— Да уж, тогда продолжим.
В тот самый момент, когда кто-то уже начал тщательно планировать новые ходы, в старшей школе G вышли результаты первой за полугодие контрольной работы.
Ци Минвэй вызвали к классному руководителю Ли Пин. Зайдя в учительскую и увидев, что обычно заполненная наполовину комната сейчас пустует — остались лишь она и учительница, — Ци Минвэй сразу поняла: это преднамеренная эвакуация. Последовав указанию Ли Пин, она села на стул и подняла глаза, ожидая начала разговора.
Ли Пин неторопливо опустилась на своё место и аккуратно привела в порядок и без того не слишком захламлённый стол. Большинство учителей перед серьёзным разговором проделывали то же самое — своего рода психологическая тактика. Однако Ци Минвэй, конечно же, не собиралась поддаваться, и Ли Пин тоже не ожидала иного: за полтора семестра она отлично изучила характер этой девушки. Если бы было возможно, она даже рекомендовала бы ей поступать в Императорскую военную академию.
☆ Седьмая глава сорок четвёртая. Ты хочешь стать моим Хранителем?
Сделав всё, как обычно, Ли Пин достала бумажную сводку результатов контрольной. Хотя электронные устройства удобны и практичны, в некоторых случаях бумага обладает особой весомостью. Она не стала шуршать листами — имя Ци Минвэй значилось прямо в начале первой страницы:
— На этот раз ты снова первая в школе. Это прекрасно.
Ци Минвэй перевела взгляд с листа на лицо учительницы, понимая, что главное ещё впереди. Ни радости, ни восторга на её лице не появилось — она молча ждала продолжения.
Ли Пин слегка уныла: что же способно вывести из равновесия эту невозмутимую девушку? Неподконтрольные ученики всегда вызывали у неё тревогу. Но, вспомнив о том, что собиралась сказать, она быстро взбодрилась:
— Однако твой общий балл заметно снизился. Второму месту достаточно было правильно решить ещё две задачи — и ты уступила бы первенство.
Выражение лица Ци Минвэй не изменилось. Учительница не сдавалась — главный козырь ещё не был сыгран:
— У тебя, случайно, нет каких-то переживаний в последнее время?
Ци Минвэй покачала головой, давая понять, что с ней всё в порядке.
На лице Ли Пин появилась мягкая, почти сестринская улыбка:
— Не бойся, можешь рассказать мне. Я не стану сообщать родителям, если только это не будет действительно необходимо.
Ци Минвэй спокойно смотрела на неё, будто совершенно не понимая, о чём речь. Терпение Ли Пин начало иссякать. Женщине, привыкшей держать всё под контролем, стоило огромных усилий сохранять спокойствие, но Ци Минвэй упрямо отказывалась идти навстречу. Голос учительницы стал холоднее:
— Ходят слухи… будто ты встречаешься со старшекурсником из одиннадцатого класса? Что на самом деле происходит?
— Учительница, это всего лишь слухи, — ответила Ци Минвэй, даже не моргнув при упоминании «старшекурсника». Ли Пин внимательно следила за её глазами, но не заметила ни малейшего изменения. Она начала сомневаться в надёжности источника информации. Но сейчас это было не важно — правда или ложь, всё равно проверится позже. А вот то, что успеваемость Ци Минвэй упала, требовало немедленного вмешательства.
— Ладно. Если это правда — отлично. Но учёбу всё равно нельзя запускать. Если тебе самой всё равно, зачем мне за тебя волноваться? Надеюсь, на следующей контрольной ты вернёшься к прежнему уровню.
Удовлетворённая тем, что предостережение прозвучало в меру строго, Ли Пин махнула рукой, отпуская ученицу. Но в тот самый момент, когда Ци Минвэй открыла дверь, учительница добавила:
— Старшая школа — возраст уязвимый. Главное сейчас — учёба. Империи нужны ваши умы, а не ваши романы.
— Поняла, учительница Ли, — послушно ответила Ци Минвэй, хотя в её голосе явно слышалась некоторая отстранённость. Ли Пин решила, что теперь стоит присматривать за ней внимательнее — без неопровержимых доказательств воспитывать бесполезно.
Вернувшись в класс, Ци Минвэй сразу почувствовала, как шёпот прекратился на миг, а затем вспыхнул с новой силой. Она сделала вид, что ничего не замечает, и спокойно прошла к своему месту. Как обычно, Лэй Юйлин тут же отогнала сидевшего перед ней одноклассника и уселась сама.
— Ну? — Лэй Юйлин пристально разглядывала её, но Ци Минвэй, которой было совершенно всё равно, спросила рассеянно, даже не отрываясь от экрана планшета, где уже собиралась открыть учебный материал.
— Эй-эй! Говорят, ты встречаешься со старшекурсником? — Лэй Юйлин явно жаждала сплетен.
— От кого слышала? — Вчера в классе ещё не было таких слухов, а сегодня они будто давно гуляют по школе. Вспомнив о еле слышном дыхании за дверью учительской, Ци Минвэй подняла глаза. — Ты подслушивала у двери кабинета?
— Эй, не надо так! — Лэй Юйлин театрально испугалась, но тут же пришла в себя и, приблизив лицо, презрительно фыркнула: — Раз ты так сказала, значит, я поняла: это наш староста принёс стопку учебников, якобы чтобы сдать задания, а вернулся через полчаса с пустыми руками и таким видом, будто его призраки напугали. Оказывается, он подслушивал! Мужчина, а ведёт себя, как старуха!
— Думаю, не он, — возразила Ци Минвэй. Если бы он услышал всё у двери, слухи не распространились бы по классу так быстро — почти одновременно с её выходом из кабинета. Распространитель, скорее всего, тот же, кто сообщил об этом Ли Пин. Но кто мог распустить такие слухи? Ведь Империя хоть и не поощряет ранние романы, но и не карает учеников за простые домыслы.
Её взгляд медленно скользнул по классу. Обычно ей хватало одного взгляда, чтобы понять, кто за этим стоит. И на этот раз она не ошиблась — едва обведя глазами треть класса, она уже вычислила виновника. Ей даже не хотелось удивляться: почему староста Юэ Хуэйцзы до сих пор цепляется за неё, хотя сама занимает высокий пост, а Ци Минвэй — просто частное лицо? Неужели так интересно мериться силами с тем, кто явно не на её уровне?
Но тут внимание Ци Минвэй привлекли ещё два взгляда. Чжан Ци смотрел на неё с глубоким разочарованием, а Гэ Хэнчжан — с яростью.
Ци Минвэй чуть не фыркнула: «Не могли бы вы сначала договориться между собой, прежде чем предъявлять мне общую позицию?»
Однако Лэй Юйлин не собиралась давать ей передышку:
— Ну? Догадалась, кто тебя оклеветал?
— …
— Нет идей? Тогда скажи честно: ты правда встречаешься со старшекурсником? Кто он? Я его знаю?
— … Урок начался.
— Ци Минвэй, подожди! — В перерыве, едва учитель вышел, Лэй Юйлин снова потянулась к ней. Ци Минвэй благоразумно направилась к выходу. Хотя в школе она держалась холодно, находились те, кто всё равно лез с разговорами: одни — потому что не ладили с ней, другие — преследовали корыстные цели. Только Лэй Юйлин, по словам старосты Юэ Хуэйцзы, была «дочкой новоиспечённого богача», у которой, видимо, удлинённая реакция — ей было совершенно всё равно на холодность Ци Минвэй, и она постоянно липла к ней при любом удобном случае.
Ци Минвэй не собиралась в туалет — она свернула к зелёной зоне у учебного корпуса, намереваясь забраться на дерево и отдохнуть пять минут. Но в этот момент раздался голос человека, явно искавшего её. Она замерла и повернулась.
— Ци Минвэй, — Чжан Ци, видимо, пробежал несколько метров: дышал он ровно, но щёки горели. — У тебя есть минутка?
Ци Минвэй взглянула на него и кивнула:
— До начала урока — да.
— Ты… из рода Ци? — Чжан Ци колебался. Он не хотел быть таким прямолинейным, но после новогодних каникул, когда он смиренно принял наказание от семьи, в обмен на это потребовал у старейшин права выбрать себе Хранителя из «того самого рода Ци». Его дед, настоящий лис старой закалки, едва услышав эту просьбу, так блеснул глазами, что сердце Чжан Ци сжалось от страха. Старик сразу остановил отца, который уже готов был отругать сына, и спросил:
— У тебя есть конкретный кандидат?
«Да!» — хотелось крикнуть ему, но он не смел. Если бы дед заподозрил хоть что-то, не только о Хранителе не могло быть и речи — его бы, возможно, и вовсе не пустили обратно в город S учиться. Поэтому он сдержал волнение и сделал вид, что ему всё равно:
— Кто угодно, лишь бы из того рода Ци.
Что именно ответил дед, он уже не помнил — помнил только, что тот сказал: «Буду иметь в виду, но слишком рано». Чжан Ци был счастлив: он ведь ещё молод, и получить Хранителя из рода Ци в таком возрасте и вправду нереально. Но хотя бы он занял очередь! Он не знал, какой именно дар у Ци Минвэй, но верил: она точно не слабачка. Если они будут учиться в одной школе, то в будущем она почти наверняка станет его Хранителем.
— Я ношу фамилию Ци. Это всё, что ты хотел узнать? — Ци Минвэй, видя, как он погрузился в мечты и явно радуется, не хотела прерывать его фантазии, но до урока оставалось мало времени. Взобраться на дерево уже не получится, но можно спокойно прогуляться назад.
— Нет! Я знаю, что ты из рода Ци. Но… ты хочешь стать моим Хранителем?
Чжан Ци почувствовал, как язык путается с зубами, кончик языка слегка заболел, а во рту стало кисло.
Ци Минвэй молча смотрела на него, пока он не решил, что она вообще не понимает, о чём речь — не знает ни про «Хранителей», ни про «тот род Ци». И только тогда она произнесла:
— У меня нет права быть Хранителем.
В особняке рода Ци те, у кого нет дара, действительно не имели права становиться Хранителями. Но это правило редко выносили за пределы дома. Поэтому, услышав такой ответ, Чжан Ци растерялся: разве не все из рода Ци служат Хранителями для высших чинов Империи? Ци Минвэй не отрицала, что она из этого рода, — тогда почему говорит, что не имеет права? Может, она слишком молода?
P.S.
До конца праздников осталось два дня, а у меня уже синдром понедельника.
☆ Седьмая глава сорок пятая. Давай вместе встанем в очередь
Увидев, что Ци Минвэй собирается уйти, Чжан Ци торопливо протянул руку, чтобы её остановить, но она легко ускользнула — её реакция была далеко не на уровне обычного школьника. Она остановилась, не уходя дальше:
— Ещё что-то?
— Я не прошу тебя стать моим Хранителем прямо сейчас, — торопливо добавил Чжан Ци, будто получение её согласия здесь и сейчас гарантировало бы ему успех в будущем. — Просто… в будущем, когда мне понадобится Хранитель… возьмёшь ли ты эту роль на себя?
— Ха! — раздался насмешливый голос. — Впервые слышу, что Хранителей можно бронировать заранее!
Чжан Ци вздрогнул. Ци Минвэй, как обычно, ничуть не смутилась. Он быстро обернулся и увидел говорившего. Узнав его, Чжан Ци почувствовал, как зубы зачесались от раздражения.
http://bllate.org/book/11847/1057209
Готово:
