Ци Минвэй редко чему-либо удивлялась с тех пор, как возродилась в этом мире. Но сегодня ей пришлось изо всех сил подавить восклицание «А?!», застрявшее у неё в горле.
— Эй~~~ Не узнаёшь меня? — заметив её оцепенение, Ли Тэнъюэ помахал рукой перед глазами Ци Минвэй. На второй раз его ладонь без церемоний отбила Ци Минвэй. Однако Ли Тэнъюэ ничуть не обиделся — он по-прежнему улыбался и даже сам догадался, что именно вызвало её замешательство. Он поднёс этот предмет прямо к её лицу:
— Это настоящее, честное слово! Сам не рисовал!
Ци Минвэй подняла руку и без предупреждения потянулась, чтобы разорвать его. Ли Тэнъюэ не ожидал такой внезапной агрессии и торопливо отскочил на целый шаг назад, запрокинув корпус так далеко, насколько позволяло равновесие:
— Эй-эй-эй! Не трогай! Я только что получил это! Если порвёшь — мои родные первыми меня прикончат!
— Только что получил? — Ци Минвэй опустила руку и внимательно осмотрела Ли Тэнъюэ с ног до головы. Его новая форма спецназовца явно не была повседневной тренировочной одеждой. Неужели этот парень сбежал прямо с церемонии награждения?
Ли Тэнъюэ тем временем уже отдавал команды своим товарищам обыскать окрестности. Трое полицейских по очереди подошли к нему, коротко поздоровались и надели наручники на четверых санитаров и одного врача, которые безвольно лежали на полу. Под конвоем одного полицейского и двух роботов-полицейских задержанных увели вниз по лифту. Двое других офицеров взяли на себя обязанности санитаров и, подхватив ближайшие носилки, спустились вниз по второму лифту.
Закончив распоряжаться на месте происшествия, Ли Тэнъюэ обернулся и встретил пристальный, почти дерзкий взгляд Ци Минвэй:
— Э-э… Ты угадала. Та церемония была невыносимо скучной, так что я смылся. А тут как раз вернулся в казарму — и сразу же пришло экстренное задание. Хотя и не верилось, но вот ведь встретил тебя! Слушай, какая у тебя судьба? Почему всякий раз, когда происходит что-то странное, ты обязательно рядом?
Он подошёл ближе и встал рядом с ней. И почему-то вдруг почувствовал, что его погоны особенно блестят. Просто идеально сочетаются с Ци Минвэй.
— То же самое и тебе! — спокойно ответила Ци Минвэй. Ослепительный золотой блеск на его плечах постоянно притягивал её взгляд. Немного помедлив, она неуверенно спросила:
— Погоны старшего сержанта? Ты уверен, что не ошибся? Что ты такого натворил, чтобы украсть эту вещь?
От ефрейтора до старшего сержанта — многим солдатам империи требовались годы, а то и десятилетия службы. А этот парень ещё даже не завершил срока ефрейтора, а уже получил звание унтер-офицера. Единственное, что приходило Ци Минвэй в голову, — он наверняка что-то натворил.
— Да уж, и мне тоже странно, — кивнул Ли Тэнъюэ, полностью согласившись с её недоверием. — Я думал, максимум медальку дадут и всё. А тут вдруг целая церемония, да ещё и звание повысили официально! Не пойму, что в голове у военного ведомства. Да и мой старик точно не одобрит… Наверное, в Бэйцзине сейчас всё перевернули вверх дном. Лучше мне пока спрятаться в задании, чтобы меня не нашли.
Старейшина Ли? Сердце Ци Минвэй слегка сжалось. Она прекрасно знала, насколько влиятелен глава клана Ли — ведь в прошлой жизни, даже после страшной трагедии с Ли Тэнъюэ, он сумел сохранить могущество и процветание всего рода. Значит ли это, что Ли Тэнъюэ проявил какие-то особые способности?
Ци Минвэй пристально уставилась на него, пытаясь вспомнить, в чём же именно заключался его талант в прошлой жизни. И вдруг, будто молнией поражённая, её глаза засияли.
Ли Тэнъюэ почувствовал себя крайне неловко под этим пристальным взглядом, а внезапно загоревшиеся глаза Ци Минвэй ещё больше усилили его беспокойство. После короткой внутренней борьбы он сдался:
— Ладно, хватит так смотреть! Честно говоря, сам не понимаю, в чём дело. Но Тань Цзиньсинь пару слов проболтал — мол, в нашей семье что-то договорились с военным ведомством.
— Каковы твои текущие обязанности? — перебила его Ци Минвэй. Её интересовало не столько объяснение, сколько то, в какую именно профессиональную область попал Ли Тэнъюэ, получив звание старшего сержанта. Ведь средние унтер-офицеры всегда были ценными специалистами, которых империя берегла и активно использовала.
— Обязанности?.. — Ли Тэнъюэ почесал подбородок, глядя, как двое спецназовцев уносят ещё одни носилки. Только потом он слегка наклонился к Ци Минвэй:
— Кажется, на церемонии что-то говорили… Но я тогда уже убегал и ничего не услышал. А это важно?
Ци Минвэй чуть приподняла уголки губ и покачала головой:
— Нет. Совсем неважно.
— Пф!
Мощный удар локтем в живот застал Ли Тэнъюэ врасплох. Если бы он не был постоянно начеку, этот удар заставил бы его вывернуться наизнанку прямо перед своими сослуживцами. Отпрыгнув на два больших шага к двери лифта, он воскликнул:
— Ты чего?! Опять хочешь избить меня?
— Просто руки зачесались, — совершенно без угрызений совести ответила Ци Минвэй. Цзоу Синьцзе и Лэй Юйлин уже увезли в скорой помощи, а спецназовцы почти закончили уборку на десятом этаже. Ей больше не было смысла здесь задерживаться. Медленно направляясь к лифту, она прошла мимо настороженно застывшего Ли Тэнъюэ и бросила через плечо:
— Поздравляю.
Поздравляю тебя — за подвиг, купленный собственной кровью. Поздравляю — за то, что у тебя есть семья, которая всё уладит. Поздравляю — за то, что ты выбрал путь, совсем не похожий на тот, что был в прошлой жизни. Поздравляю — за то, что слава не вскружила тебе голову. Поздравляю…
— Эй… — начал было Ли Тэнъюэ, но двери лифта уже распахнулись перед Ци Минвэй. Она вошла внутрь, обернулась и посмотрела на него. Золотисто-сияющие двери медленно сомкнулись, мягко прервав их взгляды.
Ли Тэнъюэ проводил её глазами до последнего мгновения, пока они не исчезли из виду. Он машинально сжал кулаки — в ладонях защипало. Оглядевшись, он убедился, что на десятом этаже больше не осталось ничего важного, махнул рукой и вместе с двумя ефрейторами направился вниз по аварийной лестнице.
— Где этот маленький мерзавец?!
Ли Чэнси горько усмехнулся, глядя на внезапно всплывшее окно видеосвязи. Лицо дедушки выглядело бодрым и румяным. За его спиной медсестра одной рукой следила за секундомером, а другой — за пульсом. Ли Чэнси мысленно успокоил себя: по крайней мере, дедушке не грозит обморок, даже если его и вывел из себя внук. Вокруг полно врачей и медперсонала — всё под контролем.
— Ты тоже со мной заигрываешь? Где этот негодник? Куда он делся?! — не дождавшись ответа, старейшина Ли вспылил ещё сильнее. Перед ним сидел не кто иной, как отец этого самого негодника, и, похоже, витал где-то в облаках.
— Не сердитесь, отец. Расскажите, что он натворил на этот раз? Я сам с ним разберусь, — сказал Ли Чэнси, прекрасно понимая, что это чистейшая формальность. Даже если бы Ли Тэнъюэ сейчас стоял перед ним, он всё равно не смог бы его «разобрать» — уж слишком строга была его супруга к единственному сыну.
— Фу! Если бы ты мог с ним справиться, он бы не достиг того, чего достиг! Этот малый… Мне с таким трудом удалось уговорить военное ведомство повысить ему звание… Ну ладно, конечно, и сам он отличился: в одиночку поймал двух модифицированных обладателей дара и успешно расшифровал их секретные файлы! Если эти господа из военного ведомства не дадут моему внуку достойную должность, я им не поздравляю!.. Эх, да не об этом я! Сегодня же его церемония награждения! Я смотрел трансляцию, всё шло отлично, а как только ему вручили погоны — он и след простыл! Где он? Разве он думает, что всё кончено, как только получил знаки отличия? Ему же нужно было выступить с речью! Я специально ждал, чтобы прилюдно посрамить тех стариков! А все уже говорили, один он не появился! Он что, хочет, чтобы я его выпорол?!
Старейшина Ли явно был вне себя — «я» и «старик» чередовались в каждом предложении, совершенно не считаясь с тем, что напротив сидел настоящий отец Ли Тэнъюэ.
Голова Ли Чэнси моментально увеличилась вдвое. Он прекрасно знал характер сына: заставить его сидеть на официальной церемонии — всё равно что пытаться поймать дым. Но он также знал, сколько усилий вложил дедушка в это повышение — даже прибег к давлению через философские беседы о долге перед семьёй, чтобы убедить старших сыновей помочь младшему внуку. А тот, вместо того чтобы хоть немного порадовать старика, просто сбежал, не дав ему возможности похвастаться. Неудивительно, что дедушка так разозлился.
— Не волнуйтесь, отец. Я обязательно найду его и хорошенько отчитаю. Обещаю, он лично придёт к вам и извинится.
Ли Чэнси взял на себя роль умиротворителя. Он уже заметил, как медсестра за спиной дедушки незаметно подаёт ему знаки: эмоции старейшины достигли опасного уровня, и если сейчас не сбавить обороты, может случиться беда.
— Хорошо! Посмотрим, как вы оба со мной извинитесь! — старейшина Ли глубоко вдохнул и, немного успокоившись, одним фразой связал отца и сына в одну лодку.
— Щёлк!
— Пап, я дома!.. Ау!
— Бах!
* * *
Ли Тэнъюэ сидел прямо, как положено солдату. Его безупречно выглаженная форма имперской армии радовала глаз старейшины Ли. Внуков у него было много, но только Ли Тэнъюэ осмеливался делать то, что другие боялись даже подумать, и говорить то, что другие не решались произнести. Старейшина довольный, закинув ногу на ногу, любовался своим любимым внуком — выражение лица у того было настолько спокойным, что вызывало полное доверие.
Ли Тэнъюэ сохранял серьёзное выражение лица, но губы его почти незаметно шевельнулись, и тихий шёпот достиг ушей Ли Чэнси:
— Пап, как так вышло? Ты же обещал уладить всё с дедушкой! Почему я сам попался?
Ли Чэнси никогда не служил в армии и, естественно, не владел искусством брюшной речи, которым так ловко пользовался сын. К счастью, он не был главной целью дедушки. Слегка повернувшись к экрану, он инстинктивно поднял чашку чая, прикрывая рот, и прошептал:
— Ты же сбежал, даже не предупредив меня! Откуда я знал, что ты вернёшься именно сейчас? Я ещё не успел договорить с дедушкой, как ты уже влетел сюда, прыгая и веселясь. Разве ты не говорил, что вернёшься только после ужина, когда закончишь задание?
Ли Тэнъюэ продолжал сохранять внешнее спокойствие — даже если бы перед ним рухнула гора, он бы не моргнул. Его губы едва шевелились, и заметить это можно было, только пристально глядя:
— Хотелось бы, но задание прошло слишком гладко. Остальное могли сделать и без меня. Решил вернуться домой, поужинать с вами… А тут и поймали.
— Дурак, — коротко бросил Ли Чэнси, ставя чашку на стол. Он машинально взглянул на экран — и увидел, как дедушка с завистью и обидой смотрит на него. Ли Чэнси мысленно ахнул, но было уже поздно.
— Мерзавец! Я переведу тебя в Бэйцзин! — задыхаясь от возмущения, но с ярко-красным лицом, прогремел старейшина Ли.
— Дедушка, не надо! У меня правда задание. Поэтому я и ушёл с церемонии — не из упрямства, честно! — Ли Тэнъюэ сидел на диване, строго соблюдая воинскую выправку, и чётко, по уставу докладывал дедушке. Тот, увидев такую серьёзность, на миг растерялся. Подозрительно взглянув на внука, он обернулся к медперсоналу за спиной, а потом снова повернулся к экрану:
— Ты говоришь правду?
— Конечно! Вы можете проверить. Я только что вернулся с задания и даже глотка горячей воды не успел сделать, — пожал плечами Ли Тэнъюэ, сбросив официальную маску и позволив себе немного хулиганства. — Дедушка, боюсь, в этом году я снова не смогу приехать на Новый год.
http://bllate.org/book/11847/1057295
Готово:
