Ци Минвэй размышляла про себя и в то же время взяла полотенце, лежавшее у неё на шее, и легко провела им по кончику носа:
— Похоже, всё-таки лучше выйти и пробежать десять кругов.
Проходя мимо охранников, которые мгновенно затихли, завидев её приближение, Ци Минвэй машинально кивнула им в знак приветствия и тут же исчезла из их поля зрения. Во время тренировки она старалась сосредоточиться полностью на поединке, но, во-первых, уровень этой тренировочной машины был слишком далёк от её собственного, а во-вторых, её дар время от времени проявлял своё своенравие. Всё, о чём говорили охранники, без исключения дошло до её ушей. Однако Ци Минвэй не беспокоилась: даже если данные о её физической подготовке попадут в имперские структуры, пока глава рода Ци не даст своего согласия и пока сама она не выразит желания, никто не сможет заставить её сделать что-либо против воли.
К тому же к имперским военным она испытывала определённое расположение — ведь пятнадцать лет прошлой жизни она провела именно среди них.
После длительного бега Ци Минвэй вернулась в свою комнату, приняла душ, переоделась и почувствовала, будто вся усталость ушла, а разум стал ясным и свежим. Было уже восемь вечера. Несмотря на то что в прошлой жизни она прошла через закалку из стали и огня, в этой жизни её тело ещё не достигло прежнего уровня выносливости. Её биологические часы громко напоминали о себе пустотой в желудке. Открыв дверь, Ци Минвэй направилась в ресторан на первом этаже.
В просторном зале ресторана три длинных стола были почти пусты; лишь несколько человек ели — это были охранники, заступавшие на смену. Увидев, как Ци Минвэй появилась в дверях, они и без того быстро поглощавшие пищу, начали есть ещё стремительнее. Ци Минвэй этого не заметила. Окинув взглядом зал, она направилась к последнему столу, где уже сидел один посетитель.
Стакан свежевыжатого апельсинового сока был выпит наполовину, а стакан молока, заполненный на восемь десятых, оставался нетронутым. На тарелке жареное мясо, сосиски и яичница были почти полностью съедены, тогда как отварные овощи — сладкий перец, салат-латук и зелёный лук — аккуратно выстроились вдоль края тарелки, демонстрируя решительное «Я уважаю тебя, но есть тебя всё равно не стану».
— Малыш, опять отказываешься от овощей? Смотри, запоры обеспечены, — с лёгкой насмешкой сказала Ци Минвэй четырёхлетнему «маленькому взрослому» Ци Минцзе. Ей доставляло удовольствие его поддразнивать — не из-за своих вкусов или характера, а просто так.
Ци Минцзе не поднял глаз сразу. Он спокойно собрал остатки мясной еды на тарелке в аккуратную кучку, нанизал всё это вилкой и отправил в рот. Тщательно пережевав и проглотив, только после этого он отодвинул тарелку вперёд:
— У меня не будет запоров. А вот ты, если так пойдёшь дальше, превратишься в качковую девицу — причём именно в ту, у которой одни мускулы и ничего больше!
Слова получились довольно язвительными, но Ци Минцзе не жалел об этом. Всего два раза в своей короткой четырёхлетней жизни он сталкивался с запорами — и оба раза это произошло на глазах у Ци Минвэй. Для него это было глубоким позором. Подняв глаза и рассмотрев стоявшую перед ним девушку, его «взрослое» личико слегка дрогнуло. Кроме одного краткого взгляда на семейном совете, сегодня они впервые за более чем месяц встретились лицом к лицу. Единственная мысль, промелькнувшая в голове Ци Минцзе: «Эта двоюродная сестра снова стала красивее! А где же её мускулы? Разве не говорили, что она победила самого сильного виртуального противника в спортзале? Почему сейчас она выглядит такой же изящной и привлекательной, как хрупкая ваза?»
— Жареную лапшу, печёную печень в соусе, отварную капусту, фруктовую нарезку, стакан молока и стакан арбузного сока, — заказала Ци Минвэй, когда к ней подошёл официант. Затем она повернулась к Ци Минцзе лицом:
— Так ядовито говоришь… Что опять подслушал?
Дар Ци Минцзе — сверхострый слух. В свои четыре года он уже начал проходить специальную подготовку в роду Ци. Несмотря на все усилия, его способности иногда выходили из-под контроля, и он невольно улавливал разговоры, которые предпочёл бы не слышать. К счастью, мальчик обладал зрелой психикой и не превратился ни в извращенца, ни в сумасшедшего. Сейчас его тренер ставил перед ним задачу ограничивать радиус действия его дара тремя километрами вокруг особняка рода Ци.
— Да что там слушать! Опять про тебя, эту качковую девицу, — Ци Минцзе закатил глаза и уже собрался спрыгнуть со стула.
— Эй! Молоко не допил — не убегай, — одним пальцем Ци Минвэй легко остановила его движение. Мальчик покраснел от злости, но не мог пошевелиться. Когда все его попытки — закатывание глаз, сердитые взгляды — оказались бесполезны, он в бешенстве схватил стакан с молоком, намереваясь выпить его залпом.
— Осторожнее, захлебнёшься — уши заболят, — на лице Ци Минвэй мелькнула лёгкая улыбка. Очевидно, к этому малышу она испытывала искреннюю привязанность. В прошлой жизни, хоть и покинула особняк рода Ци, она всё равно часто слышала о нём: знала, как он растёт, как всё лучше контролирует свой дар, как однажды его способности преодолели самую мощную в мире систему звуковой защиты… Она знала — ему живётся хорошо.
Ци Минцзе совершенно проигнорировал предупреждение сестры и в самом конце действительно поперхнулся молоком. Из уголка рта и ноздрей брызнуло белое, а уши действительно заболели от давления. Слёзы навернулись на глаза, и он уставился на Ци Минвэй обиженным взглядом, но получил в ответ лишь лёгкое покачивание головой и протянутую чистую ладонь.
Когда Ци Минвэй привела его в порядок, официант принёс и весь её заказ. Она взяла палочки и начала есть. Ци Минцзе, уже спрыгнувший со стула и сделавший пару шагов к выходу, вдруг остановился и вернулся. Наблюдая, как Ци Минвэй маленькими, но быстрыми движениями поедает жареную лапшу, он немного помедлил и всё же заговорил:
— Не надо тебе постоянно шастать по спортзалу и пугать всех. Ты же девочка! Даже если у тебя и нет дара, как у остальных в роду Ци, разве нельзя просто наряжаться красиво и наслаждаться жизнью? Вот в чём настоящее преимущество быть третьей мисс рода Ци.
Ци Минвэй была очарована его «взрослым» видом. Уголки её губ слегка приподнялись, и она потянулась, чтобы погладить его по голове, но мальчик без церемоний отмахнулся. Ци Минвэй безразлично убрала руку и продолжила есть:
— Хорошо, я постараюсь ходить туда реже. В конце концов, эффект от тренировок всё равно невелик.
Убедившись, что его совет был услышан, Ци Минцзе с довольным видом заложил руки за спину и направился к выходу из ресторана, при этом бормоча себе под нос:
— Вот и ладно. Девочке, да ещё и третьей мисс рода Ци, совсем ни к чему, чтобы охранники обсуждали её физическую форму. Что в этом хорошего? Через несколько лет тебе пора выходить замуж — интересно, кто осмелится взять в жёны такую буйную девчонку?
Ци Минвэй, до этого увлечённо евшая, услышала эти слова и тут же упала на стол, не в силах сдержать смех. С прошлой жизни и до нынешней — только этот малыш мог рассмешить её до такой степени.
— Видимо, действительно только наш Минцзе способен вызывать у тебя такой смех, — раздался голос и появилась фигура напротив Ци Минвэй. Однако она ничуть не удивилась: благодаря своему превосходному физическому развитию она всегда чувствовала, кто входит и кто выходит из ресторана. Появление Ци Гуаньяо не стало для неё или для Ци Минцзе неожиданностью.
Ци Минцзе продолжил свой путь и, даже не обернувшись, вышел из ресторана. Ци Гуаньяо же уселся напротив Ци Минвэй, на лице по-прежнему играло беззаботное выражение.
Тарелка с жареной лапшой уже была пуста, печёная печень почти исчезла, и Ци Минвэй сейчас вылавливала из отварной капусты последние листья, собираясь закончить трапезу. Она игнорировала пристальный, наглый взгляд Ци Гуаньяо.
— Ты, девчонка, улыбаешься только в присутствии нашего Минцзе, а в остальное время всюду ходишь с таким холодным лицом. Выглядишь хрупкой, а ешь немало, — сказал он.
Ци Минвэй дое ла оставшиеся блюда и сделал глоток сока, прежде чем ответить:
— Дядя Гуаньяо, оставьте надежду. Я не буду участвовать в вашем экспериментальном проекте.
— Почему?! — почти мгновенно расплакался Ци Гуаньяо. По его щекам потекли две широкие слезинки, повисшие в воздухе — ни падать, ни исчезать они не собирались, лишь блестели на свету.
— Дядя… — Ци Минвэй осушила стакан с соком и с лёгкой досадой произнесла: — Пожалуйста, не создавайте лишней работы официантам ресторана. Что до эксперимента… мне он действительно не нужен.
Ци Гуаньяо молча убрал свои «слёзы», которые тут же испарились в воздухе. Он выпрямился и пристально посмотрел на Ци Минвэй:
— Минвэй, ты должна верить дяде. Эксперимент достиг критического этапа. Если ты придёшь и всё получится, это значит, что ты больше не будешь считаться выбросом в роду Ци.
— Но, дядя, — Ци Минвэй подняла стакан с молоком, заполненный на восемь десятых, и слегка подняла его в знак тоста, — мне правда всё равно, являюсь ли я выбросом в роду Ци или нет.
Она выпила молоко до дна и встала, направляясь к выходу. Её шаги были твёрдыми, а спина — непреклонной. Ци Гуаньяо взял чашку чая, которую принёс официант, и сделал глоток. Никто не видел, как в его глазах тоже вспыхнула непоколебимая решимость.
Ночь прошла без снов. Ци Минвэй проснулась по привычке рано утром, собрала рюкзак и спустилась вниз. Весь особняк рода Ци был тих; кроме горничных и охраны, все ещё находились в своих комнатах. Зайдя в ресторан и заказав завтрак, она закончила трапезу под лёгкий звон ножей и вилок о фарфор. Когда она выходила из дома, у дверей почтительно стоял управляющий Ваньбо. Открывая дверь, он тихо спросил:
— Третья мисс, не нужна ли вам машина?
— Нет, спасибо. Ещё рано, я дойду сама, — Ци Минвэй никогда не привыкла, чтобы её возили. Попрощавшись с Ваньбо, она легко подпрыгнула и вышла за ворота. Вдали уже виднелись ворота жилого комплекса. Ци Минвэй сделала первый шаг, постепенно удаляясь от особняка рода Ци.
— Счастливого пути, третья мисс, — тихо произнёс Ваньбо, и его голос прозвучал, словно лёгкий ветерок у самого уха.
Когда Ци Минвэй вошла в метро, на ней была лёгкая одежда, в отличие от окружающих её деловых людей, спешащих на работу и несущих с собой жару улиц. Однако она не ожидала, что едва только встала у дверей вагона, как чья-то белая рука потянулась к её запястью.
Лёгким движением запястья она уклонилась от хватки, но не предприняла ответных действий. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с незнакомкой и узнала её:
— Что случилось?
Девушка почти не изменилась за последние два дня — всё такая же хрупкая, красивая и немного застенчивая:
— Здравствуйте! Спасибо вам огромное за тот раз. Я давно хотела поблагодарить вас, поэтому ждала здесь уже два утра подряд.
— Ладно, — Ци Минвэй не придала этому большого значения и, заметив, что поезд вот-вот подойдёт, слегка отступила назад, — тогда скажите, зачем вы здесь?
— Просто… просто хочу сказать спасибо, — девушка немного замялась. По мере того как платформа заполнялась людьми, она почти инстинктивно прижалась к Ци Минвэй, будто только рядом с ней чувствовала себя в безопасности.
— Хорошо, я принимаю вашу благодарность, — сказала Ци Минвэй, заходя в вагон, как только пассажиры начали выходить. За её движениями последовала девушка, и Ци Минвэй не выразила ни согласия, ни возражения.
Когда все вошли и поезд тронулся, Ци Минвэй уставилась в окно, полностью игнорируя происходящее вокруг. Девушка, следовавшая за ней, казалось, испытывала врождённый страх перед мужчинами, однако эта аура лишь привлекала к ней ещё больше внимания.
— Тебе, наверное, не нужно ездить на метро в школу, — Ци Минвэй повернулась и, будучи значительно выше своей спутницы, смотрела на неё сверху вниз.
— Да, — радостно ответила девушка, услышав вопрос от Ци Минвэй. Её слова посыпались одно за другим, как из пулемёта: — В тот раз сломалась наша машина, поэтому я вышла на полпути и села на метро. Впервые в жизни… И хорошо, что встретила вас! Последние два дня я специально езжу на метро, надеясь снова вас увидеть… И вот, действительно встретила!
— Понятно. Значит, начиная с завтрашнего дня, езди на машине, — сказала Ци Минвэй, взглянув на табло с названием станций. Хотя на улице ещё не было большого потока людей, солнце уже высоко поднялось в небе. Добравшись до своей станции, Ци Минвэй сразу направилась к выходу.
http://bllate.org/book/11847/1057176
Готово:
