Жизнь и учёба шли размеренно и упорядоченно, и вдруг наступил май девяносто шестого года — Вэньжуну предстояло окончить неполную среднюю школу.
В городе Аннань лучшая старшая школа — Первая — каждый год проводила досрочный приём в мае. С первых чисел месяца в экспериментальном классе началась напряжённая подготовка: нескончаемые домашние задания, бесконечные контрольные. Учителя давно перестали объяснять новый материал и теперь занимались исключительно повторением пройденного.
В такой суматохе у ребят не оставалось времени на грустные размышления о скором расставании. Только выпускной альбом переходил из рук в руки, и надписи в нём были самые разные. Вэньжун писала всем одноклассникам вполне стандартные пожелания — вежливые и нейтральные.
— Ну как так? — возмутился Янь Вэй. — Мы же три года за одной партой сидели! Неужели нельзя было написать мне что-нибудь побольше?
— А что писать? Разве эти строки плохи? «Желаю тебе попутного ветра и исполнения всех желаний» — разве это не прекрасные пожелания? Тебе всё равно мало?
— Да ведь другим ты то же самое пишешь! А я — твой сосед по парте! Ты должна была написать мне, как Сюй Чэнь: сначала отметить мои достоинства, потом дать пару советов и в конце — несколько добрых слов.
Янь Вэй отлично знал этот формат.
Вэньжун рассмеялась:
— Так я и не нашла твоих достоинств! Что мне писать?
— Как это нет достоинств?! — возмутился Янь Вэй. — Прилежный, трудолюбивый, всегда готов помочь, добрый к одноклассникам…
Сюй Чэнь, слушавшая рядом, покатилась со смеху:
— Янь Вэй, ты точно про себя говоришь? Это ведь про Чэн Лэя! По-моему, твоё настоящее достоинство — самолюбие!
Все дружно рассмеялись. Такие весёлые моменты помогали немного расслабиться в этом море учебы. За три дня до экзамена школа отпустила всех домой, чтобы ребята могли спокойно подготовиться.
В день экзамена ученики седьмой школы собрались рано утром. Школа организовала для них автобус. Учитель Ян раздавал всем экзаменационные листки и произнёс последнее напутствие:
— Обязательно проверьте, взяли ли вы свои пропуска и все необходимые канцелярские принадлежности. Ничего не забудьте! На экзамене не волнуйтесь. Я верю в ваши силы. Просто покажите тот уровень, который у вас есть.
В заднем ряду одна девочка вдруг вскрикнула:
— Где мой карандаш? Я же положила его в пенал!
Учитель Ян сразу подошёл к ней и успокоил:
— Не паникуй!
Он вёл выпускные классы не первый год и заранее предусмотрел подобные ситуации. В его портфеле лежало с десяток заточенных карандашей марки 2B. Он протянул один испуганной девочке и напомнил всем ещё раз внимательно проверить свои вещи — внутри экзаменационного зала уже будет поздно что-то исправлять.
Благодаря таким заботливым словам учителя настроение у всех заметно улучшилось, и в аудитории они уже не так сильно нервничали.
Экзамены длились два дня. Школа каждый раз привозила и увозила учеников, а в обед все отдыхали вместе. Благодаря поддержке учителя Яна ребята чувствовали себя уверенно, и после последнего экзамена в автобусе уже свободно болтали и смеялись.
Через неделю после экзаменов вышли результаты. Из пятисот шестидесяти возможных баллов Вэньжун набрала пятьсот сорок — самый высокий результат в школе. В этом году сорок три ученика из первого класса седьмой школы преодолели проходной балл в Первую школу — лучший показатель за всю историю выпусков.
Учитель Ян был очень доволен. В этом году он уходил на пенсию, и этот выпускной класс стал для него последним. Теперь его педагогическая карьера завершилась достойно.
Ребята собрались на школьной баскетбольной площадке, чтобы сделать выпускное фото. Лишь сейчас в сердцах закралась первая грусть расставания. Щёлкнул затвор фотоаппарата, запечатлев на снимке их сияющие, полные юношеской искренности лица.
Сюй Чэнь не отходила от Вэньжун:
— До начала занятий ещё целых три месяца, Вэньжун! Можно мне несколько дней пожить у вас? Очень хочется блинчиков с цветами софоры, которые делает твоя бабушка!
— Конечно! Согласуй только с родителями — приезжай в любое время. Только боюсь, блинчики уже не получится сделать — цветы софоры в деревне давно опали.
Янь Вэй, услышав это, тут же подскочил:
— А как у вас в деревне? Есть там что-нибудь интересное?
— Ничего особенного, — ответила Вэньжун. — Обычная деревня, только гора одна есть.
— Но ведь на горе есть родники! — вмешался Чэн Лэй. — Как они бьют? Красиво?
Вэньжун задумалась:
— Родники действительно красивы, вокруг много легенд. И пейзажи сейчас неплохие. Если хотите, можете съездить посмотреть.
Чэн Лэй и остальные сразу согласились, и договорились отправиться к Вэньжун домой уже на следующий день.
Вернувшись домой, Вэньжун только поставила велосипед, как в доме зазвонил телефон. Она бросилась к аппарату:
— Алло?
— Внученька, пришла с учёбы? Уже выложили результаты?
Это была бабушка.
— Вышли, бабушка! Я набрала пятьсот сорок баллов — первая в школе!
Зная, как бабушка переживает, Вэньжун сразу сообщила радостную новость.
На том конце провода бабушка засмеялась от радости:
— Молодец, молодец! Главное — поступила! Отдыхай теперь дома как следует. Сегодня вечером приду и приготовлю тебе вкусненького. В магазине сейчас очень много клиентов, я лучше повешу трубку.
Бабушка быстро положила трубку. Вэньжун знала: она снова считала каждую минуту! Домашний телефон установили только в этом году, и трёхтысячная плата за подключение больно ударила по её кошельку.
Хотя теперь связываться стало удобнее, бабушка жалела каждую копейку за разговоры и звонила лишь в крайних случаях. Даже когда звонила, старалась уложиться в минимальное время, боясь переплатить за лишнюю минуту.
Последние два года дела семьи шли всё лучше и лучше. Закусочная процветала, и в ней уже работали четыре помощника. Продажи острого соуса тоже набирали обороты, и вся прибыль от него вместе с Чжоу-сестрой вкладывалась в расширение производства. Недавно они даже купили участок земли и построили собственный небольшой завод. Пока масштабы невелики, но перспективы отличные.
Ассортимент острого соуса тоже расширился: Вэньжун за эти годы разработала несколько новых вкусов, и все они хорошо продавались. Даже родные заметно выиграли от этого маленького бизнеса.
Заводу требовалось много перца и перца сычуаньского, поэтому дядя, третья бабушка и особенно старший дядя стали активно выращивать эти культуры. Половина сада старшего дяди теперь занята перцем сычуаньским. Кроме того, соевые бобы и арахис тоже сдавали прямо на завод — доход с полей вырос вдвое.
Младшая тётушка тоже расширила своё дело: в прошлом году на месте снесённой стены общежития химкомбината построили ряд торговых помещений, и по совету Вэньжун она арендовала одно. Утром продавала завтраки, днём — разные закуски. Хотя прибыль, конечно, не сравнима с городскими точками, но ежемесячный доход уже в несколько раз превышал зарплату младшего дяди.
Когда Вэньжун вернулась домой, брат и сестра уже были дома. Она как раз накрывала на стол, когда Вэньцзюнь, голодный как волк (в период активного роста он готов был есть по пять раз в день), схватил палочки и, набив рот хлебом, невнятно пробормотал:
— Старшая сестра, ты снова первая в Первой школе…
— Откуда вы узнали? — спросила Вэньжун, подавая ему миску супа.
— Нам учитель сказал. Ещё Вэньцзинь упомянул.
Вэньцзюнь и Вэньцзинь тоже учились в седьмой школе. Вэньцзинь в пятом классе наконец подтянула математику и еле-еле попала в экспериментальный класс. Сейчас её результаты держались где-то на сороковом месте. А поскольку Вэньжун в школе уже стала своего рода знаменитостью, за братом и сестрой с самого поступления пристально следили учителя.
Вэньцзинь, однако, ничуть не смущалась:
— Ну и пусть говорит! Я и не претендую на то, чтобы быть такой умной, как старшая сестра. Уж точно не смогу стать первой в школе.
Вэньцзюнь скорчил рожицу и пробурчал:
— Вот и нет у тебя амбиций…
Так, перебивая друг друга, трое съели ужин. Вечером бабушка вернулась с рынка, нагруженная продуктами: курица, рыба, мясо — и приготовила целый стол праздничных блюд. Она пригласила третью бабушку со всей семьёй, чтобы отпраздновать успех Вэньжун.
На следующий день Вэньжун осталась дома — к ней должны были приехать одноклассники. Она думала, что приедут только Сюй Чэнь и пара друзей, но в девять утра во двор ввалилась целая толпа — больше десяти человек.
Чэн Лэй смущённо пояснил:
— Утром, когда мы с Янь Вэем выходили из дома, встретили остальных. Все захотели поехать с нами.
Вэньжун, конечно, радушно встретила всех и пригласила в дом. Одноклассники с любопытством осматривались — никто раньше не был у неё дома и не ожидал увидеть нечто подобное.
Янь Вэй был потрясён: двухэтажный дом, цветной телевизор с диагональю 21 дюйм, удобный диван, просторный двор и уютный, красиво оформленный интерьер. Разве это деревня?
Остальные думали так же. Большинство их родителей работали на химкомбинате, имели стабильный доход и считали, что живут вполне обеспеченно. Но дом Вэньжун ничуть не уступал городским квартирам, а сама она при этом всегда держалась скромно.
Люй Тинтин и другие девочки предложили устроить пикник на горе. Все привезли с собой сосиски, хлеб и лапшу быстрого приготовления. Вэньжун не успела ничего подготовить и просто сорвала в огороде немного огурцов и помидоров. Весёлая компания отправилась в путь к Восточной горе.
Янь Вэй шёл позади с Чэн Лэем и тихо ворчал:
— Ведь говорили, что Цзян Вэньжун — сирота! Откуда у неё такой дом? В деревне таких двухэтажек и пяти не наберётся!
Чэн Лэй рассеянно глядел вперёд и машинально отвечал:
— Да, денег, видимо, много…
Янь Вэй не обратил внимания на его рассеянность и продолжал недовольно бубнить.
Вэньжун надела розовый спортивный костюм с расстёгивающимся верхом, а Сюй Чэнь — малиновый. Они шли рядом, как две сестры. Впереди Люй Тинтин и другие указывали на цветы и травы вдоль дороги:
— Вэньжун, а это что такое?
Вэньжун взглянула туда, куда они показывали, и улыбнулась:
— Это то, что вы все ели. Угадайте!
Все заинтересовались и окружили растение, но долго гадали без толку, пока не посмотрели на Вэньжун.
— Это кунжут, — раскрыла она секрет.
— Вот так кунжут! — загалдели все. — А мы думали, он совсем другой!
Группа весело болтала, пока не добралась до подножия Восточной горы. Родники находились чуть ниже середины склона. Небольшие пруды были кристально чистыми, из источников непрерывно булькала вода. Один из мальчиков зачерпнул ладонью воды и выпил:
— Какая сладкая!
Гора была невысокой, и вскоре все поднялись на вершину. Оттуда открывался великолепный вид.
— Смотрите, это же общежитие нашего комбината! — закричали несколько ребят.
Тёплый майский ветерок ласково играл с волосами. Вэньжун стояла под деревом, закрыв глаза и наслаждаясь моментом. Шелест сосен, аромат полевых цветов — всё это вызвало у неё глубокий вздох удовольствия и невольную улыбку. Она и не подозревала, что эта картина навсегда запечатлелась в сердце одного юноши как самый прекрасный пейзаж.
На обед Вэньжун расстелила старое покрывало, и все уплели привезённые угощения до крошки. Так приятно было сидеть здесь, что никто не хотел уходить. Только когда солнце начало клониться к закату, компания наконец двинулась в обратный путь.
Проводив одноклассников, Вэньжун вернулась домой и встретила Цзян Фан, которая только что пришла со школы. Та пришла посоветоваться насчёт поступления:
— Мама говорит, чтобы я поступала в техникум. Через три года закончу — и сразу на работу распределят. Вэньжун, как думаешь, лучше пойти в техникум или в старшую школу?
Вэньжун, конечно, посоветовала старшую школу:
— С твоими оценками в нашу школу поступить реально. Учитель же говорил, что теперь выпускники техникумов больше не получают гарантированного распределения.
Цзян Фан сомневалась:
— Мама считает, что если я три года проведу в школе, а потом не поступлю в вуз, всё это время будет потрачено зря. Вэньжун, я боюсь…
Тут Вэньжун не могла дать никаких гарантий. Учёба — дело, где нет коротких путей. Кроме способностей, здесь главное — собственное упорство. Если сама не веришь в себя, никто не поможет.
http://bllate.org/book/11835/1055896
Готово:
