Большинство мужчин Империи всё же проявляли снисходительность к красивым девушкам, особенно если та ещё и могла стать их прямой младшей сокурсницей. Студенты, ещё недавно полные враждебности и обдумывавшие, как бы справиться с этой «динозаврихой», мгновенно перестроились — улыбки на их лицах выглядели совершенно искренними.
— Профессор Ван, здравствуйте, — Ци Минвэй почтительно поклонилась. Она всегда испытывала глубокое уважение к старшим профессорам, признанным Императорской академией наук. В прошлой жизни ей даже довелось работать телохранителем одного такого учёного — маленького старичка, полностью посвятившего себя исследованиям. Хотя государство щедро обеспечивало его и научными средствами, и бытовыми надбавками, он питался крайне скромно: ровно одна порция основного блюда и одно гарнирное — больше не ел и времени на это не было. Три месяца они провели вместе, и в итоге Ци Минвэй успешно завершила задание: арестовала единственного сына профессора по обвинению в разглашении государственной тайны.
Ци Минвэй думала, что этот инцидент нанесёт старику незаживающую рану, но тот не выразил ни единого упрёка. Стоя перед полицейской машиной, он долго смотрел на сына мокрыми глазами, а затем тихо сказал ей:
— Спасибо вам за труд. Закончу этот проект — и уйду на пенсию.
В тот миг внутри Ци Минвэй что-то резко сжалось, до того больно, что она чуть не задохнулась. Лишь позже, полностью погрузившись в охоту за Ли Тэнъюэ, она смогла хоть немного заглушить эту странную боль.
— А, ты пришла! Хорошо, хорошо! Позавтракала уже? У нас в столовой завтрак неплохой, должно быть, ещё что-то осталось, — сказал профессор Ван, оборачиваясь к ближайшему студенту в поисках подтверждения. Девушка с собранными в строгий пучок волосами и белым лабораторным халатом, казавшимся почти ослепительно ярким, мгновенно растопила свой холодный облик и ответила с ласковой улыбкой, будто уговаривая ребёнка:
— Профессор, сейчас уже девять пятнадцать. Завтрак в столовой точно закончился. Но в кондитерской, возможно, остались какие-нибудь пирожные. Хотите, схожу купить?
— А, ну да, это тоже подойдёт, — профессор Ван только сейчас осознал время суток и явно обрадовался предложению.
Ци Минвэй всё это время не отводила взгляда от профессора. Даже когда студентка шагнула вперёд и бережно подхватила его под локоть, её взгляд остался неподвижным.
— Профессор Ван, не нужно, я уже позавтракала, — спокойно, но безупречно вежливо ответила Ци Минвэй. Её почтение было искренним, и это почувствовали все, кто наблюдал за ней. «Говорят, ей всего шестнадцать лет… Как она может быть такой зрелой?» — мелькнуло в мыслях у нескольких студентов.
— Тогда пойдём внутрь. Мы ведь договорились на половину десятого, но мне, старику, спать не хочется, вот и вышел подышать свежим воздухом. Не волнуйся, — профессор Ван, наконец осознав, что, возможно, слишком торопится, повёл Ци Минвэй в лабораторный корпус и тут же начал объяснять назначение различных приборов и деталей, начиная прямо с входной двери. Студентка, которая ещё недавно поддерживала его под руку, незаметно осталась позади.
— Пфф… — раздался приглушённый смешок где-то сзади. Кто-то явно пытался скрыть голос, прикрыв рот, так что определить пол говорившего было невозможно. Девушка в белом халате, чьё лицо снова обрело ледяное выражение, медленно обвела взглядом одногруппников. Те инстинктивно отвели глаза, и лишь после этого она первой направилась вслед за профессором Ваном внутрь.
«Ох, королева сегодня получила по заслугам».
«Кто ж её слушает? Всё время ведёт себя так, будто она — официальный представитель профессора. Мы же все равны, почему она считает себя выше других?»
«А чего ещё ждать? Её же эти придурки-мужчины избаловали».
«Но теперь появилась ещё более юная травинка. Готова поспорить, семь из десяти лабораторных затворников переключат внимание на эту девчонку».
«Да уж, скорее девять из десяти!»
«Ха-ха-ха… Кажется, в лаборатории скоро станет веселее. Очень надеюсь, что она к нам поступит!»
Несколько девушек, оживлённо переговариваясь взглядами, совершенно не замечали, как на них смотрят другие студенты, и тем более не обратили внимания на ту самую «десятую часть», которую они не учли в своих расчётах.
— Профессор Ван, неужели ваш проект предполагает использование светочувствительного дистанционного управления для коррекции орбиты спутника? — спустя час, побывав в десятке разных лабораторий, Ци Минвэй оказалась в самом большом из помещений. По расположению оборудования и столов она поняла: это текущий проект профессора. Если она примет участие, то будет работать именно здесь.
— Откуда ты знаешь?! — воскликнул профессор Ван, но прежде чем он успел что-то добавить, «ледяная королева», всё это время следовавшая рядом, невольно вырвалась вперёд:
— Как ты узнала?!
От возбуждения её обычно холодное лицо слегка порозовело.
— На доске написано, — Ци Минвэй указала на крупные схемы и чертежи, разбросанные по всей поверхности доски. Привычки рыться в чужих бумагах у неё не было.
Несколько удивлённых взглядов устремилось на Ци Минвэй. Студенты прекрасно знали: записи профессора Вана были настолько хаотичны, что даже сами авторы часто не могли потом разобраться в собственных каракулях. А эта девушка, лишь мельком взглянув, почти дословно воспроизвела суть их исследовательской темы.
— Ты… — правда ли это или ложь? Кто ты такая?
Подозрения «ледяной королевы» полностью вытеснили ревность. Теперь она сомневалась в истинных целях Ци Минвэй.
— Прекрасно, просто великолепно! Ты действительно одарённая студентка, я не ошибся в тебе! Идём ко мне в кабинет, поговорим подробнее, — профессор Ван, совершенно не замечая настроения своей ученицы, потянул Ци Минвэй за собой к своему личному кабинету.
— Эй, профессор… — попыталась остановить его Цзоу Синьцзе, но слова застряли на языке. Обычно медлительный в движениях, кроме случаев работы в лаборатории, профессор Ван сейчас двигался с неожиданной прытью. Дверь кабинета захлопнулась раньше, чем студенты успели опомниться.
— Ладно, Синьцзе, профессор просто увлёкся. Эта девушка вряд ли сможет к нам поступить, — сказал парень в чёрных очках, чуть ниже ростом, чем «ледяная королева», подходя ближе и пытаясь её утешить.
Но Цзоу Синьцзе отстранилась и холодно бросила:
— Гао Сян, называй меня по полному имени — Цзоу Синьцзе. Решать, кого принимать в университет, не нам. Если у неё будут достаточные баллы на вступительных экзаменах, она поступит. В этом нет ничего странного.
Заметив насмешливые ухмылки некоторых одногруппников, направленные на Гао Сяна, Цзоу Синьцзе почувствовала раздражение и резко обвела всех ледяным взглядом:
— Хватит глазеть! Уже давно пора начинать занятия. Вы обработали данные с прошлой ночи?
Студенты, привыкшие к её авторитету в лабораторных вопросах, мгновенно разбрелись по своим местам. Хотя некоторые всё ещё косились в сторону кабинета профессора, вскоре все вернулись к работе.
Час спустя дверь кабинета наконец открылась. Профессор Ван вышел с довольным видом, а за ним — Ци Минвэй, чьё лицо оставалось невозмутимым, разве что губы стали чуть ярче. Хотя мужская природа студентов невольно рождала фантазии, все понимали: профессор Ван — уважаемейшая фигура в научном мире, и в кабинете они, конечно же, обсуждали исключительно науку.
— Я уверен, что ты легко поступишь в университет Ида. То, о чём мы говорили, оформи в виде документа за несколько недель и пришли мне. Я включу твоё имя в список соавторов проекта. Остальное — как и договорились, — профессор Ван был явно не готов отпускать её, но Ци Минвэй напомнила, что пока учится в одиннадцатом классе и не может посвящать лаборатории всё своё время. Однако по выходным она сможет приходить, а профессор обещал платить ей стипендию.
— Поняла. Тогда через месяц пришлю материал, — кивнула Ци Минвэй. Разговор прошёл отлично. Она знала: в прошлой жизни этот проект занимал профессора Вана всю жизнь. Пятидесятилетний экспериментальный план неоднократно терпел неудачи, но в итоге увенчался успехом. Теперь же Ци Минвэй могла помочь избежать тех самых тупиковых направлений, которые стоили старику стольких лет.
— Не спеши. Лучше сделай это до начала летних каникул. Наш эксперимент пока не дошёл до той стадии, о которой мы говорили. Каникулы — идеальное время. Если сможешь, приходи четыре с половиной дня в неделю, — профессор Ван, как истинный учёный, уже рассчитывал график с точностью до часа.
— Хорошо. Заодно поищу подходящее жильё поблизости от университета Ида, — решила Ци Минвэй. Она уже приняла решение поступать именно сюда, а значит, ей нужно было найти квартиру. Главное — обрести законный повод покинуть особняк рода Ци. Хотя внутри особняка по-прежнему таились опасности, связанные с применением биологического оружия против семьи, после инцидентов с нитевидными червями и мутировавшими змеями совет старейшин, скорее всего, усилит защиту. А вот вне особняка у Ци Минвэй появится гораздо больше свободы — и не придётся бояться, что её дар случайно обнаружат старейшины. В последнее время «зверь» внутри неё становился всё более неуправляемым.
— Нужна помощь с поиском? Цзоу Синьцзе и несколько других девушек снимают квартиру в жилом районе за пределами кампуса. Можешь обратиться к ним, — предложил профессор Ван, не видя в этом ничего необычного: большинство студентов его лаборатории жили самостоятельно.
— Спасибо, я сначала сама посмотрю, — Ци Минвэй вежливо ответила, заметив, как несколько старших курсисток улыбаются ей с явным интересом. Только Цзоу Синьцзе смотрела на неё ледяным взглядом, словно говоря: «Почему ты ещё не ушла?»
Попрощавшись с профессором, Ци Минвэй вышла из лаборатории. Студенты тут же загудели:
— Профессор, младшая сестра по лаборатории уже решила поступать к нам?
— Наверное, сразу к нам в группу?
— Профессор, нельзя быть таким несправедливым! У нас до сих пор нет стипендии!
— Да ладно тебе! Ты каждый год получаешь стипендию, которой хватает не только на жильё и коммуналку, но и ещё остаётся! Профессор, не слушайте его! А мою заявку на стипендию в этом году одобрят?
— Хватит шуметь! — Цзоу Синьцзе, страдавшая лёгкой формой навязчивого стремления к порядку, не выдержала. Её голос, резкий и холодный, мгновенно оборвал все вопросы. Она перевела взгляд на профессора Вана: — Профессор, разве это не кажется вам странным?
— Что именно? — профессор Ван, погружённый в свои записи на листе бумаги, лишь рассеянно поднял глаза. Шум студентов доставлял ему удовольствие, и он не придал значения её замечанию.
http://bllate.org/book/11847/1057250
Готово:
