Закончив школьные занятия и рутинные тренировки, Ци Минвэй не могла избавиться от одного вопроса, который неотступно преследовал её. В прошлой жизни она служила в имперской армии Z и, будучи по натуре холодной и замкнутой, почти не переживала из-за гибели рода Ци. Многолетняя служба в спецподразделении довела её безразличие до предела.
Но в этой жизни всё сложилось иначе: она не пошла в военное училище и провела в особняке рода Ци на полгода дольше, чем в прошлый раз. Именно эти полгода что-то изменили внутри неё. Теперь кошмары о кровавой бойне вызывали острую боль — будто сердце сжималось железным обручем.
Кто же был тем охотником?
Ци Минвэй снова и снова задавала себе этот вопрос. Род Ци всегда занимал особое положение в Империи Z, верно служа каждому правителю. Кто тогда захотел уничтожить их? Ведь род Ци предоставлял лишь услуги и никогда не претендовал на власть над Империей.
И всё же именно подразделение имперской армии нанесло удар по особняку рода Ци.
Неужели правитель начал опасаться их? Но ведь недоверие существовало всегда. Или кто-то сумел убедить его, что род Ци замышляет захват власти?
Голова Ци Минвэй раскалывалась от боли.
— Ци Минъюй выполнила тридцать пять семейных заданий за год, из них тридцать — самостоятельно, одно находится в процессе выполнения, а четыре — совместно с другими членами семьи. В качестве награды ей будет выдан новогодний конверт с тридцатью пятью тысячами имперских кредитов.
— Ух-х-х!
Для девушки, ещё учащейся в школе, такая сумма была огромным богатством — её хватило бы даже на первый взнос за небольшую квартиру в городе S.
Подруги, сидевшие рядом с Ци Минъюй, тут же загомонили, обсуждая, в какие торговые центры они отправятся за покупками сразу после Нового года.
— Согласно отчёту универсального тренажёра, за последние полгода физические показатели Ци Минвэй увеличились в несколько раз. Возможно, многие ещё не знают или знают неточно, но несколько месяцев назад Ци Минвэй провела поединок на ринге с обладателем водного дара Ци Гуаньяо. Молодая воительница легко разрушила его защитную цепь из воды и, уворачиваясь от атак дара, сломала рёбра самому дароносцу. Для нашей семьи это значительный прогресс.
Ци Минвэй совершенно не ожидала услышать своё имя на этом собрании. В прошлой жизни в это время она находилась в военном училище, проходя дополнительные физические тренировки, и не подавала заявку на возвращение домой. Хотя семья тогда звонила и приглашала её провести Новый год в особняке, Ци Минвэй отказалась под предлогом занятости. Она всегда считала себя чужой в роду — возвращаться домой казалось ей бессмысленным.
Присутствующие в столовой тоже удивились, услышав имя Ци Минвэй, однако подробности, описанные Ци Гуаньсюем, их заинтересовали куда больше. Сверстники весело поглядывали на Ци Гуаньяо, ожидая смущения, но тот лишь спокойно улыбался им в ответ, словно говоря: «Попробуйте сами сразиться с Минвэй — не факт, что вам повезёт больше».
Большинство молодых членов рода теперь смотрели на Ци Минвэй с дружелюбием. Ведь в детстве многие из них страдали от жестоких тренировок этого «младшего дядюшки», и поступок Минвэй вызвал у них искреннее одобрение. Кроме того, всех волновал главный вопрос: действительно ли она способна так легко подавлять дароносцев?
В имперской армии существовала крайне редкая категория людей — их можно было пересчитать по пальцам двух рук. Обладая невероятно крепкой нервной системой и развитой мускулатурой, они были естественно устойчивы к дарам. Как внешние, так и психические атаки дароносцев не действовали на них — такие люди могли ловить или разрушать любые проявления дара, будь то материальные или нематериальные. Во всём мире их называли изоляторами.
Неужели в роду Ци появился изолятор?
Холодная девушка, до этого опустившая глаза, чуть приподняла их под напором десятков взглядов. Её выражение лица оставалось невозмутимым, но в нём чувствовалась скрытая гибкость и внутренняя сила. Опытные члены семьи мысленно сравнивали её с известными им изоляторами и тут же отбрасывали эту мысль: эта юная особа вовсе не похожа на мускулистую воительницу.
— Свист!
Из декоративного горшка на столе вдруг выскочила маленькая чёрная тень и метнулась прямо в лицо Ци Минвэй.
— Пф!
Девушка, будто случайно, подняла руку и аккуратно вернула пойманное существо обратно в горшок. Комочек грязи уже невозможно было узнать — он рассыпался на мелкие кусочки по поверхности земли.
— О-о-о?
Молодой голос прозвучал с явным интересом, а старшие, застигнутые врасплох этим инцидентом, мгновенно вычислили виновника.
— Ци Минхао!
— Ха-ха-ха! Не злись! Просто проверил! Минвэй, ты реально крутая!
Ци Минхао громко рассмеялся — его смех ничем не отличался от того, которым Ци Гуаньяо отвечал на упрёки других. Очевидно, он только что использовал свой земляной дар для внезапной атаки на Минвэй. Хотя в столовой собралось множество членов рода Ци, никто не ожидал драки во время ужина. Даже те, кто почувствовал колебания дара, решили, что какой-то новичок просто не справился с контролем.
— Благодарю за комплимент.
Ци Минвэй взяла салфетку у сервисного робота и методично вытерла каждый палец, будто ничего особенного не произошло. Энергия дара, пропитавшая глиняную фигурку, будто испарилась в воздухе, не оставив и следа.
Ци Гуаньсюй невольно задумался. Отчёты о тренировках Минвэй ежедневно поступали ему на стол, и он лично наблюдал за её прогрессом. Но он не ожидал, что через несколько месяцев её боевые навыки окажутся столь уверенными. Ци Минхао значительно сильнее Ци Гуаньяо, а его глиняные фигурки движутся со скоростью, недоступной обычному глазу. Более того, Минхао никогда не раскрывает свою атаку заранее. А Ци Минвэй просто… раздавила фигурку, вернула остатки в горшок и вытерла руки, будто не заметив энергетической атаки.
Неужели в роду Ци действительно появился изолятор?!
Эта мысль мелькнула у него в голове, но времени на размышления не было — ужин уже затянулся.
— Ладно, Минхао, хватит шалить. В качестве награды Ци Минвэй получает новогодний конверт с двадцатью пятью тысячами имперских кредитов.
— Ух-х-х!
На этот раз восхищённые возгласы были тише — их издавали в основном те члены рода, кто не обладал даром. Они привыкли получать каждый Новый год фиксированную сумму, и награда Минвэй стала для них поводом для гордости: ведь она одна из них.
— Спасибо.
Ци Минвэй вновь опустила глаза, сохраняя спокойствие и отстранённость.
Ци Гуаньсюй завершил церемонию вручения наград и быстро произнёс заключительные слова. Затем сервисные роботы начали подавать ужин, и атмосфера в столовой стала ещё оживлённее.
Тем временем несколько молодых людей двадцати с лишним лет, сидевших рядом с Ци Минхао, обменивались взглядами, время от времени бросая взгляды на Ци Минвэй. Очевидно, они что-то замышляли. В особняке рода Ци собралось множество чутких и наблюдательных людей, поэтому никто не говорил о своих планах вслух, но внимательные зрители не могли не заметить их намёков.
— Минвэй, завтра свободна? Мы с сёстрами собираемся весь день гулять по магазинам и ужинать. Пойдёшь с нами?
Ци Минъюй приглашает меня?
Ци Минвэй с трудом поверила своим ушам. Но стоявшая за спиной Минъюй женщина старшего возраста не дала ей времени на раздумья:
— Ну всё, договорились! Сёстры собираются — чего тут приглашать? Иди с нами, никаких отговорок!
— Хорошо, сестра Минли.
Ци Минвэй кивнула, не проявляя ни согласия, ни возражения.
После ужина члены рода разошлись: кто-то остался в холле, кто-то направился в конференц-зал, а те, кто редко живёт в особняке, заселились в четырёхместные гостевые номера. Хотя компания не сулила ничего интересного, Ци Минвэй всё же не стала уходить в одиночестве в свою комнату — хотя именно этого ей хотелось больше всего.
— Минвэй!
Мужской голос позвал её. Хотя она почти не знала этого человека, она сразу узнала, кто это. Обернувшись, она спокойно произнесла:
— Брат Минхао.
— Иди сюда!
На лице Ци Минхао сияла широкая, почти мальчишеская улыбка, и он махал рукой так, будто собирался заманить маленькую девочку.
Даже под градом пуль Ци Минвэй не испытывала страха, не говоря уже о том, чтобы бояться чего-то в родовом особняке. Поднявшись, она подошла к нему. Хотя он был выше её на полголовы, её присутствие было настолько внушительным, что Минхао невольно сделал шаг назад.
— Что случилось, брат Минхао?
Она почти наверняка знала ответ — ещё за ужином видела, как он долго шептался с другим молодым человеком. Хотя имени того она не помнила, она ясно ощутила в нём водный дар.
Вода и земля… «Стальные кости и железная плоть» — вот истинная сила рода Ци.
— Хе-хе… Ты в порядке?
Ци Минхао спросил с лёгкой виноватостью, но отступать было уже поздно.
— Да ладно тебе! Какие могут быть дела? Пойдём в тренажёрный зал немного потренируемся!
— Мы?
Выражение лица Ци Минвэй не изменилось, но в глазах мелькнула насмешливая искорка. Минхао энергично закивал, делая вид, что не замечает её взгляда.
— Ладно.
Ужин закончился, и Ци Минвэй тоже захотелось размять кости. Шагая рядом с Минхао, она легко повращала запястьями. Никакого надавливания — лишь тихий хруст суставов, едва различимый для большинства, но привлёкший внимание самых чутких членов рода.
В тренажёрном зале было пусто — возможно, его специально освободили, а может, охранники просто отдыхали. Ци Минвэй внимательно осмотрела группу молодых людей у ринга и быстро узнала водного дароносца, с которым Минхао шептался за ужином.
— Э-э-э! Минхао, да ты красавец! Если бы я попросил, наша младшая сестрёнка точно бы сбежала! Чем же ты такой особенный, а?
Водный дароносец весело помахал другу, и Ци Минвэй тут же отвела взгляд. Любой, увидев эту густую чёрную шевелюру, сначала подумал бы, что перед ним красавица, но стоило взглянуть на его густую щетину — и желание бежать становилось неодолимым.
— Да ладно тебе нести чушь!
Ци Минхао подошёл и дружески толкнул его в плечо, затем повернулся к Минвэй:
— Минвэй, помнишь этого парня? Ци Минжуй, водный дароносец.
— Я знаю.
Ци Минвэй знала, что он водный дароносец, но Минхао и другие, очевидно, поняли иначе — будто она узнала его по имени. Поэтому они снова добродушно похлопали своего товарища по спине: мол, когда он не донимает девушек, его даже младшие сёстры уважают.
http://bllate.org/book/11847/1057202
Готово:
