Ци Гуаньяо смотрел на старшего брата так, будто тот был круглым дураком:
— Я же ясно сказал: это внезапно возникло у меня в голове! У третьей девочки разве есть дар?
— … — Ци Гуаньсюй лишь перестраховался, задав лишний вопрос, но теперь младший брат смотрел на него с таким презрением, что он чувствовал себя крайне раздосадованным. Однако, как бы ни кипело внутри, его лицо оставалось спокойным и собранным. — Оставь образец здесь. А потом отправь отчёт командиру той группы. В особняке рода Ци произошло нечто подобное — им обязательно нужно сообщить.
— Понял, — кивнул Ци Гуаньяо. Все в роду Ци относились к имперским профессиональным телохранителям, прикомандированным к особняку, с двойственными чувствами: с одной стороны, они действительно были нужны для решения задач, с которыми семье самой заниматься не стоило; с другой — постоянное ощущение чужого взгляда не доставляло удовольствия. — Образец я тоже оставлю им. Но, брат… За последние полгода уже два раза происходили нападения именно на наших одарённых. Неужели в Империи сейчас неспокойно?
— Смена власти всегда сопровождается потрясениями, но это проблемы наверху. Нас это мало касается. Мне кажется, за всем этим стоят не те, кто сейчас правит в Империи, — ответил Ци Гуаньсюй. Он знал: стоит младшему брату заинтересоваться чем-то — тот будет копать до тех пор, пока сам не найдёт ответ, даже если ему его не дадут. Да и то, что он мог сказать, не было секретом.
— Ха-ха-ха! Не может быть! Полвека тишины — и они снова вылезли, чтобы получить по заслугам? — громко расхохотался Ци Гуаньяо, явно считая слова брата абсурдными. Но, закончив смеяться, он вдруг выпрямился и стал серьёзным. — Ты говоришь всерьёз? Есть какие-то признаки?
Ци Гуаньсюй помахал в руке отчётом, давая понять, что это и есть один из таких признаков:
— Твои два отчёта. И ещё кое-какие шевеления. Мы не прекращали за ними наблюдение, так что любое движение травинки не ускользнёт от наших глаз.
— Понял. Я продолжу работу в лаборатории, а все остальные эксперименты временно приостановлю, — процедил Ци Гуаньяо сквозь зубы. Ци Гуаньсюй прекрасно понимал причину такой реакции. Как родной брат, он знал, где у младшего болит, и сам испытывал ту же ненависть.
— Хорошо. Если тебе что-то понадобится, скажи управляющему. Всё, что можно достать, мы достанем. А что нельзя…
— Я знаю! Я не буду выходить за рамки! — перебил его Ци Гуаньяо, явно нервничая и не дав брату договорить. Лицо Ци Гуаньсюя, обычно такое строгое, на миг дрогнуло в лёгкой усмешке:
— Ты чего так волнуешься? Я хотел сказать: если чего-то нельзя достать, я поговорю с командующим Чэнем и постараюсь устроить тебе доступ туда.
— Правда?! — глаза Ци Гуаньяо сразу загорелись радостью, и он чуть ли не бросился обнимать брата. — Ты не обманываешь?
— Зачем мне тебя обманывать? Но только в том, что касается этих людей. Не вздумай втиснуть в это свои личные эксперименты. Если я узнаю, что ты пользуешься служебным положением в личных целях, твоя лаборатория больше не будет существовать, — предупредил Ци Гуаньсюй. Он слишком хорошо знал характер младшего брата. «Безбашенность» — это ещё мягко сказано про него. Без такого предупреждения тот способен был устроить что угодно.
— Понял, понял! Брат, я побежал в лабораторию! — совершенно преобразившись, Ци Гуаньяо весело распахнул дверь кабинета и выскочил наружу.
Ци Гуаньсюй покачал головой с лёгкой улыбкой. Когда дверь плотно закрылась, красный бархатный занавес рядом с ней плавно поднялся, открывая видеопанель, скрытую за декорацией.
На экране появилось знакомое лицо в зелёной военной форме — командующий Чэнь, который, очевидно, слышал весь разговор братьев. Его выражение лица было серьёзным:
— Гуаньсюй, похоже, в этом году Империи не видать покоя. И вашему особняку тоже.
— Хе-хе, командующий, вы шутите. Когда Империя неспокойна, разве особняк рода Ци может остаться в стороне? Ведь он всё-таки стоит на имперской земле, — усмехнулся Ци Гуаньсюй, проговаривая всем известную истину.
Командующий Чэнь не удивился эмоциям Ци Гуаньсюя — его больше волновали практические вопросы. После короткого размышления он полностью отменил то, о чём они только что договорились:
— Девочку Минвэй пока лучше не отправлять в Специальную академию.
— Это возможно? Супруга настаивает очень упорно, — до того, как вошёл Ци Гуаньяо, они как раз обсуждали этот вопрос. Очевидно, кому-то другому приглянулась Ци Минвэй, и жена командующего, забыв свою обычную стойкость, даже попросила мужа помочь. Это ясно показывало, насколько она настроена решительно.
— Да, ей очень нравится эта девочка. Но сейчас придётся уступить. К тому же, даже если Минвэй не сможет поступить после школы, она всегда может подать документы после университета. Университет Ида в Шанхае — известное учебное заведение, а специальность, на которую её прочат, хоть и не напрямую, но всё же связана с оборонной промышленностью. Минвэй — талантливая и умная девочка. Она сама выберет путь, наиболее подходящий для неё сейчас.
Командующий Чэнь открыто признал привязанность своей жены к Ци Минвэй, и у Ци Гуаньсюя от этого возникло странное чувство. Что значит для их рода, если одна из его членов, причём не обладающая даром, всё глубже втягивает семью в отношения с имперскими военными кругами? Это к лучшему или к худшему?
— Понял. Я поговорю с Минвэй. А с супругой, пожалуйста, разберитесь сами, — сказал Ци Гуаньсюй, закрепляя новую договорённость. Так судьба Ци Минвэй в вопросе поступления в университет была определена семьёй. Обсудив ещё несколько вопросов, Ци Гуаньсюй и командующий Чэнь распрощались.
Разобравшись с текущими делами, Ци Гуаньсюй вызвал Ци Минвэй по внутреннему телефону. Увидев перед собой спокойную молодую девушку, он не стал украшать своё решение красивыми словами. С тех пор как Ци Минвэй начала проявлять выдающиеся боевые и физические способности внутри семьи, он внимательно изучал её характер. Любые прикрасы вызвали бы у неё лишь презрение. Чтобы она приняла решение, лучше говорить прямо.
— Вот как обстоят дела. Что думаешь? — два года назад Ци Минвэй категорически отказалась от поступления в Специальную академию. Но сейчас, когда её физическая подготовка превзошла даже обычных действующих солдат, Ци Гуаньсюй уже не мог быть уверен в её ответе. — По уровню боевых навыков и физической формы ты сейчас в Специальной академии, возможно, не войдёшь в десятку, но уж точно в тридцатку попадёшь. Однако, учитывая текущее положение семьи, твоё дистанцирование от имперских военных будет выгоднее для рода Ци.
С самого начала разговора Ци Минвэй сохраняла спокойное выражение лица. Даже узнав, как семья определила её будущий путь, она не изменилась в лице. Только после последней фразы Ци Гуаньсюя она медленно произнесла:
— Поняла. Но мне нужно немного времени, чтобы всё обдумать.
Ци Гуаньсюй почувствовал лёгкое разочарование, но в то же время это было ожидаемо. Будь она согласилась сразу, он бы удивился. Сейчас же, сказав, что хочет подумать, она давала понять, что скорее всего примет решение в пользу семьи:
— Конечно. В любом случае, ты принимаешь это ради блага рода. Если тебе что-то понадобится от семьи, мы сделаем всё возможное.
В глазах Ци Минвэй мелькнула искорка. Убедившись, что брат говорит искренне, она чуть приподняла уголки губ и дала Ци Гуаньсюю ответ, которого он ждал:
— Завтра я ещё раз схожу в университет Ида и сразу сообщу вам своё решение.
Профессор Ван со своими студентами стоял у входа в лабораторию. Их безупречно белые, аккуратные халаты заставляли прохожих невольно замедлять шаг. Последний раз лаборатория новых энергетических технологий встречала подобную картину, когда учитель профессора Вана приезжал из Пекина в Шанхай на научный семинар. Тогда даже руководство университета пришлось выйти лично. Обычно профессор Ван брал под своё крыло лишь двух любимых учеников и никого больше.
Но сегодня всё было иначе. После недолгих перешёптываний любопытные студенты узнали: профессор Ван ждёт одну школьницу, которую особенно отметил.
— Это та самая девушка, из-за которой на вступительных экзаменах был такой переполох?
— Наверное. Говорят, она захотела посмотреть лабораторию профессора Вана, и он с самого утра ждёт её у двери.
— А его собственные студенты? Они же старшие товарищи! Почему так активно участвуют?
— Да ладно тебе! Просто хотят показать себя профессору. Ты думаешь, им правда приятно, что какой-то школьнице, ещё молокососке, уделяют столько внимания? Хотят сами увидеть, кто эта «высокая особа».
— Пффф… Ты так горько говоришь. Я знаю, почему.
— Да ладно! Откуда тебе знать?
— Эй, не говори, что не предупреждал. Вся наша группа знает, что ты влюблён в «ледяную королеву» из отделения новых энергетических технологий. В прошлый раз хотел пригласить её на свидание и признаться, а она холодно отшила. Ты до сих пор затаил обиду, да?
— При чём тут обида?! Разве я такой мелочный?!
— Тогда что?
— Ладно, не хочу говорить. Пойду кофе выпью. Пойдёшь?
— Ты с ума сошёл? У нас же первая пара у «Мегеры». Пошли скорее, а вечером напьёшься сколько влезет. Одна женщина — чего из-за неё переживать? В университете Ида красоток хоть отбавляй!
Зазвенел звонок на первую пару. Многие студенты ускорили шаг к аудиториям, но некоторые, жаждущие зрелища, всё ещё толпились у цветочной клумбы неподалёку от главного входа в лабораторный корпус.
В этом году в Империи Z наступила тёплая весна. Уже с первого дня учёбы девушки щеголяли в ярких нарядах. Две особенно смелые, не боявшиеся ни холода, ни мужских взглядов, надели короткие юбки и сапоги. Их белые ноги, покачивающиеся на весеннем ветру, будто говорили: «Если цветы не распускаются — распускаюсь я!»
Дорога к корпусу отделения новых энергетических технологий была всего одна. По обе стороны тянулись сочные зелёные газоны и высокие вечнозелёные деревья. Из-за звонка на занятия по главной аллее почти никто не ходил. На этом фоне Ци Минвэй, с её явно «новенькой» внешностью, особенно бросалась в глаза. Ещё больше выделяла её практичная, но стильная одежда.
Чёрные сапоги из мягкой телячьей кожи плотно облегали лодыжки. Из-под голенища виднелась белая пушистая оторочка — явно очень тёплые ботинки. Обтягивающие чёрные эластичные брюки подчёркивали стройные ноги от лодыжек до талии. С какой бы стороны ни взглянуть — идеальные ноги. При ходьбе сквозь ткань едва угадывались мышцы, ясно указывая, что их хозяйка — заядшая спортсменка. Свободный белый вязаный свитер с толстой пряжей был довольно длинным: когда девушка поднимала руки, становились видны высокая талия и округлые бёдра; опустив руки — всё снова прикрывалось. Широкий ворот свободно спадал с плеч, а на них чётко просматривались чёрные лямки спортивного топа. Если бы супруга командующего Чэня увидела Ци Минвэй сейчас, она бы немедленно восхитилась и ни за что не отпустила бы эту девушку: та буквально в любой момент готова к бою. Под свитером явно скрывался идеальный комплект для рукопашного боя.
Лицо Ци Минвэй невозможно было описать словами. Даже постоянно сохраняя спокойное выражение, она обладала чертами, которые невозможно забыть. В прошлой жизни, выполняя спецзадания, Ци Минвэй никогда не выходила без макияжа. В этой жизни, не будучи связанной профессией, она ходила без косметики — и от этого становилась ещё более притягательной.
Именно такая девушка стояла теперь перед профессором Ваном, который всё ещё не мог справиться с волнением. Несколько парней, до этого оцепеневших от её вида, наконец пришли в себя: вот она, та самая новичка, которую так высоко оценил их учитель.
http://bllate.org/book/11847/1057249
Готово:
