Только теперь Вэньжун разглядела, что к ним подошла её бабушка по матери. На мгновение она замерла в растерянности — и тут же две женщины уже сцепились в драке. Бабушка была высокой и сразу ухватила Чжан Цзимэй за волосы, а другой рукой принялась больно щипать её. Та завопила от боли:
— Ты, вдова Чэнь! Погоди, вот придёт мой сын — он с тобой не по-хорошему разделается!
Вэньжун заметила, что из нескольких домов во дворе уже выглядывают любопытные соседи, и, заплакав, закричала:
— Бабушка, не бей мою бабушку! Я больше не убегу — бей меня, если хочешь!
Несколько тётушек и соседок тут же окружили дерущихся:
— Ой-ой, да что же это такое?! Прекратите немедленно!
Кто-то спросил Вэньжун:
— Жунжун, что случилось? Почему твоя бабушка с твоей же бабушкой подралась?
Вэньжун потерла руку, на которой остался чёрно-фиолетовый синяк от щипков бабушки, и сквозь слёзы рассказала:
— Утром бабушка пришла к нам и потребовала, чтобы я дала Дацзяо и Эрбао цзунцзы поесть. Я сказала, что сегодня мало сварили — всё распродали, а завтра обязательно принесу им свежие. А бабушка разозлилась и начала меня бить. Как раз в этот момент пришла моя бабушка, и тогда бабушка набросилась на неё…
У Вэньжун кожа была белая, поэтому синяк на руке выглядел особенно ужасно — чёрно-фиолетовое пятно бросалось в глаза. Соседки сочувственно переглянулись: ведь родители Вэньжун, Цзян Гуанъе с женой, всегда ладили с окружающими, и теперь все вспоминали ту добрую дружбу. Им стало особенно жаль детей. Всем в деревне было известно, что мать Цзян Гуанъе безмерно балует младшего сына и его семью. Услышав, что старуха избивает внучку лишь потому, что маленьким внукам не досталось цзунцзы, соседки решили: бабушка Вэньжун права — кто же не пожалеет собственных детей!
К этому времени двух старух уже разняли. У Чжан Цзимэй волосы растрёпаны, на лице и шее — кровавые царапины. А у бабушки Вэньжун, хоть одежда и помята, других повреждений не было. Хотя ей перевалило за шестьдесят, она была высокой и ширококостной, держалась прямо, и со спины казалась женщиной лет сорока пяти. Даже отойдя в сторону, она продолжала тыкать пальцем в Чжан Цзимэй:
— Ты, Чжан Цзимэй, старая ведьма! Думаешь, нынче ещё прежние времена? Считаешь себя настоящей помещицей? Ну и гордись! Моя дочь была слабой — не выдержала твоих издевательств и ушла, оставив троих маленьких. А тебе этого мало — теперь ты мучаешь мою внучку! Да какая у тебя злоба на второго сына и его семью? Неужели ты успокоишься только тогда, когда они совсем погибнут?
Чжан Цзимэй выглядела жалко. Она уже не раз проигрывала этой вдове Чэнь. Когда недавно умерла её невестка, та явилась и так избила её, что, не будь рядом сыновей, худшего бы не миновать. Сейчас сыновья далеко, и напрямую драться она не осмеливалась, но словами уступать не собиралась:
— Ты, вдова Чэнь! Думаешь, это твоя деревня Дунва? Куда ты разошлась! Разве не сама клялась, что никогда больше не переступишь порог дома Цзян? Мы порвали все связи! Внучка моя — из рода Цзян, хочу — накажу, хочу — нет. А ты, Чэнь, чего в чужое дело лезешь?
Бабушка Вэньжун снова рванулась вперёд, но соседки крепко удержали её:
— Тётя Чэнь, не злитесь! Наша четвёртая тётушка — такая уж, не стоит с ней считаться…
Та, что удерживала, сама не очень-то хотела вмешиваться, но Чжан Цзимэй приходилась ей родственницей по мужу, и нельзя же было допустить, чтобы её избили при всех. Хотя поведение этой «четвёртой тётушки» всем давно не нравилось, всё же дома нельзя было позволить чужаку унижать свою.
Увидев, что её поддерживают, Чжан Цзимэй снова возгордилась:
— А что такого, если я её побила? Девчонка целыми днями бездельничает, ни на что не годится, даже не умеет заботиться о младших братьях! Если сейчас не приучить, потом кто её воспитает?
— Гуанлиньская, опять какие штуки выкидываешь? — раздался голос, который Вэньжун сразу узнала.
Действительно, подоспела третья бабушка. Она схватила бабушку Вэньжун за руку:
— Сестрица, ты приехала! Не обращай внимания на эту четвёртую невестку — она же совсем не в себе. Вэньжун с братьями и сестрой такие послушные и трудолюбивые дети, лучше не найдёшь! А эта четвёртая невестка не ценит их. Наши дети сами зарабатывают на жизнь и никому в тягость не падают — никто не имеет права на них коситься!
Затем третья бабушка повернулась к своей невестке и строго сказала:
— Гуанлиньская, разве ты не знаешь, что дети каждый день встают ни свет ни заря, чтобы молоть сою для тофу-нао? Утром бегают до изнеможения, чтобы продать немного и заработать на соль да масло. Им нелегко заработать эти деньги! Вместо того чтобы помочь, ты приходишь сюда и задираешь нос! Дацзяо с Эрбао здесь ревут — а ведь сорок девятый день после похорон их отца уже прошёл, им больше не нужно изображать скорбящих. Хочешь плакать — уводи их домой!
Чжан Цзимэй поняла, что рассердила свекровь. Обычно та ни разу не сказала детям грубого слова, а теперь даже внуки попали под горячую руку. Поняв, что лучше не испытывать удачу, она быстро увела обоих внуков и поспешила прочь.
Как только Чжан Цзимэй ушла, любопытные соседи тоже разошлись, обменявшись парой вежливых фраз. Третья бабушка потянула бабушку Вэньжун в дом:
— Сестрица, прости меня сегодня. Я думала, Вэньжун ещё не вернётся, помогала второму сыну покормить кур и задержалась. Если бы я пришла раньше, ребёнок не пострадал бы.
Бабушка замахала руками:
— Старшая сноха, как можно винить тебя? С тех пор как моя дочь вышла замуж за Цзян, ты одна за всем следишь и хлопочешь. Я прекрасно знаю, как ты к ней относишься. Откровенно скажу: когда мой сын рассказал мне, что Вэньжун с сёстрами и братом живут отдельно от вас, я немного успокоилась. С тобой им куда надёжнее, чем с этой чёрствой Чжан Цзимэй.
Слёзы навернулись на глаза бабушки:
— Моя дочь оказалась слабой — ушла легко, ничего не оставив после себя. Но разве она подумала о своих несчастных детях? За всю жизнь я столько всего пережила… Как же так получилось, что вырастила такую беспомощную дочь?
Третья бабушка тоже заплакала:
— Мать Вэньжун была мягкой, доброй, за десять лет жизни в Цюаньтоу ни с кем не поссорилась. Она и Цзян Гуанъе были неразлучны. Как она могла вынести его уход?
Третья бабушка вспомнила с болью: когда Цзян Гуанъе увезли в больницу, а за детьми некому было присмотреть, она решила остаться дома, полагая, что в больнице есть вся семья невестки. А та там наговорила столько глупостей, что мать Вэньжун молча вернулась домой и выпила яд. Если бы она тогда была в больнице, такого бы не случилось!
Вэньжун увидела, как две старушки сидят на диване и плачут, и, подавив собственную горечь, поспешила их утешить:
— Бабушка, третья бабушка, не грустите. Мы с братом и сестрой никого не виним. Папа с мамой теперь на небесах и всё равно за нами наблюдают. А у нас ещё есть вы, которые нас любят, — нам не так уж и тяжело…
Услышав это, бабушка обняла Вэньжун и зарыдала ещё сильнее.
Третья бабушка долго их уговаривала, пока обе наконец не успокоились. Понимая, что им нужно побыть наедине, она встала и ушла домой.
Бабушка смотрела на Вэньжун: худощавая девушка в белой рубашке с мелким цветочным узором, с закатанными рукавами, в чистых чёрных брюках из полиэстера. Лицо у неё было худое, размером с ладонь, отчего глаза казались особенно большими. Черты лица напоминали дочь, но взгляд был совсем иной — твёрдый и решительный. Бабушка осторожно коснулась синяка на руке Вэньжун:
— Хорошая ты девочка, гораздо сильнее своей матери. Это мы, родные, оказались бессильны — позволили тебе страдать.
Вэньжун поспешила успокоить её:
— Бабушка, не переживайте. Мне не тяжело. Сегодня я просто не ожидала нападения и дала себя ущипнуть. Впредь я не позволю бабушке нас обижать. Теперь я утром продаю тофу-нао и зарабатываю деньги — никто больше не сможет нами командовать. Не волнуйтесь.
Тут бабушка вспомнила про торговлю:
— Ты у нас головастая. Как тебе пришло в голову продавать тофу-нао? Получится ли у тебя? Справишься ли одна, будучи ещё почти ребёнком?
— Бабушка, не волнуйтесь, я справлюсь. Вчера я заработала больше шестидесяти юаней, а сегодня ещё не считала, но точно больше, чем вчера, — Вэньжун нарочно говорила хорошие новости, чтобы порадовать бабушку.
И правда, та обрадовалась:
— Наша Жунжун такая способная! За один день зарабатываешь почти как рабочий на заводе!
Она расспросила подробнее про торговлю, главным образом переживая, не слишком ли тяжело девочке и не перегружена ли она. Вэньжун терпеливо объяснила всё.
Они долго сидели и разговаривали. Вдруг Вэньжун вспомнила, что ещё не доделала цзунцзы, и сказала:
— Бабушка, отдохните немного. Завтра много заказов на цзунцзы — я пойду их доделаю.
Бабушка тут же вскочила:
— Какое отдыхать! Пусть бабушка заворачивает. Разве я дам тебе работать, когда сама здесь? Ты весь день трудилась — садись, отдыхай.
Вэньжун, конечно, не согласилась и пошла помогать. В большой миске уже размокли бамбуковые листья для заворачивания цзунцзы. Вэньжун прикинула, сколько цзунцзы нужно завтра, и поняла, что листьев маловато — достала ещё и замочила. Вдвоём они подготовили всё необходимое и уселись на низкие табуретки, принимаясь за работу.
Бабушка работала быстро. Сначала она не умела заворачивать цзунцзы — в её молодость в деревне все голодали, и уж тем более никто не ел цзунцзы. Потом, овдовев, она одна растила детей, каждый день трудилась в колхозе, чтобы прокормить семью, и праздники проходили незамеченными. Теперь, когда жизнь наладилась, этими делами занимались невестки. Но, посмотрев, как Вэньжун заворачивает несколько простых треугольных цзунцзы, бабушка быстро научилась. Они работали и болтали.
Вэньжун рассказывала, где сегодня хорошо продавалось тофу-нао, с кем удалось познакомиться. Когда она упомянула пару, торгующую юйтяо у ворот химического завода, бабушка взорвалась:
— Эти двое из Чжанва, фамилия Лю. Та молодуха известна своей грубостью! Тебе не досталось от неё? Как вернусь домой — пойду к ним и устрою разнос!
Вэньжун поспешила успокоить:
— Нет, бабушка, ничего со мной не случилось. Пусть она и грубиянка, но со мной не церемонилась. Да и сейчас я продаю в общежитии завода — у нас нет конкуренции.
Бабушка немного успокоилась, но тут же сказала:
— Жунжун, брось эту торговлю. Лучше сиди дома с братом и сестрой, учись. Остальным займусь я. Денег не бойся — оба твоих дяди подрабатывают на резиновом заводе, а я дома управляюсь с землёй. За год заработаем достаточно, чтобы вас прокормить.
— Бабушка, я торгую тофу-нао только этим летом. Каникулы — дома всё равно без дела сидеть. Работа не тяжёлая. Как начнётся школа, я вернусь к учёбе. Обещаю вам поступить в университет и прославить наш род, — Вэньжун улыбнулась, чтобы успокоить бабушку.
Бабушка тяжело вздохнула. Как ей быть спокойной? У неё было четверо детей — два сына и две дочери. Младшую дочь она потеряла в пять лет: та вместе с бабушкой пошла на базар и исчезла. С тех пор она почти ослепла от слёз. И вот, когда дети выросли, жизнь наладилась, старшая дочь ушла из жизни.
Когда она впервые услышала новость, ей хотелось разорвать старуху Чжан Цзимэй на части. Она приехала в дом Цзян и устроила скандал. Хотя тогда она и говорила грозно, но, вернувшись домой, тут же слегла. Лежа в постели, она сама мечтала последовать за дочерью. Только узнав на сорок девятый день после смерти, что трое внуков живут отдельно от бабушки, она собралась с силами и встала с постели — ради этих несчастных детей.
С бабушкиной помощью за утро они сделали больше двухсот цзунцзы. Посмотрев на часы, Вэньжун поняла, что Вэньцзинь и Вэньцзюнь скоро вернутся из школы, и они с бабушкой поспешили готовить обед. Бабушка купила большой кусок мяса и приготовила четыре блюда: жареную свинину с зелёным перцем, тушёные баклажаны со свининой, картофельную нарезку со свининой и жареную фасоль со свининой. На столе всё блестело от масла.
Вэньцзюнь и Вэньцзинь пришли домой, увидели бабушку и обрадовались до безумия, тут же облепили её, требуя ласки. Вся семья собралась за столом и не переставала болтать.
Вэньцзинь, набив рот едой, всё равно не унималась:
— Бабушка, ваши блюда такие вкусные! Хотелось бы, чтобы вы приходили к нам каждый день!
Вэньжун тоже захотелось этого. Она вспомнила, как в прошлой жизни, уже устроившись в городе, вместе с сестрой навещала бабушку. Та тогда была больна и очень постарела, но всё равно переживала за них и отдала им все свои сбережения.
В этой жизни она верила, что сможет позаботиться о бабушке. Если бы та жила с ними, Вэньжун было бы спокойнее. Подумав так, она предложила:
— Бабушка, переезжайте к нам. Мы с братом и сестрой будем вас беречь и ухаживать за вами.
Вэньцзинь и Вэньцзюнь тут же поддержали идею, тоже желая, чтобы бабушка жила с ними. Бабушка весело засмеялась:
— Хорошо, бабушка будет часто навещать вас…
http://bllate.org/book/11835/1055873
Готово:
