Гу Нинь произнесла эти слова — и в глазах у неё вдруг защипало. Этот человек сказал, что готов ждать её сколько угодно… А в прошлой жизни… ждал ли он её хоть раз?
В этот миг Гу Нинь отчаянно захотелось, чтобы чувства Шэнь Чэньюаня к ней зародились именно в этой жизни — после всех их встреч и разговоров. Если бы между ними сохранились те же холодные и отстранённые отношения, что и в прошлом, Шэнь Чэньюань, вероятно, так и не обратил бы на неё внимания.
Глаза Гу Нинь постепенно заволокло белесой дымкой. Она нарочно не подняла головы и, сбивчиво повторяя, еле слышно спросила:
— Ты сколько ждал?
Её голос дрожал от сдерживаемых слёз. Шэнь Чэньюань замер, опустил взгляд и увидел лишь поникшую фигуру рядом — черты лица скрыты, но плечи безудержно вздрагивают.
Он помолчал немного, делая вид, будто ничего не заметил, но при этом крепче сжал её руку. Затем, сменив тон на лёгкий и игривый, с лёгкой улыбкой произнёс:
— Да не так уж и долго. Если уж считать с самого начала, то, пожалуй, с того дня, когда учитель заставил нас учить наизусть «Тысячесловие». Просто…
Он вдруг тихо рассмеялся.
— Просто я так сильно скучал, что дни тянулись невыносимо медленно.
Напряжение, которое всё это время сжимало сердце Гу Нинь, наконец отпустило.
Шэнь Чэньюань вдруг вспомнил кое-что и, повернувшись к ней, посмотрел с лукавой усмешкой:
— Если копнуть глубже, то я даже твой полувладелец долга.
Гу Нинь не удержалась и улыбнулась: она поняла, что он напоминает о том случае, когда она в спешке согласилась загладить перед ним вину. Приподняв бровь, она бросила ему вызов:
— Ты теперь ещё осмелишься требовать долг?
Она покачала их сцепленными руками.
— Не стыдно?
Когда Гу Нинь так себя вела, в ней было столько задора и самоуверенности, что брови и глаза будто светились дерзостью. Шэнь Чэньюаню стало невыносимо приятно на душе. Он приподнял уголки губ и, наклонившись к ней, хрипловато прошептал:
— Это ещё не факт. Теперь ты выросла, достигла совершеннолетия…
— У меня полно способов наказать тебя.
Лицо Гу Нинь окаменело. Она опомнилась лишь тогда, когда кровь прилила к голове с такой силой, будто вот-вот лишит её сознания. С трудом сдерживая дрожь в голосе, она подалась ближе к его уху и шепнула сквозь зубы:
— Ещё неизвестно, кто кого будет наказывать.
Шэнь Чэньюань громко рассмеялся — даже кончики глаз заискрились от веселья, и его миндалевидные очи засияли такой чувственностью, что становилось просто опасно смотреть в них.
Половину жизни он провёл в военном лагере среди грубых солдат, которые не стеснялись в выражениях. От них он перенял немало, и в искусстве наглости Гу Нинь ему явно не соперница.
Он чуть улыбнулся и, приблизившись к её уху, прошептал несколько фраз. Сказано было так двусмысленно, что Гу Нинь сначала не поняла смысла. Но как только до неё дошло, её белоснежные щёки мгновенно вспыхнули алым, будто с них вот-вот пойдёт пар.
— Ты… ты… — проговорила она, прикусив губу и глядя на него. — Такие слова… такие слова… Ты потом…
Шэнь Чэньюань не выдержал и рассмеялся, доканчивая за неё:
— Будешь держать в себе?
Гу Нинь бросила на него короткий взгляд, резко отвела лицо в сторону и, несколько раз глубоко вдохнув, прикрыла ладонью половину лица. Еле слышно прошептала:
— …Впредь говори такое только мне одной.
Шэнь Чэньюань на миг застыл, а затем едва не сорвался с места — ему так захотелось целиком проглотить эту девушку. Раз она так ему доверяет, значит, в будущем… она будет слушаться его во всём?
Он чувствовал, что теряет контроль.
В этот момент ему показался невыносимо мешающим малыш, сидевший у него на коленях. Если бы не то обстоятельство, что он его крестный отец, Шэнь Чэньюань уже давно отправил бы этого кроху куда подальше — лишь бы тот не мешал им вдвоём.
Разумеется, он не пошёл на такое. Взгляд его не отрывался от Гу Нинь ни на секунду.
— А сейчас… могу я обращаться к тебе так же, как твоя матушка? Могу звать тебя Нинь-эр?
Гу Нинь крепко стиснула губы и промолчала.
Шэнь Чэньюань изначально лишь хотел её подразнить, но раз она не поддалась, он не собирался сдаваться. Сделав вид, что готов торговаться, он примирительно произнёс:
— Решай сама. Скажешь «нет» — не стану так звать. Скажешь «да» — буду называть тебя Нинь-эр открыто и честно: при Маркизе Чанпине, при госпоже Гу…
— И если кто-то спросит, кто ты такая, я отвечу: «Это Нинь-эр из Дома Маркиза Суйюаня, Шэнь Чэньюаня»…
Чем дальше он говорил, тем более нелепыми становились его слова. Гу Нинь не выдержала и потянула его за рукав, тихо сказав:
— Хватит.
Хоть и не до конца удовлетворённый, Шэнь Чэньюань всё же замолчал и больше не стал сочинять нелепые сценки, чтобы смутить её. Лишь лёгкая улыбка играла на его губах, когда он спросил:
— Так всё-таки, разрешаешь звать тебя Нинь-эр?
В этих словах не было особой двусмысленности — он просто продолжал начатое. Но Гу Нинь, собрав всю волю в кулак и преодолевая стыд, еле слышно ответила:
— Разрешаю.
Голос был настолько тихим, будто жужжание комара. Боясь, что он не расслышит, она, опустив голову, чуть громче повторила:
— Я разрешаю.
Шэнь Чэньюань с трудом сдержался и закрыл глаза.
— Если ты и дальше будешь так со мной, — хрипло проговорил он, — я не ручаюсь за себя.
Он боится, что не сможет сдержать обещания, данного госпоже Гу.
Шэнь Чэньюань редко проявлял совесть, но сейчас дважды мысленно прочитал заклинание очищения разума, чтобы прогнать из головы эту распутную зверюгу.
Именно в этот момент Гу Нинь подняла глаза и, широко раскрыв свои миндалевидные очи, робко посмотрела на него:
— Ты… не будешь звать меня Нинь-эр?
К чёрту это заклинание!
Автор: Извините, сегодня глава короче обычного. Прошу прощения.
Разве можно быть джентльменом в такой момент?!
Шэнь Чэньюань поставил Чао’эра на скамью у галереи. Щёчки малыша были пухлыми, и, лёжа поперёк деревянного сиденья, он недовольно сморщился — щёчки слегка сплющились. Но сон был слишком крепким, и даже такое обращение не разбудило его.
Шэнь Чэньюань одной рукой обхватил тонкую шею Гу Нинь, другой — её талию. Не прилагая почти усилий, он легко притянул её к себе, и она оказалась в его объятиях.
Он смотрел на неё сверху вниз, а его широкая ладонь поглаживала её затылок. Гу Нинь чувствовала, как кожа в том месте, где их тела соприкасались, будто горела, и это тепло распространялось по всему телу.
Голова её кружилась, и она крепко вцепилась в его одежду — то ли чтобы оттолкнуть, то ли чтобы удержать его поближе.
Шэнь Чэньюань чуть наклонил голову. Его чёрные, как разлитые чернила, глаза некоторое время молча смотрели на неё, а затем он тихо рассмеялся.
Гу Нинь не поняла, что означает этот смех. Губы её были плотно сжаты, а пальцы побелели от напряжения.
Он смеялся ещё несколько мгновений, не отрывая от неё взгляда, будто не мог насмотреться или будто впервые увидел её по-настоящему.
Гу Нинь не выдержала и, пряча лицо у него на груди, приглушённо спросила:
— Ты… вообще хочешь что-нибудь сделать?
Она не спросила «что ты собираешься делать», а именно «хочешь ли что-нибудь сделать» — почти одинаковые фразы, но смысл совершенно разный.
Шэнь Чэньюань пристально смотрел на неё, провёл языком по губам, погладил её по щеке, и его тонкие губы приблизились так близко, что между ними осталось всего лишь расстояние в палец. В этот момент она вдруг услышала приглушённый смех и тёплое дыхание на своём лице.
Он хриплым голосом прошептал:
— …Не стоит торопиться.
Гу Нинь подняла глаза и встретилась с его тёмными, непроницаемыми очами. В них мелькнуло нечто, чего она не могла понять.
Шэнь Чэньюань… непостижим.
Но не опасен.
Никто не произнёс ни слова. Они просто смотрели друг на друга. Через мгновение вдалеке раздался громкий кашель — такой здоровый и бодрый, что вряд ли исходил от больного человека.
Шэнь Чэньюань нахмурился и бросил взгляд в ту сторону. Рука, лежавшая на шее Гу Нинь, убралась.
Гу Нинь молча наблюдала за его движением, и её взгляд стал тяжёлым.
Шэнь Чэньюань случайно поймал этот взгляд, удивился, а затем ласково щёлкнул её по мочке уха. Жест был скорее похож на утешение ребёнка, чем на что-то двусмысленное.
Он едва заметно усмехнулся:
— Гу Нинь, ты ещё слишком молода…
Он не успел договорить, как из-за поворота в десятке шагов появился слуга в простой одежде — его собственный камердинер.
Слуга прикрыл рот кулаком и прокашлялся ещё раз. Его глаза метались во все стороны, только не в направлении хозяина. Он робко переступал с ноги на ногу, явно не зная, подходить ли.
Гу Нинь сразу поняла, откуда взялся тот кашель. Она тут же собралась и, став серьёзной и сдержанной, полностью изменила своё поведение.
Слуга стоял в нерешительности, пока не услышал спокойный голос:
— Зови всех, пора возвращаться в дом.
Слуга облегчённо выдохнул и поспешно кивнул:
— Есть!
Он уже собрался уходить, как вдруг за спиной прозвучало ещё одно замечание — на этот раз с явным раздражением:
— Возьми Чао’эра с собой.
Слуга остолбенел. Лицо его стало деревянным, и он медленно повернул голову, наконец заметив маленького хозяина, одиноко лежащего на скамье.
Внутренне он уже дважды ударил себя по щекам: как он мог допустить такую оплошность! И в такой важный момент!
Он бросился к скамье, схватил малыша и, перекинув его через плечо, стремглав унёс прочь. Всё произошло за мгновение.
Гу Нинь: «…»
Как же Шэнь Чэньюань умеет держать людей в страхе!
Из-за этого перерыва Шэнь Чэньюань так и не договорил свою фразу, и Гу Нинь так и не узнала, что он хотел сказать после слов «слишком молода». Ведь по меркам обычных семей, девушка, достигшая пятнадцати лет, уже вполне может выходить замуж.
Что же он имел в виду, говоря «слишком молода»?
Гу Нинь опустила глаза на свои стройные изгибы и решительно отбросила нелепую мысль.
Если Шэнь Чэньюань осмелится усомниться в этом, она…
Она ещё не придумала, как его наказать, как сама уже рассмеялась.
Просто потому, что захотелось.
Гу Нинь сидела, держа в руках книгу, но уже давно не переворачивала страницы. Вдруг она вспомнила что-то и громко окликнула:
— Ай Цзинь!
Через мгновение Ай Цзинь откинула занавеску и вошла, поставив на столик свежезаваренный чайник.
— Что случилось, госпожа?
Гу Нинь смотрела в пустоту, словно размышляя, и медленно произнесла:
— У нас ведь недавно появился кусок бирюзы?
Ай Цзинь задумалась:
— Кажется, да. Но этим не я занимаюсь, точно не помню.
— Что-то случилось? — спросила служанка. — Нужно использовать камень? Хочешь, я сейчас уточню?
Гу Нинь кивнула.
Ай Цзинь уже сделала шаг к двери, как Гу Нинь резко положила книгу на стол и встала:
— Пойду с тобой.
Они вышли вместе. По дороге Ай Цзинь спросила:
— Ты ведь никогда особо не интересовалась камнями и нефритом. Почему вдруг вспомнила про эту бирюзу?
Ай Цзинь с детства служила Гу Нинь. Хотя формально они были госпожой и служанкой, на деле их связывали более тёплые отношения, чем даже с родными кузинами Гу Нинь.
Гу Нинь вдруг улыбнулась, вспомнив что-то:
— Хотела подарить одному малышу — Шэнь Чжао из Дома Маркиза Суйюаня. У него скоро день рождения.
Она замолчала на полуслове.
Ай Цзинь недоуменно протянула:
— А?
Она обернулась к своей госпоже и увидела, что та улыбается невесть чему. Лишь заметив её взгляд, Гу Нинь закончила фразу:
— Всё-таки он называет меня… сестрой. Должна же я подарить ему что-нибудь.
Ай Цзинь тоже видела маленького Чао’эра и представила, как тот, коротконогий и круглолицый, бегает по двору. Она тоже улыбнулась:
— Ты хочешь вырезать из бирюзы что-нибудь для него?
Гу Нинь мягко улыбнулась:
— Пока только думаю. Сначала посмотрим, хороший ли камень.
http://bllate.org/book/11846/1057138
Готово:
