Вэньжун быстро прокрутила в голове воспоминания и вдруг вспомнила отличное место. Она тут же подозвала брата с сестрой, и все трое устремились к трёхколёсному велосипеду, чтобы поскорее отправиться туда.
В 1993 году город Аннань привлёк инвестиции и построил крупный оптовый рынок одежды. В прошлой жизни Вэньжун торговала закусками и часто слышала, как люди обсуждали этот рынок. Когда здание только построили, оно находилось далеко от торгового центра, вокруг было мало магазинов, и желающих торговать здесь почти не было.
Новая дорога — недавно проложенная главная улица, идущая с севера на юг, — была очень широкой: шесть полос движения в обе стороны. Торговый центр стоял на восточной стороне улицы; четырёхэтажное здание выделялось среди окрестностей. Перед входом простиралась большая парковка, где стояло всего несколько грузовиков. Вэньжун осмотрелась — похоже, рынок ещё не начал работать.
К югу от здания начинался переулок. Там несколько торговцев уже собирали свои столы. Вэньжун внимательно наблюдала за потоком людей, когда вдруг услышала, как её зовёт Вэньцзюнь:
— Сестра, смотри, это же наша тётя…
Вэньжун проследила взглядом за указующим пальцем брата и увидела у дверей кредитного кооператива ту самую тётушку Цзян Гуанлань.
Она знала, что тётя работает в кредитном кооперативе, но не ожидала встретить её именно здесь. Вэньжун поспешила окликнуть:
— Тётя!
Цзян Гуанлань удивлённо обернулась и, узнав племянников, быстро подошла:
— Вы трое как здесь оказались? Уже поели?
— Поели, тётя. Мы приехали в город за покупками и заодно заглянули сюда, — ответила Вэньжун, решив сразу расспросить тётю о возможности торговать в этом районе.
— В такой жаркий полдень вы бегаете по городу? Не боитесь солнечного удара? Идёмте, я покажу, где можно отдохнуть, — сказала Цзян Гуанлань и повела их в переулок.
У кредитного кооператива, помимо фасадного офиса, был задний двор, выходивший прямо в этот переулок. Цзян Гуанлань провела племянников во двор. Он был довольно большим, а у ворот в ряд стояли шесть комнат. Вэньжун не успела как следует осмотреться — тётя уже завела их в сторожку у входа.
Сторожка была просторной, под потолком крутились два вентилятора, создавая приятную прохладу. Двое дежурных сотрудников поприветствовали Цзян Гуанлань:
— Товарищ Цзян, здравствуйте!
— Кого привели?
— Это мои племянники из родительского дома, приехали в город за покупками. Пусть немного отдохнут здесь, — улыбнулась Цзян Гуанлань.
— В такую жару пусть дети охладятся! — доброжелательно отозвались они.
Вэньжун с братом и сестрой вежливо поздоровались, назвав «дядями», и тётя усадила их на скамью, принесла воды и только потом спросила, как у них дела.
— Вэньжун, я слышала от третьей бабушки, что вы теперь сами продаёте завтраки. Как дела с торговлей? Тяжело?
— Неплохо идёт, тётя. Сегодня мы как раз хотели съездить на оптовый рынок за товаром. Я слышала, что здесь недавно построили новый торговый центр, и подумала: может, днём торговать здесь закусками? Что скажете, тётя?
Цзян Гуанлань удивилась:
— Торговать днём? А завтраки перестанете продавать? Вы вообще умеете готовить закуски? Да и так далеко от дома — как будете ездить туда-сюда?
— Завтраки мы продолжим продавать как обычно. Продадим утром, а к обеду уже будем здесь. Я решила продавать холодную лапшу — это просто, я быстро научусь. Главное — можно ли здесь торговать? Хотела у вас уточнить.
На самом деле Вэньжун всё уже знала: в городе в те годы было много уличных торговцев. Хотя в 90-е ещё не было городской инспекции («чэнгуань»), существовали уличные комитеты. Чтобы торговать, нужно было зарегистрироваться в комитете и платить небольшую санитарную пошлину. Но сейчас она — всего лишь тринадцатилетняя девочка, и не могла знать всех этих деталей.
Цзян Гуанлань считала, что малолетним детям заниматься торговлей слишком тяжело, и долго уговаривала Вэньжун передумать. Однако, увидев её решимость, сдалась:
— Ладно, я поговорю с людьми из уличного комитета. Если захотите торговать, ставьте лоток в этом переулке рядом с нашим учреждением. Днём здесь, похоже, неплохой поток клиентов.
Как только вопрос решился, Вэньжун уже не могла усидеть на месте. Она поблагодарила тётю и поспешила в сторону оптового рынка. Цзян Гуанлань, понимая, что удержать их не получится, напутствовала их и проводила до ворот.
Когда племянники ушли, двое сторожей наконец смогли расспросить Цзян Гуанлань:
— Товарищ Цзян, вашим племянникам ведь всего лет тринадцать-четырнадцать? Родители хотят их закалить? С детства приучают к самостоятельности?
Цзян Гуанлань вздохнула:
— Это дети моего двоюродного брата. Два месяца назад он и его жена ушли из жизни, оставив троих сирот. Дети не захотели разлучаться и теперь сами ведут домашнее хозяйство. Хотя они и малы, но очень сообразительны: каждый день встают в четыре утра, чтобы готовить тофу-нао и продавать завтраки. А сегодня пришли ко мне с идеей торговать закусками в переулке у нашего кооператива. Когда они будут здесь, пожалуйста, присматривайте за ними.
Мужчины были глубоко тронуты и с сочувствием заметили, что бедные дети рано становятся взрослыми. Они пообещали помогать сиротам.
Тем временем Вэньжун с братом и сестрой добрались до оптового рынка. В магазине Чжоу На как раз не было покупателей, и она отдыхала. Увидев Вэньжун, Чжоу На обрадовалась:
— Вэньжун! Я как раз думала, что тебе скоро пора за новой партией товара.
— Чжоу На, у нас дома почти закончились бамбуковые листья для цзунцзы, поэтому я снова к вам. А это мой брат и сестра — приехали со мной в город погулять.
Чжоу На посмотрела на детей: они были чуть старше её сына, одеты так же просто, как и Вэньжун, но аккуратно и чисто, и в них чувствовалась живая энергия. Ей сразу понравились ребята. Она поспешила взять несколько персиков:
— Принесла с утра из дома, уже вымыла. Садитесь, перекусите.
Дети сначала отказывались, но Чжоу На просто сунула им персики в руки и отошла. Те переглянулись с сестрой и, получив её одобрение, поблагодарили.
Чжоу На собралась упаковать бамбуковые листья, но Вэньжун остановила её:
— Подождите, Чжоу На, мне нужно кое-что у вас спросить.
— О чём речь? Может, чем помогу? — остановилась та.
Вэньжун рассказала о своём намерении торговать закусками. По пути она заметила, что пара, продающая холодную лапшу, уже свернула лоток, и хотела узнать у Чжоу На, где их найти, чтобы договориться о поставках.
— Эта пара снимает две комнаты прямо за оптовым рынком, совсем недалеко, — сказала Чжоу На. — Но, Вэньжун, позволь задать один вопрос, не обижайся.
— Конечно, спрашивайте, Чжоу На. С первого раза вы мне показались родной, так что ничего не скрою.
— И мне с тобой легко общаться. Просто думаю: ты и так занята торговлей завтраками, а теперь ещё и днём хочешь торговать закусками. Как родители позволяют так нагружать тебя?
Вэньжун не стала скрывать правду:
— Мои родители умерли. Теперь мы с братом и сестрой живём одни. Я хочу за летние каникулы заработать побольше денег, чтобы нам было легче учиться и жить.
Чжоу На была потрясена. Она думала, что семья Вэньжун просто бедная и, возможно, родители не любят дочь, раз заставляют работать в таком возрасте. Но узнать, что дети — сироты, — это совсем другое. Её сердце сжалось от жалости. Она подробно расспросила о ситуации и предложила:
— Раз хотите торговать холодной лапшой, я сама отведу вас к этой паре, поговорю с ними.
— Нет, Чжоу На, не надо! Вы же за прилавком, не стоит ради нас бросать дело. Просто скажите, где они живут, мы сами найдём.
Но Чжоу На не слушала. Она попросила соседку присмотреть за магазином и повела Вэньжун с братом и сестрой за рынок.
За оптовым рынком тянулся ряд низких домиков. Чжоу На привела их к нужному месту. Не успела Вэньжун и рта раскрыть, как Чжоу На уже объясняла:
— Муж и жена Ма, это моя младшая сестра. У неё каникулы, хочет днём торговать закусками, чтобы подзаработать. Ваша холодная лапша очень вкусная, поэтому она хотела бы брать у вас оптом.
Пара Ма хорошо знала Чжоу На — она часто покупала у них лапшу. Узнав, где планирует торговать Вэньжун, и убедившись, что это не конкурирует с их бизнесом, они согласились. Дальше Вэньжун даже не пришлось вмешиваться: Чжоу На быстро договорилась о цене и сбила стоимость до тридцати копеек за порцию. Было решено, что завтра Вэньжун заберёт сто порций. После этого они вернулись в магазин Чжоу На.
По дороге Вэньжун горячо благодарила её: сама она вряд ли смогла бы добиться такой цены.
— Я хотела ещё на пять копеек сбить, — сказала Чжоу На, — но вы пока берёте мало, боюсь, если прибыль будет слишком маленькой, они потом прекратят поставки.
— Цена и так отличная! — возразила Вэньжун. — Тридцать копеек за порцию, плюс ингредиенты — выйдет около сорока. Сейчас одну порцию продают за семьдесят копеек, значит, чистая прибыль — тридцать копеек. Я думала, придётся платить по сорок.
Чжоу На расспросила о подготовке к торговле и повела Вэньжун в магазин хозяйственных товаров, где купила разделочную доску, два маленьких столика и дюжину складных стульев. Она велела оставить всё у неё в магазине, чтобы завтра Вэньжун забрала вместе с лапшой и не возила туда-сюда.
После покупки бамбуковых листьев и фиников деньги у Вэньжун закончились. Было уже поздно, и дети поспешили домой. Бабушка сильно волновалась:
— Вы куда запропастились? Уже почти стемнело!
Вэньжун поспешила извиниться. Вэньцзинь показала покупки, и когда бабушка узнала, что крошечный плейер стоил больше ста юаней, она ахнула:
— Так дорого?! Вас не обманули?
Вэньжун вставила английскую кассету и включила плейер:
— Бабушка, это плейер. В средней школе я начну учить английский, и с ним я смогу заниматься дома самостоятельно. Да, он дорогой, но если беречь, прослужит много лет.
Бабушка сразу успокоилась:
— Ну тогда обязательно надо было купить! Этот английский… Твой двоюродный брат Давэй на экзамене завалился. Твой дядя тогда говорил: «Мы простые крестьяне, ни разу в жизни иностранцев не видели, зачем нам эти заморские слова?» Если бы знал, что есть такая штука, которая учит говорить, купил бы за любые деньги!
Бабушка уже сварила цзунцзы. После ужина Вэньжун рассказала ей о планах торговать закусками днём. Услышав, что всё уже решено и вещи куплены, бабушка поняла, что возражать бесполезно:
— Ты упрямая! Тебе сколько лет? Так измучишься, здоровье подорвёшь.
Вэньжун пообещала, что если станет слишком тяжело, сократит объёмы, и бабушка сдалась. Раз уж решили продавать холодную лапшу, Вэньжун сразу занялась приготовлением соусов. Только ароматное масло чили сможет раскрыть весь вкус упругой лапши. В прошлой жизни она много лет торговала закусками, и её масло чили всегда пользовалось огромной популярностью — у неё был свой секрет.
Когда масло было готово, весь двор наполнился пряным ароматом. Бабушка не удержалась:
— Не знаю, как на вкус твоя лапша, но если судить по этому маслу — хуже быть не может!
На следующий день времени в обрез: после продажи завтраков Вэньжун быстро перекусила и снова принялась за работу. Она собрала все огурцы с огорода, тщательно вымыла и уложила в коробку. Затем перелила готовое масло чили в чистую стеклянную бутылку, собрала остальные приправы и погрузила всё в трёхколёсный велосипед. Закончив сборы, она поспешила в город.
В магазине Чжоу На было много покупателей. Два маленьких столика занимали место, поэтому Чжоу На вынесла их к двери. Увидев Вэньжун с братом и сестрой, она помогла погрузить столы на велосипед и напомнила:
— После торговли оставляйте столы здесь. Не возите их домой — слишком уж далеко, измучаетесь.
http://bllate.org/book/11835/1055877
Готово:
