— … — сказала Гу Нинь. — Не загораживайте дорогу, пожалуйста, посторонитесь.
Они как раз разговаривали, когда у двери послышался лёгкий шорох. Гу Нинь и Шэнь Чэньюань переглянулись — и в ту же секунду поняли друг друга без слов.
Гу Нинь ещё соображала, где бы спрятаться так, чтобы поместиться обоим, а Шэнь Чэньюань уже схватил её за запястье и резко потянул в сторону. В следующее мгновение они юркнули в большой шкаф.
Щёлчок захлопнувшейся дверцы почти совпал со скрипом открываемой двери. Гу Нинь и Шэнь Чэньюань прижались друг к другу и стали смотреть наружу через узкую щель.
Вошедшая была очень молодой девушкой — даже детская пухлость ещё не сошла с её щёк, но одета она была явно не по возрасту, с претензией на зрелость, что выглядело нелепо.
Скорее всего, уже замужем.
Она стояла спиной к Гу Нинь перед телом Фань Чэнчжуо, плечи её дрожали. Спустя мгновение Гу Нинь услышала приглушённые всхлипы — девушка старалась не шуметь, и рыдания едва доносились, будто катились прямо из горла.
Она не произнесла ни слова скорби — просто стояла и плакала. Гу Нинь чувствовала себя неловко, подслушивая чужую боль сквозь дверцу шкафа, и вскоре отвела взгляд, чтобы не вторгаться в эту личную скорбь.
Как только внимание рассеялось, обострились остальные чувства. Гу Нинь вдруг почувствовала, будто вокруг летает пух — дышать стало трудно.
Она опустила глаза и увидела: на выступающей кромке дверцы шкафа лежал плотный слой пыли.
«…» Разве тюремщики не славятся своей аккуратностью?
Но тут же она поняла: этот высокий шкаф, вероятно, почти не используется, его можно закрывать извне, так что никто не станет убирать то, чего не видно.
Когда дело не касается тебя лично, всегда найдётся повод схитрить.
Гу Нинь старалась дышать как можно тише, но пыль, казалось, оживала от малейшего движения. Она не могла даже прикрыть рот — руки были прижаты к телу — и лишь яростно впивалась ногтями в ладони, пытаясь подавить насущное желание чихнуть.
Но это было бесполезно. Чем сильнее она сдерживалась, тем хуже становилось. И в самый критический момент чья-то белоснежная ладонь прикрыла ей рот.
Шёпот Шэнь Чэньюаня коснулся её уха:
— Не дыши так глубоко. Я прикрою тебе рот.
Автор добавляет:
Люблю вас, целую!
Девушка снаружи всё ещё стояла, давясь тихими рыданиями. Внутри шкафа Гу Нинь и Шэнь Чэньюань стояли вплотную друг к другу, и она даже ощущала тёплое дыхание на своей шее.
Ей стало ещё хуже.
Шэнь Чэньюань слегка надавил ладонью на её губы и потянул назад, заставив её голову удобно лечь в изгиб его шеи.
Гу Нинь вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться, но, помня о посторонней в комнате, не осмелилась двигаться сильно. Она была женщиной, а он — человеком, годами тренировавшим боевые искусства; её слабые попытки сопротивления он легко подавил одной рукой.
— Не дергайся, — прошептал он почти беззвучно. — Так мне легче держать тебя.
Гу Нинь слегка запрокинула голову и недоверчиво уставилась на него.
Шэнь Чэньюань тоже посмотрел в ответ, лицо его выражало полную серьёзность:
— За мою репутацию в таких делах все поручатся. Можешь быть спокойна.
Гу Нинь промолчала.
Она не считала его лицемером, который воспользуется моментом. Он хоть и говорил без удержу, но всегда соблюдал меру, даже держался с некоторой отстранённостью.
Просто она не привыкла быть так близко к кому-то. С детства Гу Нинь была упряма и сильна духом — после того как повзрослела, она никогда не капризничала перед родителями, не ластилась к ним. А потом, когда выбрала неверный путь и свернула не туда, осталась совсем одна.
Люди либо боялись её, либо ненавидели, и никто не хотел быть рядом. Порой у неё не находилось даже человека, с которым можно поговорить.
Но это был её собственный выбор, и винить некого.
Она знала, что Шэнь Чэньюань действительно помогает ей, поэтому перестала сопротивляться, лишь чуть отстранилась, чтобы между ними осталось немного пространства, и замерла.
Но Шэнь Чэньюань вдруг словно рассердился:
— Ты всегда так легко доверяешь людям?
Гу Нинь: «?»
Настроение господина Шэня менялось совершенно необъяснимо.
Он опустил веки, чёрные глаза пристально смотрели на неё:
— Если десять мужчин заговорят с тобой подобным образом, одиннадцать из них захотят воспользоваться твоим доверием. Если ты им поверишь — сама попадёшься в их сети.
— Будь поосторожнее, не будь такой наивной, а то даже не поймёшь, как тебя обманули.
Он бросил на неё взгляд, полный раздражения:
— Не заставляй меня так за тебя переживать, хорошо?
«…»
Ладно, ладно.
Снаружи девушка, похоже, уже закончила плакать и вытирала слёзы рукавом. Гу Нинь мысленно поблагодарила судьбу: ещё немного — и она бы не выдержала и вцепилась зубами в пальцы Шэнь Чэньюаня. Если бы такое случилось, она бы предпочла провалиться сквозь землю.
Но всё ещё было тяжело дышать. Гу Нинь чуть повернула голову и приоткрыла рот, чтобы вдохнуть, но в тот же миг что-то мягкое коснулось её лба. Она вздрогнула и инстинктивно подняла глаза.
Шэнь Чэньюань тоже замер на мгновение, затем тихо рассмеялся:
— Ну как? Мои ресницы длинные?
Гу Нинь перебирала в уме слова, но так и не смогла подобрать подходящее для ответа этому бесстыжему человеку.
Но он не сдавался. Приблизился и снова моргнул прямо над её лбом — теперь ощущение, будто по коже провели перышком, стало ещё отчётливее.
Уголки его губ приподнялись, глаза заблестели, и он настойчиво спросил:
— Ну? Длинные?
«…»
Гу Нинь тяжело дышала и не могла ответить, поэтому лишь сердито отвернулась, чтобы не видеть его, и защитила свои глаза всем телом.
Прошло неизвестно сколько времени, пока девушка наконец не ушла. Гу Нинь и Шэнь Чэньюань подождали ещё немного, убедившись, что та не вернётся, и тогда Гу Нинь оттолкнула его руку и распахнула дверцу шкафа. Она согнулась пополам, кашляя и хватая ртом воздух.
Шэнь Чэньюань стоял позади и похлопывал её по спине. Когда она немного пришла в себя, то случайно заметила его свободную руку — на ладони блестели следы её слюны.
Гу Нинь неловко сжала губы, и кончики ушей незаметно покраснели.
К счастью, в углу морга стояло ведро с водой — выглядело достаточно чистым. Шэнь Чэньюань усмехнулся, ничего не сказал и направился к нему.
Когда дыхание наконец выровнялось, вернулась и ясность мысли. Гу Нинь сделала ещё несколько глубоких вдохов и подняла глаза к телу Фань Чэнчжуо.
Она видела многое в жизни, но даже её поразило то, что предстало перед глазами. В день, когда Шэнь Чэньюань получил ранение, она встречалась с Фань Чэнчжуо — тот не был красавцем, но вполне миловиден, и при должном уходе мог показаться приятным на вид.
Теперь же его лицо исказилось до ужаса.
Глаза выпучены, белки обнажены, словно две мёртвые рыбы, и во взгляде застыл ужас. Губы фиолетовые, будто побитые до синяков. Поскольку он умер, ударившись головой о стену, большая часть черепа была раздроблена. Кто-то — то ли судмедэксперт, то ли тюремщик — аккуратно заправил мозг обратно внутрь.
Гу Нинь сглотнула — её начало тошнить.
Шэнь Чэньюань вовремя загородил ей обзор и с лёгким упрёком сказал:
— Я сам не люблю на это смотреть. Теперь ты поняла, чем рискнула?
Гу Нинь перевела дух и слабо произнесла:
— Выражение лица слишком испуганное. Не похоже на самоубийцу.
Но если это убийство, то метод чересчур жесток.
Шэнь Чэньюань покачал головой:
— Не обязательно. Удар головой о стену — мучительная смерть. Такое выражение лица в агонии — обычное дело.
Он задумался на мгновение и спросил:
— Ты знаешь, кто эта девушка?
Гу Нинь покачала головой:
— По твоему тону ясно, что ты знаешь?
Шэнь Чэньюань прищурился:
— В начале года, когда академик Фань приходил к нам, я её видел. Она сопровождала старшего сына Фаня. Скорее всего, его наложница.
Гу Нинь нахмурилась:
— Наложница? Почему именно наложница? Может, она просто служанка?
Шэнь Чэньюань кашлянул:
— Не служанка. Я видел, как Фань Да позволял себе… слишком близкие вольности.
По выражению лица Гу Нинь сразу поняла, насколько «близкими» были эти вольности.
Как ему вообще удалось застать такое?
Но если она действительно наложница Фань Да, зачем тайком приходить смотреть на тело Фань Чэнчжуо?
Гу Нинь не могла понять и спросила:
— Она знакома с Фань Чэнчжуо? У них были отношения?
Иначе зачем рисковать и приходить сюда?
Шэнь Чэньюань ответил:
— Ещё какие! Фань Чэнчжуо даже собирался жениться на этой девушке — до того, как она досталась его брату.
Автор добавляет:
Последнее время я стал короче… [почёсывает затылок]
Гу Нинь удивилась:
— Что?
Шэнь Чэньюань подтвердил:
— Фань Чэнчжуо даже схватил нож и пошёл выяснять отношения с братом. Но его перехватили ещё до того, как он подошёл. Отец пришёл в ярость — сказал, что сын опозорил семью из-за какой-то женщины, и велел дать ему тридцать ударов палками, после чего запереть на десять дней в чулане.
— С тех пор Фань Чэнчжуо больше никогда не упоминал об этом.
Фань Чэнчжуо всё-таки был сыном академика Фаня, да и вина явно не на нём лежала. Как академик мог так жестоко поступить с собственным сыном? Такие методы не соответствовали его учёному статусу.
Гу Нинь нахмурилась:
— Фань Да знает об отношениях девушки с Фань Чэнчжуо?
Сразу после вопроса она поняла, насколько он глуп: если Фань Чэнчжуо просил отца разрешить брак, то Фань Да, любимый и доверенный старший сын, наверняка был в курсе.
Шэнь Чэньюань холодно усмехнулся:
— Если бы Фань Чэнчжуо не заговорил об этом, девушка, возможно, никогда бы не попала в поле зрения Фань Да. Но именно потому, что он всё рассказал, всё и произошло.
Гу Нинь нахмурилась ещё сильнее:
— Почему?
Шэнь Чэньюань не ответил прямо, лишь сказал:
— Они рождены от разных матерей. Мать Фань Чэнчжуо была всего лишь служанкой при главной госпоже дома Фань.
Гу Нинь вдруг вспомнила.
Однажды она слышала историю о семье Фань: академик, несмотря на почтенный возраст, всё ещё считал себя ветреным юношей и любил угощать гостей вином. Только вот пил он плохо — без присмотра обязательно устраивал скандалы.
Однажды, напившись до беспамятства, он силой увёл одну из служанок и провёл с ней ночь.
Через десять месяцев в доме Фань появился новый наследник.
Гу Нинь тогда не придала значения этой истории, но теперь, услышав слова Шэнь Чэньюаня, всё вспомнила.
Значит, та служанка и была матерью Фань Чэнчжуо.
Шэнь Чэньюань продолжил:
— Фань Да глубоко презирал этого младшего брата. Встретившись, он либо бил, либо оскорблял его. Такой шанс вонзить нож в сердце брата он, конечно, не упустил.
— Детали рассказывать не стану — не хочу пачкать твои уши их мерзостями. В общем, Фань Да добился своего: окончательно и бесповоротно лишил Фань Чэнчжуо надежды.
Гу Нинь задумалась:
— Эта девушка, несмотря на своё положение, тайком пришла проститься с Фань Чэнчжуо. Неужели она тоже питала к нему чувства и была вынуждена расстаться из-за вмешательства Фань Да?
Шэнь Чэньюань посмотрел на неё с улыбкой:
— Ты, наверное, постоянно читаешь такие романтические повести? Сразу же думаешь в этом направлении?
«…»
— Что? — Гу Нинь подняла бровь. — Я не права?
Шэнь Чэньюань прикрыл рот кулаком, плечи его дрожали от смеха. Наконец он снова взглянул на неё, и в голосе всё ещё звенела весёлая нотка:
— Наоборот. Фань Чэнчжуо действительно был к ней неравнодушен и часто с ней общался. Но она любила не его, а его старшего брата — Фань Да.
Гу Нинь опешила и через долгую паузу выдавила:
— …А?
http://bllate.org/book/11846/1057126
Готово:
