Под непрерывной бурей ударов силы Асиня постепенно иссякали. Когда ладонь Ци Минвэй вновь обрушилась на его плечо, он полностью обмяк. Воспользовавшись её импульсом, он перекатился в сторону, и атака Ци Минвэй на мгновение замедлилась — она вошла в фазу завершения движения.
— Ты действительно сильна, — выдохнул Асинь. За всё это время у него так и не было шанса поднять свой MS-18. Последний патрон он берёг, прятал, но теперь, когда Ци Минвэй остановилась, у него не хватало даже сил дослать патрон в ствол. Его речь прерывалась тяжёлым, клокочущим дыханием, отдающим кровью. — Я больше не могу… Делай со мной что хочешь.
Ци Минвэй стояла прямо, её стройная фигура застыла посреди луж крови. Минуту она молча смотрела на Асиня, распростёртого на полу, затем медленно подошла ближе. Из-за истощения между его пальцами вновь проступали перепонки — признак киборгской конституции, которая пыталась залечить раны.
— Тебе, пожалуй, стоит провести некоторое время в Имперском психиатрическом госпитале, — предложила Ци Минвэй, остановившись у самых его ног.
В безумных глазах Асиня ещё мелькала борьба между звериной яростью и человечностью. Но едва он услышал её слова, взгляд на миг прояснился.
Ци Минвэй удивилась — она редко видела его таким осознанным. Ей даже показалось, что в его глазах мелькнула радость. Но прежде чем она успела разглядеть это выражение, оно исчезло, растворившись в прежнем безумии.
— Спасибо… — прохрипел он, и вместе с благодарностью исчезла и ясность. Его глаза вновь засветились зловещим блеском.
Ци Минвэй мгновенно выстроила перед собой стену из молний. В тот же миг Асинь выпустил последний патрон, который до этого берёг как последнюю надежду.
Луч лазера столкнулся с барьером из электричества — раздалось шипение. Стена Ци Минвэй оказалась прочной: несмотря на то что чёрная дыра, рождённая выстрелом, начала разъедать её, поток новой энергии постоянно восполнял убытки. Вскоре стало ясно, чья сила превосходит: стена не только полностью поглотила энергию лазера, но и отразила её обратно.
— Пф-ф-ф… — Асинь весь сжался под напором отражённого удара, будто его придавил тысячепудовый груз. Под кожей одна за другой лопались вены, и кровь хлынула из всех семи отверстий его тела, словно из фонтана.
Мелкие искры бегали по его телу. Лицо Ци Минвэй исказилось от жалости. Её дар был крайне агрессивен: однажды запущенный, он не поддавался контролю. Получив преимущество, молнии автоматически отражали весь урон обратно на противника.
— Спасибо… спасибо… — сквозь боль пробормотал Асинь. Киборгская сущность временно отступила, и в его сознании всплыла другая личность. Перед внутренним взором возникло лицо, которое в последнем воспоминании было изуродовано до неузнаваемости, — но теперь оно стало чистым, чётким, с ясными чертами.
— А… Ся… — прошептал Асинь. На его окровавленном лице расцвела искренняя улыбка — первую такую улыбку Ци Минвэй видела впервые. Она замерла, не зная, как реагировать.
Прекрасный юноша протянул ему руку. Асинь радостно потянулся в ответ, но вдруг резко отдернул ладонь.
«Ася, я не могу тебя тронуть. Я ведь не человек».
«О чём ты? Ты человек. Ты всегда был человеком».
«Я… человек? Правда? Разве я не просто неудавшийся киборг?»
«Конечно нет. Ты — Асинь, профессиональный модель с подиума из города G. Мы с тобой должны были участвовать в самой модной показе империи Е».
«Да… Ты прав. Я человек. Мы идём на показ мод».
Их руки наконец соединились.
Из уголка глаза Асиня скатилась слеза, смешавшись с кровью и придав лицу ещё более жуткий вид.
Рядом с ним Ци Минвэй, казалось, услышала шёпот:
«Я всегда мечтал, чтобы этот сон не кончался… Чтобы время навсегда остановилось в том складе… Чтобы я никогда не узнал, что стал успешным киборгом».
— Спа…си…бо…
Жизнь покинула его тело. Асинь остался лежать на спине, раскинув руки и ноги. Кровь, вытекшая из него, растеклась по полу, образуя очертания огромной летучей мыши.
Ци Минвэй отвела взгляд от его тела и перевела его на Жошуй, лежавшую в углу. Гигантская ящерица с дырой вместо головы покоилась рядом с ней. Человек и зверь, мёртвые, утратили всю свою свирепость.
Вокруг валялись чёрные фигуры — те самые люди в чёрном, которых Ци Минвэй ранее лишь обезвредила. Неизвестно когда, в ходе схватки с ящерицей, их жизни тоже были оборваны. Те, кто когда-то отвечал за «груз», теперь сами стали частью этого груза.
В открытой кабине лифта уже невозможно было различить формы — лишь бесформенная масса плоти и крови, растёкшаяся по коридорам. Ци Минвэй попыталась вспомнить лица тех двенадцати молодых людей. Все они казались ей теперь одинаковыми, будто напечатанными на одном станке.
В её душе вспыхнула ярость. Такой исход она не ожидала. Это был самый худший сценарий. Компания «Аня Энтертейнмент»… Возможно, за всю историю их операций эта миссия стала самой сложной и кровавой. Для организации — огромные потери. Для Ци Минвэй — личная травма.
«Аня Энтертейнмент».
Ци Минвэй подняла голову, будто сквозь сорок пять этажей здания увидела вход в офис компании.
Несмотря на то что на часах было уже далеко за полночь, всё здание сияло огнями: одни снимались в рекламе, другие работали над фотосессиями круглосуточно. На сорок пятом этаже «Аня Энтертейнмент» царила та же суматоха, хотя основной их деятельностью мода и не была — но такие мероприятия всё равно требовали участия.
— Окей, этот сет годится. Меняй наряд! — крикнул фотограф, хлопнув в ладоши и давая понять главной модели, что пора переодеваться. Он проверил отснятые кадры на камере и, убедившись, что все сто двадцать вариантов в порядке, переключил камеру в режим съёмки. Автофокус мгновенно зафиксировал лицо девушки.
— Красотка! Сделай пару движений! — воскликнул фотограф. Он был приглашён клиентом специально для работы в «Аня», и за десятки лет карьеры повидал немало красавиц, но такой внезапно появившейся, сразу завладевшей вниманием, не встречал давно.
Адреналин зашкаливал. Он повысил голос:
— Ты что, деревянная? Я сказал — движения! Ты новичок, что ли?
— Нет, этот наряд тебе сейчас не подходит. Не двигайся. Ассистент! Быстро переодень… Как тебя зовут? Ладно, неважно. Надень на неё костюм «Императрицы». И скажи Чэнь Ланьлань, что «Императрица» теперь не её сет — я нашёл идеальную модель!
— Кстати, почему ты не пришла на кастинг, когда я отбирал моделей?
Девушка высокого роста была одета безупречно: наряд подчёркивал её стройность и придавал взгляду холодную решимость. Фотограф давно мучился, не находя подходящую кандидатуру на роль «Императрицы». После долгих поисков в «Аня» он с неохотой остановился на Чэнь Ланьлань.
А теперь идеальная модель возникла из ниоткуда — и это вызывало у него одновременно раздражение и понимание: в этом мире ради славы и внимания влиятельных людей готовы на всё.
— Как тебя зовут? — спросил он, опустив камеру и глядя на неё с выражением: «Я знаю, чего ты хочешь. Отдай мне то, что нужно мне — и получишь своё».
Холодное лицо, ледяной взгляд, полное игнорирование окружающих — всё это ему нравилось. Но в глубине души он отметил про себя: у этой девчонки явно плохое чутьё на ситуацию.
Его вопрос остался без ответа. В этой профессии он был ветераном: сначала терпеливый, потом — настоящий характер. Его лицо потемнело, тон стал саркастичным:
— Я уже запомнил тебя. Продолжай в том же духе — и моё «запомнил» может стать совсем другим. Ты уверена, что хочешь играть эту роль дальше?
Девушка под софтбоксами по-прежнему молчала. Её взгляд, хоть и казался холодным, на самом деле был растерянным. Это был первый раз, когда Ци Минвэй использовала свой дар мгновенного перемещения, и она не была уверена, сработал ли он правильно. Оказавшись в этом ослепительном свете, она сначала подумала, что ошиблась местом. А этот мужчина с камерой, кричащий на неё, был просто проигнорирован.
— Эй, учитель Гао задал тебе вопрос! Почему молчишь? — не выдержал один из ассистентов, стоявший у отражателя. Он подошёл к Ци Минвэй и заговорил резко, без всякой вежливости.
Ци Минвэй пристально посмотрела на него. Убедившись, что она всё-таки в нужном месте, она решила найти того, кого искала. Этот наглец сам подставил себя — отлично.
— Где Лю Юэ? — спросила она.
Её слова были совершенно не тем, чего ожидали от неё окружающие. Ассистент не ожидал, что после игнорирования учителя его самого проигнорируют. Как и многие молодые люди, он был вспыльчив и не знал меры. Не раздумывая, он занёс руку, чтобы ударить её по щеке — как делал это раньше со многими «выскочками».
Но его запястье оказалось зажато в железной хватке Ци Минвэй. Он вскрикнул от боли. За всё время, что он работал с известным фотографом Гао, никто не осмеливался так с ним обращаться. От боли он инстинктивно поднял вторую руку.
— Что делаешь?! — на этот раз его остановил сам учитель Гао. Он резко отбил руку ассистента и, повторив жест ученика, со всей силы ударил его по лицу. — Кто разрешил тебе поднимать руку? Если ты её покалечишь, сегодняшняя съёмка сорвётся!
— Простите, учитель! Простите! — ассистент прекрасно понимал, от кого зависит его благополучие. Даже с распухшей щекой он почтительно поклонился и стал извиняться.
— Уйди с глаз долой, — отмахнулся Гао и снова повернулся к Ци Минвэй. — Ладно, я понял твою игру. Кроме костюма «Императрицы», я дам тебе ещё два образа. Теперь скажи, как тебя зовут?
Брови Ци Минвэй слегка нахмурились. Она была уверена, что все слышали её вопрос, но ответили совершенно не на то. Она решила уйти и искать сама.
— Учитель Гао! — раздался нежный женский голос. Чэнь Ланьлань вдруг вклинилась между Ци Минвэй и фотографом, обхватив локоть незнакомки и тем самым преградив ей путь к выходу.
http://bllate.org/book/11847/1057351
Готово:
