Гу Нинь не могла разгадать, какие чувства скрывались за его взглядом. Сжав зубы, она упрямо смотрела ему прямо в глаза, но, открыв рот, заговорила о другом:
— Тот шарик, что ты носишь под воротником… это точно тот самый, что я тебе дарила?
В конце фразы в её голосе прозвучала даже злость. Этот человек так долго над ней подшучивал — пора уже дать чёткий ответ!
У Шэнь Чэньюаня, казалось, исчезла вся обычная улыбка. Он опустил веки и молча смотрел на Гу Нинь.
Она не знала, что означало это молчание, и подняла глаза:
— Что это значит?
Гу Нинь всё ещё ждала ответа, когда Чао’эр вдруг вздрогнул у Шэнь Чэньюаня на руках, будто его разбудили. Мальчик пробормотал что-то во сне, потер глаза и открыл их. Увидев Гу Нинь, он уже расплылся в широкой улыбке, готовый закричать от радости.
Но Шэнь Чэньюань вдруг прижал ладонь к шее сына. Малыш, ничего не ожидая, тут же уткнулся лицом в шею отца и лишился возможности говорить.
Гу Нинь удивилась:
— Ты чего делаешь?
Шэнь Чэньюань тихо рассмеялся:
— Ребёнку ещё слишком мал, чтобы видеть такие вещи.
Автор примечает: Люблю вас! Муа!
Гу Нинь онемела от изумления, невольно сглотнула и растерянно уставилась на Шэнь Чэньюаня:
— Ты… ты хочешь что-то сделать?
Шэнь Чэньюань бросил взгляд на слуг, следовавших за ними. Поскольку они пришли лишь за замком и не собирались заниматься ничем особенным, Шэнь Чэньюань взял с собой только самых доверенных людей, а Гу Нинь и вовсе пришла одна.
Эти слуги служили у него много лет, и одного взгляда хозяина было достаточно, чтобы понять, чего он хочет. Они переглянулись и, спотыкаясь, бросились прочь, будто за ними гналась стая волков.
Гу Нинь: «…»
Шэнь Чэньюань холодно посмотрел им вслед:
— Обычно такие сообразительные, а теперь не догадались унести и Чао’эра?
Лицо Гу Нинь вспыхнуло, и она не знала, куда девать глаза. Она невольно пробормотала:
— Твои… твои слуги… они всё поняли?
Шэнь Чэньюань поднёс свою руку к её лицу и помахал ею перед глазами, уголки губ и брови дрогнули в улыбке, приглашая Гу Нинь посмотреть внимательнее. Только тогда она заметила, что их руки всё ещё крепко сцеплены — точнее, она сама до сих пор держала его руку. Её лицо мгновенно покраснело, и она стиснула губы так сильно, будто хотела оставить на них кровавые следы.
Шэнь Чэньюань знал характер Гу Нинь и ожидал, что она сейчас вырвет руку от смущения и злости. Он чуть изменил хватку, чтобы крепче обхватить её ладонь.
Но прошло несколько мгновений, а её рука, вопреки ожиданиям, послушно оставалась в его ладони, не сопротивляясь.
Шэнь Чэньюань сразу всё понял. Он поднял глаза и посмотрел на Гу Нинь с лёгкой насмешкой. Та, заметив его взгляд, начала метаться глазами, избегая встречи с ним.
За две жизни Гу Нинь никогда не сталкивалась с подобным. Иногда она слышала от других, что в такой момент нельзя быть слишком напористой — надо немного поиграть, заставить мужчину понять, что ты не так-то легко достаёшься.
Она прекрасно знала эту теорию. Но… но…
Ей было жаль отпускать.
Увидев такое выражение лица у Гу Нинь, Шэнь Чэньюань сразу догадался, о чём она думает. Его сердце растаяло, и если бы не Чао’эр, которого он держал на руках, он бы уже не смог сдержаться.
С трудом подавив свои мысли, Шэнь Чэньюань прочистил горло и вспомнил её вопрос. Ему хотелось, чтобы она сама убедилась, но одной рукой он держал сына, а другую… другую он просто не мог отпустить.
Подумав немного, он сказал сыну:
— Достань для отца то, что у меня на шее.
Бедный Чао’эр, ещё не до конца проснувшийся и находившийся где-то между сном и явью, внезапно оказался прижатым к отцу и совершенно растерялся. Услышав голос отца, он даже не осмелился возразить и потянулся к его шее.
Но его руку остановили слова Гу Нинь. С пылающим лицом она запнулась:
— Я… я сама достану.
Шэнь Чэньюань на мгновение замер, а потом рассмеялся.
Чао’эр растерялся окончательно: отец велел одно, а мама — другое. Не зная, кому подчиниться, и не видя их лиц (его шею всё ещё прижимали), он решил просто повиснуть на отце, как безмолвное украшение.
Прошло некоторое время, но ни отец, ни мать так и не договорились. Наконец, Чао’эр жалобно протянул:
— Папа…?
Это слово, казалось, возымело действие. Чао’эр смутно услышал, как отец тихо рассмеялся:
— Слушайся маму.
Мальчик широко распахнул глаза, ошеломлённый. Ведь совсем недавно отец строго наставлял его: на людях нельзя называть её «мамой», только «сестрой», иначе придётся писать по пятьдесят иероглифов за каждую ошибку.
Он до сих пор помнил выражение лица отца тогда: хотя наказывали его, самого отца будто обидели. Если бы Чао’эр не переспросил несколько раз подряд, он бы подумал, что отец просто шутит.
Но сейчас мальчик не смел ни говорить, ни спрашивать. Он проглотил все вопросы и прижался к отцу, делая вид, что не умеет говорить.
Гу Нинь глубоко вдохнула несколько раз, собралась с духом и медленно направилась к Шэнь Чэньюаню. Расстояние было совсем небольшим, но ей казалось, что она идёт целую вечность.
Её лицо горело.
Шэнь Чэньюань смотрел на неё, не торопя, и в уголках его губ играла лёгкая улыбка. Когда она наконец подошла, он хрипловато произнёс:
— Если будешь идти ещё медленнее, я тебя просто потащу.
Гу Нинь взглянула на него, но ничего не ответила. Она протянула руку к его шее, чтобы снять подвеску. Шэнь Чэньюань прекрасно сотрудничал: не сопротивлялся и не двигался, позволяя её мягкой ладони коснуться ключицы, слегка приподнять ворот рубашки и взять тот самый шарик.
Гу Нинь была уверена, что это именно тот шарик, который она когда-то подарила. Но стоило ей лишь слегка прикоснуться к нему — и её сердце будто облили ледяной водой.
Цвет и форма были почти идентичны, и при беглом взгляде можно было принять их за один и тот же предмет. Однако…
Как бы она ни вертела его в руках, различие оставалось очевидным. На этом шарике с обратной стороны были несколько углублений, тогда как тот, что она дарила, хоть и не был драгоценностью, но был тщательно отполирован и гладок, как капля росы.
Гу Нинь продолжала перебирать его пальцами, горло сжалось, и каждый глоток давался с болью, будто она глотала лезвия. Подержав его немного, она не стала снимать подвеску, а аккуратно вернула шарик на место. Опустив голову, она несколько раз глубоко вдохнула, прежде чем снова поднять глаза на Шэнь Чэньюаня.
Она помолчала и тихо сказала:
— Это… тот самый. Тот, что я тебе дарила.
Помедлив, она уточнила:
— Одна из бусин из того ожерелья.
Они стояли так близко, что её дыхание почти касалось его лица. Шэнь Чэньюань приподнял веки:
— Ты не чувствуешь разницы? Всё-таки это не совсем то же самое. На нём есть…
Гу Нинь снова почувствовала боль в горле. Сжав зубы, она выпалила:
— Это одно и то же!
Она повторила, будто пытаясь убедить саму себя:
— Одно и то же!
Шэнь Чэньюань нахмурился:
— Ты не нащупала? Там действительно есть отличие — углубления… — Он потянулся, чтобы снять подвеску.
Гу Нинь резко схватила его за руку и злобно посмотрела на него:
— Я сказала — одно и то же! Никакой разницы нет…
Хотя слова звучали грозно, в них явно не хватало уверенности. Она подняла на него глаза, и уголки её век уже покраснели:
— Зачем ты сейчас вспоминаешь об этом? Разве не поздно?!
В её глазах блеснули слёзы, и она крепко сжала шарик:
— Хочешь передумать? Раз уж начал со мной, забудь это слово навсегда!
Шэнь Чэньюань был ошеломлён этим натиском. Он задумался на мгновение, потом всё понял. Уголки его губ дрогнули, и в сердце защемило от нежности. Он мягко произнёс:
— Просто достань его и всё поймёшь.
Гу Нинь сердито смотрела на него, кулаки дрожали. Она опустила голову, перевела дыхание и, наконец, молча сняла шарик.
Шэнь Чэньюань смотрел на неё сверху вниз:
— Раскрой ладонь и посмотри.
Гу Нинь упрямо бросила:
— Смотреть не на что.
Шэнь Чэньюань ласково улыбнулся:
— Раскрой ладонь.
Гу Нинь стиснула зубы:
— Да что ты вообще имеешь в виду?!
Шэнь Чэньюань усмехнулся:
— Это подарок от моей возлюбленной. Разве тебе не интересно узнать, кто она?
Лицо Гу Нинь побледнело, губы сжались в тонкую линию. Но она послушалась и медленно разжала кулак, всё ещё пылая от злости:
— Даже если… даже если это подарок твоей возлюбленной, и что с того? Я не видела, чтобы ты проводил время с какой-то другой женщиной. Значит, у вас с ней судьба не сложилась. А раз уж связался со мной — забудь о ней раз и навсегantly!
Она прекрасно понимала, что говорит бессмыслицу, но Шэнь Чэньюань так её разозлил, что она уже не думала ни о чём.
Шэнь Чэньюань смотрел на её разгневанное лицо с нежностью и еле сдерживал смех. Его глаза заблестели:
— Внимательно посмотри. Где именно эта разница?
Гу Нинь смотрела на него, как маленький волчонок, но вдруг уголки её губ дрогнули в улыбке. Шэнь Чэньюань услышал, как она тихо прошептала:
— Ну и что? Разве я хуже неё?.
Пробормотав это, она снова уставилась на шарик. На нём действительно были углубления, и при ближайшем рассмотрении становилось ясно — это были черты иероглифа.
Гу Нинь поднесла его ближе и увидела: да, там был вырезан иероглиф, будто кто-то очень старательно выгравировал его маленьким ножом, а края букв давно сгладились от времени.
Увидев этот знак, Гу Нинь замерла.
Шэнь Чэньюань наклонился к ней и тоже посмотрел на иероглиф. В его голосе звенела явная насмешка:
— Ну что, разглядела? Это иероглиф «Нинь». Тот самый…
Он сделал паузу и с улыбкой добавил:
— Иероглиф «Нинь» из имени Гу Нинь.
В груди Гу Нинь будто вспыхнул огонь, готовый поглотить их обоих. Она колебалась и наконец робко спросила:
— Иероглиф «Нинь» из моего имени?
Шэнь Чэньюань наконец освободил свою руку и слегка щёлкнул её по мочке уха. Та всё ещё была горячей от смущения.
— Да, из твоего имени.
Гу Нинь не хотела смеяться, но уголки губ сами тянулись вверх. Она неловко прикусила губу:
— Ты… когда ты вырезал этот иероглиф?
Шэнь Чэньюань вздохнул:
— Очень давно.
— Ещё до того, как ты подарила мне этот шарик, этот иероглиф уже был вырезан у меня в сердце.
Автор примечает: Люблю вас! Муа!
Гу Нинь удивилась:
— Очень давно?
Шэнь Чэньюань взял шарик и внимательно осмотрел его при свете. Потом перевёл взгляд на Гу Нинь:
— Так долго ждал… и наконец дождался.
Его слова ошеломили Гу Нинь. Она растерялась и тихо повторила:
— Так долго ждал…
Её сердце будто сжали в тисках.
— Что ты имеешь в виду?
Шэнь Чэньюань правой рукой держал Чао’эра — малыш так устал, что за время их разговора снова начал клевать носом. Левой рукой Шэнь Чэньюань взял Гу Нинь за руку, и они пошли по длинному коридору.
— Если бы у меня не было никаких чувств, — сказал он, — я бы никогда не стал иметь дело с той женщиной. То, что мне не нужно, я никогда не возьму.
Он повернулся к ней, и Гу Нинь впервые заметила в его глазах столько нежности, что она, казалось, вот-вот перельётся через край.
— Но если это то, что я люблю, я могу ждать. Сколько угодно долго.
Он пристально смотрел на Гу Нинь. Та тихо выдохнула и прошептала:
— А… сколько же ты ждал?
http://bllate.org/book/11846/1057137
Готово:
