— Молодой господин Чжан Ци, самолёт уже давно ждёт на взлётной полосе. Хотя в С вы больше не в опасности, всё же прошу вас не привлекать к себе излишнего внимания, — произнёс имперский солдат, явно цитируя приказ, после чего без лишних слов подхватил Чжан Ци и усадил в подъехавший частный автомобиль.
Чжан Ци с тоской оглянулся на удаляющуюся спину Ци Минвэй, которая даже не обернулась. Его губы шевелились, но в итоге он так ничего и не сказал. Однако, когда через открытую дверь машины он встретился взглядом с Гэ Хэнчжаном, в глазах которого пылала ненависть, он опешил. После того как его втолкнули в салон, взгляд Гэ Хэнчжана стал ещё яростнее.
— Что случилось? — растерянно спросил Чжан Ци, чувствуя смутное беспокойство.
Гэ Хэнчжан, глядя на всё ещё притворяющегося невинным Чжан Ци, вдруг рассмеялся от злости:
— Не переигрывай, Чжан Ци. Хочешь удержать обе стороны — рискуешь остаться ни с чем. Да, виновником случившегося сегодня считаюсь я, но все прекрасно знают, чья вина стала причиной всего этого. Два глупца из рода Цзян до сих пор лежат без движения в самолёте. Сейчас здесь только мы двое. У тебя есть время подумать — до самого прибытия в Б-город. Выбери, что тебе действительно нужно, и перестань метаться. Я не так дёшев, чтобы меня можно было бросать по первому капризу. Если ты меня не ценишь, найдутся те, кто будет просить и умолять!
— Ты что несёшь, парень? — Чжан Ци протянул руку, чтобы ласково потрепать Гэ Хэнчжана по голове.
Тот не уклонился и позволил большой ладони Чжан Ци провести по своим чёрным волосам. Затем тихо бросил:
— Я не шучу. И не считай, будто это шутка. Подумай хорошенько. Если, когда мы приедем в Б-город, ты всё ещё будешь вести себя так же, я решу, что ты выбрал ту сторону. Тогда я сам исправлю свою ошибку, а за последствия твоей — отвечай сам.
Рука Чжан Ци, всё ещё лежавшая на голове Гэ Хэнчжана, будто окаменела. Он с недоверием смотрел на него — не мог поверить, что такие слова исходят от него. Ведь Гэ Хэнчжан всегда был на его стороне! Почему всё дошло до этого?
Частный автомобиль мчался по скоростной трассе. Молодой белокожий юноша удобно откинулся на кожаном сиденье и прикрыл глаза, но слегка дрожащие ресницы выдавали его внутреннее смятение. Напротив него сидел другой мужчина, выглядевший несколько растрёпанным, с выражением полного недоумения на лице. Он несколько раз пытался заговорить, но не знал, с чего начать. Белокожий юноша, не открывая глаз, прекрасно понимал, что сейчас творится в душе собеседника. Хоть ему и было немного жаль, он вспомнил наставления старших и стиснул зубы, решив больше не открывать глаз до тех пор, пока не откроется дверь автомобиля.
Ци Минвэй вернулась в особняк рода Ци, пока ещё не стемнело. В огромном доме горело лишь несколько огней. Управляющий Ваньбо подошёл, чтобы уточнить, во сколько она желает ужинать, и, получив ответ, откланялся.
Ци Минвэй долго стояла в холле особняка. Всё было так спокойно, никто и не подозревал, что через несколько лет этот дом поглотят пламя и кровь. Она прищурилась — кошмарные образы будущего наложились на текущую картину. Глубоко вздохнув, она поднялась по лестнице на второй этаж.
— Третья мисс, вам звонок! Третья мисс, вам звонок! Третья мисс, вам звонок! — её телефон, лежавший на письменном столе, запрыгал по поверхности, стремясь найти её наручные часы, с которыми был синхронизирован.
Ци Минвэй одной рукой прижала прыгающий аппарат, будто будильник, и виртуально нажала кнопку вызова. Из трубки тут же раздался звонкий женский голос:
— Минвэй, это я, тётя Чэнь.
Ци Минвэй сразу поняла, зачем звонит супруга командующего. Она на секунду молча посмотрела на телефон, затем ответила:
— Здравствуйте, тётя Чэнь.
— Здравствуй, здравствуй, — терпеливо дождалась приветствия тётя Чэнь и продолжила: — А где же «хорошо»? Ты ведь обещала подумать о поступлении в Специальную академию?
— Тётя Чэнь, я действительно думаю об этом, — Ци Минвэй уткнулась лицом в мягкое одеяло, но её голос чётко донёсся до собеседницы.
— Думаешь? Но ведь тебя уже приняли в университет Ида! Слышала, ты отлично пообедала с профессором Ваном.
— Я сказала, что подумаю. А с профессором Ваном мы просто случайно оказались в столовой Иды и вместе поели.
На лбу у Ци Минвэй выступила капля пота. Похоже, у тёти Чэнь сейчас много свободного времени… Или ей нужно что-то важное сказать?
— Ладно, подумай хорошенько, — супруга командующего Чэнь, казалось, поверила её словам. После тридцатисекундной паузы она снова заговорила первой:
— Этот мальчик из рода Ли… ему тоже нелегко пришлось.
«Да уж, ему действительно нелегко», — мысленно согласилась Ци Минвэй. Именно поэтому позже он так жестоко относился к деньгам и человеческим жизням.
Она полностью разделяла мнение тёти Чэнь. Та, хоть и не видела выражения лица Ци Минвэй, была уверена в её согласии. Ей хотелось добавить что-то ещё, но она не знала, как выразить это правильно. Ци Минвэй терпеливо ждала.
— Ладно, я просто так сказала. Главное, что всё закончилось благополучно — всем лучше. Занимайся своими делами и сообщи мне, когда решишь окончательно, — супруга командующего явно хотела сказать больше, но, помня, что связь не защищена, предпочла не вдаваться в детали. После пары напутственных фраз она положила трубку.
Ци Минвэй сидела за письменным столом в лёгком оцепенении. Она не знала, какого соглашения достигли рода Ли, Чжан, Гэ и Цзян, но было ясно одно: Ли получил самый крупный кусок пирога, а три других рода вынуждены были пойти на уступки ради будущего своих наследников. Теперь главное — как дальше будут развиваться события.
Если бы кто-то прямо сейчас обвинил Ци Минвэй в том, что именно она спровоцировала ту катастрофу, она бы без колебаний сочла его за пустой звук и обошла стороной. Но до сих пор ни один причастный человек не появился перед ней. Даже Чжан Ци, мелькнув ненадолго, ни словом не обмолвился о прошлом — он всё ещё настаивал, чтобы она поехала учиться в Б-город. Ци Минвэй колебалась. Без того инцидента она бы без раздумий отказалась от предложения профессора Вана и выбрала бы военно-техническое направление в Имперском университете обороны. Но теперь, оказавшись в этой запутанной ситуации, ей было больно думать о начале новой главы жизни среди сложных армейских кругов.
Неужели и в этой жизни ей придётся идти по дороге, которую она сама не выбрала?
Она легко подняла носок ноги и выполнила упражнение на растяжку. Когда мысли становились хаотичными, она любила расслаблять всё тело — тогда тревоги будто уходили сами собой. К тому же, такое состояние помогало ей сосредоточиться, особенно если предстояло взять на прицел цель.
Как бы ни была запутана ситуация, жизнь продолжалась. Приближался Новый год, и особняк рода Ци снова наполнился шумом и суетой. Дарованные члены семьи Ци со всей Империи собрались вместе. В этом году их оказалось ещё больше, чем в прошлом, что привело главу рода Ци Гуаньсюя в отличное расположение духа. Он даже распорядился открыть две бутылки отличного вина — а ведь обычно в особняке строго запрещалось употреблять алкоголь. Увидев такую щедрость, все — и стар, и млад — воодушевились. В холле начался настоящий хаос: предметы летали в разные стороны, брызги воды разлетались повсюду. Хорошо, что на кухне использовались электрические плиты — лишь изредка проскакивали искры. Иначе кухня давно бы вспыхнула.
Ци Минвэй сидела у панорамного окна на маленьком барном стульчике, держа в руке бокал. Прошло уже два года с тех пор, как она вернулась в прошлое, и теперь ей исполнилось достаточно лет, чтобы пить дома. Жёлтая игристая жидкость была сладковатой, с лёгким привкусом алкоголя. В прошлой жизни она почти никогда не пила подобное — только во время тренировок или заданий. Её самодисциплина была настолько высока, что даже в группе спецназа, где многие имели странные привычки из-за стресса (начальство закрывало на это глаза, если не нарушался закон), она выглядела исключением своей чистоплотностью.
Она сделала маленький глоток шампанского. Несвязанные волосы упали на лицо, и в свете заката чёрные пряди контрастировали с белоснежной кожей, создавая ослепительную картину. Молодые люди, вернувшиеся в особняк после года тяжёлых испытаний, невольно стали оборачиваться на неё.
— Минвэй, давно не виделись! — весело подошли к ней Ци Минхао и Ци Минжуй, известные своей способностью «стальные кости и железная плоть». После прошлогодней стычки они считали себя с ней близкими и приветствовали её с искренней радостью.
— Брат Минхао, брат Минжуй, — уголки губ Ци Минвэй чуть приподнялись в ответ.
Братья были больше удивлены, чем обрадованы — её отношение явно говорило, что она рада их видеть. Что ещё нужно? Они тут же подтащили стулья и уселись за маленький круглый столик. Раньше за ним сидела одна Ци Минвэй — и это было живописно. Теперь же стало тесновато.
— Пфф!
Откуда-то донёсся насмешливый смешок, но друзья не обратили внимания. Они привыкли к таким звукам и продолжали делать то, что задумали. Ци Минхао поставил свой бокал и вдруг достал бутылку красного вина. Ци Минжуй, не ожидавший такого поворота, посмотрел на брата так, будто тот сошёл с ума:
— Мы же налили крепкий алкоголь! Откуда у тебя красное вино?
— Хе-хе, когда решил поговорить с кузиной Минвэй, захватил бутылочку на всякий случай, — ухмыльнулся Ци Минхао, как хитрый крысёнок.
Ци Минжуй скрежетал зубами:
— Раз уж знал, что несёшь красное вино, почему не взял ещё два бокала? Смешивать крепкий и винный алкоголь — ты вообще спать сегодня собираешься?
Ци Минхао был типичным любителем выпить, но с плохой переносимостью. Обычное вино он мог пить медленно, крепкий алкоголь — в малых дозах. Но если смешивал разные напитки, даже двух видов крепкого, его тут же начинало «нести». Вся ночь проходила в бесконечном использовании дара, а потом три дня он страдал от болей во всём теле.
— Да ладно тебе! Это же в основном для кузины Минвэй! — Ци Минхао явно смутился и, казалось, готов был заткнуть рот брату, если тот продолжит.
— Почему в основном для меня? — Ци Минвэй до этого молчала, но теперь поставила почти нетронутый бокал и пристально посмотрела на Ци Минхао. Возможно, из-за алкоголя её чёрные глаза блестели особенно ярко, а алые губы завораживали.
— Э-э… ну, это… э-э… — сердце Ци Минхао, известного своей слабостью к красивым женщинам, забилось быстрее. Хотя перед ним была родная кузина, он не мог совладать с волнением под таким пристальным взглядом.
http://bllate.org/book/11847/1057245
Готово:
