— Какой результат? — Ли Тэнъюэ действительно переживал, но до этого не спрашивал: боялся, что Тань Цзиньсинь нарочно дразнит его. Теперь же, раз тот сам завёл речь, он без колебаний выразил искреннюю озабоченность.
— Какой ещё может быть результат? У одного сердце на четверть сожрано, у другого желудок наполовину выгрызен. Оба до сих пор в операционной, и неизвестно, поможет ли им биологическая подпитка. А ты всего лишь порезался да немного отравился — тебе просто невероятно повезло!
В голосе Тань Цзиньсиня звучало столько разочарования, что Ли Тэнъюэ почувствовал две части гордости и три части досады: неужели инструктор так хочет, чтобы его курсант погиб?
Биологическая подпитка — одна из медицинских биотехнологий Нового века. В империи Z её применяли исключительно в военных госпиталях: к раненому солдату подсоединяли ткани однотипных растений или животных, используя их мощный инстинкт самосохранения и способность к регенерации, чтобы восстановить повреждённые органы и сохранить жизнь бойца. Что до возвращения боеспособности — проще сразу превратить его в киборга.
Ли Тэнъюэ понимал: больше он никогда не увидит этих двух товарищей в казарме. Он тихо вздохнул про себя. Спасибо странному предупреждающему сигналу, вовремя возникшему в голове в ту критическую минуту. В ушах снова зазвучала ворчливая речь Тань Цзиньсиня — тот явно не собирался давать ему передышки:
— Кстати, как раз хотел спросить: как ты вообще заметил тех двух нападавших?
Ли Тэнъюэ поднял глаза и посмотрел на инструктора с полной серьёзностью. Тот нахмурился и уже открыл рот, но Ли Тэнъюэ опередил его:
— Если я скажу, что это было моё чутьё… Ты поверишь?
— Только дурак поверит! — почти мгновенно последовал ответ. Прагматичный по натуре, Тань Цзиньсинь никогда не верил в шестое или седьмое чувство у мужчин. Если уж говорить о сверхспособностях, то это удел обладателей дара. В имперской армии подобные глупости недопустимы!
Обладатели дара…
Внезапно Тань Цзиньсинь что-то вспомнил. Он одним шагом подскочил к кровати Ли Тэнъюэ. Ранее заблокированный им умный мусорный контейнер, наконец избавившийся от сигаретного бычка, уже давно затих, но теперь, почувствовав свободу, мгновенно юркнул из палаты. Однако Тань Цзиньсинь даже не обернулся на этот металлический предмет — он возвышался над Ли Тэнъюэ с видом абсолютной решимости:
— Ты ведь так и не рассказал мне, кто научил тебя технике ускорения дыхания!
— Э-э… — Ли Тэнъюэ сам не был уверен, хотя уже на девяносто процентов догадывался. Но разве он мог назвать Тань Цзиньсиню имя Ци Минвэй? И вдруг тема резко сместилась именно туда — загадка мгновенно разрешилась: неужели тот предупреждающий сигнал в его голове исходил от Ци Минвэй? Сколько же у этой девчонки даров?!
— О чём ты подумал? Что подтвердил? — Тань Цзиньсинь нетерпеливо приблизился к кровати. Хотя сам Ли Тэнъюэ был немаленького роста, сейчас инструктор выглядел по-настоящему внушительно. Почувствовав неловкость, Ли Тэнъюэ слегка изменил позу и перевёл взгляд на дверь палаты:
— Инструктор Тань, есть новости о пойманных существах?
— Сначала скажи, о чём ты подумал! — Тань Цзиньсинь не собирался упускать такой шанс. Этот парень всегда был скользким, как угорь, и сейчас самое время его прижать!
— Вы ведь только что выбросили сигаретный бычок в умный мусорный контейнер? — Ли Тэнъюэ уставился на дверь, будто там действительно происходило что-то важное. Тань Цзиньсинь всё ещё пытался сохранить давление, но вспомнил, как тот маленький «металлический зверёк» умчался прочь — явно не с добрыми намерениями. Неужели он привёл какого-нибудь босса?
Тань Цзиньсинь обернулся и проследил за взглядом Ли Тэнъюэ. По его лбу медленно скатилась капля пота.
У двери палаты стоял умный мусорный контейнер. За ним, словно грозовая туча, возвышалась старшая медсестра весом явно за восемьдесят килограммов. Её взгляд, локти и указательный палец были одинаково грозны. Тань Цзиньсинь с трудом сглотнул, едва сдержав вскрик.
— Товарищ! Прошу вас выйти со мной! — старшая медсестра улыбалась, но в глазах не было и тени тепла.
Инструктор явно побаивался этой женщины. Он заискивающе улыбнулся и осторожно двинулся к ней:
— Товарищ Ли Ли! Да вы неправильно меня поняли! Я ведь ничего плохого не делал!
— Я ничуть не ошибаюсь! Вы думаете, мои глаза слепы? Что это за бычок? Даже если бы это был обычный госпиталь, курить можно только в лестничной клетке! А вы осмелились курить прямо в палате и ещё заперли мусорный контейнер! Вам что, пять лет от роду? Вы же инструктор военного училища! Так вы учите курсантов имперской армии?!
Старшая медсестра полностью игнорировала его заискивания — видимо, они уже не впервые сталкивались. Она без стеснения перечисляла все его проступки, начиная с давних времён и заканчивая сегодняшним «подвигом», полностью разоблачая Тань Цзиньсиня при Ли Тэнъюэ.
— Да нет же! Этот бычок я докурил в лестничной клетке, просто там не оказалось урны, поэтому я и принёс его в коридор! — Тань Цзиньсинь всё ещё пытался оправдаться, но в голосе уже не было прежней уверенности.
Выражение лица медсестры стало ещё более театральным. Она резко схватила его за запястье:
— Правда? Тогда пойдёмте проверим записи с камер наблюдения!
Не дав Тань Цзиньсиню опомниться, она потащила его к выходу. Но, сделав пару шагов, вдруг вспомнила и резко обернулась к Ли Тэнъюэ:
— А вы курили?
— Нет! Нет-нет, совершенно нет! — Ли Тэнъюэ не собирался искать неприятностей с женщиной, внушающей страх даже инструктору. Он быстро заверил её, что строго соблюдает правила больницы. Лицо медсестры заметно смягчилось:
— Отлично. Раз проснулись, вставайте и прогуляйтесь. Лучше сходите в туалет, проверьте, нет ли отклонений.
— Хорошо! — Ли Тэнъюэ почувствовал лёгкую неловкость от того, что его, мужчину, напрямую попросили сходить в туалет. Но обстоятельства не позволяли стесняться. Он решительно кивнул и тут же откинул одеяло, чтобы встать. Такая оперативность явно понравилась медсестре — она одобрительно кивнула ему и, развернувшись, вывела Тань Цзиньсиня из палаты.
Проводив взглядом эту странную компанию — человека, женщину и машину, — Ли Тэнъюэ задумался: не показалось ли ему, что умный мусорный контейнер, покачивая цилиндрическим корпусом, с довольным видом укатил прочь? Он хлопнул себя ладонями по щекам, отгоняя глупую мысль, и направился в туалет при палате.
Когда раздался звук слива воды, Ли Тэнъюэ вышел обратно. Плечо и спина всё ещё болели, но значительно меньше, чем раньше. Он взглянул на часы — до ужина ещё оставалось время. Выспавшись и получив капельницу, он не чувствовал голода. Пять минут он колебался посреди палаты, а затем решительно направился к двери.
В конце длинного коридора находился лифт. На электронном табло рядом с ним отображались функции этажей. Ли Тэнъюэ долго всматривался в надписи, прежде чем нажать кнопку спуска.
Подземный третий этаж. Биохимическая лаборатория.
Как и в пропагандистских роликах империи, любая биохимическая лаборатория, принадлежащая государству, была холодной и мрачной: пустые коридоры, учёные с бесстрастными лицами, чёткий стук каблуков по глянцевой плитке и ряды огромных прозрачных окон от пола до потолка, сквозь которые всё происходящее внутри было видно как на ладони.
Когда двери лифта открылись, Ли Тэнъюэ ощутил ледяной воздух. Он уже не раз бывал в этом госпитале и узнал знакомый запах — смесь лекарств, смерти и лёгкой примеси крови. Он не крался — в военном госпитале камер наблюдения всегда больше, чем кажется. Раз лифт не вышел из строя при выборе этажа, значит, руководство не возражало против его присутствия здесь.
В отличие от учёных в форменной обуви, Ли Тэнъюэ был в больничных тапочках, поэтому двигался почти бесшумно. Иногда он встречал исследователей в коридоре; те с любопытством поглядывали на него, но тут же возвращались к своим записям — чужие дела их не касались.
Ли Тэнъюэ вёл себя тактично: исследования требуют сосредоточенности, и он не хотел никому мешать. Его интересовали лишь пойманные нападавшие. Он незаметно оглядывался по сторонам, пока не нашёл нужную лабораторию.
В просторном помещении работало около десятка учёных в защитных костюмах, полностью закрывающих даже голову. Видимо, эти нападавшие представляли серьёзную угрозу. Один из них, которого поймал Ли Тэнъюэ, был прикован толстой инертной металлической цепью толщиной с руку взрослого человека. Рот и глаза существа были плотно забинтованы, поэтому оно могло лишь извиваться беззвучно. Значит, тот, кого сейчас окружили учёные в центре зала, — первый нападавший.
— Тебе действительно невероятно повезло, — раздался голос у прозрачной стены. Ли Тэнъюэ давно заметил второго наблюдателя, но тот молчал, и он не спешил заводить разговор. Теперь же он вежливо поинтересовался:
— Как медсестра вас отпустила? Вы что, через окно пролезли, инструктор Тань?
— Фу! Почему она должна меня не отпускать? У неё нет права меня наказывать! — буркнул Тань Цзиньсинь. Если бы не растрёпанные волосы и помятые рукава формы, фраза звучала бы внушительно. Но тут раздался металлический звук «квак!» — умный мусорный контейнер, мирно стоявший у ног инструктора, демонстративно захлопнул крышку. Тань Цзиньсинь, чьи штанины уже успели пострадать от этого «зверька», мгновенно замолчал и перевёл разговор на лабораторию:
— Знаешь, почему я говорю, что тебе повезло?
— Киборги с границы? — ответил Ли Тэнъюэ, сам не слишком уверенный в своём предположении. Он видел немало образцов киборгов, но эти нападавшие выглядели как нечто среднее между разными существами. Киборги были наиболее близким вариантом, поэтому он ждал объяснений от инструктора.
Тань Цзиньсинь внимательно оглядел Ли Тэнъюэ с головы до ног и обратно. Приподнятые брови выдавали его сомнения:
— Ты правда не знаешь, что это такое?
— Не знаю, — твёрдо ответил Ли Тэнъюэ и снова уставился в лабораторию. В этот момент один из учёных отошёл в сторону, и Ли Тэнъюэ увидел на операционном столе распотрошённое существо. Он невольно нахмурился. Но, заметив рядом аппарат искусственного дыхания и систему экстракорпорального кровообращения, немного расслабился. Тань Цзиньсинь, не упуская ни одной эмоции, тут же спросил:
— Тебе что, жалко, что их убьют?
Если бы это спросил кто-то другой, Ли Тэнъюэ непременно дал бы ему подзатыльник. Но даже с инструктором он не мог этого сделать, хотя и позволил себе презрительную мину:
— Инструктор Тань, если бы я действительно переживал за их жизни, я бы не гнался за вторым.
http://bllate.org/book/11847/1057265
Готово:
