Ли Тэнъюэ знал, что человек, запертый в этой комнате, — модифицированный обладатель дара. Он также понимал: вопрос Ци Минвэй о том, знаком ли он с ним, не имел ничего общего с тем «знакомством», которое могло фигурировать во внутренних материалах исследовательского института. Отношение Ци Минвэй к этому вопросу было настолько серьёзным, что Ли Тэнъюэ не мог ответить на него как на шутку. Поэтому он сосредоточил всё внимание на фигуре внутри комнаты и, тщательно её осмотрев, покачал головой с полной уверенностью:
— Я его не знаю.
В чётко очерченных глазах Ци Минвэй мелькнула тень недоумения.
В белых халатах медперсонал суетился в помещении, подключая к модифицированному обладателю дара всевозможные приборы. Красные, жёлтые, зелёные и синие индикаторы мерцали в разнобой. За стеклянной перегородкой собравшихся уже почти не осталось — лишь молодые представители рода Ци по-прежнему стояли на месте.
— Так это тот самый обладатель дара, которого вы поймали? Похоже, просто силач, — после ответа Ли Тэнъюэ Ци Минвэй больше не заговаривала, и он, как всегда находчивый в общении с ней, без промедления завёл новую тему.
— А ты сам с ним сразись. Как насчёт этого? — вмешался в разговор Ци Минцзе. Он следил за беседой не из-за каких-то предубеждений против Ли Тэнъюэ, а потому что искренне интересовался боевыми способностями солдат спецподразделения империи — особенно учитывая, что этот парень явно был выше обычного уровня.
Ли Тэнъюэ с лёгкой усмешкой опустил взгляд на юношу, внезапно вклинившегося в их диалог. Давно никто так с ним не разговаривал — особенно после окончания учёбы. Инстинктивно щёлкнув запястьем, он не отказался от вызова:
— Мне всё равно. Но сейчас он точно проиграл бы мне.
— Да, верно, — кивнул Ци Минцзе, принимая его оценку, но на лице его проступило разочарование: приехав в Специальную академию, он так и не увидит настоящей демонстрации боевых навыков.
Ли Тэнъюэ заметил эту досаду, однако и не думал потакать любопытству юноши. Вместо этого он перевёл взгляд на Ци Минвэй, всё ещё не отрывавшую глаз от комнаты, и тихо спросил:
— Ты ведь была в глубоководном порту два дня назад?
Модифицированного обладателя дара уже пристегнули к операционному столу. Помимо проверки ранее полученных ран, ему предстояло пройти полное медицинское обследование. Здесь, в отличие от гарнизона, можно было провести процедуры, требующие повышенного уровня секретности.
Ци Минвэй смотрела на пациента, но мысли её явно были далеко. Вопрос прозвучал неожиданно, но она ответила сразу:
— Зачем тебе это знать?
Хотя она и не дала прямого ответа, Ли Тэнъюэ был уверен в своей правоте. У него для этого были основания:
— Мои коллеги вели там наблюдение и заметили тебя.
— Люди? — Ци Минвэй действительно побывала в глубоководном порту после визита к Лэй Юйлин. Как и полицейские до неё, она не нашла контейнеров с киборгами, но её цель там была иной, поэтому поездка не оказалась напрасной. Однако она не ожидала, что её присутствие будет замечено — да ещё и коллегами Ли Тэнъюэ.
— Не совсем люди, — уточнил Ли Тэнъюэ, видя её замешательство. — Они установили там оборудование для видеонаблюдения и в некоторых кадрах зафиксировали тебя.
Ци Минвэй долго смотрела на него с недоверием, прежде чем спросить:
— Эти кадры, случайно, не ты сам по кадрам пересматривал?
На лице Ли Тэнъюэ расплылась глуповатая улыбка. У Ци Минвэй возникло непреодолимое желание дать ему пощёчину. Она отвела взгляд обратно в лабораторию и стала ждать продолжения.
— Ты расследуешь что-то? — спросил он. Обнаружив её имя в отчёте коллеги, Ли Тэнъюэ тут же выяснил все детали задания: киборги вне официального контроля. Хотя это и выходило за рамки компетенции военных империи, «Отряд по управлению андроидами вне официального контроля» был вынужден просить внешней помощи из-за влияния стоящей за этим группировкой силы.
— Есть пара моментов, которые меня беспокоят, — ответила Ци Минвэй. Она не боялась, что Ли Тэнъюэ узнает о её намерениях, но не собиралась обсуждать это здесь. Её действия в районе глубоководного порта были личными, и она не хотела привлекать внимание семьи.
— Хорошо, я попрошу коллег помочь тебе с наблюдением, — кивнул Ли Тэнъюэ без малейшего колебания, будто речь шла о его собственном деле. Получив в ответ молчаливое согласие, он добавил: — Кстати, когда я просматривал записи, заметил ещё одну камеру — не нашу.
Внезапно стеклянная перегородка запотела. Молодые представители рода Ци разом выразили разочарование — такое помутнение означало, что дальнейшие процедуры будут проходить в режиме строгой секретности.
— Ну всё, больше не увидишь.
— Глава рода всё ещё не вышел?
— Хочу принять душ и отдохнуть.
— Голодный уже. Можно ли здесь поесть в столовой?
Поднялся гул голосов. Несмотря на усталость и голод, молодые люди не расходились — они болтали о повседневном, не стесняясь присутствия посторонних.
Ли Тэнъюэ с интересом наблюдал за происходящим. Род Ци был для него одновременно знакомым и чужим: именно из-за внимания к Ци Минвэй он стал больше узнавать об этом древнем и таинственном клане, чьи возможности внушали уважение даже правящей элите — одновременно вызывая и опасения, и стремление использовать.
— Если хотите, могу проводить вас в столовую, — предложил он. Без зрелища в лаборатории у него не оставалось причин задерживаться здесь, а бесцельно слоняться по территории академии в свободное время считалось дурным тоном.
Взрослые представители рода Ци до этого игнорировали молодого человека, явно пришедшего ради Ци Минвэй. Между ней и остальными обладателями дара в семье всегда чувствовалась некая отстранённость, и вмешиваться в её дела без необходимости никто не собирался. Поэтому, когда Ли Тэнъюэ вдруг обратился ко всей группе, никто из молодых людей не отозвался.
После неловкой паузы вперёд выступил Ци Мингань с обаятельной улыбкой, напоминающей манеру его отца Ци Гуаньсюя при встречах с командующим Чэнем:
— Приветствую. Я Ци Мингань. Спасибо за предложение, но старшие велели нам ждать здесь, так что мы пока не можем уйти.
— Понятно, — легко согласился Ли Тэнъюэ. Его предложение было лишь вежливым жестом, и он без сожаления вернулся к разговору с Ци Минвэй.
— Брат, — тихо окликнула Ци Минъюй, подойдя к Ци Минганю, — кто этот парень? Какие у него отношения с Ци Минвэй?
— Не знаю, — покачал головой Ци Мингань. В роду Ци именно их ветвь традиционно поддерживала связи с военными империи — ведь не каждому дано встречаться с командующим Чэнем. Теперь же братья Ци Минхао и Ци Минжуй, поймавшие модифицированного обладателя дара, тоже попали в поле зрения военных. — Скорее всего, он просто курсант, ничего особенного.
— Верно, — кивнула Ци Минъюй. Для неё, воспитанной в строгой иерархии, статус Ли Тэнъюэ был слишком низок.
— Курсант? Но его погоны выглядят странно, — заметил Ци Минхао, обращаясь к Ци Минжую. — В казармах мы видели погоны ефрейторов — они другие.
— Может, это рядовой? Но я слышал, что даже самые младшие курсанты Специальной академии носят не ниже ефрейторского звания, — вмешался Ци Миншу, начитанный и хорошо разбирающийся в воинских званиях империи. — Его погоны больше похожи на унтер-офицерские.
— Не может быть! В его возрасте унтер-офицер? — удивился Ци Минхао. — Может, технический специалист?
— Возможно, — задумался Ци Минхао и направился к Ци Минвэй.
Он уловил обрывки разговора между ней и молодым солдатом империи. Хотя тон Ци Минвэй не отличался от обычного, Ци Минхао инстинктивно почувствовал в ней уверенность человека, привыкшего отдавать приказы, — а солдат спокойно выслушивал её, не проявляя ни малейшего дискомфорта.
— Двоюродная сестра Минвэй! — окликнул он, прерывая их беседу. — У тебя нет чего-нибудь перекусить?
— Э-э… — на лбу Ци Минвэй выступила капля пота. — Нет.
Ци Минхао явно расстроился, и его обиженный вид заставил Ли Тэнъюэ рассмеяться. Тот достал из рюкзака зелёный свёрток и протянул его юноше.
— А? — от свёртка исходил аппетитный аромат жареного. Не только Ци Минцзе, но даже стоявший вдалеке Ци Минжуй обернулся. Ци Минхао радостно схватил посылку — горячая еда обжигала ладони, что только усиливало его восторг. — Откуда у тебя это?
— Приготовил в лесу тайком, — с гордостью ухмыльнулся Ли Тэнъюэ, как ребёнок, укравший конфету. Мысль о том, какое лицо сейчас у инструктора Тань Цзиньсиня, глядящего на запись с камер наблюдения, заставила его смеяться ещё громче.
Ли Тэнъюэ одной пачкой жареных диких плодов завоевал внимание четырёх молодых людей и одного подростка из рода Ци. Ци Минвэй, прислонившись к стене, молча наблюдала, как он легко отвечает на вопросы и ненавязчиво направляет разговор в нужное русло. Она была слегка ошеломлена.
Внутри лаборатории, куда устремились все взгляды, тестирование продолжалось с удвоенной интенсивностью. Получив предварительные данные, исследователи сохраняли максимальную бдительность: хотя сам модифицированный обладатель дара больше не представлял угрозы, стоящий за ним человек мог появиться в любой момент. Однако, по словам опытных членов рода Ци, если с этим человеком снова произойдёт «одолжение тела», он, скорее всего, не выживет.
На втором этаже здания, за другим рядом прозрачных окон, стояла группа людей. В отличие от молодёжи внизу, большинство из них было старше сорока–пятидесяти лет. Их прямая осанка и суровые лица ясно говорили: они здесь не ради зрелища.
— Молодёжь умеет развлекаться, — командующий Чэнь оторвал взгляд от монитора и снова уставился на лабораторию внизу, где исследователи работали без передышки, создавая резкий контраст с беззаботной толпой за стеклом.
http://bllate.org/book/11847/1057324
Готово:
