Привезя из оптового рынка столы, стулья и холодную лапшу, они добрались до торгового центра одежды почти к полудню. Во дворике уже раскинули прилавки четыре-пять лоточников. Вэньжун подкатила трёхколёсный велосипед к воротам двора кредитного кооператива и поставила его у самой калитки. Сначала она зашла в сторожку.
Там дежурили те же двое, что и накануне. Вэньжун постучала в дверь и спросила:
— Дяденьки, здравствуйте! Мы с тётей были здесь вчера. Хотим поставить лоток у ваших ворот. Подскажите, пожалуйста, куда можно поставить, чтобы никому не мешать?
Оба охранника отлично её запомнили и сразу поднялись:
— Да без проблем! Только не загораживай вход. Пойдём, покажи, где хочешь стоять.
За Вэньжун вышел тот самый человек, которого вчера тётя Цзян Гуанлань называла «дядя Чжао».
Дядя Чжао прошёл вслед за ней во дворик, осмотрел место, где стоял трёхколёсник, и кивнул:
— Ладно, здесь можно. Задний въезд не перекроешь. Можете смело здесь и торговать.
Говоря это, он помог снять столы с тележки.
Вэньжун поспешила остановить его:
— Дядя Чжао, вам же надо работать! Мы втроём сами справимся.
— Да всего два стола — разве это работа? Расставляйте скорее, скоро люди с обеденного перерыва начнут выходить, — сказал дядя Чжао, быстро помог расставить столы и вернулся во двор.
Вэньжун аккуратно разложила всё с тележки так, чтобы во время наплыва покупателей всё было под рукой. Остальные торговцы с любопытством поглядывали на сестру с братом и сестрёнкой, а узнав, что они знакомы с работниками кредитного кооператива, отнеслись к ним с ещё большим уважением. Одна особенно приветливая женщина подошла первой:
— Откуда вы, девочки? Сегодня первый день торгуете?
— Да, тётушка. Мы с восточной окраины. Тётя работает здесь, вот и решили попробовать продавать лапшу. Не знаем, пойдёт ли дело… — улыбнулась Вэньжун.
Услышав, что у них другой товар, женщина стала ещё радушнее:
— Здесь пока торговый центр не открылся, но люди внутри уже работают. Ресторанов вокруг мало, поэтому многие обедают прямо у нас. Только ваша лапша ведь не очень сытная! Боюсь, плохо пойдёт.
Цзян Вэньцзинь и Вэньцзюнь при этих словах сразу занервничали — лица у них потускнели. Но Вэньжун не растерялась:
— У нас с братом и сестрой нет особых умений. Лапшу готовить проще всего, вот и решили попробовать. Попробуйте, тётушка, я сейчас вам мисочку сделаю.
Она быстро заправила миску холодной лапши и поднесла соседке.
— Нет-нет, пробовать не буду! Это же товар — каждая миска денег стоит. Оставьте для покупателей, — замахала руками женщина.
— Да что вы! У нас домашняя — копейки стоит. Просто попробуйте вкус!
Вэньжун поставила миску и вернулась к своему прилавку. Затем приготовила ещё несколько порций и отправила брата с сестрой разнести их остальным торговцам. Те вежливо отказывались, но всё же приняли угощение. Через некоторое время все соседи ответили тем же — принесли по кусочку своих блюд.
Женщина напутствовала:
— Вы только приехали, ещё не знаете: когда начнётся наплыв, времени даже глотнуть не будет. Пока людей мало — поешьте сами.
Вэньжун поблагодарила всех и вместе с братом и сестрой быстро перекусила. У соседей продавали разное: пирожки с начинкой, большие булочки, начинённые лепёшки и даже горячие блюда с рисом или лепёшками — всё, как и сказала женщина, сытное и основательное.
Едва они закончили обед, как во дворик начали заходить первые покупатели. Вэньжун принялась готовиться к открытию. Новенький лоток сразу привлёк внимание — несколько человек направились прямо к ней:
— Что продаёте?
— Холодную лапшу! Настоящую северо-западную. Попробуете?
— Сколько стоит?
Лапша в миске сверкала прозрачностью, а красное острое масло делало её особенно аппетитной.
— Маленькая миска — семь мао, большая — один юань, — показала Вэньжун две разные посудины.
— Ой, дорого! Лучше пойду куплю пару булочек, — сразу отвернулся один.
Остальные двое задумались:
— От булочек уже тошнит… Давайте попробуем лапшу.
Вэньжун тут же подхватилась:
— Сестрёнки, обязательно понравится! Если не вкусно — не беру денег!
— Ладно, давай две маленькие. И побольше перца! Будем есть здесь.
Вэньжун проворно нарезала две порции лапши, добавила огуречную соломку, заправила соусами и щедро полила красным маслом. Вэньцзинь подала миски. Как только покупательницы попробовали, сразу восхитились:
— Ой, девочка, да ты отлично заправляешь! Очень вкусно и ароматно!
— Приходите ещё! — обрадовалась Вэньжун.
И брат, и сестра тоже расцвели: они уже волновались, видя, как у других торговцев очередь, а у них — никого. Теперь, получив одобрение, почувствовали облегчение.
— Вэньжун, много работы? — раздался голос тёти Цзян Гуанлань.
— Тётя, вы уже закончили? — хором обернулись дети.
— Да, только вышла. Пришла помочь вам.
Тётя встала рядом с трёхколёсником и начала зазывать покупателей. Все решили, что она хозяйка лотка, и обращались именно к ней. Цзян Гуанлань оказалась отличным продавцом — вскоре к ним подошли новые клиенты, и Вэньжун с братом и сестрой закрутились как белки в колесе.
Благодаря помощи тёти, хоть и было много клиентов, всё шло чётко и слаженно. За короткое время они продали больше двадцати порций лапши. В уличной торговле поток покупателей идёт волнами: одна волна ушла — можно перевести дух. Вэньжун хотела предложить тёте отдохнуть, как вдруг та заговорила с прохожей:
— Тётя Лю, вы уже закончили?
К ним подходила женщина лет пятидесяти с мелкими завитками, в синей рубашке с белым цветочным узором и чёрных брюках, катя велосипед.
— Да, маленькая Цзян, а ты ещё не ушла домой? — спросила она.
Цзян Гуанлань подтолкнула Вэньжун:
— Тётя Лю, это племянница, о которой я вам вчера говорила. Она из нашей деревни, сегодня первый день торгует здесь.
Затем тихо сказала Вэньжун:
— Это заведующая нашего уличного комитета Лю. Вам нужно соблюдать правила, установленные комитетом. Если что-то непонятно — всегда спрашивайте у неё.
Вэньжун поспешила представиться:
— Заведующая Лю, мы сегодня первый раз торгуем. Если что-то сделаем не так — скажите, пожалуйста.
Та махнула рукой:
— Вы мне как внуки. Зовите просто бабушкой. Главное — следите за чистотой. Сейчас жара, остатки еды и помои нельзя выливать где попало — мухи заведутся. Всё складывайте в мусорные баки у общественного туалета. Ещё — ставьте лоток ближе к краю, чтобы не мешать проходу жильцов. А насчёт платы за санитарию и управление… Ваша тётя вчера договорилась с комитетом, и мы решили освободить вас от сборов. Если понадобится помощь — приходите в офис уличного комитета.
Надо сказать, в девяностые годы уличные комитеты работали весьма гуманно. Цзян Гуанлань с племянниками поблагодарили заведующую Лю, немного поболтали, и та ушла домой — покупателей становилось всё больше.
Заведующая Лю жила в том же районе, что и свекровь Цзян Гуанлань. Ей уже исполнилось пятьдесят пять, и до пенсии оставалось несколько месяцев, но она с молодости привыкла к работе и не могла сидеть без дела: всегда первой приходила на службу и последней уходила.
Когда она вернулась домой, невестка уже накрыла обеденный стол.
— Мама, вы пришли! Самое время обедать. Пойдите умойтесь, а я позову Яньяна с мужем.
Заведующая кивнула:
— Что делал Яньян весь день? Опять только телевизор смотрел? Вы с мужем слишком увлекаетесь работой — за ребёнком тоже надо следить!
— Бабушка, опять начинаете! У меня же каникулы! На улице жара — все мои друзья дома сидят и смотрят телевизор! — внук поспешил защититься.
— Вы все такие — «маленькие императоры», как пишут в газетах. Родители создают вам все условия, а вы не цените. Есть дети, которым приходится самим зарабатывать на учёбу!
— Бабушка, учёба у нас бесплатная — это же обязательное образование! И вообще, разве бывает, чтобы родители работали, а дети деньги зарабатывали? — возразил внук.
— Бывает! В восточном подъезде живёт тётя Ли — вы знаете, та, чья невестка работает в кредитном кооперативе, ваша тётя Цзян. Так вот, её племянники сегодня весь день стоят на жаре и продают лапшу.
— Ой, а родители их как могут такое допустить? — удивилась невестка, откладывая палочки.
Заведующая вздохнула и рассказала семье всё, что услышала от Цзян Гуанлань о Вэньжун и её братьях. Её сын одобрительно кивнул:
— Действительно, самостоятельные и сильные дети. Умные, целеустремлённые. Такие обязательно добьются успеха.
— Именно так! Поэтому, Яньян, с тобой надо строже. Вот смотрите — у других детей такие трудности, а учёба на «отлично». А мы не можем расслабляться…
Бабушка и родители пришли к единому мнению: летом сына ждёт усиленная подготовка. Бедный Хань Жуйян был в отчаянии — его идеальные планы на беззаботные каникулы рухнули! «Кто эта племянница тёти Цзян? Почему она вмешивается в мою жизнь?!» — думал он тогда. Ему и в голову не приходило, что этот «чужой ребёнок» будет преследовать его всю школьную жизнь, и одно упоминание о ней будет вызывать у него дрожь.
Пока семья заведующей Лю обедала, Вэньжун уже распродала всю лапшу. Тётя помогла убрать лоток, нашла дядю Чжао в сторожке и попросила открыть кладовку во дворе — туда они сложили столы и табуретки, чтобы не возить каждый день.
Попрощавшись с тётей, Вэньжун снова отправилась на оптовый рынок и договорилась с Ма о завтрашней поставке. Сегодня лапша разошлась отлично — даже не всем хватило. Она решила заказывать сразу двести порций. Затем заглянула к Чжоу-сестре, чтобы успокоить её. Вэньжун в очередной раз подумала, как неудобно в это время без связи: в будущем у всех будут смартфоны, а сейчас даже пейджер — роскошь для немногих.
Дома бабушка чуть не расплакалась:
— Да что это с вами! Всего один день, а лица уже обгорели на солнце! Устали, небось? Обедали?
— Бабушка, мы уже поели. Да мы просто стоим — совсем не устали, — поспешила успокоить её Вэньжун.
Цзян Вэньцзинь тут же начала рассказывать:
— Бабушка, вы бы знали, какая вкусная лапша у старшей сестры! Горожане её обожают! Сначала…
Бабушка с интересом слушала внучку, то и дело задавая вопросы. Вэньжун улыбалась, пока убирала вещи с тележки, умылась и переоделась — только тогда почувствовала облегчение.
— Ложитесь отдыхать, — велела бабушка. — После обеда часок поспите — силы восстановятся.
Вэньжун взглянула на часы — уже почти три. Она хотела заняться приготовлением цзунцзы, но бабушка настояла:
— Обязательно поспите! Только не спите долго — ночью не уснёте. Пусть сил наберётесь, а то молодость не вечна: здоровье важнее денег!
Вэньжун не смогла переубедить бабушку и легла вместе с братом и сестрой. От усталости она уснула сразу, как только голова коснулась подушки. Проснулась через час — бабушка с третьей бабушкой уже сидели в коридоре и заворачивали цзунцзы.
Вэньжун умылась и присоединилась к ним.
Третья бабушка с сочувствием сказала:
— Дети совсем измучились… Вэньжун, может, хватит ездить в город? Лучше торговать у себя дома.
http://bllate.org/book/11835/1055878
Готово:
