей и выходя вперёд.
Чёрный автомобиль остановился. Сначала вышли двое охранников, а затем из машины вышла хрупкая, болезненной на вид женщина.
Когда женщина и крупный мужчина встретились взглядами, Ци Мингань как раз вёл сестру к новому укрытию. Из-за морского ветра они не могли услышать разговор на расстоянии и вынуждены были искать более близкую позицию.
У Ци Минвэй, стоявшей на контейнере, такой проблемы не было. Звуки ветра принесли ей каждое слово диалога — и тон его был далеко не дружелюбным.
— Так и думала, что это вы, — сказала женщина с хрипловатым голосом, не соответствующим её внешности.
— Зачем нас вызвали? — прогудел мужчина нетерпеливо. Поскольку перед ним была не сама «мисс», он и вежливости особой не проявлял.
— Вызывали не вас, а вашего лидера. Но мисс заранее предвидела, что он не придёт, а пришлёте именно вас. Поэтому и отправила меня.
— Раз так, говори своё дело. Если нечего сказать — уходим, — отрезал он.
— Ты… — хриплый голос женщины дрогнул от злости. С самого появления эта группа демонстрировала полное безразличие ко всему, не выказывая ни капли благодарности их «мисс». «Настоящие бесчувственные монстры», — подумала она с презрением, совершенно не осознавая, что её собственная нечеловеческая сущность, возможно, куда страшнее. Больше не желая тратить время на пустые разговоры, она подняла планшет и бросила им вызов своим видом.
Крупный мужчина уставился на тёмный экран планшета, и в его глазах вспыхнула ярость. Но устройство не умелло читать эмоции. Через мгновение экран озарился белым светом, и на нём появился человек в белом врачебном халате.
— Док… тор… — выдохнул «старший брат», и его голос, только что такой твёрдый, дрогнул. Даже через экран этот человек внушал ему страх — он инстинктивно отступил на шаг, а остальные за его спиной и вовсе прижались друг к другу, будто прячась.
— Мои дети… Как давно мы не виделись, — сказал мужчина в белом. Он был уже в годах, но голос его звучал мощно, а в интонации чувствовалась грусть от долгой разлуки — она даже слегка дрожала.
Дрожали и те, кто смотрел на экран. Их страх исходил из глубины души. Лишь мысль о том, что нужно прикрыть лидера, удерживала их на месте; иначе они давно бы разбежались.
— А Итиро? Его нет? — спросил врач, не обращая внимания на их состояние. Он сразу заметил отсутствие любимого ученика и в голосе его прозвучала строгость.
— Лидер… кхм, — начал отвечать «старший брат», но тут же понял, что голос его сорвался, и поспешно прочистил горло. Хоть доктор и никогда не ценил их, он не хотел показывать слабость. — У лидера важные дела. Не может отлучиться.
— Какие такие дела? — прозвучало в ответ. За этим вопросом скрывалась ярость: «Как он посмел не ответить на моё сообщение!»
Инстинктивно защищая лидера, «старший брат» пояснил:
— Доктор, дело в том, что лидер сейчас внедрён в Специальную академию. Если уйдёт — обратно попасть будет очень трудно.
— Специальная академия? — Глаза врача загорелись интересом. Он сделал шаг вперёд, и даже сквозь экран его присутствие стало давящим. — Та самая академия империи Е, что находится в городе С?
— Да, — ответил «старший брат», с трудом сдерживая желание снова отступить, хотя экран и не двигался.
— Молодец! Вот настоящий мой ученик! — лицо врача озарила редкая для него похвала, и все немного перевели дух.
Но расслабились они ненадолго. Врач тут же перешёл к сути:
— Отлично. Но не забывайте главное. Передай своему лидеру: времени остаётся всё меньше. До Имперского Нового года всё должно быть готово.
— А после выполнения… мы действительно получим свободу? — вырвалось у «старшего брата», и в его глазах вспыхнула надежда.
Лицо врача смягчилось, он стал похож на доброго дедушку, уговаривающего упрямого внука:
— Конечно. Разве я когда-нибудь обманывал вас? Но и вы должны ускориться — только так я смогу ходатайствовать за вас перед «теми наверху».
http://bllate.org/book/11847/1057357
Готово:
