— Правда, двоюродная сестрёнка, ты такая добрая… Утешила меня — и я решил: не буду участвовать в поединке, — со слезами на глазах сказал Ци Минжуй, явно растроганный её заботой.
Ци Минхао мгновенно вспылил:
— Чёрт! Это ведь ты сам предложил устроить бой, а теперь в самый последний момент отступаешь!
— Ну как же… Ты же так ко мне хороша, сестрёнка… Не могу я на тебя по-настоящему ударить~~~
Ци Минжуй прекрасно понимал, насколько мощным становится их союз с Ци Минхао. Объединённые силы водного и земного даров способны удержать целый взвод пехотинцев. Да и сами они с детства были неразлучны — действовали так слаженно, будто были близнецами.
— Ладно~~~ Считай, что мы вообще ничего не говорили! — Ци Минхао не был глупцом. Сражаться одному против Ци Минвэй? Даже не думая о победе или поражении, он понимал: его уже обвинят в том, что «старший напал на младшую». А ещё земляной дар всегда оставляет после себя кучу грязи. Если он испачкает тренажёрный зал, то именно ему достанется выговор и наказание.
— Ха-ха, ты испугался! — Ци Минжуй действительно собирался отказаться от поединка, поэтому теперь без зазрения совести поддразнивал своего друга.
— Катись! — прошипел Ци Минхао сквозь зубы. После всех его стараний — специально освободил зал, подготовился… И вот — никакой послепраздничной разминки.
— Пойдём, пойдём! Заглянем в ресторан, поищем там развлечений. Новый год же! На барной стойке наверняка есть что-нибудь интересное, — Ци Минжуй, видя, что брат действительно зол, стал вести себя как покорная жёнушка, всячески пытаясь его успокоить.
Однако Ци Минхао даже не успел ответить — тут заговорила Ци Минвэй, до этого молча стоявшая в стороне:
— Братцы Минхао и Минжуй, у вас сейчас нет дел?
Оба переглянулись, не понимая, к чему она клонит. Два их приятеля, всё это время наблюдавшие за происходящим, тоже недоумённо переглянулись. Похоже, будет интересно?
— Нет дел.
— Ничего особенного.
— Тогда не могли бы вы помочь мне? — уголки губ Ци Минвэй изогнулись в лёгкой улыбке, отчего её и без того ослепительное лицо стало ещё привлекательнее. Ци Минжуй устоял, но Ци Минхао сразу обмяк — даже голос задрожал:
— Какое дело? Говори! Всё, что в моих силах, сделаю для тебя, сестрёнка.
— Пожалуйста, выйдите из тренажёрного зала и создайте для меня «стальные кости и железную плоть», — решительно произнесла Ци Минвэй.
Ци Минхао и Ци Минжуй одновременно поперхнулись от неожиданности. Их друзья, напротив, оживились — похоже, маленькая сестрёнка догадалась, зачем её позвали, и не собирается просто так отпускать эту ситуацию. Дело становилось по-настоящему забавным.
— Э-э… Минвэй, сестрёнка, зачем драться? Пойдём лучше к бару повеселимся, — Ци Минхао уже окончательно потерял желание мериться силами. Он не ожидал, что Ци Минвэй раскусит их замысел и настаивает на поединке даже после их отказа.
— Да уж, в такой прекрасный день драки — это совсем не романтично, — подхватил Ци Минжуй, инстинктивно отказываясь и бросая взгляд на своих товарищей. Те, однако, сделали вид, что не заметили его просьбы.
Ци Минвэй по-прежнему улыбалась. Она легко похлопала обоих по плечу:
— Не бойтесь. Я буду очень мягкой.
Хватит терпеть!
Ци Минхао и Ци Минжуй стояли у входа в тренажёрный зал. Посреди ринга возвышался двухметровый глиняный истукан. Благодаря добавленной водной энергии, он не рассыпался и не оставлял следов пыли при движении. Его коричневые глаза мерцали двумя голубыми точками — признаком идеального слияния земного и водного даров.
Ци Минвэй с удовольствием оглядывала фигуру: плавные мышцы, мощное телосложение. Три с лишним месяца тренировок на универсальном тренажёре, ежедневные бои с виртуальными противниками и постоянное подтверждение системой, что она постепенно возвращается к пиковому уровню прошлой жизни — всё это было хорошо. Но ей хотелось проверить себя в настоящем бою. Предложение двоюродных братьев пришлось как нельзя кстати.
Ци Минвэй спокойно выполняла разминку. Её молодое тело обладало завидной гибкостью — конечности легко достигали предельных положений, и при этом на лице не появлялось ни тени усилия. Ци Минхао и Ци Минжуй проглотили слова увещевания, которые уже готовы были произнести. Раз уж сестрёнка так воодушевлена — пусть поборется. Главное — быть осторожнее, чтобы не навредить ей.
Ци Минвэй не знала, о чём думают братья. Закончив разминку, она пару раз легко подпрыгнула на месте, затем схватилась за канат ограждения ринга и, словно птица, легко взлетела на вершину каменной колонны, поддерживающей сетку. Ноги плотно прижаты друг к другу, спина прямая, осанка безупречна.
— Свист! — раздался свист в ухо Ци Минхао.
Он обернулся к своему другу, на лице которого читалось откровенное веселье.
— Ты чего радуешься? — спросил он.
— Да так… Похоже, этот поединок будет стоящим.
— Ты уверен?! Осторожнее, а то попадёшь под раздачу.
— На самом деле… Именно из-за такого «попадания» я и знаю, на что способна Ци Минвэй. Не хочу показаться грубым, но вам двоем придётся проявить всю свою внимательность. Сестрёнка вполне справится с вашим глиняным болваном, если вы не активируете его трансформацию.
— Да ладно тебе, преувеличиваешь! — фыркнул Ци Минжуй, не веря ни слову.
Его собеседник не обиделся, спокойно продолжая:
— В прошлый раз, когда я «попал под раздачу», Ци Минвэй показала уровень, сравнимый с уровнем того изолятора. Возможно, у неё пока мало опыта в реальных боях, но если так пойдёт и дальше, в особняке рода Ци скоро появится настоящий изолятор.
Ци Минхао и Ци Минжуй уже не слушали болтовню друга — всё внимание было приковано к рингу. Ци Минвэй, приняв боевую стойку, почти сразу же прыгнула в воздух и обрушила серию ударов на глиняного истукана. Уже через пару обменов братья почувствовали, как у них закипает кровь.
Возможно, из-за недостатка опыта, каждый её удар, будь он направлен в человека, наверняка сломал бы кости или раздробил сухожилия. Однако перед ней был управляемый дарами глиняный гигант. От ударов лишь откалывались комья грязи, но сам истукан оставался цел.
Казалось, их друг прочитал мысли на лицах братьев и снова заговорил:
— Эй-эй, чего вы тут радуетесь? Не забывайте главное: этого болвана создали вы двое своими дарами. А теперь кто-то выбивает из него ваши энергетические нити, и глина больше не может самостоятельно восстанавливать форму. Чтобы вернуть её обратно, вам придётся вливать новую энергию.
Смысл был прост: каждый удар Ци Минвэй не только наносил физический урон, но и разрушал тонкие энергетические связи между частицами воды и земли, лишая истукана способности к самовосстановлению.
Пока за дверью обсуждали происходящее, внутри тренажёрного зала царил хаос. Ци Минвэй не ограничивалась рингом — она прыгала и бегала по всему залу, используя любое оборудование как оружие. Мокрая грязь покрывала тренажёры и пол.
— Слушай, надо бы вызвать пару уборочных роботов.
— Точно. Вы двое, что тут зеваете, — бегом за роботами!
Ци Минхао и Ци Минжуй, продолжая управлять истуканом и пытаясь загнать Ци Минвэй в угол, решительно выгоняли своих приятелей. Те не хотели уходить, но братья не дали им шанса возразить:
— Быстро марш! Иначе, когда нас начнут ругать и наказывать, мы обязательно потянем вас за собой!
Избавившись от зевак, Ци Минхао и Ци Минжуй наконец перевели дух. На лбу выступила испарина, которую больше не удавалось скрыть.
— Что делать? — с горькой усмешкой спросил Ци Минхао, глядя на брата.
— Какое «что делать»? — проворчал Ци Минжуй, явно недовольный.
— Если так пойдёт и дальше, этот болван превратится в обычную мишень для бокса. Проиграем. Тебе не жалко?
— Фу, чего мне жалеть? Вон же родная из нашего дома, а не цель задания. Неужели ты хочешь убить свою сестру?
— …Ха! Точно. Я, наверное, с ума сошёл. Обычно же в семейных поединках все пользуются дарами напрямую, а тут вдруг забыл об этом.
Двухметровый истукан уже сжался до двух третей своего первоначального объёма. Видимо, чувствуя крайнее давление, он внезапно заревел и, словно снаряд, выстрелил в направлении Ци Минвэй.
— Ты и правда безмозглый, — бросил Ци Минжуй Ци Минхао, но тут же вскрикнул от боли, увидев, как Ци Минвэй, защитившись локтями, отлетела от удара.
Однако девушка использовала импульс отлета: оттолкнувшись ногами от стены, она резко отскочила назад и мощным ударом ноги в шею глиняного гиганта заставила его застыть. Почти невооружённым глазом было видно, как на шее появилась трещина, которая с каждой серией её стремительных ударов становилась всё шире.
— Ай! — хором вскрикнули Ци Минхао и Ци Минжуй. Если они немедленно не вольют новую энергию, истукан будет уничтожен.
— Что случилось? Что случилось? — вернулись их друзья с уборочными роботами, за ними толпой шли другие молодые люди, привлечённые шумом.
В тренажёрном зале царила полная неразбериха. Двухметровый глиняный истукан стоял неподвижно. Его голова медленно соскользнула с плеч. Ци Минвэй стояла на его груди на коленях. Гулкий удар, поднятая пыль.
— Эй, это платье тебе отлично подойдёт, Минвэй. Примерь.
— Неудобно для движения.
— Да ладно тебе! Ты же пришла за покупками! Какое «неудобно»? Быстро примеряй! Если размер не подойдёт, робот поменяет.
Ци Минли настоятельно подтолкнула Ци Минвэй в примерочную. Та, хоть и не особенно горела желанием ходить по магазинам, покорно начала переодеваться. За дверью несколько девушек из рода Ци выбирали наряды и тихо переговаривались.
— Минъюй, ты правда её привела? Я думала, ты просто вежливо пригласила.
— Как будто мне самой этого хотелось! Это Минли настояла, чтобы мы вместе поджидали её у дверей. Иначе я бы и не пошла, — Ци Минъюй закатила глаза. Почему все решили, что это она пригласила Ци Минвэй? Ей совершенно не хотелось этого делать!
— Минли всегда за «все мы одна семья». Если она что-то предлагает, приходится соглашаться.
— Вот именно! Не пойму, зачем нам, девчонкам из одного круга, обязательно тащить с собой её? Вы вчера не видели, во что превратился тренажёрный зал! Даже два уборочных робота не справились. В итоге отец разозлился и заставил Минхао с Минжуй работать всю ночь без использования даров. Только к утру привели в порядок, да и то два робота вышли из строя.
Ци Минъюй с гордостью делилась свежей информацией — с отцом-главой рода можно было узнать всё, стоит лишь немного приласкать его.
— Правда?
— А почему Ци Минвэй не наказали? Она же тоже участвовала в драке.
— Хмф! — лицо Ци Минъюй помрачнело. — Глава рода и старейшины сказали, что её вызвали туда два брата. Учитывая пол и возраст, Минхао и Минжуй — главные виновники. Поэтому Ци Минвэй ничего не грозит, а им пришлось всю ночь трудиться.
http://bllate.org/book/11847/1057203
Готово:
