— Продолжать? — нахмурился Ци Минжуй, оглядывая тренажёрный зал, и неодобрительно произнёс, обращаясь, разумеется, к Ци Минхао.
— Конечно… нет.
Глот!
Вместе с его отказом раздался глухой стук падающего тела. Ци Минжуй мгновенно обернулся и увидел брата, распластанного на полу в виде звезды. Он поморщился: опять этот подвыпивший упрямец! Завтра он будет вопить три дня подряд. И что же делать — радоваться или всё-таки радоваться?
Ци Минхао потерял сознание. Две алые точки в глазах «стальных костей и железной плоти» постепенно потускнели и наконец приобрели цвет обычной земли. Ци Минвэй, даже не подняв головы, одним ударом разнесла глиняную фигуру на мелкие осколки.
* * *
— А-а-а… Убивает болью! — стонал Ци Минхао, жалобно распластавшись на кровати. Под действием алкоголя и чрезмерного использования дара он уже три часа валялся в постели. Все соседи по комнате, кроме Ци Минжуя, давно сбежали. Сначала Ци Минжуй добросовестно взял на себя обязанность ухаживать за братом, но тот оказался совершенно несговорчивым: хоть и корчился от боли, всё равно находил повод придираться и заставлял брата бегать за ним, выполняя всякие поручения. Медперсонал особняка рода Ци уже дважды вызывали в их покои, а в третий раз главный врач Мо появился у кровати Ци Минхао с прозрачной иглой диаметром более пяти сантиметров в одной руке и только что вылупившимся нитевидным червём — в другой.
— Колоть или проглотить?
Вопрос врача прозвучал предельно деловито. Ци Минхао, ничего не понимая, поднял голову и взглянул — одного этого взгляда хватило, чтобы парализованный до этого мужчина мгновенно вскочил с постели и помчался в ванную, где принялся извергать содержимое желудка.
— Хм, теперь ему станет легче, — кивнул Мо, развернулся и ушёл со своим арсеналом.
Ци Минжуй с восхищением проводил взглядом удаляющегося врача. Ведь достаточно было просто надавить на одну точку, чтобы добиться того же эффекта, но Мо всегда умеет сделать всё максимально эффектно.
Рвотные звуки из ванной продолжались. Ци Минжуй слегка улыбнулся, уселся на свою кровать и машинально вытащил какую-то книгу.
— Кхе-кхе-кхе… Этот извращенец-врач! — Ци Минхао кашлял так, будто собирался вырвать желчь, и слёзы с соплями текли по его лицу. Сполоснув лицо холодной водой, он пополз обратно, опершись о дверь ванной. Увидев безмятежного Ци Минжуя, он окончательно вышел из себя: — Ты, сволочь, не помогаешь, а ещё и спокойно наблюдаешь за всем этим!
— Лучше стало? Тогда ложись и отдохни немного, — даже не подняв глаз от журнала, ответил Ци Минжуй.
— … — Ци Минхао сердито забрался на кровать, несколько минут пролежал, изображая труп, а потом резко пнул ногами: — Ты же обычно читаешь с телефона! Откуда вдруг желание листать бумажную книгу?
— От экрана кружится голова. Да и если бы я читал с телефона, ты бы сразу потребовал принести тебе свой. Тебе что, мало ещё не вырвало?
Ци Минжуй закрыл журнал и серьёзно посмотрел на брата. Тот, захлёбываясь, уткнулся лицом в подушку. В наступившей тишине до Ци Минжуя донёсся приглушённый голос из-под одеяла:
— А Минвэй?
— Я ещё не выходил, не знаю, как она. Что случилось? Переживаешь за неё? — Ци Минжуй прекрасно помнил слова брата во время боя. Достигли ли они вообще своей цели, устроив весь этот переполох?
— Не то чтобы переживаю… Просто что-то странное чувствуется, — пробормотал Ци Минхао, ещё глубже зарываясь в подушку. Перед глазами вновь проносились кадры боя. Последние движения Минвэй показались ему не совсем такими, какими он их ожидал. Будто бы она услышала их разговор и смягчила удар. Но это же невозможно: Минвэй считается ребёнком без дара, пусть даже её боевые навыки и впечатляют. Никакого эквивалента сверхострому слуху у неё быть не может.
Он перевернулся на спину, натянул одеяло и буркнул:
— Ладно, наверное, я просто загнался. Пойду посплю. Займись своим делом. Если выйдешь, не забудь запереть дверь.
— Понял, — Ци Минжуй внимательно осмотрел брата и, убедившись, что тому действительно стало лучше, отложил журнал и встал. — Пойду поищу что-нибудь поесть. Принесу тебе что-нибудь лёгкое.
— Э-э… Не надо, ешь сам. Я не голоден, — Ци Минхао вытянул из-под одеяла руку и слабо помахал. Очевидно, аппетита у него действительно не было. Но Ци Минжуй не послушал: больному всё равно нужно есть. После пары напутственных слов он вышел из комнаты.
Ци Минхао несколько раз беспокойно повернулся на кровати и постепенно провалился в сон. Голова всё ещё болела, в груди и животе ещё ощущалась тошнота, да и жар, казалось, не спадал, но спал он спокойно: ведь он находился в особняке рода Ци — нет места безопаснее.
В воздухе вдруг повеяло прохладой, и это приятно освежило спящего Ци Минхао. Он машинально стянул одеяло чуть ниже груди, стремясь ощутить ещё больше прохлады. Та усиливалась, становилась всё приятнее, словно действие водяного дара Ци Минжуя: свежесть медленно ползла от запястья к локтю.
— Тик-тик-тик-тик…
Ангельские часы в форме яйца на тумбочке внезапно замолчали. Воздух словно застыл. По голой руке Ци Минхао, выступавшей из-под одеяла, ползли две маленькие змеи землистого цвета, направляясь к локтю. Но кто-то вдруг остановил время: осторожно двигавшиеся змеи застыли на месте, даже раздвоенные язычки, которыми они регулировали температуру воздуха, так и остались торчать в пространстве.
— А? — Ци Минвэй, вышедшая из пустоты, явно не ожидала такой картины. Окинув комнату взглядом и убедившись, что не ошиблась дверью, она тихо подошла к кровати брата. — Что это такое?
Двумя пальцами она сжала змею за шею и поднесла к глазам. Несколько секунд внимательно разглядывая окаменевшее создание, она наконец произнесла:
— Похоже на побег из лаборатории. Но почему здесь сразу две? И зачем они сюда приползли? Неужели хотят поиграть, высунув хвост? Ежегодная провокация?
Она нащупала в пустоте прозрачную стеклянную банку, положила в неё первую змею, затем вторую, плотно закрутила крышку и снова спрятала банку в пустоту, после чего полностью вычеркнула происшествие из памяти.
Она пришла проверить состояние Ци Минхао. Во время боя каждое его слово, обращённое к Ци Минжую, дошло до неё без пропусков. Ци Минвэй не могла точно описать свои чувства в тот момент. Хорошо ещё, что перед глазами была фигура «стальных костей и железной плоти» — иначе её дар, скорее всего, вышел бы из-под контроля из-за эмоционального срыва.
Холодные пальцы коснулись лба Ци Минхао. В ушах снова застучали ангельские часы:
— Тик-тик-тик-тик…
— Сс… — Ци Минхао вздрогнул, будто от холода, но вместе с этим ознобом боль в голове и тошнота внезапно исчезли. Он погрузился в приятное ощущение покоя и не хотел просыпаться.
Ци Минвэй убрала руку, ещё раз окинула комнату взглядом и исчезла, разорвав пространство. Но спящий Ци Минхао резко распахнул глаза и вскочил с кровати:
— Минжуй?
— А? — в дверях стоял сам Ци Минжуй с подносом в руках. Он явно не ожидал такого горячего приёма и растерянно уставился на брата. — Голоден?
Ци Минхао пристально осмотрел комнату, затем перевёл взгляд на брата:
— Ты запер дверь, когда выходил?
— Конечно, — кивнул Ци Минжуй. Разумеется, запер.
— И никто не заходил?
Ци Минхао откинул одеяло и начал обувать тапочки, собираясь встать. Ци Минжуй поставил поднос на столик и подошёл ближе:
— Собираешься вставать? Выдержишь? Кажется, никто не заходил — мои «стражи» у двери на месте.
— Да, нормально. Мне гораздо лучше, поэтому и странно: неужели кто-то всё-таки был?
Ци Минхао поднялся. Обычно эта простая процедура вызывала адскую боль в мышцах, но сейчас, хоть и неприятно, всё было терпимо.
— Действительно, цвет лица у тебя улучшился. Сможешь поесть? — Ци Минжуй внимательно осмотрел брата, усадил его за столик и начал обыскивать комнату. — Ешь пока. Я всё проверю.
— Хорошо, — почувствовав облегчение и голод после двух пропущенных приёмов пищи, Ци Минхао взял миску. — Эй, вон в том углу… там что-то есть?
— … Чёрт! Это же твои носки! Ты их туда спрятал, чтобы робот-уборщик не нашёл твои «сокровища»?
— Э-э… А под кроватью, вон там… тоже что-то лежит?
Ци Минхао мастерски сменил тему, полностью игнорируя посиневшее лицо брата:
— Сам ищи!
Он поднял миску повыше и заискивающе улыбнулся:
— Я же ем!
— … — Ци Минжуй почувствовал сильнейшее желание придушить брата. Достаточно было бы обмотать его шею водяными цепями и слегка дёрнуть… Мир стал бы тише и спокойнее.
— Хе-хе, хе-хе… Я ем дальше, — Ци Минхао явно почувствовал убийственный настрой брата и уткнулся в миску, делая вид, что его здесь нет.
— Ешь и молчи! — бросил Ци Минжуй и продолжил обыск.
Ци Минвэй стояла в коридоре — возможно, долго, а может, и всего несколько мгновений. Когда она направилась прочь, до неё донёсся рёв её дяди Ци Гуаньяо из лаборатории:
— Что это за хрень?! Как она вдруг оказалась у меня над головой?! Кто это сделал?! Эй, парень со способностью к пространству, не улыбайся! Это твоя работа? Откуда у тебя это? Похоже на мутантского ящера-иллюзию, но где его лапы?!
— Ну-ну, неси сюда оборудование! Раз появилось прямо надо мной — значит, ищет смерти!
Ци Минвэй оставила лабораторный хаос позади и направилась вниз по лестнице.
* * *
— Щёлк!
Холодная металлическая дверь открылась, и наружу вышел солдат в тёмно-зелёной имперской форме. Его лицо, словно восковая маска, не выразило ни малейших эмоций:
— Очень сожалею, но он отказывается выходить.
— Понял, спасибо, — кивнул высокий молодой человек. Благодаря учёбе в военной академии его кожа из бледной превратилась в лёгкий загар, а взгляд остро пронзил солдата и устремился за его спину, к двери, за которой, казалось, что-то его ждало.
http://bllate.org/book/11847/1057247
Готово:
