Раз уж разговор зашёл так далеко, настаивать дальше не имело смысла. Капитан У с досадой опустил глаза и про себя стал молить, чтобы специалисты из «Отряда по управлению андроидами, не подпадающими под имперский контроль», поскорее прибыли — ведь трое молодых людей должны были быть такими же надёжными, как уверяли их старшие.
Над плечом мужчины вспыхнул золотистый огненный шар. В отличие от привычного кухонного или гриль-огня, этот золотистый сгусток не только слепил глаза, но и обжигал кожу — даже обычный человек сразу бы почувствовал его разрушительную мощь.
Двое полицейских у входа в здание осторожно щурились, тайком поглядывая на золотистое пламя: раз, два, три…
— Сколько времени прошло с тех пор, как тот молодой человек вошёл внутрь? — Ци Миншу прекрасно понимал, чем заняты двое мелких стражников. Но едва он подошёл к зданию, как над его плечом самопроизвольно возникла агрессивная огненная сфера. Если бы после этого он не заметил неладного, ему не стоило бы больше выполнять задания для рода Ци.
— А? — Полицейские явно не могли оторваться от завораживающего пламени. Хотя вопрос Ци Миншу и достиг их ушей, они явно не придали ему значения.
— Я спрашиваю ещё раз: сколько времени прошло с тех пор, как тот молодой человек вошёл внутрь? — Огненная сфера над плечом Ци Миншу громко хлопнула, будто демонстрируя силу. Двое очарованных стражников инстинктивно втянули головы в плечи и лишь спустя некоторое время вспомнили ответить:
— Кажется… кажется, уже минут тридцать.
Тридцать минут. Ци Миншу сам обыскивал здания и знал: при их способностях пятнадцати минут более чем достаточно, чтобы осмотреть всё здание. Даже если внутри что-то покажется подозрительным, ещё пять минут хватит, чтобы разобраться с проблемой. Но Ци Миндун провёл целых тридцать минут — значит, в этом здании точно что-то не так.
Он протянул руку и медленно открыл стеклянную дверь. В тот же миг огненная сфера над его плечом вспыхнула ярче прежнего, будто почуяв в воздухе нечто отвратительное. Пламя зашипело, потрескивая, и даже начало источать зловоние.
— Ищите, где Миндун! — Ци Миншу не стал бездумно врываться внутрь. Он снял огненную сферу с плеча и мягко подтолкнул её вперёд, вдоль освещённого коридора. Сфера сама собой пролетела метров десять, оставляя за собой чёрную жгучую полосу на полу.
— Какой широкий след… Насколько же велик противник? — Ци Миншу прикинул ширину следа и пробормотал про себя: похоже, на этот раз им достался действительно серьёзный враг. — Миндун, тебя, часом, не утащила какая-нибудь змея-красавица в свою нору?
Подняв глаза, он увидел, что огненная сфера остановилась на повороте коридора и явно колеблется. Значит, и она растерялась.
☆ Глава сто восемьдесят ☆
— Разделяйся! — Ци Миншу щёлкнул пальцами. Единая огненная сфера мгновенно распалась на две части. Хотя свет от них стал чуть тусклее, зато они стали гораздо проворнее. Ци Миншу махнул рукой, направляя два маленьких шара в разные стороны. Как и ожидалось, на полу появились ещё два следа — более бледных, чем основной. Ци Миншу понял: это не потому, что противник ослаб, а потому, что его собственная сила разделилась надвое и теперь не может так чётко выявить суть врага.
— Сс… Надеюсь, будет не слишком больно, — буркнул он, пожав плечами. Два огненных шара унеслись в разные стороны, но Ци Миншу уже примерно определил, куда ему идти. Исчезновение шаров не решало его маршрута — скорее, широкий чёрный след вызывал у него дурное предчувствие. Подойдя к месту разделения, он огляделся и выбрал более тёмный коридор.
Хотя здание было ярко освещено и без огненного шара здесь не должно было быть густых теней, Ци Миншу чувствовал: именно из-за того, что его сфера освещает путь, тени в коридоре становятся всё плотнее.
Ци Миншу не был безрассудным. Он двигался с максимальной осторожностью, но даже так, когда из тени в конце коридора внезапно возникло лицо, он вздрогнул и почти инстинктивно вызвал второй огненный шар на подмогу. Первый же без промедления метнулся прямо в нежное белое личико.
— Двоюродный брат Миншу, это я, — проговорила женщина, выходя из тени. От её голоса сердце Ци Миншу, и без того напряжённое, забилось ещё чаще. Лишь когда защитная сфера вернулась к нему сзади, а передняя встала в боевую позицию, он прищурился и внимательно всмотрелся в черты собеседницы:
— Ци… Минвэй?!
— Пф! — Ци Минвэй легко схватила летящую к ней огненную сферу и сжала её в ладони до исчезновения. Ци Миншу кивнул — теперь он был уверен, что перед ним действительно Ци Минвэй. Среди всех знакомых только она одна осмелилась бы так запросто гасить его огненные сферы. Эта девчонка всегда была исключением в роду.
— Как ты здесь оказалась? Разве ты не должна была осматривать окрестности?
Лицо Ци Минвэй, побледневшее от отблесков золотого пламени, снова обрело нормальный цвет, когда она раздавила огненную сферу. Она огляделась и слегка нахмурила красивые брови:
— Двоюродный брат Миншу, ты, кажется, заблудился.
— А? — Ци Миншу не понял её слов и тоже начал оглядываться. В этот момент огненная сфера над его плечом вновь собралась воедино, и золотистый свет озарил пространство вокруг. Ци Миншу с изумлением обнаружил, что находится не в коридоре офисного здания, а в зелёной зоне позади трёх корпусов.
— Как я… оказался здесь?! — Он никак не мог понять. Согласно градостроительному плану империи Е для города С, даже в центральном деловом районе зелёные насаждения должны занимать не менее двадцати процентов территории. Эти три здания использовали лазейку в правилах: выделенную зелёную зону плотно окружили высокими и низкими деревьями, так что даже человек, спрятавшийся внутри, оставался незаметным.
Ци Минвэй как раз проверяла эту зелёную зону. Когда она увидела, как Ци Миншу, словно одержимый, углубляется в чащу, сразу заподозрила неладное. Но разбуженный из состояния подчинения разума человек может сойти с ума от испуга — особенно обладатель психической силы из рода Ци. Поэтому Ци Минвэй обошла его спереди и показалась ему в поле зрения, чтобы мягко вывести из транса. Именно поэтому она и раздавила его огненную сферу — чтобы продемонстрировать контроль над ситуацией.
— Я обыскивал территорию и ничего не находил, — сказала она, — но раз ты оказался здесь, значит, я упустила что-то важное. Похоже, этот киборг очень искусно маскируется и даже умеет приманивать жертв. Видимо, придётся использовать свой дар.
— Я пошёл в то здание искать Ци Миндуна, но оказался здесь, — проговорил Ци Миншу, наконец осознавая, насколько опасен противник. Этот змееподобный киборг обладает такой силой внушения, что сумел выманить его из здания, используя лишь остаточную энергию внутри! А что тогда стало с Ци Миндуном, который вошёл гораздо раньше? Неужели его уже разобрали на части и съели?!
— Чёрт! Нужно срочно найти Миндуна! — Ци Миншу по-настоящему испугался. Он сделал круг на месте, потом решительно махнул рукой, направляя огненную сферу в зелёную зону — судя по всему, он собирался выжечь всю растительность.
— Погоди, двоюродный брат Миншу! — Ци Минвэй, конечно, не могла позволить ему устроить такой переполох. Она схватила его за руку. Несмотря на то, что это была просто физическая сила, огненная сфера над плечом Ци Миншу тут же замерла, будто беспокоясь за хозяина.
— Что ты делаешь?! — запястье болело, и Ци Миншу мысленно бросил: «Монстрша!» Не зря же Ци Минжуй и Ци Минхао со своими «стальными костями и железной плотью» проиграли этой девчонке — сила у неё действительно необычная.
— Ты сначала успокойся, — сказала Ци Минвэй. — Змея только что поела, аппетита у неё сейчас нет. Даже если она и заманила Миндуна, то, скорее всего, держит его как запасной рацион. А я вообще думаю, что двоюродный брат Миндун просто попал в ловушку. Лучше вернёмся и сообщим главе рода. Он лучше знает, как обращаться с киборгами.
Это был первый раз, когда Ци Минвэй говорила так много перед членами семьи. Но Ци Миншу, никогда не обращавший на неё особого внимания, не заметил перемены в её поведении. Подумав немного, он кивнул:
— Хорошо. Ты иди к главе рода, а я здесь останусь.
— Нет, лучше ты иди, — возразила Ци Минвэй, не дав ему возражать. — Я не доверяю твоему характеру! Вдруг я уйду, а ты тут же взорвёшься — тогда всё пойдёт прахом.
— … — Ци Миншу онемел. Он долго смотрел на неё, широко раскрыв глаза, но в конце концов сдался. Уже направляясь к парковке, он вдруг остановился и обернулся:
— Следи за этим местом. Береги себя.
— Поняла! — Ци Минвэй кивнула и осталась стоять на месте, демонстрируя, что не собирается заходить внутрь. Ци Миншу сделал пару шагов, оглянулся ещё раз и вдруг пустился бегом. Ци Минвэй проводила его взглядом, пока он не скрылся из виду, а затем снова повернулась к густым теням между чёрной и зелёной листвой.
— Парковка, парковка, парковка… — бормотал Ци Миншу, торопливо двигаясь к ближайшему указателю. Он был так взволнован, что совсем не смотрел под ноги и чуть не столкнулся лбами с двумя людьми в полицейской форме. Резко затормозив, он машинально извинился:
— Простите! Извините! Очень спешу.
— А?
— А?
Шесть глаз встретились — все трое узнали друг друга.
— Вы те самые полицейские, что стояли у входа в офисное здание? — спросил Ци Миншу.
— Да, мы сменились, так что решили немного отдохнуть. Мы не самовольничаем, — пояснили стражники, явно не желая, чтобы их неправильно поняли. В руках у них были горячий кофе и пончики. Хотя объяснение было излишним, Ци Миншу всё равно кивнул с пониманием и уже собрался уйти, но вдруг вспомнил нечто важное:
— Что я вам сказал у стеклянной двери?
Полицейские переглянулись. Кто же не помнит, что говорил несколько минут назад? Но выражение лица Ци Миншу было таким серьёзным, что высокий стражник всё же ответил:
— Вы спросили, во сколько вошёл другой молодой человек из рода Ци.
— Так и было? А как вы мне ответили?
Ци Миншу сначала пробормотал это себе под нос, а потом снова обратился к высокому полицейскому.
— Мы сказали, что тот молодой человек постоял у входа минут десять, но так и не зашёл внутрь. После этого вы кивнули и ушли, — ответил второй стражник.
Лицо Ци Миншу сразу потемнело.
— Неужели он смог подчинить разум за такое короткое время?!
— А? Что вы сказали? — полицейские не расслышали последнюю фразу.
— Ничего, — отозвался Ци Миншу, приходя в себя. Дело принимало серьёзный оборот. Он обогнул стражников и уже побежал к парковке, но вдруг оглянулся:
— Раз вы сменились, идите отдыхайте. И обязательно умойтесь холодной водой.
— А? — Умываться холодной водой в такую стужу? Полицейские решили, что он шутит. — Ладно, сейчас обязательно!
http://bllate.org/book/11847/1057298
Готово:
