— Прошу прощения, — сказал командир четвёрки солдат, делая шаг вперёд и загораживая молодому человеку вход, — по приказу старшины в шатёр могут войти только он сам и эти двое из рода Ци. Если кто-то ещё пожелает пройти, пусть предъявит письменное распоряжение от старшины.
— Вот как… — На лице юноши мелькнуло униженное выражение. Все они — обладатели дара, но обращаются с ними по-разному, словно между небом и землёй. Более того, для их Звёздной команды армия должна быть чем-то вроде родного дома! Почему же здесь, в этом лагере, явно благоволят именно обладателям дара из рода Ци? Сжав зубы, он наблюдал, как Ци Минхао кивнул ему и скрылся за пологом маленького шатра. В груди закипело чувство несправедливости. Командир, стоявший перед ним, уже вернулся на своё место, но сам юноша не сдвинулся с места — он остался там же, где и прежде.
Ци Минхао откинул полог и вошёл в шатёр. Взгляд его сразу упал на брата: Ци Минжуй как раз развязывал водяную ленту, которой был связан модифицированный обладатель дара. Минхао тут же усилил бдительность и двумя быстрыми шагами подошёл к нему сзади:
— Зачем ты его освободил?
— Он всё равно не собирался бежать. Мне показалось, что с тех пор как попал сюда, стал гораздо спокойнее. Верно? — Последний вопрос Ци Минжуй адресовал самому «Неистовой Силе», который с ясным, пристальным взглядом следил за обоими. При этих словах зрачки пленника слегка сузились.
— Тебя спрашивают! Не будешь отвечать? — Ци Минхао не отличался терпением брата. Он заметил, что хотя физические путы сняты, между ними всё ещё протянута едва заметная водяная завеса. Похоже, Минжуй заранее предусмотрел возможную опасность. Поэтому Минхао без церемоний заговорил свысока, с вызывающей наглостью, будто в любой момент мог решить судьбу пленника.
Модифицированный обладатель дара чуть выпрямился и осторожно потёр запястья и лодыжки. С головы до ног он выглядел изрядно потрёпанным: ни Минжуй, ни Минхао не жалели сил в бою, а караульные солдаты и подавно не проявляли милосердия. И всё же среди этой растрёпанности особенно выделялись его глаза — чёткие, чёрно-белые, будто вырезанные из камня.
— Похоже, ты уже понял своё положение, — произнёс Ци Минхао, небрежно подтащив табурет, перекинув его спинкой вперёд и усевшись на него верхом. Вся его поза воплощала хулиганскую развязность. — Раз так, не заставляй нас тратить лишние усилия. Просто скажи всё, что мы хотим знать.
Ранее свирепое выражение лица пленника исчезло. Наоборот, на губах появилась лёгкая усмешка — театральность Ци Минхао явно его позабавила. Это слегка разозлило последнего:
— Я с тобой разговариваю! Ты слышишь?
Улыбка становилась всё шире. Модифицированный обладатель дара, похоже, уже разгадал характер Минхао и решил ответить тем же — дерзостью на дерзость. Тот уже готов был вспыхнуть гневом, когда раздался спокойный голос Ци Минжуя, мягкий, как журчащий ручей, но скрывающий в себе ледяные лезвия:
— Раз не хочешь говорить, мы тоже не станем тратить силы попусту. Может, просто вышвырнем тебя из лагеря?
Зрачки пленника мгновенно расширились, но он быстро взял себя в руки. Его взгляд, полный насмешки, скользнул по обоим братьям. Наконец, пересохшие губы шевельнулись:
— Вы можете лишь пригрозить мне. Хотя, признаю, это самая действенная угроза для меня. Но у вас нет права привести её в исполнение. А значит, я не обязан подчиняться вашей угрозе.
Брови Ци Минжуя чуть расслабились, и ледяные лезвия в его голосе стали ощутимее:
— Правда? Давай проверим. Ты ведь чувствуешь, что за шатром стоит ещё один обладатель дара — тот, чья способность — психическое подчинение. Представь: он внезапно заставит твои нервы сойти с ума, а мы в этот момент «случайно» направим тебя к выходу. Как думаешь, сможем ли мы тогда выполнить своё обещание — выпустить тебя?
— Вы… — Модифицированный обладатель дара знал, что кроме них троих в лагере есть ещё один дароносный, но по наблюдениям с прошлой ночи считал, что все трое — из разных лагерей. Теперь же уверенность Ци Минжуя заставила его усомниться в собственных выводах.
— Ну как? — Ци Минжуй протянул руку и легко коснулся синей водяной завесы перед собой. Тонкая плёнка воды мерцала, словно сапфир — приятная на вид, но ледяная на ощупь. Вода может быть нежной… или смертельно острой.
Пленник пристально смотрел на двух юношей. В его глазах читалось нечто неуловимое — зависть, восхищение, тоска… Ци Минжуй и Ци Минхао уловили этот взгляд, но оставались невозмутимы, ожидая последней попытки сопротивления:
— Вы из рода Ци империи Е?
— Так вы ищете представителей рода Ци империи Е? — Ци Минхао всё так же развалился на табурете, и в его голосе звучала ленивая насмешка. — Значит, ваша задача — не устраивать теракты на территории империи, а проникнуть в её глубины, чтобы найти именно их? Очевидно, для него сам факт, что род Ци кому-то нужен, не казался чем-то серьёзным. Гораздо важнее было то, что империя избежала террористической угрозы.
— Вы из рода Ци империи Е? — упрямо повторил модифицированный обладатель дара.
Ци Минжуй медленно сжал ладонь, лежащую на синей завесе. Водяная преграда, словно тонкая плёнка, начала сжиматься. Ци Минхао чуть приподнял бровь:
— Да.
Из груди пленника мгновенно вырвался острый клинок — без единой капли крови, холодный и сверкающий. Он уже почти касался ладони Ци Минжуя. Острый конец лезвия упёрся прямо в сжатую ладонь.
☆
— Динь! — Несмотря на то что клинок возник изнутри тела, при столкновении с синей завесой в ладони Ци Минжуя раздался звон металла. Ци Минхао не остался безучастным: многолетнее партнёрство с братом научило их понимать друг друга лучше обычных близнецов. В ту же секунду плотная земляная стена возникла перед всем телом Ци Минжуя — кроме той самой руки, прижатой к водяной завесе.
— «Лезвие из пустоты»? Ваш хозяин неплох, — тон Ци Минхао оставался лёгким, но лицо стало серьёзным. Обладатели дара, сочетающие способности телекинеза и материализации оружия из энергии, встречались редко, а те, кто обладал такой разрушительной силой, — и вовсе единицы.
— Кхе-кхе… Вы из рода Ци империи Е? — Модифицированный обладатель дара, пронзённый клинком насквозь, конечно, страдал, но видя, как их лидер одним ударом заставил этих высокомерных юнцов замолчать, он невольно улыбнулся. Боль в груди не могла заглушить эту радость. — Теперь можете ответить?
— Хочешь знать — сам и проверь! — Ци Минхао уже понял, что брат не выдержит давления острия: если завеса лопнет, ладонь Ци Минжуя будет пробита насквозь. Не раздумывая, он просунул руку сквозь водяную преграду и схватил лезвие посередине, пытаясь остановить его силой. Инстинктивно он покрыл ладонь слоем земли, но противник был слишком силён: земля осыпалась с клинка, и Ци Минхао приходилось постоянно восполнять защиту, не имея возможности отвлечься.
— Хлоп! — Синяя завеса исчезла. Ци Минхао сделал шаг вперёд. Вторая его рука, тоже покрытая землёй, схватила лезвие. Теперь обеими руками он удерживал клинок, достигнув временного равновесия. Однако сила противника, казалось, нарастала, и коррозионное воздействие становилось всё сильнее.
— Хлоп! — Откуда-то вновь появилась синяя водяная лента и обвила шею модифицированного обладателя дара. Хотя его тело обладало невероятной прочностью, сопротивление чистой стихии оказалось выше. Лента медленно сжималась, и на ней начал проступать фиолетовый оттенок — кровь уже сочилась из шеи.
— Если он умрёт, сможет ли твоё «Лезвие из пустоты» продолжать работать? Я хочу это увидеть! — голос Ци Минжуя прозвучал ледяным эхом, будто столкновение древних ледников в потоке воды.
Пленник ещё не успел опомниться от боли в шее и груди, как в горле у него хлынула кровь — эмоциональный срыв Ци Минжуя вызвал всплеск его дара, и водяная лента больше не могла удержать поток.
— Кхе-кхе… Чёрт, напугал! — Ци Минхао вновь схватил клинок обеими руками, полностью покрывшись земляной бронёй с головы до ног. Он кашлял, но всё же крикнул брату: — Эй, потише! Со мной всё в порядке, только не убивай его!
Дар Ци Минжуя всегда был мощным, но требовал полной концентрации. Любое отвлечение грозило обратной реакцией — либо смертью противника, либо собственной. Поэтому, хоть ему и хотелось закатить глаза на слова брата, он не мог позволить себе даже этого жеста. В этот момент он мечтал лишь об одном: чтобы Ци Минхао вырвал клинок и заодно вытащил из укрытия того, кто им управляет.
— Ладно-ладно, понял, — Ци Минхао прекрасно знал, чего хочет брат. Собравшись, он продолжил сдерживать давление клинка и одновременно принялся издеваться: — Этот парень уже не может говорить. Не пора ли вам наконец объяснить, зачем вы здесь? Вы отлично маскировались, а теперь вдруг сами вышли на связь. Уж не хотите ли вы что-то потребовать? Говорите скорее, а то он правда умрёт.
Фиолетовое сияние на шее пленника становилось всё интенсивнее — Ци Минхао знал: это показатель кровопотери. Даже услышав его слова, Ци Минжуй не ослаблял хватку. Он действительно собирался превратить противника в живой труп. Ци Минхао занервничал, и в этот момент в его защите образовалась брешь — «Лезвие из пустоты» мгновенно устремилось вперёд и упёрлось в его горло.
— Пфф… — Модифицированный обладатель дара больше не смог сдерживать боль. Из горла хлынула кровь — эмоциональный всплеск Ци Минжуя вызвал неконтролируемую реакцию его дара.
— Кхе-кхе… Испугался, — Ци Минхао вновь схватил клинок, полностью покрывшись землёй. — Эй, Минжуй, полегче! Я в порядке, только не убивай его!
Ци Минжуй не мог отвлекаться, но всё же немного ослабил контроль. Кровотечение из шеи пленника прекратилось. Почувствовав перемены, Ци Минжуй пристально посмотрел на противника: тот медленно поднял голову, зрачки были расширены — он уже потерял сознание, но тело явно находилось под чужим контролем.
— Обладатели дара из рода Ци?
— Что вам нужно? — дерзко бросил Ци Минхао.
— Он остаётся у вас, в роде Ци.
http://bllate.org/book/11847/1057287
Готово:
