— Ах, с тобой всё в порядке? Почему кровь идёт ещё сильнее? — донёсся издалека голос командира людей в чёрном.
Ци Минвэй почти инстинктивно обернулась — и именно в этот миг произошла внезапная перемена: ослепительный луч вырвался из-за угла и метко нацелился прямо ей в голову.
Руки и ноги будто приросли к месту — освободить их она не могла. Сохранив прежнюю позу, Ци Минвэй резко откинула корпус назад, изогнувшись почти в кольцо. Удар по шее гигантской ящерицы ослаб наполовину, а давление её ног на спину Жошуй снизилось — одну из них она уже подняла.
«Шшш-ш-ш!» — луч скользнул вплотную к её виску и врезался в стену соседнего склада, мгновенно прожигая в ней дыру. Та стремительно расширялась под действием высокой температуры, пока не стала втрое шире самого луча.
Жар от лазера обжигал кожу у виска, но это было последним, что волновало Ци Минвэй. Гораздо важнее был источник этой внезапной атаки.
Из дула чёрного ствола длиной свыше тридцати сантиметров медленно поднималась тонкая белая струйка дыма. Рука, державшая оружие, была совершенно неподвижна.
Все взгляды обратились к источнику лазерного луча, как вдруг последовал второй выстрел. На сей раз он не промахнулся: огромное тело ящерицы рухнуло на землю, когда её отчаянный рёв оборвался на полуслове. В чёрно-зелёной голове зияла аккуратная дыра, но ужас вызывало не это — рана словно растворялась, быстро расширяясь на два размера за считанные секунды, прежде чем прекратила своё разрушительное действие.
— Ты же обладательница дара? Неужели не способна справиться даже с такой простой задачей? — тихо произнёс молодой человек с оружием. Его лицо побледнело от потери крови, тело выглядело ослабленным, но это ничуть не умаляло его убийственной решимости.
— Твои раны зажили? — спросила Ци Минвэй, будто бы ничуть не удивлённая. Даже вид дорогущего оружия чёрного рынка — модели MS-18 стоимостью свыше десяти миллионов — не вывел её из равновесия. Это сильно разочаровало молодого человека.
MS-18 — лазерное оружие, принцип действия которого остаётся высшим секретом империи Е. Его разрушительная сила не делает различий между целями, но главное — оно известно как одно из немногих средств подавления дара. Поэтому имперские вооружённые силы строго контролируют его распространение. На чёрном рынке цена давно перевалила за десять миллионов, но даже так найти его почти невозможно.
— Ты не узнаёшь эту штуку? — спросил молодой человек, явно желая что-то доказать. После того как ящерица пала, он опустил ствол и направил его на синюю водяную ленту, брошенную им ранее на пол. Вспышка — и лента мгновенно превратилась в лужу, часть которой сразу испарилась от жара.
— Узнаю, — ответила Ци Минвэй, разжав ладонь: ящерица уже не сопротивлялась. Жошуй тоже замерла, не зная, как реагировать на происходящее, и уставилась на молодого человека:
— Ты… разве ты не должен был умереть?
— Водяная способность обладает целебным эффектом. Плюс моя конституция позволяет восстанавливаться быстрее, — ответил он, глядя на Жошуй так, будто перед ним низшее существо. — С твоим червём покончено. И тебе долго не протянуть.
— Почем… Как ты… Это… — Жошуй запнулась, растерявшись. Та, кого она считала своей жертвой, оказалась намного сильнее. MS-18 был не просто угрозой для обладателей дара — для киборгов вроде неё он особенно опасен: ведь они всего лишь плоть и кровь, пусть и с примесью звериного.
— Ты правда думала, что киборг твоего уровня способен возглавлять подобную операцию? — Асинь холодно усмехнулся, направив ствол прямо на Жошуй. Очевидно, она раздражала его куда больше, чем Ци Минвэй.
Ци Минвэй перевела взгляд с молодого человека, которого она некогда спасла, на безжизненное тело командира в чёрном — единственного обычного человека здесь. Из-под него растекалась лужа крови: надежды на спасение не было.
— Даже если бы я не использовала свой дар для остановки кровотечения, ты всё равно смог бы исцелиться сам, верно? — Ци Минвэй внимательно смотрела на руку Асиня, где между пальцами заметила перепонки. В сочетании с его скоростью восстановления вывод напрашивался сам собой:
— Вампир?
— Если бы ты не помогла мне, я уже впал бы в состояние псевдосмерти, — покачал головой Асинь, давая понять, что её помощь не была напрасной. — Я обязан тебе. Поэтому первой моей целью стал не ты.
— Ты тоже служишь мисс? — Жошуй наконец приняла реальность. В мире киборгов закон прост: сильнейший правит. Раз её уровень ниже, она без колебаний признала над собой власть.
— Ты обязан убить эту женщину! Таково приказание мисс!
«Пшш!»
Луч вонзился в пол всего в миллиметре от щеки Жошуй, прожигая чёрную дыру. Угроза Асиня была предельно ясна — и, возможно, это было больше чем просто угрозой.
— Задание мисс я, конечно, выполню. Но тебе всё равно суждено умереть, — сказал он.
— Как ты можешь?! Мы оба на службе у мисс! Самоубийственно убивать своих! — Жошуй почувствовала в его глазах настоящую решимость и поверила: он не шутит.
— Ты не имеешь права меня убивать!
На лице Асиня впервые появилась искренняя улыбка:
— Конечно, имею. Будь спокойна, я доложу мисс, что ты героически пала, выполняя её приказ. Без твоей жертвы и твоего питомца, сковавших противника, мне бы не удалось устранить цель и добыть то, что нужно мисс.
— Нет! Ты не можешь так поступить! — Жошуй знала: Асинь действительно способен на это. Инстинкт самосохранения взял верх, и она начала судорожно вырываться. Увидев, как ствол снова направлен ей в голову, она окончательно впала в панику.
— Пока! — тихо попрощался Асинь, медленно нажимая на спусковой крючок.
— Почему?! За что?! — отчаянно закричала Жошуй. Она должна была знать причину. Не верилось, что мисс могла так предать своих — пусть та и жестока, но тех, кто не провинился, она никогда не карала.
— Из-за Ася, — пальцы Асиня побелели от напряжения: курок был уже наполовину нажат.
— Ася? — имя ей было знакомо. До того как она узнала, кто такой Асинь, ей казалось, что эти двое слишком уж дружны для людей, недавно оказавшихся вместе в замкнутом пространстве. Да, Ася погиб из-за её действий, но если Асинь так дорожил им, почему тогда не попытался спасти?
— Ты вполне могла спасти его в тот момент, — пробормотала Жошуй, всё ещё не веря, что причина настолько надуманна.
— Тогда у меня ещё не было таких возможностей, — мягко покачал головой Асинь, чуть ослабив нажим на курок — похоже, он решил немного поговорить.
— Как… — Жошуй яростно замотала головой. Она, кажется, догадалась… но отказывалась признавать.
С момента гибели Ася Асинь не выпускал из памяти ни Жошуй, ни её питомца. Каждое её движение он предугадывал. Глядя сейчас на её отчаянное отрицание, он испытывал глубокое удовлетворение:
— Ты права. Я был непробуждённым киборгом. Именно то, что вы сделали с Асем, пробудило мои истинные силы.
Непробуждённые киборги — самые мощные из всех. При слиянии человека с животным процесс напоминает рождение: одни помнят всё, другие — ничего, словно новорождённые. Только особый толчок может пробудить их потенциал. И такие киборги становятся сильнейшими в своём роде.
— Тогда… тогда ты должен быть мне благодарен! — голос Жошуй дрожал, губы тряслись.
— Я… я помогла тебе проснуться!
— Благодарен? — пальцы Асиня вновь напряглись на курке. Решение было окончательным.
— Я видел прекрасный сон. Ты разбила его. Забрала того, кто мне дорог. Заставила вспомнить то, чего я не хотел. Как ты думаешь, могу ли я тебя простить?
— Нет… не надо… а-а-а!
Её крик оборвался, когда Асинь полностью нажал на спуск. Луч устремился прямо в голову Жошуй. Та не успела бы увернуться, но Ци Минвэй вдруг ослабила хватку и даже лёгким толчком ноги сдвинула Жошуй с места.
Выстрел прошёл мимо — луч лишь прожёг бедро Жошуй у самого основания.
От боли та завопила, уже не сомневаясь: следующий выстрел будет в голову.
— Винни, что ты делаешь? — Асинь не рассердился. Для него это была лишь агония обречённой. Он не ожидал, что Ци Минвэй спасёт Жошуй — ведь та, казалось, ненавидела этого ящероподобного киборга.
— Мне нужно кое-что у неё выяснить, — ответила Ци Минвэй. Командир в чёрном, который мог привести её к заказчику, мёртв. Оставалась только Жошуй. Асиня же она не рассматривала как источник информации: с тех пор как погиб Ася и пробудились его силы, он сошёл с ума. Его действия лишены логики, слова — смысла. С ним терять время бессмысленно.
— Зачем спрашивать её? Спроси лучше меня. В королевстве королевы мой ранг выше её, — уговаривал Асинь, но тут же снова выстрелил, на этот раз в другое бедро Жошуй. Та завыла от боли, а он невозмутимо смотрел на Ци Минвэй.
То «королева», то «мисс»… Ци Минвэй убедилась: Асинь действительно сошёл с ума. Безумец опаснее Жошуй.
Лишившись обеих ног, Жошуй каталась по полу. Её тёмно-красная кровь смешалась с уже засохшей из лифта, создавая странный оттенок.
— Асинь, ты ведь понимаешь, что сошёл с ума? — Ци Минвэй, сделав два прыжка, оказалась на пожарном ящике прямо над Жошуй. Та изменилась: её лицо утратило человеческие черты. Рот растянулся до ушей, как у рептилии, нос втянулся внутрь, оставив лишь две маленькие ноздри.
http://bllate.org/book/11847/1057349
Готово:
