— Хорошо, спасибо, пока,— сказала Ци Минвэй.
К её удивлению, Ли Тэнъюэ даже не попытался её остановить. Она нахмурилась и с недоумением уставилась на его лицо. Уже начав подниматься, она вдруг замерла и спросила:
— Почему ты не сомневаешься в том, что только что видел?
— А зачем сомневаться? Это ведь действительно произошло, разве нет?
Ли Тэнъюэ явно не понимал, в чём суть её вопроса.
— Но ведь это я показала тебе всё! Неужели тебе даже в голову не приходит, что я могла просто сочинить всю эту историю?
— Ты из особняка рода Ци. Насколько мне известно, у людей из дома Ци свой собственный кодекс поведения. То, о чём ты говоришь… такие вещи представители рода Ци считают ниже своего достоинства. Хотя, признаться, мне правда любопытно: согласно полученным мной сведениям, ты должна быть исключением в роду Ци — ведь у тебя нет дара. Тогда почему ты можешь использовать дары «острого слуха» и «острого зрения»?
— Ах… так ты даже знаешь кодовые названия этих даров. Видимо, действительно неплохо всё разузнал. Но раз ты уже поверил, мне больше нечего добавить. Я пойду, а ты сам поразмышляй над этим.
Ци Минвэй никак не ожидала, что Ли Тэнъюэ окажется так хорошо осведомлён о делах их рода и так твёрдо уверен в своей правоте. Ей стало немного скучно, и она решила уйти.
— Сегодня ты мне очень помогла. Я отблагодарю тебя за это,— неожиданно сказал Ли Тэнъюэ.
Ци Минвэй не придала его словам значения, но про себя мысленно буркнула: «Главное, чтобы ты впредь меньше создавал хлопот Имперскому спецназу».
Не дождавшись ответа, Ли Тэнъюэ, похоже, ничуть не расстроился. Он проводил взглядом Ци Минвэй, покидавшую книжное кафе, и долго сидел на своём месте. Перед тем как уйти, он достал телефон и набрал номер. Человек на другом конце провода явно удивился, но обрадовался. Разговор завершился быстро, после чего Ли Тэнъюэ расплатился и вышел из кафе комиксов.
Когда Ли Тэнъюэ вернулся домой, отец ещё не пришёл с работы. Мать уже приготовила ужин и смотрела телевизор в гостиной. Увидев сына, она, как обычно, спросила:
— Ты поел?
— Нет ещё,— ответил Ли Тэнъюэ легко и непринуждённо, отчего маме стало особенно спокойно на душе. Она снова уставилась в экран, но, заметив, что сын направился в столовую, крикнула ему вслед:
— Ложись сегодня попозже. Отец звонил и сказал, что хочет с тобой поговорить.
— Хорошо…— пробормотал Ли Тэнъюэ, уже начав есть.
Мама не обернулась, но на её лице, обращённом к телевизору, мелькнула лёгкая улыбка.
После ужина и душа Ли Тэнъюэ неспешно вернулся в свою комнату и тщательно выполнил все домашние задания. Затем он встал и аккуратно расставил учебники на полке. Закончив это, он немного заскучал и приподнял штору. Машина, которая стояла у их подъезда, когда он пришёл домой, исчезла, но вместо неё появилась другая. Ли Тэнъюэ слегка усмехнулся: теперь он был полностью готов ко всему. Даже если перед их домом выстроятся все машины мира, он был уверен — никто не сможет причинить ему вреда.
Его уверенность продлилась лишь до возвращения отца с работы. Смыв усталость и сделав глоток зелёного чая, поднесённого женой, отец посмотрел на сына, сидевшего за его письменным столом:
— L10S004, L10S006 и L10S007 завтра покидают город S.
— Почему?!— вырвалось у Ли Тэнъюэ прежде, чем он успел подумать. Но, произнеся эти слова, он сразу же понял причину.— Из-за меня? Потому что я просил их помочь?
— Да. Хотя они и не были раскрыты напрямую, любой внимательный человек быстро выйдет на них. Пусть уезжают из города S, получат новые личности — они всё равно останутся людьми рода Ли.
Буква «L» в коде обозначала род Ли, «10» — десятое поколение, «S» — контроль над городом S, а последние три цифры присваивались случайным образом. Будучи любимцем старейшины рода, Ли Тэнъюэ получил доступ к ресурсам семьи раньше других сверстников. Эти трое были из числа тех немногих, кого он мог использовать, и одновременно — самыми близкими ему людьми в роду.
Теперь Ли Тэнъюэ чувствовал сожаление: из-за своей ошибки он потерял троих самых надёжных помощников. После смены личностей и даже внешности он, скорее всего, больше никогда не встретится с ними и не узнает их при встрече.
— Прости, папа.
Извинения сына были искренними, и отец это чувствовал. Хотя ему тоже было немного жаль, он считал, что такой удар в самый разгар успеха сына — пусть и дорогой — принесёт хороший эффект.
— Главное, что ты это понял. Вообще-то именно об этом я и хотел с тобой поговорить сегодня вечером.— Раз уж начал, а сын вёл себя вполне разумно, отец решил раскрыть свои намерения полностью.— Я не собираюсь скрывать от дедушки то, что произошло. Ты ведь собираешься перевестись обратно в город B. Для остальных членов рода можно придумать любое объяснение, но дедушку не проведёшь — без правды ты не пройдёшь его проверку.
— Папа, я не хочу возвращаться учиться в город B.
— Раз я всё равно собирался рассказать дедушке правду, твоё мнение здесь решающее… Подожди-ка!— Отец вдруг перебил самого себя, услышав фразу сына в паузе между своими словами.— Что ты сейчас сказал?
— Папа, я не хочу учиться в городе B. Это моё решение,— твёрдо заявил Ли Тэнъюэ.
Отец нахмурился, но после недолгого размышления спросил:
— Почему? Боишься, что в главном доме тебя будут притеснять? Но ведь каждый Новый год, когда мы ездим туда, именно те, кто пытается тебя задеть, потом получают по заслугам.
— Да, я и сам с нетерпением жду таких сцен,— улыбнулся Ли Тэнъюэ, вспомнив описанные отцом моменты.— Но причина, по которой я не хочу возвращаться в город B, совсем не в этом.
— А в чём тогда?
— Просто… я не хочу бежать.
Отец устало потер переносицу. Он не ожидал, что сын придумает такой способ решения проблемы. Интересно, как на это отреагирует его жена? С его точки зрения, хотя этот план и менее безопасен, чем переезд в город B, он гораздо лучше — ведь это решение принял сам сын. Правда, придётся нелегко: давление будет исходить не только от врагов рода, но и от собственных сородичей.
— Тук-тук! Щёлк!
Мать символически постучала в дверь кабинета и без церемоний вошла внутрь. Поставив декоративный поднос с чайным сервизом, она уселась напротив мужа:
— Ну и как?
— Как что?— Отец, зная, что всё равно получит нагоняй от жены, решил немного потянуть время и пошутить.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я!— Прищурив красивые миндалевидные глаза, мать явно давала понять, что шутки кончились. Хотя физическая безопасность сына в главном доме не вызывала сомнений — дедушка обязательно его защитит, — душевное давление там было колоссальным. А она не сможет постоянно находиться рядом с ним в городе B. Поэтому в глубине души она надеялась, что сын откажется.
— Он не хочет ехать учиться в город B,— продолжал отец подзадоривать жену, уже предвкушая, как та устроит сыну разнос, когда поймёт, что тот задумал.
— Как он вообще может так легко согласиться?! Неужели ему совсем не жаль нас? Сыновья никогда не бывают такими заботливыми, как дочки! Вот скажи мне… Э-э? Что ты сказал? Он отказался? Правда отказался?
Сначала мать выпалила целую тираду, но тут же спохватилась и переспросила мужа.
— Да, отказался. Сказал, что не хочет бежать,— кивнул отец, подтверждая её догадку.
— Этот мальчишка… настоящий характер, прямо как у меня,— пробормотала мать, явно довольная, но тут же озаботилась.— Но разве это безопасно? На этот раз нам повезло — мы вовремя всё раскрыли и избежали катастрофы. Однако тот, кто всё это затеял, действовал скрытно целый год! Кто вообще питает к нашему сыну такую ненависть? Может, всё-таки лучше оставить его в городе S?
Раньше эти же опасения терзали и отца, но сын одним предложением полностью их развеял. Не зная, восхищаться ли силой нового поколения или сетовать на юношескую безрассудность, отец наконец перестал томить жену:
— Он выбрал место, куда ни один из рода Ли не сможет вмешаться.
— ??? В Империи есть такое место? Не может быть! Неужели он хочет уехать за границу? Но разве это отличается от переезда в город B? Он же сам сказал, что не хочет бежать! Наверное, врёт! Сейчас я его проучу!
— Милочка, милочка, милочка!!!— громко окликнул отец, наконец вернув жену из её эмоционального порыва в реальность.— В Империи полно мест, куда род Ли не имеет доступа.
— …— Глаза матери распахнулись от изумления.— Неужели… Имперская армия?
— Да,— кивнул отец и аккуратно отодвинул чайник с чашками на заднюю полку стола. В следующее мгновение пара нежных ладоней с силой хлопнула по тому месту, где только что стояла посуда.
— Ли Чэнси! Не смей говорить мне, что ты одобрил эту глупость сына!
— Э-э… Я не одобрил.— Хотя и не возражал.
По выражению лица мужа мать сразу поняла, что он снова пытается её обмануть. В такую минуту ещё и шутит! Сегодня ночью этот негодяй точно не уснёт. Но сейчас главное — найти того бездельника-сына!
С грозным видом мать направилась из кабинета мужа прямо в комнату сына, а отец спокойно вернул чайник и чашки на прежнее место. Раз уж спокойной ночи не будет, лучше сейчас хорошенько пропитаться чаем, чтобы потом выдержать все испытания.
Утреннее солнце светило ярко, но атмосфера в доме Ли была мрачной. Мать уже закончила готовить завтрак и сидела за столом с недовольным лицом. Отец, не спавший всю ночь, выглядел бодро — видимо, давно привык к таким бессонницам. Он ел и при этом умоляюще заглядывал жене в глаза, надеясь, что его покаянный вид поможет избежать сурового наказания.
Ли Тэнъюэ, напротив, отлично выспался. Дело развивалось именно так, как он планировал, и настроение у него было прекрасное. Гнев матери был ожидаемым, и он потратил целых два часа, чтобы подробно всё ей объяснить и, в конце концов, добиться хоть какого-то согласия. Главное — теперь, когда он остаётся в городе S, сердце матери тоже останется здесь.
После завтрака Ли Тэнъюэ ушёл на занятия. Мать молча убирала посуду, всё ещё не в духе. Отец вздохнул и утешающе погладил её по руке:
— Сын сам принял решение, и у него для этого есть веские причины. Теперь, когда всё выглядит логично, не стоит слишком переживать. В конце концов, он ведь не девочка. Если бы была дочка, я бы ни за что не согласился.
http://bllate.org/book/11847/1057220
Готово:
