Ли Тэнъюэ, конечно, не знал, о чём думает Ци Минвэй. Его занимало совсем другое. Ранее, в тот самый момент, когда голос Ци Минвэй прозвучал у него в ушах, ему удалось успешно пережить придирки инструктора Таня. После этого он отправился в музей академии и изучил соответствующие материалы — так узнал, что случайно освоил технику «ускорения дыхания». Пока он пользовался ею не слишком уверенно, но всё равно усердно тренировался. Инструктор по фамилии Тань продолжал пытаться выследить Ци Минвэй, и сначала Ли Тэнъюэ немного волновался. Однако прошло несколько недель, а инструктор так и не добился ничего — его настроение становилось всё хуже. А сам Ли Тэнъюэ благодаря «ускорению дыхания» даже справлялся с всё более жёсткими физическими нагрузками, которые тот устраивал. В итоге оба потеряли терпение и отправились прямо в кабинет ректора.
— Кстати… ты так и не рассказал, зачем вы с инструктором ходили к ректору, — сказала Ци Минвэй, уже съев половину пакетика закусок. Она наконец вышла из задумчивости, отложила пакетик и взяла другой, придав лицу выражение человека, жаждущего сплетен.
Уголки губ Ли Тэнъюэ тронула лёгкая улыбка. Он подвинул к ней пакетики с едой, сделал глоток напитка и, собрав в голове нужный порядок слов, начал рассказывать:
— Это была ночь, тёмная и безлунная…
Продавец круглосуточного магазина ещё не закончил смену, но молодёжь, сидевшая у окна и перекусывавшая поздним ужином, уже почти вся разошлась. Ярко освещённый магазин словно маяк указывал прохожим уютное место для короткой передышки.
Неподалёку от входа в магазин, на открытой парковке, стоял выключенный частный автомобиль. В темноте он был совершенно незаметен — даже если приглядеться, трудно было понять, есть ли в нём кто-то. Но на самом деле человек внутри уже давно находился там. Он смотрел, как Ци Минвэй, хоть и без особой улыбки на лице, всё же время от времени перебрасывается с Ли Тэнъюэ репликами, уже съела больше половины закусок и теперь принялась делить с ним маленький торт. Почти машинально он тихо пробормотал:
— Сегодня ведь твой день рождения? А я… ничего не знал.
Встреча Ци Минвэй и Ли Тэнъюэ завершилась в девять тридцать вечера. Оба жили в местах с комендантским часом, и ни один из них не был склонен нарушать правила без крайней необходимости. Они прибрали со стола почти всё до крошки, и Ли Тэнъюэ, опередив Ци Минвэй, собрал мусор в корзину. Если бы рядом оказалась мать Ли Тэнъюэ, она наверняка восхищённо вздохнула бы: «Сынок, видимо, рождается только для невесты!»
Выйдя из магазина, они едва успели обменяться парой прощальных фраз — транспорт в городе S был очень удобным, и уже две свободные машины подъехали к остановке. Они попрощались так естественно, будто были давними друзьями, ожидающими новой встречи. Сев в такси, оба автомобиля быстро умчались в разные стороны. А машина, всё это время прятавшаяся напротив магазина, немедленно завелась и последовала за одним из такси, исчезнув в ночи.
Ци Минвэй вернулась в свою комнату в особняке рода Ци и почувствовала лёгкую усталость. Весь сегодняшний день был таким сумбурным. Приглашение на собеседование в университет S она, скорее всего, примет, но совершенно не знала, есть ли у неё особая привязанность к этому вузу. В старших классах она отказалась от предложения Специальной академии, а сегодня снова много говорила с Ли Тэнъюэ о мелочах, связанных с этой академией. Ци Минвэй не могла отрицать: она сильно скучала по тому месту, которое когда-то давало ей укрытие от бурь.
Банкет благодарности от Цао Инхуаня и остальных… Какое веселье! Хотя сначала она не поняла, зачем появился Лу Чэн, вскоре всё стало ясно. В прошлой жизни она никогда не общалась с молодыми людьми из этого круга и не ожидала, что в таком возрасте они уже закладывают основу для своих целей на ближайшие тридцать лет. Хотя в прошлой жизни её считали «лезвием», а в этой, вероятно, тоже будут воспринимать как оружие, теперь, прожив ещё одну жизнь, у неё появилось множество вариантов выбора.
День рождения… Ещё одно далёкое воспоминание, пробуждённое разговором с Ли Тэнъюэ. В особняке рода Ци не принято было особенно праздновать дни рождения младших членов семьи — обычно это делали лишь самые близкие родственники. С тех пор как родители Ци Минвэй покинули особняк, она больше никогда не отмечала свой день рождения — ни в прошлой жизни, ни в этой. Образ маленького ребёнка, задувающего свечи на торте, казалось, существовал только в телевизионных сериалах. Пусть сегодня она и не задувала свечи, но её внутреннее состояние теперь было совсем иным.
Погрузившись в воспоминания, Ци Минвэй уснула, даже не подозревая, что в этот самый момент Ли Тэнъюэ уже стоит лицом к лицу с противником, и между ними вот-вот вспыхнет настоящая драка.
Когда Ли Тэнъюэ расплатился с таксистом и вышел из машины, частный автомобиль, следовавший за ним, тоже остановился. Он заметил слежку ещё посреди пути, но, учитывая комендантский час в академии, выбрал место для выхода за сто метров до границы охранной зоны Специальной академии — чтобы после разборок успеть добежать до ворот. Надеялся лишь, что ограничение касается только времени входа, иначе снова придётся сталкиваться с этой занозой — инструктором Танем.
Водитель такси, похоже, тоже почуял неладное и быстро уехал, даже не обернувшись. Ли Тэнъюэ улыбнулся вслед уезжающему автомобилю, а затем повернулся и встретился взглядом с мужчиной, вышедшим из частной машины.
— А, это ты… — Ли Тэнъюэ нахмурился, явно пытаясь вспомнить имя, от чего у того сразу зачесались руки. И действительно, с того самого момента, как он увидел, как Ли Тэнъюэ празднует день рождения Ци Минвэй, ему нестерпимо захотелось хорошенько избить этого парня.
— Меня зовут Чжан Ци, — сказал тот, разминая запястья и подходя ближе. Он не знал, забыл Ли Тэнъюэ его имя по-настоящему или просто издевается, но в любом случае воспринял это как вызов. Весь вечер он копил злость и теперь жаждал выплеснуть её.
— А, младший товарищ! Теперь вспомнил. Ты же одноклассник Ци Минвэй, — ответил Ли Тэнъюэ, будто и правда только что вспомнил. От этого Чжан Ци немного успокоился, но следующая фраза взорвала его ярость до предела:
— Ци Минвэй почти не упоминала тебя при мне, поэтому на мгновение не вспомнил твоё имя. Прости-прости!
— Не прикидывайся передо мной, Ли! Ты прекрасно знаешь, зачем я здесь. Раз уж ты вошёл в круг Имперских войск, нам всё равно придётся иметь дело друг с другом. Давай сегодня же всё решим раз и навсегда, — сказал Чжан Ци, уже полностью размявшись и готовый врезать кулаком в лицо Ли Тэнъюэ. Однако он не был безмозглым драчуном: Ли Тэнъюэ прошёл четыре месяца суровой подготовки в Специальной академии, и было бы глупо думать, что это прошло бесследно для боевых навыков юноши.
— Драться — пожалуйста. Но что именно мы собираемся «решать»? — спросил Ли Тэнъюэ, чуть приподняв подбородок. В районе шеи послышался лёгкий хруст — он уже размялся куда изящнее, чем Чжан Ци. Тот, увидев это, ещё больше возненавидел своего оппонента. «Если бы я тогда послушался дедушку и пошёл в Имперские войска, сейчас не отставал бы…» — мелькнуло у него в голове. Но тут же он подумал: «Хотя… если бы я тогда пошёл туда, возможно, и не встретил бы Ци Минвэй. И всей этой ситуации не было бы».
Раздражённый собственными мыслями и не найдя ответа на вопрос Ли Тэнъюэ, Чжан Ци через секунду решил действовать:
— Что решать — потом разберёмся! Сейчас мне просто хочется тебя избить!
— Бах! — глухой звук удара прозвучал в ночи. Кулачный удар Чжан Ци легко перехватил Ли Тэнъюэ, тут же применив приём удержания. Хотя Чжан Ци и не проходил официальной военной подготовки, с детства наблюдая за взрослыми, он кое-чему научился и сумел увернуться довольно ловко.
Ли Тэнъюэ не расстроился, что приём не сработал — он и не рассчитывал на мгновенную победу. Мгновенно сменив направление атаки, он каждым движением стремился повалить противника. Чжан Ци отступал всё более беспорядочно: серьёзно настроенный Ли Тэнъюэ оказался не по зубам.
«Сейчас упаду!» — мелькнуло у него в голове. Хоть он и пытался сохранить равновесие, понимая, что полный провал будет унизителен, остановить падение уже не мог. В этот момент чья-то не очень сильная, но твёрдая рука поддержала его спину. Чжан Ци даже не оборачивался — он сразу понял, кто это.
— Как ты здесь оказался?! — вырвалось у него.
— Хочешь отделаться от нашего принца? Чжан-гэ’эр, ты уже приготовился просить прощения после этого? — раздались два абсолютно одинаковых голоса, и в то же время в воздухе загремели звуки столкновения кулаков. Его трое братьев — когда они успели подойти?
Внезапное появление троих не произвело на Ли Тэнъюэ никакого впечатления. Хотя ситуация складывалась четыре против одного, раньше ему часто приходилось драться в меньшинстве. Раньше рядом всегда был кто-то ещё, но теперь он сражался в одиночку.
Хотя Чжан Ци и считался лидером этой четвёрки, по силе настоящими бойцами были близнецы. С детства они прошли гораздо более жёсткую боевую подготовку, чем Чжан Ци и Гэ Хэнчжан, да и их синхронность как близнецов была непревзойдённой.
Ли Тэнъюэ, до этого державшийся легко, теперь начал чувствовать давление. Удары близнецов были жестокими и точными — они били исключительно в самые болезненные точки, причём сериями. Даже пройдя четыре месяца адской подготовки в Специальной академии и считая себя уже «бронированным», Ли Тэнъюэ начал уставать.
Гэ Хэнчжан, подхвативший Чжан Ци сзади, почувствовал его смущение. Увидев, как близнецы едва сдерживают натиск Ли Тэнъюэ, Чжан Ци почувствовал ещё большее унижение:
— Вы… как вы здесь оказались?
— Такой жалкий предлог — и вы думаете, мы поверим? — Гэ Хэнчжан прекрасно понимал настроение Чжан Ци, но не собирался его выручать — наоборот, открыто выразил презрение.
— Даже если меня изобьют, вам не следовало вмешиваться! — разозлился Чжан Ци.
— Извини, но если тебя изобьют, позор достанется всем нам! — крикнули близнецы в унисон, продолжая сражаться. Ли Тэнъюэ уже начал привыкать к их стилю и снова начал теснить их. Тем не менее, они всё ещё находили возможность насмешливо кричать, демонстрируя полное пренебрежение к противнику.
— Бум! — Ли Тэнъюэ никогда не был добряком. Эта высокомерная жестокость, заложенная в нём с прошлой жизни, не изменилась. Когда его вынудили применить все свои секретные навыки, он атаковал без малейшей жалости.
Близнецы, до этого сохранявшие на лицах насмешливые ухмылки и верившие в правило «никогда не показывай слабость перед врагом», не выдержали этого удара. Из их горл вырвались вопли боли, смешанные с выброшенной желчью, и оба тела с силой отлетели назад.
http://bllate.org/book/11847/1057237
Готово:
