Сокрушительный удар, сотрясающий все пять внутренних органов и шесть утроб, пронзил всё тело модифицированного обладателя дара. Он не выдержал и рухнул на одно колено, а в голове у него воцарился полный хаос. Хотя объём его мозга и без того был невелик, после такого удара он полностью утратил контроль над пальцами. Синяя водяная лента, которую он до этого крепко сжимал, мгновенно выскользнула из его хватки. Модифицированный обладатель дара, наделённый Неистовой Силой, ощутил, как лента неторопливо скользит по его ладони. Он отчаянно пытался сжать кулак, но не мог пошевелить ни одним пальцем.
— Ты, грязный комок глины! — прорычал «Стальные кости и железная плоть», не прекращая атаки. Его движения напоминали работу огромной машины, забивающей сваи для нового здания: раз за разом он безжалостно обрушивал удары на спину противника, не давая тому ни единого шанса на ответ.
Однако и модифицированный обладатель дара Неистовой Силы не был простым противником. Первые три удара «Стальных костей и железной плоти» действительно нанесли ему серьёзный урон — во рту уже чувствовался привкус крови. Но ведь он был модифицированным обладателем дара, чья способность адаптироваться к бою была исключительно высока. Привыкнув к силе ударов, он собрал в себе остатки энергии и внезапно резко вскочил на ноги, парируя очередную атаку и нанося встречный удар прямо под мышку «Стальных костей и железной плоти». Удар был настолько мощным, что едва не оторвал того от земли. Атака «Стальных костей и железной плоти» прервалась, и модифицированный обладатель дара, тяжело дыша, шагнул вперёд.
— Фу! Да у тебя кожа как у носорога, — сплюнул Ци Минхао, понимая, что столкнулся с серьёзным противником. К счастью, Ци Минжуй вовремя заметил опасность и успел вырвать свою водяную ленту. Иначе, если бы лента осталась в руках модифицированного обладателя дара, никто не знал, чем это могло бы обернуться — ведь дар против дара. Ни Ци Минхао, ни Ци Минжуй не были уверены, смогут ли они самостоятельно разорвать ленту.
— Минжуй, отойди чуть назад. Похоже, этот громила теперь метит именно в тебя, — предупредил Ци Минхао.
— Понял. Будь осторожен, — ответил Ци Минжуй, как всегда следуя указаниям старшего брата. Он сделал шаг назад, и тут же двое профессиональных телохранителей прикрыли его с обеих сторон.
Ци Минхао широким шагом вышел вперёд, широко расставив ноги:
— Эй, тупой великан! Ты кроме «ты покойник» ничего больше сказать не можешь? Ты ведь так долго прятался — наверняка выполнял задание на засаду. А теперь всё провалил. Неужели твой хозяин не накажет тебя? Зачем так усердствуешь?
Вот и преимущество двух против одного: пока Ци Минжуй контролировал действия «Стальных костей и железной плоти», Ци Минхао мог вволю раздражать и провоцировать противника.
У модифицированного обладателя дара с и без того маленьким мозгом не было шансов выдержать такие насмешки. Его атаки на «Стальные кости и железную плоть» становились всё яростнее, но при этом всё менее эффективными. Вскоре он полностью потерял контроль и начал наносить удары наугад, не целясь ни в братьев Ци, ни в «Стальные кости и железную плоть».
— Да он просто псих, — тихо заметил Ци Минжуй.
Двое телохранителей, стоявших рядом с ним, хоть и не отводили взгляда от схватки двух двухметровых исполинов, мысленно согласились с ним. Посмотрите на наших имперских обладателей дара — какие воспитанные, культурные люди! А теперь взгляните на этих безумных уродцев с той стороны — просто невыносимо.
— Ты цел? — не оборачиваясь, уточнил Ци Минхао состояние брата.
На этот раз Ци Минжуй даже не закатил глаза. Он прищурился, глядя вглубь резервного окопа, и в голосе его прозвучало облегчение:
— Подкрепление прибыло.
Боеприпасов в резервном окопе оставалось мало. Десять бойцов из отряда отчаянно сдерживали огонь противника, но силы их уже иссякали. Об этом красноречиво свидетельствовали пули, время от времени просвистевшие мимо Ци Минжуя. Двое телохранителей в полной экипировке с отличной защитой от пуль буквально своим телом прикрывали его. Что до Ци Минхао — тот был слишком подвижен. Он умело прятался за спинами «Стальных костей и железной плоти» и модифицированного обладателя дара, так что снайперам из вражеского окопа никак не удавалось взять его на прицел. После нескольких неудачных попыток они переключились полностью на Ци Минжуя.
— Ну наконец-то! Да что ж они так медленно?! — возмутился Ци Минхао. Раньше он хорошо относился к старшине гарнизона, но сейчас был явно недоволен: всего полтора километра — и такая задержка!
— Похоже… — Ци Минжуй пригляделся повнимательнее и стал вспоминать название незнакомого оружия. Он никогда не разбирался в этом. — Кажется, они катят сюда две пушки. Как их звали? Я помню, ты говорил, что у них дальность стрельбы от одного до восьмидесяти километров.
— А, это же малая пушка P-II? — оживился Ци Минхао. Он обернулся к резервному окопу и точно угадал. Однако в этот момент его внимание рассеялось, и модифицированный обладатель дара, до этого находившийся под давлением «Стальных костей и железной плоти», получил шанс перевести дух. Не раздумывая ни секунды, он отказался от атаки на «Стальные кости и железную плоть» и направился прямо к Ци Минхао.
— Осторожно! — Ци Минжуй не отвлекался и сразу же создал перед братом водяную завесу. В то же мгновение из укрытия выскочили ещё два телохранителя и, схватив Ци Минхао, потащили его назад.
Когда синяя водяная завеса разорвалась, Ци Минхао уже находился в десяти метрах позади, зажатый двумя телохранителями. Модифицированный обладатель дара Неистовой Силы преодолел расстояние в три прыжка и снова настиг его, не желая отступать. Но, как говорится, пока щука за карасём гоняется, щуку щукой прихлопнут. Спереди два телохранителя открыли огонь из автоматов, целенаправленно стреляя в глаза, нос и виски. Сзади «Стальные кости и железная плоть», с которых уже осыпалась земляная корка, продолжали преследовать противника. А тем временем отряд подкрепления, установив пушки, получил приказ от командира:
— Огонь!
«Бум~~~»
Первый выстрел разнёс в клочья ближайший к братьям Ци вражеский окоп. Место, ещё недавно стрелявшее без перерыва, мгновенно замолчало.
«Бум~~~»
Второй выстрел последовал немедленно. Только командир отряда знал точку попадания благодаря прибору наведения; остальные лишь видели, как в чёрном ночном небе вспыхнул ослепительный свет, а в ушах ещё звенели крики врагов.
«Бум~~~»
Обычно «трижды — и хватит», но разъярённые солдаты гарнизона явно не разделяли этого мнения. Третий снаряд вылетел сразу за вторым. Где именно он разорвался — никто не знал, но со стороны вражеской позиции больше не доносилось ни единого выстрела. Кроме грохота взрывов, там воцарилась мёртвая тишина.
— Похоже, твои хозяева получили по заслугам и теперь не могут опомниться, — продолжал дразнить Ци Минхао, чувствуя себя гораздо свободнее. Ведь теперь преимущество явно было на их стороне — не было причин бояться.
— Господин Ци! — Командир отряда подкрепления, принёсший с собой боеприпасы и приказ от высшего командования, подбежал к ним. — Старший офицер приказал: если возможно, захватить этого модифицированного обладателя дара живым.
— Понял, — быстро ответил Ци Минхао. На самом деле, даже без этого приказа он собирался именно так поступить — ведь поймать живьём куда интереснее, чем просто убить. Он вызывающе посмотрел на модифицированного обладателя дара, не веря, что тот не понимает: он уже в ловушке.
— Хватит сопротивляться. Иди с нами мирно.
— Хрр… хрр… — Даже обладая Неистовой Силой и будучи почти неуязвимым, модифицированный обладатель дара не мог больше контролировать своё дыхание. Он тяжело хрипел, и перед глазами снова возникли кошмарные образы: та комната, где нужно было убивать других, чтобы выжить… Когда именно он перестал чувствовать отвращение к крови и плоти? Когда его разум стал пустым? Жизнь или смерть — всё равно, всё лишь грязь. Но он выжил. И получил свободу. Только тот, кто освободил его, прошептал на прощание: «Ты обретёшь истинную свободу, только когда ступишь в дом рода Ци в империи Z. Там тебя больше никто не будет преследовать, никто не станет использовать в экспериментах и не заставит убивать».
— Бле… — Из груди его вырвался судорожный рвотный позыв. Высокий исполин согнулся пополам и начал неудержимо рвать. Телохранители прекратили огонь, а «Стальные кости и железная плоть» по приказу Ци Минхао замерли. Модифицированный обладатель дара даже не заметил этого. Он рвал до тех пор, пока не начал выходить жёлчь.
— Что с ним? — Ци Минхао задумался на мгновение и толкнул локтём брата. Тот всё это время молчал, словно погружённый в свои мысли. Прикосновение брата вывело его из задумчивости. Ци Минжуй махнул рукой, и в воздухе мгновенно возникли семь–восемь синих водяных лент, которые плотно оплели тело противника, сковав его движения. Тот уже был совершенно обессилен и не сопротивлялся.
Убедившись, что водяные путы надёжно держат модифицированного обладателя дара, Ци Минжуй отступил в сторону. Несколько солдат подбежали и, проверив, что водяные ленты не мешают их действиям, быстро связали пленника и повели к лагерю.
* * *
Воздух был пропитан запахом пороха. Даже в темноте чётко виднелись чёрные следы от взрывов на земле. Вслед за двумя отрядами подкрепления прибыл и сам старшина гарнизона, который совсем недавно принимал братьев Ци. Очевидно, работа молодых людей превзошла все ожидания. Хотя самого высшего командования здесь не было, присутствие его первого представителя уже говорило о серьёзности отношения к происходящему.
— Молодцы, вы отлично потрудились. Отправляйтесь в лагерь, отдохните немного, — сказал старшина гарнизона, подходя к Ци Минхао и крепко пожимая ему руку. По видеотрансляции из резервного окопа он видел, насколько эффективны были действия этого юноши. А его «Стальные кости и железная плоть» вызвали зависть у многих солдат лагеря — всем хотелось сразиться с этим глиняным исполином.
— Да мы вам только помеху создали, — ответил Ци Минхао, оглядываясь на молчаливого брата. Подумав, он добавил с оттенком просьбы: — Этот модифицированный обладатель дара сейчас находится под воздействием нашего дара. Мы понимаем, что у вас есть потребности, но место для его содержания не должно быть далеко от нас — иначе моему брату будет слишком тяжело поддерживать контроль.
— Понятно, понятно, — кивнул старшина гарнизона. Он тоже заметил синие водяные ленты, опоясывающие измождённого мужчину, несомого солдатами. Ленты переливались, словно живая вода, и вызывали восхищение — вот она, сила водного дарителя!
— Вы двое возвращайтесь в лагерь. Перенесите заранее подготовленную палатку для заключённых поближе к их месту проживания и обеспечьте охрану.
— Есть! — двое солдат, получивших приказ, отдали честь и бросились бегом к лагерю. Те, кто нес пленника, с завистью смотрели им вслед — караул за таким пленником считался лакомым кусочком. Но и они не теряли времени — скоро узнают самые свежие слухи! Не обменявшись даже взглядами, они ускорили шаг и поспешили за товарищами.
http://bllate.org/book/11847/1057280
Готово:
