— Все молодцы, давайте отдохнём до обеда. После еды соберёмся в проектной комнате и продолжим работать по обычному графику, — сказал профессор Ван.
Хотя он мог говорить о проекте без умолку, возраст всё же давал о себе знать. Прошлой ночью он плохо выспался дома, а сегодня утром его ещё и так потрепали. Его телефон оказался не под рукой, и студенты буквально засадили его у самого порога квартиры. Если бы не сообразительность Сяо Ху и других, которые провели его через чёрный ход, он наверняка столкнулся бы лицом к лицу с представителями Комитета по дисциплине и контролю университета.
— Профессор, сейчас вам сложно будет вернуться домой, — сказала старшая сестра Ху, заметив тёмные круги под глазами наставника. Она всегда глубоко уважала учителей, и теперь её сердце сжалось от жалости. Подойдя ближе, она взяла профессора под локоть и направила к зданию проектного корпуса.
— Да, учитель, лучше зайдите в комнату отдыха рядом с проектной и немного поспите. Никто не зайдёт туда до обеда — сможете нормально отдохнуть, — подхватил старший брат Чэнь, который, как всегда, следовал за своей девушкой. Он тоже подставил руку, и вот уже два студента ростом выше метра семидесяти почти насильно вели профессора вперёд.
— Ладно-ладно, понял, понял! — воскликнул профессор Ван, почти не касаясь ногами земли. Сегодняшние события действительно вызывали тяжесть в груди, но он прекрасно видел истинные чувства своих студентов: кто-то всё ещё уважал его, а кто-то давно утратил это уважение. Хотя это и печально, такие моменты позволяют ясно увидеть людей вокруг. И, возможно, в этом тоже есть своя польза.
Трое ушли, перебрасываясь шутками. В этот момент Цзоу Синьцзе, которая до этого шла в середине группы и получала заботу от двух парней, быстро шагнула вперёд и остановилась перед всеми. Её взгляд медленно скользнул по лицам каждого из присутствующих. Все сразу поняли: она хочет что-то сказать. Учитывая произошедшее, её настроение явно было не из лучших, поэтому никто не осмелился упрекнуть её в бестактности. В лучшем случае лишь мысленно фыркнули: «Опять эта ледяная королева показывает характер».
— Я долго думала над случившимся, и это точно не совпадение. Мы решили съездить на выездное мероприятие спонтанно — другие проектные группы даже не знали об этом. А выбор отеля для отдыха был сделан в последнюю минуту. Если бы мне вдруг не стало плохо, мы с профессором вообще не зашли бы в тот отель. Получается, подозрение падает именно на кого-то из нашей группы, — выпалила Цзоу Синьцзе, очевидно, размышляя об этом с самого момента, как ступила в кабинет ректора.
— Обязательно ли обсуждать это здесь? Нас могут увидеть. Может, найдём более тихое место? Например, проектную комнату? — предложила старшая сестра Цзэн. Она внимательно выслушала каждое слово Цзоу Синьцзе, но больше беспокоилась о любопытных взглядах прохожих. Хотя они уже не стояли прямо у административного корпуса и никто не был в униформе проектной группы, их группа всё равно привлекала внимание — среди них были лица, хорошо известные в университете Ида.
— Как можно идти в проектную комнату, если там отдыхает профессор?! — Цзоу Синьцзе была вне себя. Её обычно холодная маска начала трескаться. — Не прикидывайтесь доброжелательницей и не предлагайте кофейни или другие «тихие места». От одной мысли, что кто-то из вас способен так подставить коллегу, мне становится дурно!
— Вы слишком далеко заходите! На каком основании вы обвиняете нас?
— Да, сами не умеете избегать двусмысленных ситуаций, а теперь ещё и вините нас!
— Правда, зачем нам здесь стоять и слушать ваши нападки? Вы что, считаете себя главной в проектной группе?
— Да ладно, ведь у нас есть старшая сестра Ху и младшая сестра Ци. С чего вы вдруг решили, что имеете право всех судить?
После утреннего допроса у входа в ректорат, нескончаемых взглядов любопытных однокурсников и грубых окриков женщин из Комитета по дисциплине у всех накипело. Парни, может, и сдерживались, но девушки уже не выдержали. Они начали сыпать возражениями, каждое из которых было острым, как лезвие. Особенно те, кто и раньше не ладил с Цзоу Синьцзе, теперь целенаправленно кололи её там, где больнее всего. Цзоу Синьцзе снова покраснела от злости, но в голове вдруг всплыло одно имя.
— Кстати, — резко обратилась она к самой последней в группе Ци Минвэй, — младшая сестра Ци, ты вчера вечером не пришла на встречу. Где ты была?
— Были дела, — коротко ответила Ци Минвэй. Она не любила врать и ещё меньше — притворяться, поэтому предпочла лаконичность. Заодно подумала, чем заняться в свободный час. Если ничего не найдётся, просто пойдёт в столовую заранее.
— Какие дела? Первый этап проекта завершился успешно! Это повод для радости всей группы, а ты не пришла отпраздновать? Это непростительно! — Цзоу Синьцзе явно заподозрила неладное и стала настаивать, задавая вопросы так, будто сама же на них отвечала.
Лицо Ци Минвэй оставалось невозмутимым. Именно поэтому в проектной группе их часто ставили вместе — особенно когда начинались споры. Одна — холодная, как гора, другая — спокойная, как вода. Они могли спорить сорок минут о формуле, не повышая голоса, и это зрелище заводило всех. Иногда старшие сёстры специально подталкивали Ци Минвэй к дискуссии с Цзоу Синьцзе. Неизвестно, догадывалась ли Ци Минвэй об их замыслах, но когда речь шла об эксперименте, она никогда не отказывалась.
Ци Минвэй поняла, что Цзоу Синьцзе намекает на неё. Она спокойно посмотрела на старшую сестру так, будто та — маленькая девочка, устраивающая истерику перед старшей. Но сегодня Цзоу Синьцзе уже достигла предела. Вместо того чтобы успокоиться, она почувствовала, что вот-вот сорвётся:
— Так ты не можешь ответить?
— Старшая сестра Цзоу, если у вас есть что сказать — говорите прямо, — сказала Ци Минвэй. Она не могла рассказать им, что прошлой ночью использовала весь свой дар и силы, чтобы пересечь три провинциальных центра ради исследования границы. Не могла объяснить, что вернулась в город Ш только на рассвете и узнала обо всём лишь после звонка старшей сестры Ху.
— Если ты не можешь внятно объяснить, где была вчера вечером, я вправе подозревать, что именно ты следовала за нами и делала те фотографии! — эмоции Цзоу Синьцзе вышли из-под контроля.
Эти слова произнёс Гао Сян, который всё это время молча наблюдал за происходящим. Будучи самым преданным поклонником Цзоу Синьцзе, он безоговорочно верил ей и поддерживал. Утром, когда всплыл скандал, он на миг даже поверил в правдивость слухов — ведь истории о профессорах и студентах всегда были на первых полосах журналов и в заголовках новостей по всему миру, в том числе и в империи Z. Но он был уверен: даже если что-то и произошло, Цзоу Синьцзе была вынуждена.
Ци Минвэй взглянула на Цзоу Синьцзе и заметила лёгкое потрясение на её лице — Гао Сян попал в точку. Затем она перевела взгляд на него самого и уловила в его глазах нечто странное. Тихо, почти беззвучно, она произнесла:
— Так вы хотите меня допрашивать? Кто дал вам такое право?
Действительно, кто? Все они — обычные студенты университета Ида. Ни полицейские, ни чиновники, даже членов студенческого совета или комитета общественного порядка среди них нет.
— Раз у вас нет права меня допрашивать, подозревайте, что хотите. Мне необязательно перед вами отчитываться, — спокойно сказала Ци Минвэй. Она уже решила: хватит болтать, пора идти в столовую. — Если больше нет вопросов, я пойду заниматься своими делами.
Развернувшись, она направилась к третьей столовой.
— Ты!.. — Цзоу Синьцзе хотела что-то крикнуть, но у неё не было оснований её остановить. Сжав губы от досады и злости, она почувствовала на себе десятки разных взглядов и, не выдержав, быстро зашагала прочь из университета. Гао Сян на секунду оглядел товарищей, потом без колебаний побежал следом за ней.
— Слушайте, неужели это правда Ци Минвэй?
— Не похоже. У неё нет причин так поступать.
— Но Цзоу Синьцзе права: странно, что она не пришла на празднование.
— Да ладно вам! Если она права, значит, она сама знает, как поступила с младшей сестрой Ци.
— Тоже верно. В тот раз она действительно перегнула палку. И, между прочим, оказалось, что её идея была ошибочной.
* * *
Военная база в городе Ш.
Ли Тэнъюэ подал заявление из Специальной академии и успешно завершил годовой курс подготовки, получив звание ефрейтора. Три дня в неделю он возвращался в академию: два дня — на теоретические занятия, один — на специальные тренировки. Остальные четыре дня он проводил на базе, выполняя недельную программу военных учений. Обычно после ночных учений он сразу же должен был отметиться и отправиться в академию, но на этот раз его привязали к койке более чем на двенадцать часов, и возможности встать у него не было. К тому времени, как он проснулся, в расположение части уже примчалась специальная группа из Специальной академии.
В нос ударил лёгкий запах табака — знакомый и родной. Ли Тэнъюэ долго боролся с дрёмой, пока аромат снова не коснулся его сознания. Только тогда он открыл глаза:
— Инструктор Тань, в палате курить запрещено.
— А? Откуда ты узнал, что это я? — пробормотал Тань Цзиньсинь, держа сигарету во рту.
Ли Тэнъюэ мысленно закатил глаза: кто ещё осмелится так открыто курить в палате, кроме тебя?
— Что за гримасы? Ты что, девчонка? — проворчал инструктор Тань и выбросил окурок в умный мусорный контейнер, который всё это время прыгал у его ног, пытаясь вырваться наружу. Ранее, когда Тань закурил, контейнер даже собрался вызвать охрану, но инструктор вовремя зажал его ногами. Иначе ему бы сейчас досталось от командования.
— Кто тут девчонка… Ай! — Ли Тэнъюэ попытался сесть, но резкая боль в спине заставила его застонать. — Я спал два дня?
— Мечтаешь! Тебя привезли на медицинском вертолёте. После операции ты спал около десяти часов. Сейчас как раз вернулась машина с учений. Полагаю, твои товарищи уже закончили разбираться с твоими «делами» и продолжили задание, — Тань Цзиньсинь взглянул на часы и добавил с издёвкой: — Ну ты и везунчик! Просто вышел на стандартные учения — и сразу крупный приз! При этом отделался всего лишь такой раной. А знаешь, что с твоими двумя напарниками?
http://bllate.org/book/11847/1057264
Готово:
