— Ладно-ладно, сейчас сделаю, — кивнул старший брат Чэнь и тут же вызвал командой окно отладочной программы. Когда его жена так говорила, это обычно означало, что она по-настоящему проголодалась, и он не собирался быть настолько бестактным, чтобы продолжать упиваться экспериментами.
— Вам ещё немного? Сегодня идём обедать во вторую столовую — оставим вам места? — подошёл старший брат Хуан, ведя за руку старшую сестру Цзэн, и помахал своим двум «обеденным напарникам».
— Договорились, скоро подойдём, — махнула в ответ старшая сестра Ху, принимая предложение одногруппников.
Ци Минвэй слегка замедлила шаг у входа в технический корпус, и уголки её губ изогнулись в ещё более заметной улыбке. Эта четвёрка — старшие братья и сёстры Ху, Чэнь, Хуан и Цзэн — была визитной карточкой лаборатории возобновляемой энергетики, и многие студенты им завидовали. Найти нескольких таких близких друзей — значит, жизнь в университете точно не прошла даром.
Она подняла глаза к безоблачному ночному небу, усыпанному звёздами, и вдруг почувствовала лёгкое смятение. После перерождения ей, вероятно, никогда уже не удастся найти человека, с которым можно было бы по-настоящему поделиться душой. Но она давно привыкла к одиночеству — так что ничего страшного.
Вибрация на запястье напомнила, что поступил звонок. Ци Минвэй взглянула на экран умных часов и машинально вытащила телефон из кармана. В этот самый момент ей в голову пришла старая поговорка: «Днём не говори о человеке, а ночью — не думай о чёрте». И словно в подтверждение, сразу два звонка хлынули один за другим — будто устраивают забег!
Ци Минвэй ответила на первый, который система приняла по умолчанию. Из динамика раздался звонкий, громкий голос, будто сама жизнерадостность ползла по проводу:
— Ци Минвэй! Ты, бесчувственная девчонка! Я уже столько времени в университете Ида, а ты даже не удосужилась навестить меня!
— Э-э… Лэй Юйлин, давно не виделись.
— Очень давно! Я же просила тебя не поступать в такой сложный вуз, но ты упрямилась! К счастью, мои оценки оказались неплохими — я еле-еле попала на проходной балл одного из самых непопулярных факультетов Ида. Папа заплатил спонсорский взнос, и меня зачислили. Сначала я думала: как только обустроюсь — сразу тебе позвоню. Но потом решила: раз ты приехала раньше, то уж точно первой свяжешься со мной! А я ждала и ждала… Пришлось действовать самой!
Лэй Юйлин явно долго копила эту тираду, и слова вылетали из неё, как пули из пулемёта. Ци Минвэй невольно потрогала нос — ведь она сама оформляла зачисление в последний возможный день.
— Ладно, я тебя поймала! Сегодня вечером вместе поужинаем?
Лэй Юйлин приняла тон избалованной барышни, но Ци Минвэй не почувствовала раздражения — скорее поняла, что подруга просто капризничает с ней, как с близким человеком.
— Сегодня у меня дела. Если у тебя нет комендантского часа, может, позже выберемся на поздний ужин?
Ци Минвэй действительно была занята, поэтому пришлось отказаться от приглашения. Лэй Юйлин явно расстроилась, но, хоть и привыкла цепляться мёртвой хваткой, всё же понимала разницу между важным и неважным. Ответ Ци Минвэй был слишком решительным — значит, правда не может.
— Ладно-ладно, поняла. Тогда в другой раз. У меня комендантский час есть. Папочка не разрешает жить вне общежития, заставил селиться в кампусе. Так что поздние ужины — только по выходным.
— В общежитии безопаснее, — кивнула Ци Минвэй, поддержав решение отца Лэй. Это ещё больше разозлило подругу:
— Как так?! Ты же живёшь за пределами кампуса! Почему мне нельзя? Это несправедливо!
— Спасибо за комплимент, — искренне поблагодарила Ци Минвэй, хотя та и жаловалась.
— Ладно, ладно, я запомнила! В следующий раз сама тебя приглашу на ужин. И если ты снова сорвёшь встречу — пеняй на себя!
— Принято, — кивнула Ци Минвэй и попрощалась, завершив разговор. Затем она ответила на второй, давно ждавший звонок:
— Алло, Ли Тэнъюэ?!
Ночь в университете Ида была прекрасна. Пожалуй, все университеты Шанхая были прекрасны ночью. Чёрное небо, словно бархат, усыпано алмазами разного размера. Ночной ветерок шелестел листвой деревьев вдоль дорожек, освежая разум и тело. Под деревьями, в тени, стояла молодая девушка — прямая, как ствол рядом с ней, образуя две параллельные линии.
Ци Минвэй уже довольно долго держала телефон у уха, молча выслушивая собеседника. Ли Тэнъюэ говорил кратко и по делу, но история оказалась длинной, поэтому разговор затянулся. Когда он закончил, наступила тишина — сначала с его стороны, потом и с её. Прошло немного времени, и Ци Минвэй решила, что он больше ничего не скажет.
— Где ты сейчас?
— В палате, — быстро ответил Ли Тэнъюэ. Из трубки донёсся шорох — он переворачивался в постели.
— Я поняла, о чём ты рассказал. Но зачем ты мне это сообщил?
Ци Минвэй действительно недоумевала. Ли Тэнъюэ сейчас проходил военную службу, и вся связь с внешним миром строго контролировалась армией. Наверняка только потому, что он находился в госпитале, ему удалось так легко дозвониться до неё.
— Ну… Я подумал, тебе будет интересно. Ведь ты же знаешь начало этой истории.
Его ответ звучал почти самоочевидно, и он даже глуповато добавил:
— Разве тебе неинтересно?
Ци Минвэй заправила за ухо прядь волос, развевавшуюся на ветру:
— Теперь знаю. Спасибо.
— Не за что.
Хотя она не видела его лица, по интонации почувствовала лёгкую усмешку. Это почему-то слегка раздражало. Она медленно произнесла:
— Если больше ничего — я повешу трубку.
— О-о-о… — Ли Тэнъюэ явно не хотел заканчивать разговор. За всё время Ци Минвэй сказала не больше пяти фраз — это его расстроило. Но, подумав, он решил: «Ещё будет время». Сейчас, после всего случившегося, род Ци не сможет уйти от ответственности — и Ци Минвэй тоже. Поэтому он легко согласился:
— Ладно, как будут новости — сообщу. Пока.
— Пока.
Ци Минвэй так и не поняла, чему он радуется. После звонка она вышла из тени дерева, ещё раз взглянула на ночное небо и направилась к выходу из кампуса университета Ида.
Ли Тэнъюэ положил телефон на тумбочку, и улыбка на его лице не исчезла. В отличие от раздражённой Ци Минвэй, он был в прекрасном настроении. Оно не испортилось даже тогда, когда он увидел стоявшего у двери палаты человека.
— Ты здесь? Уже поел?
— Ты в хорошем настроении? — Тань Цзиньсинь прислонился к стене. Он явно давно стоял у двери и успел подслушать большую часть разговора. На его лице читалось недовольство: — Некоторые вещи нельзя болтать направо и налево. Неужели у тебя совсем нет дисциплины?
— Не волнуйся. Даже если бы я промолчал, они всё равно узнали бы. И получили бы информацию гораздо более высокого уровня секретности, чем у нас с тобой.
Ли Тэнъюэ отлично понимал положение рода Ци в Империи. Узнав содержание третьего доклада под печатью, его первой мыслью было: «Роду Ци не уйти — придётся выйти на свет».
Тань Цзиньсинь не ожидал такой уверенности. Ему стало ещё любопытнее, кто же звонил Ли Тэнъюэ. Внезапно в голову пришла догадка, и он шагнул вперёд, почти выкрикнув:
— Ты звонил тому, кто научил тебя «ускорению дыхания»?!
— Инструктор Тань, — ухмыльнулся Ли Тэнъюэ, — а тебе-то что до этого? Хочешь с ним сразиться или отомстить за то, что он тогда испортил тебе все планы?
Лицо Тань Цзиньсиня покраснело от злости. Хотя он и старался сохранять самообладание, каждый раз, когда Ли Тэнъюэ упоминал того, кто обучил его «ускорению дыхания», он терял контроль. С момента своего совершеннолетия он редко терпел поражения — но тот человек нанёс ему самое чувствительное поражение в жизни. И до сих пор он не знал, кто этот противник. Как тут не злиться?
С трудом сдержав эмоции, Тань Цзиньсинь развернулся и хлопнул дверью:
— В общем, будь осторожнее! Не болтай лишнего!
Ли Тэнъюэ проводил его взглядом, и лишь когда дверь захлопнулась, его выражение лица немного смягчилось. На самом деле, звонок Ци Минвэй был импульсивным. Как только она ответила, он машинально выложил всё, что знал, даже не задумываясь о строгих правилах конфиденциальности в армии. После разговора он даже подумал: «Неужели она через телефон использовала свой дар, чтобы управлять мной?» Но быстро отбросил эту мысль — он слишком хорошо знал свою силу воли.
Заложив руки за голову, Ли Тэнъюэ закрыл глаза и вспомнил, что именно он рассказал Ци Минвэй. Почти всю информацию. Какой ужасный план замышляют… Хорошо, что они получили разведданные ещё на ранней стадии.
Империя R, как и другие передовые державы мира, активно занималась исследованиями обладателей дара. Но в отличие от других, она шла на крайние меры: массово скупала тяжких преступников из стран второго и третьего эшелона, а в случае нехватки людей не гнушалась даже мелкими правонарушителями. При стимуляции дара лекарствами или внешними воздействиями они совершенно не считались с жизнями подопытных — безумие и идиотия их тоже не волновали. Так, ценой крови и жизней, они быстро овладели методами пробуждения дара у обычных людей. Однако из ста подопытных лишь один оставался в здравом уме, не сходил с ума и не умирал. Половина погибала сразу, а среди выживших большинство становились безумцами или идиотами.
Эти люди уже начали проникать на территорию Империи Z.
В Первом военном совете Империи Z царила необычная для вечера суета. Хотя ночные заседания там случались часто, экстренное совещание в такое время — редкость. Две женщины в форме имперских офицеров вошли в зал, долили чай высокопоставленным генералам и молча вышли. По всему залу мигали проекторы, на которых были видны лица командующих из разных военных округов. Особенно примечательно, что рядом с главным трибуном спокойно восседали главы крупнейших политических кланов Империи.
Три доклада были зачитаны дословно. На одной из стен в реальном времени транслировались кадры с двух нападавших. Хотя лица Ли Тэнъюэ на экране не было, его имя многократно упоминалось в докладах. На экране его дедушка, глава рода Ли, сиял от гордости — явно доволен подвигом внука.
— Достаточно, пока отложите доклады, — сказал ведущий заседание командующий округом Б. Он кивнул военному советнику, чтобы тот сел, и перевёл взгляд на один из десятка экранов: — Командующий Чэнь, что вы думаете по поводу этого доклада?
Обратились к командующему округом S, где базировались Ли Тэнъюэ и Специальная академия. Он уже получил все детали доклада, но не ожидал, что его вызовут первым — обычно из-за соперничества между округами S и B его спрашивали вторым или третьим. Видимо, сегодняшние власти в Б понимали: даже Звёздной команде не справиться с нашествием этих безумных «неудачников».
— Сколько обладателей дара в Звёздной команде готовы к боевым действиям? — спросил командующий Чэнь. Хотя Звёздная команда и была элитным подразделением Империи, не все высшие чины знали точную численность её боеспособных бойцов. Многие вообще слышали лишь название.
http://bllate.org/book/11847/1057273
Готово:
