Чжоу Линьбинь глубоко вдохнул несколько раз и, наконец, поднялся на ноги. Пошатываясь мелкими шагами, он всё же добрался до Ци Минвэй. Ему повезло: он старше её на несколько лет и давно пережил бурный период роста — даже стоя рядом с ней, он не выглядел ниже. В ту же секунду он мысленно усмехнулся над собственной глупостью: «Чего я вообще радуюсь?» — но тут же принял серьёзный вид и посмотрел на Ци Минвэй.
— Только что… спасибо, — сказал он.
— Не за что. Я ничего особенного не сделала, — ответила Ци Минвэй, не глядя на него. Стоя у перил, она опустила взгляд на прохожих, прогуливающихся по коридорам двух нижних этажей торгового центра. Её чёрные зрачки медленно скользнули вниз, и вскоре она заметила цель Чжоу Линьбиня.
— В любом случае, всё равно благодарю. Не могла бы ты сказать мне своё имя? Меня зовут Чжоу Линьбинь, — вежливо произнёс он, как всегда соблюдая приличия: сначала назвал своё имя, лишь затем осмелившись спросить её.
В голове Ци Минвэй вдруг вспыхнула искра воспоминания. Ранее, когда она следила за Ли Тэнъюэ, чтобы выяснить кое-что, ей удалось запутать в лабиринте группу обладателей дара, не принадлежащих роду Ци. Кажется, тогда она слышала, как они упоминали имя своего капитана… И это имя, похоже, было именно Чжоу Линьбинь.
Ци Минвэй отвела взгляд от цели Чжоу Линьбиня и перевела его на самого юношу. Так вот он, Чжоу Линьбинь?!
В глазах Чжоу Линьбиня светилась искренняя заинтересованность. Ци Минвэй не верила, будто он не знает её имени — ведь он так завернуто пытался выведать его. Что задумали военные, обучая таких обладателей дара? Какую игру он ведёт?
Но на лице Ци Минвэй не дрогнул ни один мускул. Она спокойно произнесла:
— Меня зовут Ци Минвэй.
Услышав её имя, Чжоу Линьбинь с облегчением выдохнул. Согласно докладам его команды, отношения между их людьми и обладателями дара из рода Ци на границе складывались напряжённо. Хотя их отряд и был подготовлен имперской армией, далеко не все в нижних звеньях безоговорочно принимали указания сверху. Например, недавно Син в бешенстве позвонил и потребовал немедленных действий. Чжоу Линьбиню пришлось изрядно потрудиться, чтобы уговорить его, и в итоге использовать свои полномочия капитана, чтобы успокоить его пыл. Именно такие сообщения заставили Чжоу Линьбиня ускорить контакт с представителями рода Ци. Из всех доступных ему досье он выбрал именно Ци Минвэй.
— Тогда, если ничего больше не нужно, я пойду, — сказала Ци Минвэй. Она не могла угадать намерений Чжоу Линьбиня. Уставшая от прогулки, она теперь отдохнула и хотела просто вернуться в особняк рода Ци. Привыкнув проводить свободное время в лаборатории, она чувствовала себя немного потерянной в этот неожиданный выходной.
— Проводить тебя? — предложил Чжоу Линьбинь. Он достиг своей цели, но хотел бы ещё немного поговорить с Ци Минвэй. Однако не был уверен, сумеет ли уловить мысли этой холодной девушки, поэтому решил просто чаще попадаться ей на глаза.
— Нет, спасибо. У тебя, наверное, ещё дела? — Ци Минвэй чуть приподняла подбородок и устремила взгляд на юношу у центральной витрины первого этажа.
Чжоу Линьбинь проследил за её взглядом и едва заметно нахмурился.
— Тогда я пойду. Занимайся своими делами, — сказала Ци Минвэй и решительно развернулась, чтобы уйти.
Чжоу Линьбинь машинально сделал шаг вперёд, но не последовал за ней. Вместо этого он поднёс запястье к лицу и активировал связь. В его голосе невольно прозвучала строгость:
— Почему ты ещё не покинул торговый центр?
— Капитан, я как раз собирался уходить… Но не знаю почему, уже два круга хожу, а всё равно внутри. Может, я снова заблудился? — с отчаянием в голосе ответил собеседник.
Чжоу Линьбинь устало взглянул вниз, на своего товарища, растерянно стоявшего в центре холла, и тяжело вздохнул:
— Жди. Сейчас спущусь.
— Спасибо, капитан! — обрадовался юноша на другом конце связи.
Чжоу Линьбинь слегка расслабился, ещё раз взглянул на удаляющуюся спину Ци Минвэй и быстро направился к ближайшей лестнице.
Ци Минвэй неторопливо подошла к панорамному лифту в центре здания. Этот лифт позволял видеть весь холл торгового центра на триста шестьдесят градусов. Тот самый беловолосый юноша в стиле японских аниме, которого она заметила ранее, теперь стоял у банкомата, прислонившись к стене и пристально глядя на спускающийся лифт. Ци Минвэй находилась внутри, и их взгляды встретились. Ни один из них не мог прочесть мысли другого.
«Впервые», — подумала Ци Минвэй, слегка коснувшись пальцем прозрачной стены лифта.
Звук открывающихся дверей за её спиной заставил её обернуться. Она вышла из лифта и, дойдя до центра холла, обнаружила, что беловолосый юноша исчез.
Ци Минвэй бросила взгляд на свои ноги и направилась к выходу из торгового центра.
Когда она ехала в метро к особняку рода Ци, ей поступил звонок от человека, которого она никак не ожидала услышать. Она подумала, что никогда больше не получит от него весточки, но всё же ответила, сохраняя обычную интонацию:
— Цзоу Синьцзе.
— Ци Минвэй?! — голос на другом конце дрожал. Это удивило её: раньше Цзоу Синьцзе грозилась подать заявление в полицейское управление, а потом они почти не общались после того, как Ци Минвэй вернулась в особняк. По прежним впечатлениям, Цзоу Синьцзе не была такой эмоциональной. У Ци Минвэй возникло смутное предчувствие.
Она плотнее прижала телефон к уху:
— Это я. Что случилось, старшая сестра?
— Ты… где ты сейчас? Можешь приехать в гостиничный корпус ресторана «Лунъюань»? — голос Цзоу Синьцзе дрожал всё сильнее.
Ци Минвэй мысленно прикинула маршрут. В старших классах Лу Чэн и другие однажды угощали её там ужином. Если выйти на следующей станции и взять такси, можно добраться за пятнадцать минут.
— Через двадцать минут я буду там. У тебя что-то случилось? — спросила она.
— Приезжай скорее. Сначала приезжай, потом всё расскажу, — прошептала Цзоу Синьцзе так тихо, будто дышала прямо в микрофон.
В ушах Ци Минвэй прозвучало объявление о следующей станции. Она встала и заняла место у двери, где никто не стоял в очереди на выход.
— Я скоро приеду, — сказала она в трубку.
— Динь-дон~ — раздался звук открывшихся дверей метро.
Ци Минвэй шагнула наружу.
— Ах! — воскликнул молодой человек прямо перед дверью, заставив своего товарища вздрогнуть.
— Ты чего? Опять не протрезвел? — проворчал тот.
— Нет, нет! Только что из дверей вышла девушка…
— Ты про ту, что только что сошла? Красивая, да. Приглянулась? Почему не заговорил сразу? Теперь она ушла, а ты орёшь! — товарищ тоже заметил Ци Минвэй, но, решив, что его рост ниже её, сразу отказался от мысли знакомиться. Он даже заключил пари в чате с друзьями, когда его приятель наконец решится подойти. Но тот так и не пошевелился, пока девушка не скрылась из виду.
— Да не в этом дело! Я видел, как она вышла из вагона… А потом она просто исчезла! — юноша запнулся, пытаясь объяснить.
— Галлюцинации у тебя, — отмахнулся товарищ, уже погрузившийся в мобильную игру.
— Клянусь небом, это правда! Послушай… А вдруг это из имперского… из имперского…
— Из имперского чего? — раздражённо спросил тот, наконец отложив телефон.
— Из имперского… рода Ци! — прошептал юноша ему на ухо, ожидая реакции.
Товарищ замер на мгновение, а затем громко расхохотался:
— Да ладно тебе! Все знают, что члены рода Ци передвигаются только на лимузинах, а важные или молодые всегда в сопровождении профессиональных телохранителей. Какая уж тут поездка в метро! Ты слишком много фантазируешь.
— …Пожалуй, ты прав, — признал юноша, хотя в душе всё ещё сомневался.
— Кстати, разве не слышал, что одна очень способная девушка из рода Ци создала сайт для простых людей? Там представлены все молодые члены рода, особенно те, кто ещё учится. Зайди проверь — может, найдёшь ту самую девушку.
Юноша достал телефон и легко нашёл официальный сайт рода Ци в первой тройке поисковой выдачи. Он просмотрел раздел «Члены семьи» трижды, но так и не увидел ни одного портрета, который бы вызвал восхищение. После короткого обсуждения друзья вернулись к игре, забыв о странном происшествии.
Ци Минвэй, ступив из вагона метро, оказалась у входа в круглосуточный магазинчик неподалёку от ресторана «Лунъюань». Автоматические двери распахнулись с весёлым звуком:
— Добро пожаловать!
— Дайте две бутылки воды и упаковку пластырей, — сказала Ци Минвэй, словно ничего не заметив.
Робот-продавец мгновенно положил заказ на стойку. После оплаты он вежливо поклонился:
— Будем рады видеть вас снова!
Ци Минвэй спустилась по ступенькам магазина и подняла глаза на пятидесятиэтажное здание ресторана «Лунъюань». Она внимательно осмотрела его снизу доверху и обратно. Правая бровь её слегка дёрнулась — она заметила нечто, чего здесь быть не должно.
В ресторане «Лунъюань» первый–десятый этажи занимали зоны питания и банкетные залы. На крыше десятого этажа располагалась открытая площадка. Начиная с одиннадцатого этажа начинался гостиничный корпус. Именно сюда приезжали состоятельные туристы, посещающие город S. Окна коридора одиннадцатого этажа выходили прямо на площадку десятого. Ци Минвэй увидела, как у этих окон патрулируют более десятка чернокостюмных мужчин с различным оружием. Их внимание было приковано к площадке внизу — казалось, они искали что-то, но не могли найти укрытие. С позиции Ци Минвэй было отлично видно, как два силуэта плотно прижались к стене у окна одиннадцатого этажа, буквально вплотную к патрульным, чтобы остаться незамеченными.
Шесть девушек у входа в гостиничный холл ресторана «Лунъюань» почтительно поклонились.
— Добро пожаловать!
Самая дальняя из них подошла к Ци Минвэй и с широкой улыбкой спросила:
— Мисс, у вас есть бронирование?
http://bllate.org/book/11847/1057289
Готово:
