— Дядюшка… чем ты занят? — медленно произнесла Ци Минвэй, и в её голосе не было ни тени отклонения от обычной интонации. Остальные ничего не почувствовали, но у Ци Гуаньяо зашевелилось неприятное ощущение между лопаток — будто спина внезапно стала влажной.
— Э-э… просто собрал свидетелей. А то вдруг после боя ты откажешься платить? — начал он тихо, но с каждой фразой всё больше обретал уверенность и заговорил уже без тени сомнения.
Ци Минвэй кивнула — это означало согласие:
— Ладно. Схожу поем, переоденусь и сразу спущусь. Начнём в тренажёрном зале.
— Ага-ага, ступай, ступай! — старался Ци Гуаньяо поддержать лёгкую атмосферу. Он продолжал разговаривать со старейшинами рода Ци и потому не заметил удивления, мелькнувшего в уголке губ его сына. Только что Ци Минцзе словно услышал, как Ци Минвэй шепнула ему на ухо: «Пусть твой отец сломает два ребра — это мой максимум уступок».
Как она узнала, что он сам хотел уложить папашу в постель на целый месяц?!
Глаза Ци Минцзе тут же заблестели. Его отец уже более четырёх месяцев пропадал в лаборатории, даже спать туда ночевал, и именно поэтому сын скрывал от него истинный уровень боевых способностей Ци Минвэй. Если тот получит травму и будет вынужден лежать, то уж точно не сможет улизнуть обратно в свою лабораторию.
Оставим в стороне радостное выражение лица Ци Минцзе. Вернёмся к Ци Минвэй: она вернулась в свою комнату, аккуратно положила рюкзак, быстро приняла душ, сменила школьную форму на удобный спортивный костюм, выполнила несколько растяжек, чтобы убедиться в полной подвижности, и отправилась вниз, в столовую. Проходя через главный холл, она ещё слышала весёлый смех старших, и уголки её губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке. Покачав головой, она вошла в столовую.
Вечеринка для пожилых членов рода Ци, начавшаяся днём, затянулась до семи тридцати вечера. Пока Ци Минвэй приняла душ, поела, сделала домашнее задание и даже немного потренировалась на тренажёре для пищеварения, терпение Ци Минцзе, который ждал момента, чтобы утащить отца обратно в спальню, наконец лопнуло. Он просто выволок своего папашу из холла, и только тогда вся компания переместилась в тренажёрный зал.
— Ох, давно не был здесь… Зал, кажется, снова расширили?
— Да ты не «давно» не был! Ты вообще тридцать лет в эту комнату не заглядывал!
— Врешь! Двадцать восемь лет назад ты сам сюда пришёл и потянул поясницу — я тебя тогда вынес отсюда. Как ты можешь говорить, что я тридцать лет не заходил?
— Да где ты меня выносил?! Ты обмотал мои ноги двумя ветками из горшка с цветами и протащил по полу! И ещё имеешь наглость об этом напоминать? Кстати, раз уж заговорили — как насчёт моих штанов и рубашки, которые ты тогда порвал? Прошло уже двадцать с лишним лет, а ты так и не возместил ущерб!
— Раз уж ты завёл речь о том, как я спас тебе жизнь двадцать лет назад, как ты собираешься благодарить меня? Где твой подарок?
— Да перестаньте спорить! Разве не видите, что третья девочка уже нетерпеливо ждёт на ринге? Где Гуаньяо? Почему этот мальчишка до сих пор не выходит на помост? После боя мы, старики, хотим лечь спать!
— Папа говорит, что должен переодеться, иначе не сможет свободно двигаться, — прозвучал детский голос Ци Минцзе, резко выделявшийся среди собрания старейшин. В это время молодое поколение обычно сидело по своим комнатам и усердно занималось, и выходить без разрешения считалось неприличным.
— А, это же Минцзе! Иди сюда, дай-ка дедушке поцеловать!
— Убирайся! Ты какой ещё дедушка? Я вот настоящий дед!
— Ох, кроме всего прочего, Гуаньяо родил такого милого сынишку! Эй, Минцзе, расскажи дедушке, что ты там услышал? Твой папа уже спустился?
Ци Минцзе, оказавшись в объятиях старейшин с длинными бородами, неловко поёрзал. Услышав вопрос, он машинально ответил:
— Ничего особенного… Папа вышел из комнаты, скоро будет здесь.
— Ах, Минцзе, молодец! Я ведь специально понизил громкость до минимума, а он всё равно услышал! Отлично, отлично! Учитель его хорошо обучил.
— Да ладно вам! Видите же, мальчик смущён. Отпустите его уже!
— Ну ладно-ладно…
В тот самый момент, когда Ци Минцзе поставили на пол, в тренажёрный зал вошёл Ци Гуаньяо в полных доспехах.
* * *
Новая неделя началась~~~ Давайте ради праздников трудиться изо всех сил~~~
☆ Глава пятьдесят девятая. Антиквариат и сын
Ци Минвэй взглянула на дядюшку, чьё лицо было единственной открытой частью тела под блестящими латами, и крупная капля пота невольно скатилась у неё по виску. Когда же весь комплект доспехов предстал перед всеми в зале, наступила гробовая тишина — и вдруг раздался яростный рёв:
— Ци Гуаньяо, недоразумение ты этакое! Как ты посмел надеть мою антикварную коллекцию?! Разве я не говорил тебе сотню раз, что любая деталь этого комплекта стоит дороже твоей жизни?!
Ци Даду — отец Ци Гуаньяо и дед Ци Минцзе — кричал так громко, что даже закалённые стёкла в зале задрожали. На ринге Ци Гуаньяо инстинктивно пригнулся.
— Пап!.. — простонал он, с трудом перебравшись через ограждение ринга, и, тяжело дыша, прислонился к столбу. — Думаете, мне самому нравится? Ваш внук утаил от меня истинную боевую мощь Минвэй и явно ждал, когда я вылетлю с ног, чтобы затащить домой. Если бы я не надел эти доспехи, меня бы просто убили!
Ци Даду опустил взгляд на внука, стоявшего у его ног. В глазах мальчика мелькнула вина, но лицо оставалось упрямым. Гнев вспыхнул в груди старика ещё сильнее, и он снова заорал на сына:
— И что с того?! Ты уже четыре месяца не возвращаешься в спальню! Что плохого в том, что сын хочет, чтобы ты полежал? Снимай сейчас же антикварные доспехи!
— Григ-гла…
Из сочленений доспехов послышался лёгкий скрежет, и они мгновенно начали разбираться. Начиная со щитков на голенях, части одна за другой отделились от тела Ци Гуаньяо и, покачавшись, полетели прямо к Ци Даду, замерев перед ним в воздухе и плавно опустившись на пол.
— А-а-а! Папа! Неужели ты теперь предпочитаешь внука сыну?! — в отчаянии закричал Ци Гуаньяо, пытаясь прикрыть голени руками. Но из-за тугих доспехов он не мог нормально наклониться, и именно поэтому на нём не было ни железных башмаков, ни перчаток. Ещё хуже было то, что он чувствовал: нагрудные пластины тоже начинают отходить. Зная, что его отец обладает даром управления металлом и может снять с него всю броню за минуту, Ци Гуаньяо действительно запаниковал.
Доспехи не прекращали разбираться. Вскоре все части с конечностей уже лежали перед Ци Даду, аккуратно выстроенные в ряд. Остальные старейшины с удовольствием наблюдали за семейной сценой и даже присели, чтобы поближе рассмотреть коллекцию, обсуждая возраст и мастерство изготовления.
— Дедушка… — не выдержал в итоге Ци Минцзе, тот самый, кто изначально хотел уложить отца на два месяца. Он осторожно потянул деда за край одежды, кусая губу — ему было и жалко, и неловко. Гнев Ци Даду уже почти утих, и внуково ходатайство дало ему повод смягчиться. Мысль последовала за желанием — и процесс снятия доспехов остановился.
Теперь Ци Гуаньяо выглядел довольно жалко: на нём остались лишь передняя и задняя нагрудные пластины, а всё остальное тело было одето лишь в белоснежное нижнее бельё, вызвавшее смех у двух старших родственников.
Ци Гуаньяо с отчаянием смотрел на улыбающуюся Ци Минвэй и наконец почувствовал стыд. За что он такое заслужил? Такой отец, такой сын… Неужели наблюдать за его унижением — это так забавно?
Но раз уж дело зашло так далеко, он отбросил все сомнения. В голове осталась лишь одна цель: победить Ци Минвэй — и его эксперимент будет успешным. Эта мысль придала ему решимости. По обе стороны от его тела возникли две синие водяные ленты, мерцающие, как живые.
Ци Минвэй невольно склонила голову набок, улыбка ещё не сошла с её губ. Дядюшка, как всегда, мягкосердечный, хоть и старается казаться строгим. С такими лентами одолеть её будет непросто.
— Минвэй, начинаю! — Хотя слухи о ней звучали почти как сказки, Ци Гуаньяо всё же не осмелился сразу применять силу. Перед атакой он даже осторожно предупредил: — Ты же знаешь, я управляю водой. Если не будешь сопротивляться, она будет очень нежной… э-э?!
Обе синие ленты Ци Минвэй схватила одной рукой. Они извивались, как два огромных удава, и зрители были потрясены. По их мнению, хотя дар Ци Гуаньяо и не выделялся среди рода Ци, справиться с юной девушкой без дара всё же должно быть легко. Даже если Ци Минвэй и обладала исключительной ловкостью и силой, ей следовало уклоняться, а не встречать атаку в лоб. Никто не ожидал, что она сможет одной рукой удержать обе водяные ленты… и через пять секунд с силой сжать их в кулаке.
— Шлёп!
Ленты, разорванные насильственным сжатием, мгновенно потеряли форму и превратились в лужи на ринге. Ци Минвэй встряхнула ладони, сбрасывая остатки воды, и прямо посмотрела на Ци Гуаньяо:
— Дядюшка, продолжай.
Ци Даду переглянулся со старейшинами и, не в силах скрыть тревогу, сказал:
— Третья девочка, только не повреди антикварные доспехи дедушки!
Все в роду знали: у Ци Минвэй нет дара, но также все знали, что её физическая подготовка на высоте. Однако никто не представлял, насколько она хороша. У Ци Даду возникло смутное предчувствие, что они что-то упустили. Его слова были скорее попыткой защитить сына.
Ци Минвэй прекрасно понимала его мысли. Она наблюдала, как Ци Гуаньяо с восторгом собирает разлитую воду обратно к себе, и тихо произнесла так, будто её голос звучал прямо в ушах каждого старейшины:
— Дедушка Даду, не волнуйтесь. Я не поврежу ваши доспехи. Я просто сломаю дядюшке два ребра.
— А?! — старейшины в изумлении переглянулись.
— А?! — у Ци Гуаньяо под доспехами зачесались рёбра.
— Я пообещала Минцзе.
Едва слова сорвались с её губ, Ци Минвэй мгновенно приблизилась к Ци Гуаньяо. Тот, заранее насторожившись, окружил себя плотной водяной сферой — на этот раз он вложил в защиту все силы. Но всё равно не удержался и закричал:
— Ци Минцзе, маленький негодник! Так считают своего отца?!
— Пшшш!
Водяной щит разлетелся брызгами. Кулак Ци Минвэй врезался в самое густое место потока. Даже сквозь двойную защиту Ци Гуаньяо почувствовал удар — сердце у него замерло.
— Стоп, стоп, стоп! — закричал он, чувствуя острую боль в рёбрах. Хотя удар ещё не мог их сломать, он понимал: до этого осталось совсем немного. Поспешно усилив водяной барьер, он показал знак «пауза».
Ци Минвэй замерла в боевой стойке, её гибкая талия напоминала охотящуюся пантеру. Кулак она уже убрала, но готова была в любой момент нанести новый удар. Она знала, что дядюшка способен на большее, но всё же не смогла скрыть лёгкой усмешки:
— Дядюшка, что случилось?
Ци Гуаньяо крепко обхватил грудь, защищённую оставшимися пластинами, и, стараясь выглядеть беспечно, ухмыльнулся:
— Минвэй, давай договоримся… Во время боя не пользуйся кулаками, ладно?
http://bllate.org/book/11847/1057196
Готово:
