После обеда двое младших пошли в школу, а Вэньжун с бабушкой остались дома заворачивать цзунцзы. Третья бабушка принесла полмешка перебранных соевых бобов. Когда Вэньжун только начала торговать тофу-нао, та сразу же притащила домой целый мешок бобов и с тех пор, как только у неё находилось свободное время, помогала внучке перебирать их — отбирала чистые и приносила обратно.
Три женщины болтали и работали одновременно, и подготовленные Вэньжун бамбуковые листья быстро закончились. Сегодня она завернула целых шестьсот цзунцзы. Бабушку это до глубины души растрогало: целый день сидеть неподвижно — спина так затекает, что не разогнёшься, а руки от воды побелели. Не так-то просто заработать деньги!
Около шести вечера бабушка собралась домой. Вэньжун с братом и сестрой не хотели её отпускать, и сама бабушка тоже не спешила уходить:
— Завтра Дуаньу, не могу же я праздновать его в доме дочери. После праздника обязательно приеду и хорошо повидаюсь с вами.
Вэньжун снова подняла утреннюю тему:
— Бабушка, поговорите дома с дядей. Почему бы вам не переехать к нам насовсем? Весь летний сезон я буду торговать, вы могли бы присмотреть за домом. А мы будем вас содержать в старости.
Бабушке от этих слов стало радостно на душе, но она ответила:
— Вы такие хорошие дети! Но у меня ведь есть два сына — как можно позволить внукам заботиться обо мне? Я поговорю с ними после Дуаньу и приеду помогать вам.
От деревни Чжанва до Цюаньтоу было семь–восемь ли — не так уж и далеко, но бабушка не умела ездить на велосипеде, и путь пешком занимал целый час. По дороге она всё размышляла о судьбе своих внуков. Её дочь с зятем ушли из жизни, и она мечтала забрать всех внуков к себе, но, подумав о положении дел дома, приходила в отчаяние.
Она жила у старшего сына. У того внуки и внучки уже были по пятнадцать–шестнадцать лет: внучка спала с ней в одной комнате, а внук, парень уже немалый, ютился в пристройке. Сын как раз собирался строить новый дом, но в деревне всё не давали разрешение на участок под застройку. Где же будут жить внуки, если даже у самого внука нет своего угла?
У младшего сына был только один ребёнок, но прямо после Нового года жена устроила скандал родным братьям из-за матери, которая лежала парализованная, и забрала её к себе на попечение. Муж с женой тогда объяснили бабушке ситуацию, и та согласилась. Прошло всего несколько месяцев — как же теперь можно просить их выселить больную свекровь, чтобы поселить вместо неё внуков? Вспоминая слова Вэньжун, бабушка решила, что, пожалуй, так и сделает: дети занимаются малым бизнесом, а она сможет им помочь.
В день Дуаньу Вэньжун встала на полчаса раньше обычного и приготовила больше тофу-нао, чем обычно. Большой белый железный бак был заполнен до краёв. Цзунцзы не помещались в кастрюлю, поэтому Вэньжун переложила их все в домашние вёдра — целых два, залила горячей водой, чтобы не остывали, и лишь потом вышла из дома. Перед дорогой трое детей съели яйца, сваренные с полынью, и цзунцзы.
По пути Вэньцзюнь с Вэньцзинь жалели старшую сестру и бежали рядом с трёхколёсным велосипедом, а на подъёмах изо всех сил толкали его сзади. Сегодня торговля шла особенно хорошо: цзунцзы покупали по десять–восемь штук за раз, тофу-нао тоже раскупали почти по три–четыре порции с человека. Вэньжун не скупилась: тем, кто брал много тофу-нао, она добавляла лишнюю ложку, а за крупную покупку цзунцзы — дарила ещё один. Увидев такой успех, Вэньцзюнь с Вэньцзинь совсем не хотели идти в школу, и Вэньжун несколько раз прогнала их, прежде чем они неохотно отправились на занятия.
Товар разошёлся быстро. Вернувшись с завода удобрений, было ещё только без четверти восемь, и Вэньжун весело напевала по дороге домой. Уже въезжая в деревню, она встретила одну из самых сплетливых женщин в роду, которая, завидев её, громко закричала:
— Вэньжун вернулась! Ого, сегодня наверняка неплохо продала!
Вэньжун улыбнулась:
— Да что вы, тётенька! Не так уж и много. Просто сегодня праздник Дуаньу, а на заводе многие рабочие сами не захотели возиться с цзунцзы — вот и купили у меня парочку.
— Да уж, два таких огромных бака явно не пустые! А для своей бабушки хоть пару оставила? В такой праздник ей тоже хочется попробовать цзунцзы, не так ли?
В каждой деревне найдутся такие женщины, которые любят сеять раздор, и эта тётка была тому ярким примером.
Вэньжун ещё в прошлой жизни насмотрелась на подобных:
— Да что вы такое говорите! Услышат мои четвёртый дядя с тётей — обидятся. Четвёртая тётя работает на заводе, а четвёртый дядя менеджер в городе — разве они допустят, чтобы бабушка в праздник осталась без цзунцзы? Вы просто хотите уколоть их, да? Да и старший дядя с третьим тоже заботятся о ней.
Сказав это, Вэньжун села на трёхколёсный велосипед и уехала. Тётка за её спиной ворчала:
— Эта девчонка даже сказать ничего не даёт! Не зря бабушка говорит, что у неё язык острый, как иголка.
Вэньжун делала вид, что не слышит, не желая спорить с такой особой. Ведь только вчера её бабушка подралась с матерью Вэньжун! И сегодня она должна сама нести цзунцзы той, кто её обидел? Лучше уж не искать неприятностей! Да и пока отец был жив, вся большая семья бабушки бесплатно ела тофу у них дома. Оттого бабушка и «надоела» тофу — ведь сначала решила, что раз это бесплатно, то можно есть три раза в день. Хорошо ещё, что они не торговали мясом, а то, глядишь, съели бы целого поросёнка за день!
Третья бабушка уже ждала Вэньжун у ворот. Увидев, что всё распродано, она обрадовалась до невозможного. Постояв немного у ворот и порадовавшись вместе, третья бабушка сказала:
— Перед работой твой второй дядя сказал, что сегодня поедет на завод удобрений и привезёт их к обеду. Ждите дома!
Вэньжун обрадовалась: если второй дядя сам привезёт удобрения прямо к дому, это сэкономит массу хлопот. Иначе ей одной на трёхколёсном велосипеде таскать эти десятки мешков — и за день не управиться.
Она тщательно вымыла кастрюли и баки, полила огород и села во дворе перебирать соевые бобы. Сегодня цзунцзы раскупили особенно активно, но после праздника продажи наверняка упадут, поэтому Вэньжун решила завернуть завтра лишь сотню–другую штук. Бамбуковых листьев тоже осталось мало, но если продажи снизятся, можно будет съездить за новыми после экзаменов брата с сестрой — заодно и по городу погуляют.
«Тра-та-та-та!» — послышался всё приближающийся рокот трактора. Вэньжун отложила бобы и направилась к воротам. Действительно, перед домом третьей бабушки остановился трактор, гружёный мешками удобрений.
Вэньжун пошла навстречу и чуть не столкнулась с третьей бабушкой, которая сразу замахала руками:
— Беги домой! Приготовь место, постели на пол полиэтилен, чтобы удобрения не отсырели. Пусть твой второй дядя сам их занесёт тебе.
— Третья бабушка, я уже всё приготовила! Давайте я помогу!
Но та тут же остановила её:
— Ни в коем случае! Это слишком тяжело, тебе не поднять. Пусть твой второй дядя с парнями разберутся.
Второй дядя привёл с собой трёх молодых людей и как раз начал разгружать удобрения. Услышав голоса, он тоже крикнул:
— Вэньжун, стой там! Сначала разгрузим у третьей бабушки, потом к тебе привезём.
Вэньжун пришлось ждать. Она подумала немного и вернулась в гостиную заварить чай, который налила в стеклянные стаканы и поставила остывать.
Работали быстро: удобрения для третьей бабушки разгрузили в считаные минуты, затем перевезли к Вэньжун. Третья бабушка, провожая их, напомнила:
— У вас три му кукурузы. На каждый му нужно четыре мешка удобрений, вносить в два приёма. Третий дедушка заказал вам двенадцать мешков. Через несколько дней можно будет вносить подкормку — мы с ним покажем, как это делать.
Второй дядя быстро разгрузил все мешки. Вэньжун угостила всех чаем и отдала деньги за удобрения. Поскольку заранее договорились с третьей бабушкой, второй дядя не стал отказываться и подсчитал сумму:
— Один мешок восемнадцать юаней, двенадцать мешков — двести шестнадцать.
Вэньжун отсчитала нужную сумму и передала ему. Парни сели в трактор и уехали дальше — оставшиеся удобрения везли второму дяде.
Когда Вэньцзюнь с Вэньцзинь вернулись из школы, они удивились, увидев дома столько удобрений:
— Старшая сестра, откуда у нас столько удобрений? Мы что, будем подкармливать кукурузу?
— Сегодня второй дядя помог доставить. Через пару дней начнём вносить подкормку.
Вэньцзюнь, всегда внимательный, сразу спросил:
— Старшая сестра, сколько это стоило?
Вэньжун посмотрела на два встревоженных детских лица и улыбнулась:
— Не волнуйтесь! За эти дни на продаже цзунцзы мы заработали достаточно, чтобы оплатить удобрения.
Хотя на самом деле денег едва хватило: в первый день — шестьдесят два юаня, второй — девяносто пять, сегодня — сто восемьдесят. После вычета расходов получилось ровно на удобрения. Значит, надо работать ещё усерднее!
Завтра брат с сестрой писали выпускные экзамены. После ужина трое детей рано легли спать. Вэньжун ещё раз напомнила им:
— Завтра не вставайте слишком рано. Соевого молока нужно мало, я сама справлюсь. Вы хорошенько выспитесь — так на экзамене будете бодрее. Третья бабушка сказала, что вы позавтракаете у неё. Просто соберитесь и идите.
Вэньцзюнь с Вэньцзинь понимали важность момента и кивнули. Да и после экзаменов они смогут каждый день помогать сестре в торговле.
Вэньцзинь долго ворочалась в постели, не в силах уснуть. Вэньжун знала: сестра нервничает из-за экзаменов, особенно боится математики и переживает, что плохо напишет. Она успокоила её:
— Спи скорее. Завтра на экзамене внимательно решай задачи. Ты хорошо готовилась эти дни — если не будешь торопиться и не ошибёшься по невнимательности, обязательно напишешь отлично.
Слова сестры успокоили Вэньцзинь, и вскоре та крепко уснула. В половине первого ночи Вэньжун, как обычно, встала, чтобы слить воду с замоченных бобов, и заметила, что пошёл дождь. Она забеспокоилась за удобрения, сложенные в сарае, и накрыла их большим куском полиэтилена. Разобравшись с этим, она долго не могла снова заснуть.
Утром дождь уже прекратился. Вэньжун старалась двигаться тише, чтобы не разбудить брата с сестрой. Сегодня торговля шла не очень: тофу-нао продавался как обычно, а цзунцзы она завернула всего около ста штук — и те раскупили лишь к моменту, когда с ночной смены вернулись рабочие с завода удобрений.
Вернувшись в деревню и свернув в переулок, Вэньжун издалека увидела, что у ворот третьей бабушки стоят двое и разговаривают с ней, а рядом припаркован велосипед. Подъехав ближе, она узнала бабушку и старшего дядю. Вэньжун обрадовалась и, сидя на трёхколёсном велосипеде, закричала:
— Бабушка! Старший дядя!
Бабушка держала в руках большую сумку. Увидев Вэньжун, она весело сказала третьей бабушке:
— Всё-таки ещё ребёнок! Смотри, какая непоседа!
Третья бабушка подхватила:
— Ей же всего тринадцать! Конечно, ещё ребёнок. Хорошо, что есть взрослые рядом — с вашей помощью, старшая сестра, эти дети точно вырастут достойными людьми.
Вэньжун вернулась, и третья бабушка ушла во двор.
Вэньжун открыла дверь и пригласила старшего дядю в дом. Увидев большую сумку в руках бабушки, она радостно сказала дяде:
— Старший дядя, бабушка теперь будет жить у нас! Не волнуйтесь, мы с братом и сестрой будем заботиться о ней в старости.
Старший дядя нахмурился и сделал ей замечание:
— Что за глупости говоришь! У тебя есть я и младший дядя — зачем внукам заботиться о старости? Просто мы с братом не очень преуспели в жизни, иначе давно бы забрали вас троих к себе. Теперь, раз бабушка остаётся у вас, пусть поможет по хозяйству. Если понадобится помощь — мы с младшим дядей всегда придём. Не должно быть так тяжело вашей жизни.
Вэньжун растрогалась:
— Старший дядя, не говорите так! Мы прекрасно знаем, как вы с младшим дядей нас любите. Мы уже не маленькие — сами можем себя прокормить.
Дядя хотел что-то добавить, но бабушка его перебила:
— Хватит! В семье нечего такие речи говорить. Вы, два моих сына, просто помните о любви к сестре и чаще навещайте племянников. А я ещё не стара — помогу внукам несколько лет. Раньше, когда жизнь была тяжелее, я вырастила вас всех. Теперь Вэньжун может даже свой маленький бизнес вести — значит, и у них всё будет хорошо.
Поболтав немного, бабушка с дядей принялись за дела. Дядя погрузил два мешка удобрений на трёхколёсный велосипед, а бабушка сказала Вэньжун:
— Мы с дядей поедем в поле вносить удобрения. Ты дома приберись.
Вэньжун хотела поехать с ними, но, подумав о домашних делах, согласилась остаться.
Разобравшись с хозяйством, Вэньжун взглянула на часы — уже было за десять. Она решила, что раз бабушка теперь будет жить дома, стоит прибрать комнату родителей. Достав циновку, она тщательно вымыла её и высушила во дворе.
Дядя принёс с собой зарезанного петушка. Вэньжун разделала его на большую тарелку, сорвала в огороде пучок перца и стала готовить острое блюдо из курицы. Разведя огонь в печи, она налила в казан масло, бросила имбирь, перец и бадьян, сильно разогрела, добавила курицу и интенсивно перемешивала, пока мясо не стало золотисто-коричневым. Затем влила немного уксуса, через пару движений добавила сушёный перец, соевый соус, немного кипятка и потушила недолго. В самом конце положила много местного острого перца, равномерно перемешала, добавила чеснок и кинзу — и выложила на блюдо.
Готовое острое блюдо из курицы блестело насыщенным красным цветом и источало пряный, пикантный аромат. От одного запаха у Вэньжун потекли слюнки.
http://bllate.org/book/11835/1055874
Готово:
