— Я с людьми пойду и перекрою внешнее кольцо дорог, — сказал капитан У. К этому моменту он уже понял: это место не для обычных полицейских вроде них. Двое его подчинённых уже пострадали, и он не хотел терять ещё больше людей. Махнув рукой, он приказал нескольким офицерам, стоявшим позади, поднять двух коллег, лежавших на земле. Полиция Империи продемонстрировала высокий профессионализм: чёткими шагами они направились к парковке. Шарообразные роботы-полицейские порхали в воздухе, оповещая оставшихся на посту сотрудников. Те быстро собрались у парковки, и оттуда было выстроено новое широкое оцепление.
Капитан У шёл последним. Он долго смотрел на семью Ци и командира отряда, прежде чем спокойно произнёс:
— Только не выпустите эту тварь наружу.
На лице командира отряда за двумя огромными круглыми стёклами маски отразилось полное внимание. Он медленно поднял руку и торжественно отдал воинское приветствие, приложив ладонь к виску. Затем опустил голову и обратил всё своё внимание на членов семьи Ци:
— Куда скрылась эта тварь? Вы можете её найти?
— Не знаю, куда она делась, — пожал плечами Ци Миншу. Он говорил правду: его честный характер не позволял обманывать или насмехаться над другими. — Но я знаю её логово. Там сейчас двое наших.
— Где?! — Командир отряда тоже располагал роботами, способными обнаруживать киборгов. Однако его команда была слишком заинтригована семьёй Ци. Возможность понаблюдать за ними поближе не только удовлетворяла их любопытство, но и могла облегчить выполнение задания — выгодная ситуация во всех отношениях.
— Пошли за мной, — Ци Миншу первым двинулся вперёд.
Командир отряда не спешил. Он дождался, пока глава семьи Ци тронется с места, лишь тогда махнул рукой. За ним последовал один взвод, а два других остались на месте. Вскоре отряд направился в сторону зелёной зоны.
— Хлоп!
Едва они приблизились к зарослям, как прямо в лицо им хлынул густой столб пыли. Члены отряда «Имперского управления по контролю за нелицензированными андроидами» смогли разглядеть происходящее сквозь защитные щитки своих шлемов. Трое одарённых из рода Ци сразу же отступили за спину профессиональных телохранителей. Те, ещё недавно одетые в строгие костюмы, теперь уже надели очки и плотно прикрыли своих подопечных.
К счастью, пыль быстро осела. Все замерли, поражённые открывшейся картиной: огромный змеиный хвост извивался по земле. Раньше блестящая чешуя теперь была грязной и потрёпанной. Хвост, почти в два раза длиннее бронемашины, придавливал белое человеческое тело. Присмотревшись, все узнали Ци Миндуна. Его одежда исчезла — то ли содрана, то ли растворилась кислотой — и он лежал совершенно голый.
— Миндун, ты цел?! — машинально крикнул Ци Миншу. В душе он восхищался своим братом: даже в таком состоянии тот осмелился вступить в схватку с этой змееподобной красавицей! Бой был жестоким — похоже, Миндун полностью истощил свой дар. Настоящий боец! Но… где же Ци Минвэй? Она ведь должна быть здесь! Неужели с ней что-то случилось?!
— Ш-ш-ш… — раздалось характерное шипение, выражающее ярость рептилии. Ци Миншу мало что о нём знал, но члены отряда отлично распознавали этот звук — он входил в обязательную программу их подготовки. Они понимали: белое тело под хвостом не могло вызвать такой мощный выброс энергии. Поэтому всё внимание они сосредоточили на верхней части змееподобной твари.
Прекрасное лицо уже не выражало ничего человеческого. Рот, разорванный до ушей, обнажал четыре острых клыка, сверкающих холодным блеском. Её голову прочно удерживала белая рука, вцепившаяся в густые волосы на лбу, не давая возможности укусить. Чешуя на предплечьях отливала ледяным светом, а когтистые пальцы были согнуты в смертоносные крючья — никто не сомневался, что они легко разорвут грудную клетку взрослого мужчины. Однако эти смертоносные руки были намертво зажаты напряжённой ногой, не давая пошевелиться.
Все невольно перевели взгляд на ту, чьи рука и нога держали чудовище под контролем.
Ци Минвэй. Её хвостик медленно замер на спине. На лице не было и тени напряжения — будто она находилась не в смертельной схватке, а в привычном тренажёрном зале. Ужасающая морда змееподобной, её острые когти, пышная грудь и округлившийся живот — всё это казалось ей не опасностью, а очередным тренажёром.
На поле боя воцарилась зловещая тишина. Но Ци Минвэй так не считала. Убедившись, что атака змееподобной парализована, она сжала в кулак свободную руку и со всей силы врезала в её щёку.
Раз! Два! Три!
Члены семьи Ци инстинктивно опустили глаза. В роду Ци никогда не применяли подобного стиля боя. Профессиональные телохранители, напротив, не отводили взгляда — им было чертовски интересно. В душе они единодушно решили: сегодняшнее задание того стоило.
Когда Ци Минвэй нанесла третий удар, змееподобная не выдержала. Её голова мотнулась в сторону, и изо рта брызнула кровь. Но Ци Минвэй не отпустила её волос. Просто, следуя за движением головы противника, она опустила поднятую ногу, продолжая держать тварь под контролем — и даже слегка сверху вниз.
Четвёртый удар пришёлся точно между третьим и четвёртым рёбрами, почти у самой границы выпирающего живота. Змееподобная, словно почувствовав материнский инстинкт, решила, что Ци Минвэй собирается навредить её ребёнку. Машинально она рванула хвостом, чтобы ударить им в спину Ци Минвэй.
— Ци Миншу, ты что, свинья?! Не можешь помочь?! — закричал Ци Миндун, который всё это время изо всех сил цеплялся за хвост, задержав дыхание. От крика он выдохнул — и его хватка ослабла. Его тело взмыло в воздух, достигнув высоты трёхэтажного дома. Падение с такой высоты грозило тяжёлыми травмами, если не смертью.
* * *
Реакция старейшины И была молниеносной — её психическая сила позволяла мгновенно реагировать. Когда тело Ци Миндуна уже наполовину пролетело вниз, оно внезапно замерло, а затем быстро переместилось в безопасную зону и устремилось к Ци Миншу.
— Ай! — Ци Миншу инстинктивно расставил руки и поймал своего двоюродного брата. Хотя старейшина И передала тело без ускорения, вес взрослого мужчины оказался немалым. Особенно когда тот, панически прикрывая важные части тела, начал ёрзать в объятиях. Ци Миншу, внешне похожий на книжного червя, рухнул на землю под тяжестью брата.
— Что за «ай»?! Быстрее дай мне куртку! — Вокруг были не только члены рода Ци, но и люди из отряда «Имперского управления по контролю за нелицензированными андроидами». Хотя лица всех были скрыты масками, по силуэтам видно, что среди них есть женщины. Когда его увидела двоюродная сестра Ци Минвэй, Ци Миндуну было неловко, но хоть родственница. А теперь его разглядывают чужие женщины! Он готов был провалиться сквозь землю.
— А? А-а-а! — Опомнившись, Ци Миншу судорожно снял куртку и набросил её на поясницу брата. Затем снял рюкзак и начал лихорадочно рыться в нём. Пока они возились, будто пара клоунов, обстановка на поле боя становилась всё более напряжённой.
Хвост змееподобной так и не достиг цели. Ци Минвэй, не меняя позы, молниеносно перенесла ударную руку. Раздался глухой звук столкновения — её ладонь вцепилась в небольшой выступ на хвосте. Это был орган, которым змеи привлекают сородичей или издают угрожающие звуки. Хотя он не был смертельной точкой, боль от рывка была адской.
— Осторожно!
— Ах!
Только теперь зрители проявили реакцию. То, что молодая девушка сражается с змееподобной на равных, уже поразило отряд. А когда она начала методично наносить удары, не моргнув глазом, любопытство окончательно заглушило профессиональный долг — никто не спешил вмешиваться.
Ци Минвэй чувствовала смесь раздражения и забавы. Эти люди давно наблюдают за боем, но никто не хочет помочь! Справляться с этой тварью врукопашную требует много сил, а использовать свой дар при таком количестве свидетелей она не собиралась. Завершив серию ударов, она надавила ногой, пытаясь опрокинуть змееподобную на землю.
— Дочь третьего сына действительно обладает выдающейся физической силой, — сдержанно похвалила старейшина И. Хотя в особняке рода Ци она не раз слышала о подвигах Ци Минвэй, увидеть всё своими глазами было впервые. Грубость девушки в бою казалась ей неуместной, но, подумав, она признала: без дара эта девушка сумела выжить и закрепиться в сложной среде особняка — достойно уважения. — Уже проверили, действительно ли она «изолятор»?
Если это так, она станет большой помощью для рода Ци. Эта змееподобная, скорее всего, обладает неким даром — даже молодые члены рода Ци попались в её ловушку. А Ци Минвэй, похоже, совершенно не подвержена её влиянию. Это очень похоже на свойства «изолятора».
— Ещё нет, — честно ответил Ци Гуаньсюй. Хотя внутри семьи давно подозревали, что Ци Минвэй — изолятор, и даже предлагали провести тестирование, последние два года в особняке было столько хлопот, что так и не нашли времени и людей для проверки.
— Найдите время и обязательно подтвердите, — настаивала старейшина И, всегда ставившая интересы рода выше всего. Нестабильный элемент внутри семьи — плохая примета.
— Да, понял, — Ци Гуаньсюй ответил с почтением, понимая, что старейшина говорит от имени совета старейшин.
— Что будем делать теперь? Берём дело в свои руки или предоставим это им? — Старейшина И наблюдала за затянувшейся схваткой и чувствовала волнение в рядах отряда «Имперского управления».
— Эта тварь явно обладает даром. По правилам, она должна достаться нам. Но с этим животом… — Ци Гуаньсюй на секунду задумался. — Скорее всего, они не захотят отдавать её.
— Тогда пусть действуют сами. Если эта тварь действительно связана с нашей спецификой, рано или поздно её доставят к нам, — Ци Дайи совершенно не волновалась. Для неё усмирить эту тварь и завязать узлом — пара пустяков.
— Верно, — кивнул Ци Гуаньсюй. Два юноши рядом с ними разочарованно опустили головы. Им так хотелось лично разделаться с этой змееподобной и сварить змеиный суп! Особенно Ци Миндуну — он пережил такое унижение от этого киборга, что без повторной победы не сможет смыть позор. Сейчас он, правда, был одет лишь в простую белую рубашку, а на поясе болталась куртка двоюродного брата, но всё равно выглядел весьма мужественно.
Командир отряда давно стоял позади семьи Ци и никак не мог понять, кто эта девушка, дерущаяся с змееподобной. Если она из рода Ци, почему не использует дар, а сражается врукопашную? Если не из рода Ци, зачем вообще ввязалась в это дело?
— Командир, эта девушка… кажется, я её где-то видел, — тихо сказал один из заместителей командира, высокий мужчина, подойдя ближе и наклонившись к уху начальника.
http://bllate.org/book/11847/1057301
Готово:
