Розовая четырёхлапая змея-снимательница кожи, подхваченная инерцией, взмыла в воздух. Её жутковатое тело заставило всех замереть от изумления — всех, кроме Жошуй. В тот самый миг, как появилась розовая змея-снимательница кожи, она, забыв о боли во всём теле, изо всех сил подпрыгнула, лишь бы схватить ещё летящую в воздухе тварь.
— Ш-ш-ш-ш…
Едва пальцы Жошуй сомкнулись на теле змеи-снимательницы кожи, пронзительная боль в ладони заставила её тут же швырнуть добычу прочь. Опасаясь, что могла схватить не то, она не осмелилась прилагать усилий и нетерпеливо раскрыла ладонь, чтобы осмотреть рану.
Обугленный след, рассыпающийся чёрной пылью, ясно свидетельствовал: ей нанесли ожог пламенем. Не веря, что это могло исходить от той самой розовой змеи-снимательницы кожи, Жошуй лихорадочно искала глазами её след в воздухе. Но вместо этого перед ней предстал розовый мясистый хвост, на кончике которого мерцало сине-жёлтое пламя.
— Лидер, что… что это было сейчас?
— Не знаю… Хватит смотреть!
Хотя задание и так вышло из-под контроля, появление ещё одного странного существа окончательно выбило из колеи двух обычных людей в чёрном. Они машинально заговорили друг с другом. Однако командир людей в чёрном оказался более сообразительным: едва он заметил, что гигантская ящерица в кабине лифта прочно зафиксировала взгляд своих глаз, расположенных по бокам головы, именно на них, он мгновенно понял — дело плохо.
— Убейте их, — ледяным голосом приказала Жошуй.
Едва её слова прозвучали, гигантская ящерица уже выстрелила языком с невероятной для своего массивного тела скоростью, обвила им одного из людей в чёрном и втянула прямо себе в пасть.
— Спаси… а-а-а-а-а!!!
Пронзительный крик разнёсся по помещению. Мольба успела вырваться лишь одним словом, да и вопль быстро оборвался. Глядя на медленно пережёвывающую пасть ящерицы, даже Ци Минвэй почувствовала, как её желудок переворачивается от тошноты. Командир людей в чёрном оказался куда проворнее своего напарника: пока ящерица была занята поеданием жертвы, он, катясь и ползя, бросился в сторону Ци Минвэй и Жошуй.
Ци Минвэй уже собиралась, что он станет умолять Жошуй о пощаде, но человек в чёрном двумя шагами достиг её самой, повернулся лицом к Жошуй и на коленях произнёс:
— Умоляю вас, спасите меня! Я всё расскажу — всё, что вы захотите знать!
Командир был по-настоящему умён. Он стоял настороже перед Жошуй, но спину свою полностью открыл Ци Минвэй. С самого начала происшествия он чётко видел: Ци Минвэй — не кровожадная, а вот эта «зверюга», явно жаждущая крови, — опасна. Достаточно было вспомнить судьбу его напарника, чтобы понять, чего ждать.
— Приказ босса: все, кто увидел эту штуку, должны умереть. Не вини меня, — сказала Жошуй, будто чувствуя, что нападение на своих же людей выглядит неправильно. Но объяснившись, она больше не обращала внимания на командира.
— Спасите меня, и я приведу вас к боссу! — не слушая Жошуй, отчаянно умолял человек в чёрном, обращаясь к Ци Минвэй.
— Ты осмелился предать мисс? Хочешь умереть без тела?! — ледяным тоном проговорила Жошуй. Ци Минвэй и так была для неё головной болью, а теперь ещё и один из их собственных боевиков открыто предал их прямо на глазах. Это было равносильно пощёчине, и Жошуй не могла этого стерпеть.
Угроза Жошуй не возымела действия. Человек в чёрном смотрел прямо на неё, но всё внимание сосредоточил на Ци Минвэй за своей спиной. Он знал: только если Ци Минвэй кивнёт — он выживет. А сейчас ему очень хотелось остаться в живых.
— А тот, кто не предал, — разве у него целое тело осталось? — неожиданно для всех вмешалась Ци Минвэй. С момента входа в склад она впервые проявила эмоции — иронию.
Жошуй на миг опешила: не ожидала, что Ци Минвэй не только вступится, но и насмешливо ответит. Потом до неё дошло: она сама себя загнала в угол. Если человек мёртв, имеет ли значение, цело ли его тело?
— Им просто не повезло, — пробормотала Жошуй. Кончик её языка коснулся губ — жест, казавшийся крайне странным. Инстинкт человека требовал убрать его, но звериная сущность заставляла сохранять позу. — Сегодня никто не выйдет отсюда живым.
Гигантская ящерица вышла из лифта. Она уже проглотила человека в чёрном и теперь, видимо, наевшись, выглядела ленивой и безразличной. На Ци Минвэй она даже не смотрела, но, повинуясь приказу Жошуй, всё же приняла боевую стойку.
— Щёлк!
Ци Минвэй застегнула пряжку небольшой сумки у бедра. Как только она произнесла ироничную фразу, командир людей в чёрном мгновенно метнулся за её спину и, почтительно поклонившись, быстро оглядел обстановку, после чего опустился на колени рядом с Асинем.
Ци Минвэй обернулась и долго смотрела на человека в чёрном, прежде чем сказала:
— Присмотри за ним. После всего — у меня к тебе будут вопросы.
— Есть! — обрадованно кивнул командир и, хоть и растерялся, увидев тяжело раненого мужчину, быстро снял с себя пиджак и накрыл им Асиня.
— Собака. Куда ни пойдёшь — всюду собака, — презрительно бросила Жошуй, не вынося его поведения. В тот самый миг, когда Ци Минвэй снова повернулась к ней, Жошуй, давно собравшись с силами, словно стрела, бросилась на противницу, продолжая своё оскорбление.
Одновременно с ней гигантская ящерица покинула кабину лифта. Оба существа выглядели так, будто готовы разнести всё на своём пути.
Ци Минвэй, вытянув длинную и сильную ногу, совершила полный оборот вокруг своей оси — триста шестьдесят градусов — и кончиками пальцев коснулась макушки ящерицы. Этот, казалось бы, лёгкий удар заставил голову гиганта резко мотнуться в сторону. Из горла ящерицы вырвался рёв ярости — возможно, впервые с тех пор, как она попала в этот мир, её так унизили. Её движения стали ещё яростнее.
Жошуй не ожидала, что даже такая мощная тварь не выдержит лёгкого касания Ци Минвэй. Но её тело уже находилось в воздухе, и изменить траекторию было невозможно. Оставалось лишь довести атаку до конца.
— Пф-ф!
— А-а-а!!!
Шею её сдавили чужие руки, а в живот обрушились три мощных удара подряд. От боли Жошуй закричала, и её высунутый язык сам собой втянулся обратно в рот.
Совместная атака провалилась. Сама получив серьёзные травмы, Жошуй была отброшена Ци Минвэй. Она машинально кашлянула, и изо рта потекла кровь с прожилками. Боль в спине показалась ей странной: она ожидала гораздо худших последствий от столкновения со стеной, но ощущение было такое, будто врезалась в обитый поролоном металлический блок.
Оглянувшись, Жошуй встретилась взглядом с глазом величиной с кулак. В этом глазу она прочитала убийственный холод. Она поняла: если бы на него упала не она, а кто-то другой, пасть ящерицы уже сомкнулась бы.
Битва между человеком и двумя зверями становилась всё яростнее. Звуки сталкивающихся тел не прекращались. Командир людей в чёрном сначала смотрел на сражение, но потом больше не осмеливался поднимать глаза. Он закрыл их и заткнул уши, отказываясь видеть и слышать происходящее.
— Кхе-кхе-кхе… Чёрт… Ты… ты вообще не человек! Что ты такое?! — из носа и рта Жошуй текла кровь. Внутренние органы были повреждены, и каждый новый приступ кашля вызывал всё новые фонтаны алого.
— Слышать это от тебя — настоящая ирония, — сказала Ци Минвэй, стряхивая кровь с тыльной стороны кулака. Между тем кожа гигантской ящерицы, обычно чёрно-зелёная и не позволяющая различить раны, теперь была изуродована: половина грудной клетки запала внутрь, и сквозь разрывы было отчётливо видно бьющееся сердце зверя.
— Ты… — Жошуй была в ярости, но дыхание становилось всё тяжелее, и речь путалась. — Я признаю… провал задания. Но… но тебе тоже не видать хорошего конца! Сегодня… пришла только я… поэтому тебе и повезло. Но если бы… если бы мы все пятеро были здесь… ты… ты бы точно не выжила!
— Пятеро? — Ци Минвэй встала в боевую стойку. Услышав число, она на миг замешкалась. И именно в эту секунду, воспользовавшись её промедлением, ящерица, долго набиравшая силы, рванулась вперёд и нанесла смертельный удар.
— Бах!
Пара белоснежных рук без всякой защиты сжала рога на лбу ящерицы. Эти рога, покрытые острыми шипами, легко пронзили бы ладони обычного человека, но не Ци Минвэй. Ящерица не могла даже поднять голову.
Видя, что Ци Минвэй сцепилась с ящерицей, Жошуй не упустила шанса. Она молниеносно атаковала, целясь в поясницу противницы.
Ци Минвэй прогнулась, опустилась ниже, не выпуская рогов, и, используя их как опору, перевернулась вверх ногами, уклоняясь от удара Жошуй, после чего резко опустилась вниз и одной ногой вдавила ту в пол спиной.
Даже действуя вдвоём, они оказались беспомощны перед ней. Из горл Жошуй и ящерицы вырвались яростные рыки, но они уже не внушали страха. Даже командир людей в чёрном, до этого сидевший, не смея поднять глаза, теперь встал и наблюдал за их участью, словно сторонний зритель.
— Вам… очень нужна эта змея? — спросила Ци Минвэй. Ни руки, ни ноги её не были свободны, но сумка на поясе вдруг зависла в воздухе. Плавно покружив, она раскрылась, и из неё медленно вынырнула та самая розовая четырёхлапая змея-снимательница кожи. Пламя на её хвосте стало ещё ярче.
— Если оставишь эту змею у себя — тебе конец, — сказала Жошуй, придавленная к полу. Хотя она и не видела происходящего над собой, её глаза, как у рептилии, легко провернулись на триста шестьдесят градусов, и она без труда разглядела странное зрелище.
— Понятно. Спасибо, — кивнула Ци Минвэй. Слова Жошуй подтвердили её догадки. Теперь она знала: даже если ошиблась в направлении, враг всё равно сам придёт к ней. Сердце её немного успокоилось.
— Будем продолжать? — лёгким движением пальцев ноги Ци Минвэй слегка надавила на спину Жошуй, одновременно провернув запястье на роге ящерицы, давая понять: стоит им сдаться — она отпустит.
— Конечно, будем! Либо мы, либо вы! — Жошуй прекрасно понимала, что ждёт её в случае пленения. Даже если Ци Минвэй передаст их официальным имперским структурам, им не избежать лаборатории, вскрытия и превращения в экспонаты. Лучше уж сразиться с этим сильным противником — по крайней мере, не зря же их модифицировали!
— Боевые искусства и дар… Как ты можешь владеть всем сразу? — прошептала Жошуй, полная горечи и зависти.
Ци Минвэй ничего не ответила. Раз они не хотят сдаваться, остаётся лишь лишить их боеспособности.
Одной рукой она прижала рог ящерицы, а другой резко рубанула ладонью по основанию шеи зверя. Независимо от того, человек это или животное, такой удар в уязвимую точку неминуемо приводит к потере сознания.
Жошуй не хотела, чтобы её питомца оглушили. Она уже поняла, с какой силой Ци Минвэй наносит удар. Хотя давление на спину не ослабевало, Жошуй не сдавалась: упираясь всеми четырьмя конечностями в пол, она изо всех сил пыталась подняться, чтобы сбить Ци Минвэй с равновесия.
http://bllate.org/book/11847/1057348
Готово:
