— Не она мечтает о чём-то несбыточном, а семья этого хочет, — улыбка на лице Ци Минганя не дрогнула, но слегка приподнятый подбородок указывал прямо в сторону Ци Дайюаня. Стало ясно: старейшины рода уже обозначили свою позицию. У главы рода Ци Гуаньсюя и без того хватало забот, и если совет старейшин попросит наградить Ци Минвэй, да ещё и без излишнего нажима, он непременно согласится.
— Выскочка! — процедил сквозь зубы Ци Минъюй. Их с братом задание прошло неудачно, и в роду многие уже начали шептаться за их спиной. А тут вдруг Ци Минвэй начинают расхваливать направо и налево — разве не злит?
Ещё обиднее было то, кого им сейчас предстояло забрать: ведь именно это считалось главным достижением всей операции!
— Не волнуйся. Тридцать лет река на восток, тридцать лет — на запад. Всё ещё впереди, — успокаивающе похлопал сестру по плечу Ци Мингань и легко добавил, бросив взгляд в сторону Ци Минцзе: — Как только машина остановится, не болтай лишнего. У этого парнишки уши на макушке.
— Да я его боюсь?! — в голосе Ци Минъюй звенело презрение, хотя инстинктивно она всё же понизила тон.
— Ладно-ладно… — примирительно погладил сестру по плечу Ци Мингань и выпрямился.
Между тем автомобиль рода Ци незаметно въехал в контрольно-пропускной пункт. Все, кроме Ци Минцзе, сразу узнали это место.
Зелень сплошным ковром покрывала склон от подножия до самой вершины горы. Начиная с пологого склона, среди деревьев то там, то здесь мелькали крыши и стены зданий. Автомобиль свернул на дорогу, ведущую вверх: каждые несколько шагов вдоль обочины в сторожевых вышках стояли солдаты империи Е, открыто демонстрируя железную хватку имперской охраны.
— Специальная академия империи — и правда достойна своей славы, — сказал Ци Миншу. Хотя он впервые оказался здесь, его воспитание сделало это место ему хорошо знакомым. Неудивительно, что первым откликнулся именно Ци Минцзе.
— Специальная академия? Это и есть Специальная академия? — переспросил тот, прижавшись лицом к окну. В империи Е военные всегда были идеалом для мальчишек любого возраста, особенно для тех, кто с детства проявлял серьёзность и зрелость: их мечтой становилась эта военная форма цвета хаки.
На вопрос Ци Минцзе ответил резкий тормоз автомобиля. Взглянув вперёд, все увидели, как прямо посреди дороги выстроился ряд молодых людей в форме имперских войск.
В полностью прозрачной стерильной комнате, отделённой прочным закалённым стеклом, модифицированный обладатель дара сидел на краю односпальной кровати, прочно стянутый ремнями. С момента поимки он так и не успел привести себя в порядок и совершенно не стеснялся оставлять грязные следы на белоснежном белье. Его лицо было обращено прямо к стеклянной стене.
За стеклом, казалось, никого не было, но модифицированный обладатель дара прекрасно знал эту уловку: за «стеклом» наверняка собралась целая толпа наблюдателей.
— Да он и вправду ничего особенного из себя не представляет, — долго всматривался в пленника Ци Миншу. Тот был очень высок, но и лицо, и осанка выдавали крайнюю слабость. Особенно бросалась в глаза толстая повязка на шее — говорили, её наложили после ранения водяной лентой Ци Минжуя.
— Ничего особенного? Просто дыра в груди и глубокий порез на шее, — кивнул стоявший неподалёку Ци Минхао, соглашаясь с Ци Миншу, но скорее наоборот.
— … — Ци Миншу закатил глаза к потолку. Он просто вслух пробормотал первое, что пришло в голову, хотя в глубине души всё же восхищался Ци Минхао и Ци Минжуйем: ведь именно они добились наибольших успехов в этом задании. Конечно, и их собственная ветвь семьи внесла свой вклад, но всё же не они были главными героями.
— А точно ли можно оставить его здесь, а не везти в особняк рода Ци? — Ци Миндуну было не до перепалок между братьями. Он перевёл взгляд на молчаливого Ци Минжуя. Всем в роду было известно: этот пленник официально передан империей под управление рода Ци. Однако старшие властители рода тут же вернули его под юрисдикцию имперских войск. Если бы за этим не стояло никаких замыслов, никто бы не поверил.
— Да, глава рода договорился с верхами, — быстро ответил Ци Минжуй, показав, что, несмотря на видимую рассеянность, он внимательно следит за происходящим вокруг. — Хотя в особняке тоже можно было бы держать… Но я побоялся, что дядя Гуаньяо его препарирует.
— Понятно. Такой ценный исследовательский материал — дядя Гуаньяо точно не упустит. Ты ведь не знаешь, что случилось с той четырёхлапой змеей-снимательницей кожи, которую принесла домой кузина Минвэй? Её уже разрезали на семь-восемь банок с препаратами. И в каждой банке содержимое до сих пор живое и кровавое! От одного представления меня тошнит, — Ци Миндун инстинктивно схватился за живот. Он и правда боялся результатов биологических экспериментов дяди Гуаньяо — от них по коже ползли мурашки.
— … Неужели он такой извращенец? — Ци Минжуй тоже побледнел. По его представлениям, дядя Ци Гуаньяо вовсе не был жестоким или кровожадным учёным.
— Да он тебя просто пугает! — вмешался Ци Миншу, закончив обмениваться взглядами с Ци Минхао. — На самом деле это не имеет отношения к дяде Гуаньяо. Просто у той змеи-снимательницы кожи невероятно живучие клетки. Дядя действительно хотел сделать обычный препарат, но никак не мог убить клетки — они сохраняли активность даже после разрезания. В итоге пришлось просить огненного дарителя сжечь куски дотла, чтобы окончательно уничтожить их жизнеспособность.
Ци Миншу специально объяснил это, заметив в углу глаза Ци Минвэй и стоящего рядом с ней Ци Минцзе. Он вдруг осознал: ведь среди них находится родной братец того самого человека, о котором они только что судачили! Если дядя Гуаньяо услышит эти слухи, им всем не поздоровится. А уж Ци Минцзе, с его непредсказу всплывающей хитростью, вполне способен надрать им уши.
Объяснение Ци Миншу явно смягчило выражение лица Ци Минцзе, которое до этого было нахмурено. Остальные юноши тоже поняли, что говорили неуместные вещи, и быстро перевели разговор обратно на пленника.
— Он ранен? Похоже, очень серьёзно. Или у модифицированных обладателей дара плохая регенерация? — Ци Миндун приблизился к стеклу, прищурившись. На шее и груди пленника ещё виднелись тёмно-красные пятна засохшей крови — не свежие, но точно выступившие в последние двадцать четыре часа.
— Бинго! — щёлкнул пальцами Ци Минхао, подтверждая догадку. — Похоже, у модифицированных обладателей дара крайне слабая способность к восстановлению. Возможно, организм отторгает насильно вживлённый дар.
— Но он ведь выжил. Значит, регенерация слабая, но жизнестойкость высокая? — задумался Ци Миншу. Ему было непонятно, как могут сочетаться такие противоречивые качества. Очевидно, в организме модифицированного обладателя дара ещё много загадок для исследований рода Ци.
— Это потому, что вы не видели, как его спасали в гарнизоне, — сразу же разрешил недоумение Ци Минхао. — Почти опустошили запасы двух ближайших банков крови. Кажется, этим модифицированным подходит любая группа крови. Чтобы спасти его, операционная горела светом почти двадцать четыре часа. Уже собирались, если последний мешок крови не поможет, ловить на улице животных и брать у них кровь — возможно, и её они тоже не отвергнут.
— Правда? — глаза Ци Минцзе вспыхнули. Совместное использование крови человека и животных — это же мировая научная проблема! Сейчас ближе всего к этому подходят киборги. Если тема действительно такова, отец Ци Минцзе наверняка заинтересуется исследованиями. — Вы уже проводили эксперименты? Получилось?
— … Последний мешок крови так и не понадобился — парня вытащили с того света, — ответил Ци Минжуй, глядя на разочарованное лицо Ци Минцзе и тревожно подумав: не станет ли этот мальчишка, когда вырастет, таким же одержимым ужасными исследованиями, как его отец-лаборант?
Ци Минцзе недовольно нахмурился. Стоявший рядом Ци Минвэй бросила на него мимолётный взгляд и будто невзначай произнесла:
— Кровь приматов, наверное, они тоже могут использовать. А вот других животных — вряд ли.
Ци Минцзе, обладавший острым слухом, мгновенно уловил смысл её слов. Подняв глаза и убедившись, что Ци Минвэй обращается именно к нему, он тут же достал телефон и отправил короткое сообщение.
Остальные юноши тоже не пропустили фразу Ци Минвэй, но продолжали переваривать её смысл. Когда до них наконец дошло, они переглянулись, но не смогли вымолвить ни слова.
Ци Минжуй не отводил взгляда от лица Ци Минвэй, а Ци Минхао инстинктивно приблизился к нему и прошептал на ухо:
— Мне кажется, наша кузина Минвэй немного пугает.
— Она всегда пугала, — бесстрастно ответил Ци Минжуй.
Ци Минхао внимательно изучил выражение лица брата и, убедившись, что понял его правильно, спросил:
— А ты сам почему такой странный?
— Странный не я, а кузина Минвэй. Разве ты не заметил, как у неё резко изменилось лицо, когда она увидела этого модифицированного обладателя дара? — Ци Минжуй редко говорил, зато много наблюдал за окружающими. Стоило им подойти к стеклу, он сразу отметил выражение лиц всех присутствующих — и только у Ци Минвэй оно было совершенно иным.
— А у неё вообще бывает хорошее настроение? — проворчал Ци Минхао, но всё же повернул голову и стал пристально разглядывать лицо Ци Минвэй.
Ци Минвэй прекрасно знала, что два кузена за ней наблюдают, и понимала, что не сумела скрыть эмоций. Это был первый раз с момента перерождения, когда она не смогла контролировать своё выражение лица. За стеклянной стеной находилось лицо, слишком хорошо знакомое ей: до перерождения она бесчисленное количество раз видела его в базе данных спецподразделения империи Е среди особо опасных преступников категории «А». Этот человек был одним из личных телохранителей Ли Тэнъюэ.
— Эй~ Вот ты где! —
Как нарочно, только заговорили о человеке — он и появился. Весёлый, чуть насмешливый голос за спиной вызывал раздражение своей знакомостью. Ци Минвэй даже не оборачивалась — она и так знала, кто пришёл.
— Почему молчишь? — Ли Тэнъюэ явно не собирался давать себя игнорировать. Только что закончив занятия по культурной подготовке, он узнал, что модифицированного обладателя дара уже доставили в Специальную академию, а представители рода Ци прибыли сюда десятками. Инстинктивно он сразу помчался сюда. Выходя из лестничной клетки, он видел множество людей перед усиленным стеклом, но для него все они стали просто фоном — единственной целью его взора была конская коса, спускавшаяся до самой талии.
Ци Минвэй медленно обернулась и минуту пристально смотрела на Ли Тэнъюэ, прежде чем произнести:
— Подойди сюда.
А?
Поведение Ци Минвэй показалось странным не только Ли Тэнъюэ, который внимательно изучил её лицо, но и всем окружающим Ци. Хотя Ци Минвэй всегда держалась отстранённо, в её словах никогда не звучала такая резкость — это было впервые.
Ли Тэнъюэ не стал задумываться и, хоть и с лёгким недоумением, подошёл к ней. Стоявший рядом Ци Минцзе очень вовремя освободил место, но в его глазах читался не по возрасту живой интерес.
— Ты его знаешь? — не дожидаясь, пока Ли Тэнъюэ успеет что-то спросить, Ци Минвэй указала на человека, сидевшего неподвижно на кровати за стеклом.
http://bllate.org/book/11847/1057323
Готово:
