— Пап, если не кулаками, то как Минвэй-цзе с тобой драться будет? Не перегибай палку! — первым не выдержал Ци Минцзе и закричал.
Ци Даду, уязвлённый до глубины души, уже готов был швырнуть на ринг какой-нибудь тренажёр.
— Можно! — кивнула Ци Минвэй, заложила руки за спину, левой ногой коснулась носком пола и медленно подняла её вверх, пока пятка не оказалась у макушки. Это было упражнение для расслабления мышц, и она выполняла его с лёгкостью. Однако окружающие, глядя на её стойку, напоминающую сосну, невольно удивлялись.
— Эта третья девочка… да она совсем не простая!
— И я то же самое хотел сказать. Посмотрите на её позу…
— Кстати, разве вам не кажется, что движения Минвэй очень похожи на чьи-то?
— Похожи? На кого? Кто ещё может сравниться с нашей Минвэй? Она же просто богатырь!
— Вспомнил! Та самая девушка из семьи Чэнь, которая служила в женском спецназе!
— А, точно! Теперь и мне вспомнилось. Гуаньсюй недавно говорил, что та девушка заметила Минвэй и хочет пригласить её в Императорскую военную академию, но Минвэй сама не захотела идти.
— Молодец!
— При чём тут молодец? Просто Минвэй, видимо, не хочет быть солдатом.
— Ах… у неё такие физические данные, такая собранность и спокойствие… жаль только, что нет дара.
— Дар — это не то, чего можно добиться усилием воли. Главное, чтобы сама девочка не чувствовала себя обделённой.
— Ой! Отличный удар!
Пока старейшины вели свои споры, Ци Минвэй уже снова атаковала. Вместо прямого столкновения кулаков её длинные и сильные ноги разорвали два водяных щита Ци Гуаньяо, и кончики пальцев её стопы с силой врезались в грудь противника.
— Мои антикварные доспехи!
— Боже мой!
Одновременные вопли отца и сына мгновенно превратили напряжённую атмосферу в комичную. Ци Даду рвался на ринг проверить, не помялись ли его древние латы, а Ци Гуаньяо страдал молча: боль в рёбрах распространялась всё шире. Как учёный, он понимал, что рёбра не сломаны, но боль была настолько острой, что он окончательно пришёл в себя. Только после того как он окружил себя множеством водяных завес между собой и Ци Минвэй, у него хватило духа обернуться:
— Старик, тебе не всё равно про мои рёбра? Ещё чуть-чуть — и они точно сломались бы!
☆ Глава шестидесятая. Два сломанных ребра
— Ты что, идиот?! Минвэй уже перестала бить, почему ты не используешь водяные цепи, чтобы сковать ей лодыжки?! — закричал Ци Даду, всё же сочувствующий сыну, и сразу после восклицания про антиквариат принялся давать советы.
Ци Гуаньяо знал, что его отец считается одним из самых боеспособных среди старшего поколения рода Ци и обладает огромным боевым опытом. Раз уж тот дал такой совет, не было причин не последовать ему. Водяные завесы, использовавшиеся до этого для защиты, мгновенно распались на десятки водяных цепей, которые, переплетаясь в воздухе, устремились к Ци Минвэй. Хотя эти цепи выглядели гораздо тоньше двух водяных змеек, которые Минвэй ранее разорвала голыми руками, она прекрасно знала, насколько они опасны.
Края цепей, острые как лезвия, скользнули по перилам ринга. Даже несмотря на то, что и ринг, и перила были изготовлены из особо прочного материала, на них остались глубокие царапины. Завтрашним техникам по обслуживанию предстояло много работы.
Минвэй даже усмехнулась про себя: «Интересно, успеют ли они всё починить к утру?» — но тут же, едва коснувшись носками пола, легко подпрыгнула вверх. Она порхала между водяными цепями, словно бабочка, каждый раз мягко приземляясь и тут же взмывая вновь. Зрители невольно задавались вопросом: не установлены ли под рингом пружины?
— Да что же за бездарь этот Гуаньяо! Неужели не может поймать её?! — Ци Даду было не терпится самому выйти на ринг, но возраст и самообладание всё же удерживали его от крайностей. Однако на самом деле ни один из старейшин не оставался равнодушным к танцу Минвэй. Все они когда-то были молоды, все сражались с достойными противниками. С объективной точки зрения, даже по сравнению с их прежними врагами Минвэй ничуть не уступала — и при этом ей всего шестнадцать!
— Даду, боевой талант Минвэй действительно высок, да и родом она из нашего дома. Как насчёт передать ей ту запечатанную комнату в главном особняке?
— Запечатанную комнату? Какую? А… ты имеешь в виду ту самую? Возможно, ты прав. Посмотрим, посмотрим. Этот болван Гуаньяо опять промахнулся! Видно, ему и вправду место только в лаборатории.
Дар рода Ци не был божественным. Даже чтобы управлять предметами, требовалось абсолютное единство мысли и намерения. Старейшины, обладавшие многолетним боевым опытом, легко предугадывали траектории противника и моменты смены направления. Но Ци Гуаньяо, всю жизнь просидевший в лаборатории, хоть и проходил в юности общее обучение в клане, сейчас почти всё забыл. Его мысли никак не поспевали за движениями Минвэй, чьи приземления были совершенно непредсказуемыми. Дважды она даже запрыгивала на столбы, удерживающие перила ринга.
Вся поверхность ринга уже была изрезана следами водяных цепей, но Минвэй, держа руки за спиной и прыгая, лишь немного участила дыхание. Ци Гуаньяо же уже мелькали звёзды перед глазами и кружилась голова — верный признак истощения дара. Ему срочно нужно было прекратить бой, выпить воды и отдохнуть. Но прежде чем он успел подать знак остановки, мощнейший удар в грудь выбил из него весь воздух. Сознание помутилось, и он почувствовал, как летит по воздуху, пока не приземлился на ковёр в тренажёрном зале.
Первой мыслью было: «Старейшины меня спасли». Второй — «Чёрт возьми, как же больно!»
Тот, кто его поймал, предотвратил повторную травму, но сломанные рёбра нельзя было исцелить мгновенно, поэтому стоны Ци Гуаньяо были вполне оправданы.
Среди даров рода Ци существовало и экстренное исцеление. В зависимости от силы дара раненый мог получить разную степень восстановления — в худшем случае хотя бы облегчение боли до терпимого уровня.
В тренажёрном зале собрались почти все старейшины рода Ци. Невозможно было поверить, что среди них не найдётся ни одного способного облегчить страдания Гуаньяо. Однако ни один из них не применил свой дар — ни для исцеления, ни даже для уменьшения боли. Причина была не только в том, что Ци Даду и Ци Минцзе хотели преподать Гуаньяо урок, но и в том, что сам Гуаньяо смотрел на Минвэй с таким одержимым блеском в глазах, будто совершенно не чувствовал боли.
Раз он сам не страдает — зачем им вмешиваться?
— Унесите его, унесите! — Ци Даду, казалось, не хотел больше и смотреть на сына. Одной рукой он обнял внука, другой поманил двух служащих. Ци Гуаньяо, прижимая руки к груди, был уложен на носилки и вынесен из зала. Но даже в этот момент он не сдавался: у самой двери он протянул руку, схватился за косяк и уставился на Минвэй:
— Минвэй, помоги дядюшке!
— Да ты совсем свихнулся! — Ци Даду с досадой щёлкнул пальцами. Пальцы Гуаньяо, сжимавшие металлический косяк, ощутили странное шевеление. Он инстинктивно испугался и отпустил руку. Медперсонал тут же вынес его из комнаты.
Ци Даду проводил взглядом сына до двери, затем повернулся и внимательно осмотрел Минвэй с ног до головы. Наконец он кивнул:
— Девочка из третьей ветви… интересная.
— Благодарю за комплимент, старейшина, — слегка улыбнулась Минвэй.
Ци Даду прекрасно понимал, что эта улыбка предназначалась вовсе не ему. Взглянув на внука, он едва сдержал смех: четырёхлетний малыш выражал на лице одновременно облегчение и внутренний конфликт. Как не переживать, когда твоего отца только что отправили с переломанными рёбрами? Но и винить было некого — отец действительно плохо справлялся с обязанностями, раз ребёнок так за него волнуется. Небольшое наказание ему не повредит.
— Ладно, зрелище окончено. Все по комнатам, спать, — распорядился глава совета старейшин Ци Дайюань, направляясь к выходу. Каждый из стариков, проходя мимо Минвэй, невольно бросал на неё взгляд. Все понимали, что Ци Дайюань зовёт их не ради сна — этим вечером им предстоит срочное совещание совета старейшин.
Ци Даду шёл последним: сначала нужно было отвести внука в комнату, а потом уже идти на собрание. Уже выходя из тренажёрного зала, он не удержался и оглянулся. Высокая стройная девушка медленно разматывала бинты с ладоней. Высокий хвост, собранный в пучок, не рассыпался по плечах, но в этот миг Ци Даду увидел в ней другую женщину — ту, что хранилась в его памяти. Ни черта, ни детали — полное совпадение.
Это открытие потрясло его, но в то же время показалось совершенно естественным: ведь Минвэй и та женщина были связаны самой близкой кровной связью.
Пока Ци Даду уводил внука, Минвэй приводила себя в порядок. Они ещё не дошли до комнаты сына, как из-за двери донёсся его беззаботный стон:
— А-а-а! Потише! Рёбра, рёбра сломаны!
— Господин Ци Гуаньяо, если вы не перестанете ёрзать, как мы определим, какие именно рёбра повреждены?
— Да я же сказал — сломаны! Просто посмотрите, где покраснело, и сразу поймёте! Зачем ты всё щупаешь? Щекочешь и больно ещё! Не зря же тебя зовут Мо!
— … Свяжите его!
Главный семейный врач особняка рода Ци, господин Мо, был человеком не из мягкотелых. Да и раньше из-за странных экспериментов Гуаньяо ему приходилось выполнять массу дополнительной работы. Сегодня же представился отличный шанс преподать урок этому негоднику.
— Ах ты, старый Мо, сукин сын… мммф!
Судя по звукам, Гуаньяо не только связали, но и заткнули рот. Его приглушённые стоны уже не имели значения.
Ци Даду опустил глаза на внука. Тот презрительно скривил губы, и дед едва сдержал улыбку. Что ещё сказать? Он знал, что должен спешить на собрание — старейшины без него начнут принимать решения. Он уже открыл рот, чтобы попрощаться, но Ци Минцзе опередил его, мягко толкнув деда в бедро:
— Дедушка, иди, у тебя важные дела. Я подожду, пока доктор закончит осмотр.
— Хороший мальчик. Тогда жди. После такого твоему отцу хватит ума на целый месяц, — растрогался Ци Даду. Если бы не собрание, он бы остался с внуком и лично проучил неблагодарного сына!
— Угу, дедушка, пока! — Ци Минцзе, всегда считавшийся образцом благоразумия среди детей особняка, помахал деду пухлой ладошкой.
Ци Даду шёл, мысленно желая сыну ещё больше боли в груди, но постоянно оглядывался. Увидев, как внук припал всем телом к двери, пытаясь заглянуть внутрь, он почувствовал щемление в уголках глаз. Чтобы никто не заметил его волнения, он решительно развернулся и зашагал к комнате Ци Дайюаня.
http://bllate.org/book/11847/1057197
Готово:
