— Сестра Цзоу, возьмёшь? — спросила Ци Минвэй, хотя вопрос прозвучал скорее как утверждение: полотенце уже протянуто было плачущей Цзоу Синьцзе, склонившейся над круглым столом. Через пять секунд та наконец подняла голову и без церемоний вырвала полотенце из рук Ци Минвэй, резко приложив его к лицу.
— А-а-а!.. — вскрикнула она от боли, не в силах сдержаться. Только что лицо почти не беспокоило, но теперь, согретое горячим полотенцем, оно вдруг заныло невыносимой болью, затем онемело, а на самом полотенце остались чёрно-красные корки засохшей крови.
— Неужели меня теперь изуродовали?! — вырвалось у Цзоу Синьцзе инстинктивно. В этой обстановке её слова заставили Лэй Юйлин, до этого прятавшую лицо в полотенце, фыркнуть от смеха. Однако смех тут же перешёл в стон — раны дали о себе знать. Видя эту парочку, Ци Минвэй, стоявшая у журнального столика, невольно чуть приподняла уголки губ и быстро отжала ещё два горячих полотенца для них.
Когда вся горячая вода кончилась, а вода в тазу стала алой от крови, обе девушки, только что измученные болью, теперь свежие и бодрые, показали свои лица, покрытые синяками и ушибами. Тогда Ци Минвэй открыла дверь в номер, и официанты один за другим внесли заказанные блюда. Двое из них, проявив недюжинную наблюдательность, молча забрали таз и термос с горячей водой и вышли, получив щедрые чаевые от Ци Минвэй.
Налив обеим по бокалу тёплого лимонада, Ци Минвэй лишь тогда взялась за еду. Цзоу Синьцзе одним глотком осушила свой бокал и, поставив хрустальный стакан на стол, пристально уставилась на Ци Минвэй. А Лэй Юйлин, сидевшая рядом с ней и страдавшая от треснувшего уголка губы, тем не менее ела с завидным аппетитом — даже когда от боли в лице она морщилась, скорость, с которой она проглатывала пищу, не уступала Ци Минвэй.
Цзоу Синьцзе есть не хотелось. Глядя, как эти двое уплетают еду за обе щеки, она почувствовала, как внутри разгорается ярость, и почти машинально хлопнула ладонью по столу:
— Ци Минвэй! У тебя ещё есть аппетит?! Разве тебе не интересно, что вообще случилось?!
Ци Минвэй как раз отправляла в рот кусочек говядины. Окрик Цзоу Синьцзе не помешал ей тщательно прожевать и проглотить пищу, после чего она лишь положила палочки:
— Когда человек сыт, эмоции успокаиваются. Только тогда рассказ будет точным. А если ты сейчас начнёшь мне объяснять, что произошло, я буду считать твои слова наполовину ложными!
— Ты!.. — Цзоу Синьцзе задохнулась от возмущения. На самом деле, она была взволнована до предела, но аромат еды щекотал ноздри, и вдруг её пустой живот предательски заурчал. Щёки её и так уже пылали, а теперь стали ещё краснее. Немного подумав, она нашла подходящее оправдание:
— Я же говорила тебе — в этом отеле что-то не так! Как ты вообще можешь есть их еду? Не боишься отравиться?!
Ци Минвэй уже наелась на восемьдесят процентов. Отхлебнув немного лимонада, она подняла глаза и уставилась в угол потолка:
— Отравлено? Проверим.
— … — Цзоу Синьцзе онемела. Лэй Юйлин, сидевшая рядом, тоже, похоже, наелась: отложив палочки, она выглядела вполне довольной собой, несмотря на две явные кровавые корки на щеках. Цзоу Синьцзе уставилась на тарелки: обе подружки оставили ей по трети каждого блюда. Пять секунд внутренней борьбы — и она схватила палочки и начала есть с жадностью.
Ци Минвэй допила лимонад и, увидев, что Лэй Юйлин тоже отставила бокал, наконец спросила:
— Ну что, рассказывай. Как ты умудрилась так изуродоваться?
Лэй Юйлин обхватила ладонями тёплый бокал и, помолчав несколько секунд, тихо заговорила, в голосе её звучало глубокое раскаяние.
Лэй Юйлин, как и Ци Минвэй, училась в университете Ида, только Ци Минвэй — на бакалавриате, а Лэй Юйлин — в колледже. Хотя они не часто общались, иногда по выходным Ци Минвэй всё же находила время выбраться из лаборатории и пообедать вместе. Это означало, что у самой Лэй Юйлин оставалось много свободного времени. Будучи в самом цветущем возрасте и наконец освободившись от родительской опеки на целые недели, она, как и многие другие девушки, завела себе парня.
Её молодой человек не был студентом Ида — они познакомились в баре во время одной из её прогулок по выходным. Он учился в другом известном университете Шанхая. Внешне и по характеру они идеально подходили друг другу, и уже через пару встреч Лэй Юйлин официально объявила, что они пара.
Пригласив одногруппниц на угощение, она как бы представила парня своему окружению. Он был остроумен, щедр и всегда приносил сладости или закуски для всей комнаты, когда возвращался с Лэй Юйлин. Вскоре он стал самым популярным человеком в её общежитии. Однажды две самые весёлые и модные девушки даже в шутку пригласили его прямо при Лэй Юйлин, намекая, что не прочь быть запасными вариантами.
Лэй Юйлин, конечно, рассердилась, но больше всего ей было важно, как отреагирует её парень. И он действительно оказался хорошим человеком: тут же отказал девушкам и даже позже посоветовал Лэй Юйлин быть осторожнее с ними.
Лэй Юйлин… полностью потеряла голову.
Любовь Лэй Юйлин началась в баре — и там же закончилась.
Отец Лэй Юйлин был торговцем: покупал дёшево, продавал дорого. Поэтому он как минимум раз в месяц уезжал в командировки, а то и по три-четыре раза. Иногда, когда у неё не было занятий, Лэй Юйлин сопровождала отца — не для бизнеса, а просто чтобы погулять по магазинам. Недавно она как раз собиралась в такую поездку: виза и паспорт были готовы, она уже сидела в машине по дороге в аэропорт. Но отцу срочно позвонили: на одном из заводов в империи Е рабочие устроили бунт из-за зарплат, и местное бюро по трудовым отношениям требовало немедленного прибытия владельца. Отец прямо в машине изменил маршрут, а Лэй Юйлин, проводив его до аэропорта, вернулась домой на том же автомобиле.
Дома ей стало скучно, и она решила сделать приятный сюрприз любимому. Ведь он так расстроился, узнав, что она уезжает с отцом, и даже уговаривал её остаться. Полная радостных ожиданий, Лэй Юйлин начала искать его: сначала в университете, потом в торговых центрах, а затем — в барах. С самого дня и до вечера она искала его и наконец нашла в VIP-зоне того самого бара, где они обычно встречались.
VIP-места с бархатными диванами всегда нравились Лэй Юйлин, но её парень говорил, что предпочитает скромных девушек — даже если они начитаны, должны оставаться смиренными. Поэтому Лэй Юйлин всегда просила уединённые двухместные столики, а парень сам ходил за напитками к стойке. Она гордилась этим и чувствовала себя особенной… до того самого дня.
На бархатном диване VIP-зоны сидела хрупкая, миловидная девушка, а её парень стоял перед ней на одном колене. Когда их взгляды встречались и они разговаривали, Лэй Юйлин видела в глазах своего возлюбленного сияющие искры восхищения. Её собственное зрение затуманилось. Если бы рядом с ней кто-то стоял, он тоже заметил бы блестящие слёзы в её глазах.
Смахнув слёзы и вытерев лицо, Лэй Юйлин, словно тень, замерла в углу, затаив дыхание и стараясь не выдать себя. Она хотела понять: почему тот, кто так цеплялся за неё, теперь так откровенно ухаживает за другой женщиной — и делает это без малейшего стыда? Когда эмоции немного улеглись, она заметила странность: её парень смотрел на ту девушку с благоговением, но та, в свою очередь, держалась с явным превосходством. Её манеры и интонации были мягки, но отношение к окружающим напоминало заботу о домашнем питомце.
Бар, в котором находилась Лэй Юйлин, играл лёгкую музыку, поэтому вокруг царила тишина. Из воздуха до неё долетали отдельные фразы — те, за которыми она напряжённо следила ушами. И она с тревогой уловила в них своё имя и упоминания о семейном бизнесе. В тот момент ревность уступила место настороженности.
Разговор в VIP-зоне длился недолго, и Лэй Юйлин удалось услышать лишь обрывки информации, прежде чем встреча закончилась. Когда она увидела, как её парень почтительно проводил ту девушку до выхода, а затем достал телефон, первым делом Лэй Юйлин выключила свой аппарат.
— И что дальше? — Цзоу Синьцзе, уже съевшая всё на столе, с нетерпением ждала продолжения, но Лэй Юйлин вдруг замолчала. — Ну?! — не выдержала Цзоу Синьцзе.
Лэй Юйлин долго смотрела на хрустальный бокал, пока глаза её не покраснели от слёз. Ци Минвэй и Цзоу Синьцзе поняли, что сейчас последует нечто важное, связанное с её парнем, и потому молча ждали, не торопя.
Лэй Юйлин всхлипнула, сильно моргнула, чтобы сдержать слёзы, и продолжила:
— После этого я всё равно продолжала с ним встречаться, но стала внимательнее. Я притворялась послушной девочкой: постоянно звонила ему, цеплялась, следила за каждым его шагом. Я записывала все случаи, когда он отказывался со мной разговаривать или встречаться. За месяц я вычислила закономерность — время, когда он обязательно куда-то исчезает. И сегодня я решила проследить за ним.
— Сегодня? — нахмурилась Ци Минвэй. Если Лэй Юйлин нашла закономерность, значит, он регулярно куда-то ходит по выходным. А в Шанхае по выходным происходит столько всего… Ци Минвэй не могла даже предположить, куда именно.
— Да, сегодня! — кивнула Лэй Юйлин. — Каждое воскресенье с восьми утра до полудня он всегда отказывался от моих звонков и встреч. Сегодня утром я снова позвонила, капризничала, как обычно, и он, ничего не заподозрив, успокоил меня и вышел из дома. Он точно не ожидал, что за ним на велосипеде будет следовать «ветреный юноша».
— Ха-ха!.. — Цзоу Синьцзе, хоть и слушала с живым интересом и всё ещё чувствовала боль на лице, не удержалась от смеха при словах «ветреный юноша». Лэй Юйлин была стройной, но даже в обтягивающем велокостюме её вряд ли можно было принять за парня. Откуда у неё такая уверенность в своей маскировке?
— Я перевязала грудь! — возмутилась Лэй Юйлин. Ни одна женщина не потерпит такого пренебрежения. Она прервала рассказ, чтобы оправдаться, но Цзоу Синьцзе, будучи эгоистичной натурой, хотя и кивала, будто веря, всё равно дрожала от смеха.
Лэй Юйлин глубоко вздохнула, закатила глаза к потолку и продолжила — ведь самое главное было впереди:
— Я долго ехала за ним на велосипеде. Зная, что по выходным он обычно ходит пешком, и зная, что его цель — крупнейший порт Шанхая, я следовала за ним без спешки. Даже специально дважды теряла его из виду, чтобы потом обогнать и снова оказаться сзади. Похоже, он был в прекрасном настроении и совершенно не замечал, что за ним кто-то есть. Я легко добралась до порта и ни разу не потеряла его из виду.
http://bllate.org/book/11847/1057292
Готово:
