В этом году погода заставляла всех томиться в ожидании. Обычно после уборки пшеницы обязательно шёл дождь — без его благодатной влаги земля не годилась для посева. Но в этот раз дождя всё не было и не было.
Температура поднималась всё выше, и вот, наконец, когда люди уже изнывали от нетерпения, прошёл небольшой дождик. Весь посёлок сразу ожил: семьи высыпали на поля, чтобы поскорее посеять осенние культуры.
Десять с лишним дней все трудились не покладая рук, и лишь теперь можно было немного передохнуть. Свежеубранная пшеница уже просушена и аккуратными мешками сложена в пристройке. Вэньжун не собиралась продавать зерно — их семья варила говяжью лапшу, и домашняя мука, перемолотая из собственной пшеницы, придавала блюду неповторимый вкус, за который все хвалили.
Время летело незаметно, и вот наступило время поминовения родителей — годовщина со дня их смерти. Утром того дня третий дядя с женой пришли с полным мешком припасов для поминок.
Третья тётушка тепло поздоровалась с бабушкой:
— Тётушка Чэнь, скажите, что ещё нужно приготовить? Вы с третьей бабушкой только распоряжайтесь, а мы, молодые, всё сделаем.
На добрую улыбку не отвечают грубостью, да и день был особенный — поминки дочери и зятя, так что бабушка не стала спорить.
А третья бабушка тут же дала указание:
— Раз уж пришли, так сложите-ка все эти юаньбао!
Третья тётушка весело согласилась и, усевшись за работу, болтала с Вэньжун и её младшими.
Когда собрались почти все, процессия двинулась на кладбище. По местным обычаям в Аньнане в первый год после смерти близких поминали лишь на сорок девятый день и на годовщину; только после годовщины можно было приходить на могилу в большие праздники. Поэтому, возвращаясь сюда вновь, Вэньжун ощутила лишь запустение: надгробья поросли сорняками, а сам курган заметно осел.
На этот раз она держалась спокойнее. Вспоминая, как трудно прошёл этот год для неё и младших, Вэньжун почувствовала горькую тоску. Что до родителей… она уже не могла чётко определить свои чувства. Отец, конечно, любил их, но эта любовь не была исключительной — в его сердце родители, братья и дети занимали равные места, а может, даже дети стояли на последнем месте.
Мать и говорить нечего — для неё муж был всем на свете, и когда её мир рухнул, она оставила детей, которым должна была давать приют и защиту. Оба они были людьми преданными и верными… но для своих детей оказались безжалостными.
Ушедшие ушли, а живым надо идти дальше. Вэньжун вытерла слёзы и, взяв брата и сестру за руки, почтительно поклонилась родителям. Присутствующие тётушки и тёщи тоже символически причитали у могилы, а когда всё принесённое было сожжено, принялись пропалывать траву и подсыпать землю на курган.
Закончив обряд, все двинулись обратно. Младшая тётушка всю дорогу не выпускала руку третьей тётушки — со стороны казалось, будто между ними самые тёплые отношения. Но Вэньжун ясно слышала, как они всё время перебрасывались колкостями.
После годовщины вскоре наступили выпускные экзамены. На этот раз требования были особенно строгими: классы перемешали, аудитории распределили по номерам учеников, точно как на вступительных экзаменах в среднюю школу. От этого у всех появилось беспокойство.
Однако даже в таких условиях Вэньжун снова заняла первое место в параллели. Чэн Лэй, как обычно, оказался сразу за ней, а Сюй Чэнь и Янь Вэй вошли в первую десятку класса. Учитель был очень доволен их учебной группой и особенно похвалил этих четверых.
Как только начались летние каникулы, Вэньжун подсчитала семейные сбережения. За год доход от лапшевой и продажи острого соуса составил уже более ста тысяч юаней. Она решила, что первым делом нужно купить квартиру. Покатавшись по городу, она остановила выбор на жилом комплексе «Чжэньсин».
Этот район построили ещё в восьмидесятые годы — одни из первых товарных квартир в городе. В две тысячи году здесь планировалась реконструкция: весь квартал должны были снести и построить торгово-развлекательный парк. Вэньжун хотела купить квартиру именно здесь — как инвестицию.
Выбрав место, она собралась обратиться к Чжоу-сестре, чтобы та помогла найти подходящий вариант. Но прежде чем она успела это сделать, Чжоу-сестра сама пришла к ней — ей тоже нужно было кое-что обсудить.
Речь шла всё о том же остром соусе. За год их продукт отлично продавался, но теперь на рынке появились подражатели. Чжоу-сестра считала, что пришло время расширять бизнес:
— Наш вкус всё равно лучше, но сейчас они используют такую же упаковку и могут легко ввести в заблуждение покупателей. Надо действовать, пока их объёмы ещё невелики, и создавать собственный бренд.
Она предлагала зарегистрировать торговую марку и открыть полноценное производство.
Бабушка засомневалась:
— Неужели из острого соуса можно завод строить? Какой он должен быть — огромный? А вдруг произведём, а продать не получится?
Но Чжоу-сестра была уверена:
— Со сбытом проблем не будет — я уже несколько лет работаю на рынке приправ, связи есть. А насчёт завода — сначала возьмём в аренду несколько помещений и наймём человек пятнадцать.
Вэньжун согласилась. Действительно, с увеличением объёмов готовить дома стало невозможно: вся семья работала до полуночи, и руки отказывали от усталости.
Она предложила:
— Чжоу-сестра, давайте так: мы не разбираемся в управлении заводом, поэтому пусть наши семьи вложат деньги вместе. Рецепт предоставлю я, а вы будете вести дела. Прибыль будем делить.
Именно на это и рассчитывала Чжоу-сестра. Раз Вэньжун согласна, дело быстро договорились оформить поровну: Вэньжун внесёт двадцать тысяч, Чжоу-сестра — тридцать, и прибыль будут делить в пропорции сорок на шестьдесят.
Договорившись о сотрудничестве, Вэньжун полностью передала дальнейшие хлопоты Чжоу-сестре и наконец смогла перевести дух. Вспомнив о покупке квартиры, она рассказала об этом подруге. Та удивилась:
— Квартиру? Но ведь дома в том районе строил завод — половина прав на них принадлежит предприятию. Ты, случайно, не слышала о реформе жилья?
Вэньжун растерялась — она действительно ничего об этом не знала.
Чжоу-сестра пояснила:
— Эти квартиры изначально распределялись по заводу, и права на них делятся пополам с предприятием. Сейчас государство начало жилищную реформу и разрешает гражданам выкупать долю у организаций, но далеко не все заводы уже завершили эту процедуру.
— Значит, купить нельзя? — расстроилась Вэньжун, только теперь осознав, что не все дома тогда были полноценной недвижимостью, которую можно свободно продавать.
Чжоу-сестра задумалась:
— Не совсем. У меня есть родственник в управлении жилья — я уточню у него.
Пока что другого выхода не было. Бабушка, услышав об этом, загорелась новой идеей:
— Ваш дом строили ещё на свадьбу родителей, а теперь черепица уже ветхая. Во всём селе перестраиваются — может, и нам снести старый и построить новый?
Вэньжун сразу согласилась:
— Бабушка, давайте сразу двухэтажный!
Бабушка замялась — боялась, что соседи позавидуют трём детям, строящим такой дом. Но Вэньжун не волновалась:
— Все и так знают, что мы ведём бизнес и зарабатываем. Не стоит прятаться — лучше потратим деньги открыто, пусть все видят.
Бабушка решительно кивнула:
— Ладно, строим двухэтажный! А если что — у вас есть я и два дяди за спиной.
Они договорились с третьим дедушкой, который быстро нашёл строительную бригаду — таких в селе хватало.
Тем временем Чжоу-сестра принесла неожиданную весть. Вэньжун уже смирилась с тем, что с квартирой не выйдет, но оказалось, что родственник Чжоу нашёл один вариант:
— Эта квартира полностью в частной собственности и продаётся. Хозяин переводится на работу на юг и торопится продать.
Вэньжун с бабушкой немедленно поехали смотреть. Квартира была трёхкомнатной, площадью более семидесяти квадратных метров. Бывший владелец берёг жильё, и оно выглядело ухоженно и чисто. Благодаря связям Чжоу-сестры сделку быстро оформили — деньги передали, документы подписали.
Бабушка с благоговением держала свежевыданный ордер на квартиру:
— На двухэтажный дом в деревне ушло бы меньше денег! Городская недвижимость и правда дорогая!
Вэньжун про себя улыбнулась: через десять лет эта квартира вырастет в цене раз в двадцать, и тогда бабушка будет радоваться втихомолку.
Купив жильё, Вэньжун предложила переехать туда на время строительства. Бабушка возмутилась:
— А как же земля? И дом строить перестанем?
— Наоборот! Пока строят дом, мы будем жить в городе — так удобнее ходить в лапшевую. А землёй будем просто периодически наведываться проверять.
Бабушка поняла, что иного выхода нет, и согласилась. Из мебели взяли только самое необходимое, остальное оставили у третьего дедушки. Вэньжун подробно объяснила строителям, каким должен быть дом, а дальше всё поручила третьему дедушке и дядям.
Переехав в новую квартиру, Вэньцзинь и Вэньцзюнь с любопытством исследовали каждый уголок. Бабушка и Вэньжун распаковывали вещи, а бабушка всё ворчала:
— Чего хорошего в городе? Все сюда лезут, а толку? Такое тесное место — и есть, и пить, и всё остальное — всё в одной комнате. Дома-то просторно!
Вэньжун знала, что бабушке трудно привыкнуть к квартире, и молча слушала. Вэньцзюнь с Вэньцзинь увлечённо экспериментировали со смывным унитазом, и вода то и дело шумела. Бабушка не выдержала:
— Вы что там делаете?! Вода ведь платная! Не расточайте зря!
Дети тут же выскочили из туалета и стали помогать бабушке. Но когда все столпились в одной комнате, бабушка снова раздражённо махнула рукой:
— Идите куда-нибудь играть! Так тесно, что духота!
От нового дома до торгового центра одежды, где располагалась их лапшевая, было всего десять минут на автобусе — ездить стало гораздо удобнее. Но даже так бабушка никак не могла освоиться в городе и каждые два-три дня рвалась обратно в деревню.
Как только новый дом был готов, она с облегчением переехала обратно. Глядя на двухэтажный особняк, бабушка наконец вздохнула спокойно и затянула бесконечную беседу с третьей бабушкой:
— Все твердят, какой город хорош, а я не вижу в нём ничего особенного. Там комната крошечная, двора нет, делать нечего. Каждый день — расходы: даже лук купить надо на базаре! Да и все двери закрыты, поговорить не с кем...
Третья бабушка поддержала:
— Верно! Когда я бываю у Гуанлань, тоже не могу долго выдержать. Жить всем вместе — не то что в деревне, где просторно.
Пока старушки болтали, Вэньжун помогала тётушкам расставлять вещи. Младшая тётушка восхищалась:
— Какой великолепный двухэтажный дом! Такой стильный! Когда-нибудь и мы построим себе такой же.
В деревню набежало много любопытных. Все спрашивали бабушку:
— Тётушка Чэнь, дом у вас просто красавец! Сколько стоил?
Бабушка громко ответила:
— Сколько ни стоил — всё потратим! Это ведь дом для Вэньцзюня! Ради чего я пахала? Чтобы мой внук имел крышу над головой! Целый год мы вставали до зари и работали до ночи — всё это и пошло на дом. Пока мои старые руки и ноги ещё служат, надо успеть всё сделать для будущего Вэньцзюня!
Люди одобрительно кивали: в любые времена для женитьбы молодому человеку нужен свой дом. За глаза же все признавали, что семья бабушки Вэньжун — настоящие добряки: такие деньги — десятки тысяч — и всё вложили во внуков, не прикарманив ни копейки.
Третий дядя с женой особенно нервничали. Во время стройки он несколько раз приходил, но третий дедушка его игнорировал. Теперь, когда весь посёлок хвалил бабушку за щедрость и честность, их словам никто не верил.
Когда всё в доме было устроено, Чжоу-сестра официально открыла производство. В управлении по регистрации они зарегистрировали торговую марку, арендовали помещение на местном пищевом заводе и установили линию розлива. Теперь соус выпускался в двух видах — на разлив и в бутылках.
Производством занимались нанятые специалисты, Чжоу-сестра сосредоточилась на продажах, а Вэньжун лишь на открытии точно настроила пропорции ингредиентов — дальше она полностью отстранилась от дел.
http://bllate.org/book/11835/1055895
Готово:
