Вэньцзинь и Вэньцзюнь едва переступили порог, как в один голос закричали:
— Сестра, ты что — острую курицу жарила? Так вкусно пахнет!
Вэньжун вынесла блюдо с курицей в гостиную и поставила на обеденный стол, после чего сказала брату и сестре:
— Дядя с бабушкой пошли на поле удобрять землю. Подождите немного — пообедаем, когда они вернутся.
Услышав, что приехала бабушка, дети обрадовались. Вэньцзинь тут же вымыла руки и пошла помогать сестре. От жары Вэньжун велела Вэньцзюню сбегать в лавку, купить дяде две бутылки пива и несколько мороженых. Тот радостно схватил деньги и помчался.
Вэньжун ещё приготовила тарелку огурцов с чесноком, тарелку помидоров с сахаром и жареную фасоль. Как только она расставила всё на стол, вернулись дядя с бабушкой. Вэньжун с братом и сестрой тут же побежали подавать воду для умывания. Бабушка смотрела, как её внуки хлопочут вокруг: один подаёт мыло, другой — полотенце, и вся усталость словно испарилась.
Когда все собрались в гостиной и увидели стол, ломящийся от еды, дядя удивился:
— Это всё Вэньжун приготовила?
Вэньцзинь тут же подхватила:
— Дядя, скорее попробуй! У моей сестры такие вкусные блюда получаются! Даже третий дедушка говорит, что очень вкусно.
Дядя с бабушкой уселись за стол. Вэньцзюнь взял эмалированную кружку, положил туда пакет со льдом и налил пива. Янтарная жидкость, попадая в кружку, сразу покрылась белой пеной, которая шипела и пузырилась.
— Зачем ещё и пиво покупать? — прикрикнул дядя на Вэньжун. — Неужели я тебе чужой?
— Дядя, на улице так жарко, выпейте немного, чтобы усталость снять. Да и разве можно есть такую ароматную острую курицу без пары глотков пива? — улыбнулась Вэньжун и добавила, обращаясь к брату: — Вэньцзюнь, принеси бабушке стакан.
Бабушка решительно ответила:
— Ладно, раз внук угостил, сегодня выпью рюмочку.
Дядя сделал глоток холодного пива, заел кусочком острой курицы и сразу почувствовал облегчение. Он одобрительно кивал:
— Вэньжун, ты отлично готовишь! Даже лучше, чем твоя тётушка. Мама, правда ведь?
Бабушка скривилась:
— Да уж, твоя жена всё варит в одной кастрюле — где там мастерство?
Дядя только натянуто улыбнулся, не возражая. Вэньжун с братом и сестрой тихонько хихикали, продолжая уплетать еду.
Жители провинции Аньнань славятся своей любовью к острому: им достаточно одного перца и лепёшки, чтобы сытно пообедать. Даже дети здесь не боятся острого. За обедом у всех выступил пот на лбу, во рту жгло от перца, но чувствовали они себя превосходно.
После обеда, когда солнце палило особенно сильно, все решили отдохнуть дома. Вэньжун предложила бабушке:
— Бабушка, вы теперь живите в комнате, где раньше спали мои родители.
Бабушка не согласилась:
— Нет, я там жить не буду. Вэньцзюню уже десять лет, он уже не маленький, нельзя ему постоянно спать вместе с вами, девочками. Пусть переедет в восточную комнату, а мы с вами, три женщины, будем жить вместе.
Вэньжун подумала и согласилась: так действительно правильнее. Бабушка, не терпя без дела, тут же принялась убирать комнату, а дядя помог ей перенести комод в восточную комнату.
На самом деле это был не настоящий письменный стол, а просто комод, доставшийся маме в приданое. Тёмно-красный комод давно утратил свой первоначальный блеск: краска местами облезла, да и сам он был слишком высоким — неудобно было сидеть и писать.
Вэньжун про себя вздохнула: надо обязательно зарабатывать больше денег! Для начала хотя бы обеспечить каждому из троих нормальные письменные столы!
Западную комнату убрали быстро: кровати были одинаковые, их просто поставили у противоположных стен. Большой шкаф, который раньше разделял комнату, передвинули к западной стене, а комод поставили под окно на южной стороне. В комнате сразу стало светлее и просторнее.
Во второй половине дня Вэньжун настояла на том, чтобы пойти с бабушкой и дядей на поле удобрять землю. Бабушка долго отговаривала, но в итоге согласилась. Взяв мешок удобрений, они отправились на поле.
Недавно прошёл дождь, и повсюду крестьяне спешили вносить подкормку под кукурузу. Чтобы удобряли правильно, требовалось два человека: один лопатой подгребал землю, второй закладывал удобрения, а потом первый снова засыпал их землёй.
Бабушка с дядей взяли по лопате и пошли по двум рядам кукурузы, подгребая землю. Вэньжун стояла между рядами, держала ведро с удобрениями и черпала старой жестяной кружкой, равномерно распределяя удобрения.
Резкий запах удобрений бил прямо в нос. Хотя уже был день, солнце всё ещё жгло немилосердно. Пот стекал по лбу и попадал в глаза. Неизвестно, от пота или от удобрений, но Вэньжун стало больно глазам, и она не могла их открыть. Она вытерла глаза тыльной стороной ладони и продолжила идти следом за бабушкой и дядей, но вскоре снова не смогла ничего видеть. Так повторялось несколько раз, пока ведро наконец не опустело.
Вэньжун вернулась к краю поля за новой порцией удобрений и ненадолго дала глазам передохнуть. Бабушка протянула ей полотенце:
— Повесь на шею. Не трогай глаза руками — на них удобрения, будет ещё хуже жечь.
Вэньжун послушно взяла полотенце и вдруг поняла, почему на всех картинках с крестьянами обязательно изображают полотенце на шее: искусство действительно рождается из жизни!
После экзаменов Вэньцзюнь с Вэньцзинь тоже прибежали на поле помогать. Вся семья трудилась до самого сумеречного часа и наконец закончила подкормку трёх му кукурузного поля. Дядя даже не стал задерживаться на ужин и сразу уехал домой. Бабушка разогрела остатки обеда и дополнительно пожарила яичницу. Так они просто и скромно поужинали.
После ужина Вэньжун снова занялась заворачиванием цзунцзы. Как обычно, получилось больше сотни штук. Все вместе быстро справились, и цзунцзы отправились в большую кастрюлю на плиту.
Вэньцзюнь и Вэньцзинь были в восторге:
— Старшая сестра, завтра мы тоже пойдём с тобой торговать завтраками!
Вэньжун погнала их спать:
— Хорошо, но ложитесь пораньше, а то завтра не проснётесь, и я без вас уйду.
Брат с сестрой тут же побежали в постель.
Ночью Вэньжун, как обычно, встала, чтобы сменить воду у замоченных соевых бобов. Только она включила свет, как бабушка проснулась:
— Куда собралась, Вэньжун? В туалет?
— Нет, бабушка, я иду воду соевым бобам поменять. Вы спите спокойно.
Вэньжун уже собиралась встать, но бабушка остановила её:
— Ложись обратно, я сама схожу. Я умею этим заниматься.
Оделась в тапочки, накинула кофту и вышла. Вэньжун, зная, что бабушка начнёт ворчать, не стала выходить за ней и осталась в постели, но уснуть не могла.
Бабушка вернулась, сменив воду, и увидела, что Вэньжун всё ещё не спит:
— Спи скорее! В детстве нельзя недосыпать — растёшь ведь. С сегодняшнего дня ночью вставать не будешь. Я уже в возрасте, мне мало спится, я буду менять воду бобам.
Вэньжун знала, что бабушка её жалеет, но для неё эта усталость — ничто. В прошлой жизни она торговала закусками и часто работала до двух-трёх часов ночи, спала всего по четыре-пять часов в сутки. Такие деньги всегда достаются тяжёлым трудом.
— Бабушка, мне совсем не тяжело вставать ночью. Не волнуйтесь.
Но бабушка осталась непреклонной:
— Хватит спорить! Слушайся меня. Сейчас ты ещё молода и не понимаешь, как важно беречь здоровье. Если в детстве надорвёшься — всю жизнь мучиться будешь. Спи!
Завтра нужно было рано вставать, чтобы молоть соевые бобы, поэтому Вэньжун послушно закрыла глаза. Возможно, бабушка была права — сегодня она так устала, что спала очень крепко. Утром бабушка первой встала и уже начала готовить соевое молоко, когда Вэньжун проснулась от шума. С бабушкиной помощью всем стало намного легче.
Вэньцзинь и Вэньцзюнь были в восторге и торопили сестру:
— Скорее собирайся, старшая сестра!
Вэньжун протянула поясную сумку Вэньцзюню:
— Держи сумку. Сегодня ты отвечаешь за сбор денег. Справишься?
Вэньцзюнь энергично кивнул:
— Без проблем! Старшая сестра, можешь не сомневаться, ни копейки не ошибусь!
— А мне что делать, старшая сестра? — спросила Вэньцзинь, подняв лицо.
— Ты будешь помогать раскладывать цзунцзы.
Разделив обязанности, трое выкатили тележку и отправились в путь. Бабушка проводила их до ворот, напоминая:
— Осторожнее на дороге...
Все трое кивнули в ответ.
Стоя у ворот и глядя, как они уходят, бабушка повернулась, взяла мотыгу и тоже вышла из дома — утром ещё прохладно, успеет немного прополоть сорняки на поле.
В жилом районе химического завода Вэньцзюнь и Вэньцзинь оказались впервые. Сначала они чувствовали себя неловко: здесь улицы были чистыми, с асфальтом, рабочие носили модную одежду и говорили на путунхуа. Когда к ним подходили покупатели, дети молча подавали товар, не разговаривая. Вэньжун заметила это, но ничего не сказала. К счастью, они быстро освоились: как только закончилось тофу-нао, оба снова стали весёлыми и энергичными, как утром.
По дороге домой они обсуждали:
— Всё-таки на химзаводе гораздо быстрее продаётся!
— Конечно! У рабочих там такие высокие зарплаты, что даже если каждый день покупать завтрак, денег хватит с лихвой.
Так болтая и смеясь, трое вернулись домой.
Бабушка уже вернулась с поля и сварила лапшу с поджаркой. Все собрались за столом, чтобы позавтракать. Вэньцзинь с восторгом рассказывала бабушке о впечатлениях:
— Бабушка, у рабочих на заводе платья такие же красивые, как по телевизору!
Бабушка улыбалась, слушая рассказы внуков.
— Ой, ещё завтракаете? — раздался женский голос у двери.
Вэньжун подняла голову и увидела третью тётушку. Дети так увлечённо болтали, что не услышали, как она вошла.
— Третья тётушка, вы пришли, — поздоровалась Вэньжун.
Та кивнула и, будто только сейчас заметив бабушку, произнесла:
— А это разве не тётушка Чэнь? Вы когда приехали?
Бабушка проглотила последний кусочек лапши, вытерла рот и медленно ответила:
— Разве твоя свекровь не сказала? Она так плохо обращается с внуками и внучками — бьёт и ругает, когда вздумается. Пришлось приехать лично присмотреть.
Третья тётушка заулыбалась:
— Да что вы, тётушка! Где такое! Я и мой муж, третий дядя, очень любим Вэньжун с сёстрами и братом! У меня ведь только один сын, Вэньлян. Мне бы ещё детей, чтобы ему помогали! Я даже говорила Вэньжун: у меня нет дочери, так что племянницы для меня — как родные. Сейчас я забочусь о вас, а вырастете, выйдете замуж — наш дом станет вашим родным. Будем часто навещать друг друга, разве не прекрасно?
Вэньжун подумала про себя: «Какая гладкая речь! Одними словами всё рассчитала — даже мою жизнь после замужества уже распланировала». Чтобы не портить бабушке настроение, она опередила её:
— Третья тётушка, а по какому делу вы пришли?
— Да вот, третий дядя беспокоился, не купили ли вы удобрения. Велел заглянуть. А тут слышу — уже всё на поле внесли? Как быстро! Я опоздала. Вэньжун, ты молодец: и торговлей занимаешься, и в поле так ловко работаешь. Взрослым за тебя не нужно волноваться.
— Удобрения нам второй дедушка помог купить. Вчера весь день дядя с бабушкой на поле трудились, чтобы подкормить кукурузу. Так что вашей помощи не потребовалось. Но у нас ещё не прополоты соевые поля — если хотите помочь, есть дело.
Вэньжун подумала: «Раз так заботитесь — покажите, как именно».
Третья тётушка нисколько не смутилась:
— Сорняки не спешат. Они всё равно после дождя снова вырастут. Вот поэтому крестьяне и не богатеют — время тратят на бесполезную работу. Лучше бы на заводе лишнюю смену отработать, и хоть немного заработать!
Бабушка с этим не согласилась:
— Ты, третья невестка, неправильно рассуждаешь. Землю обмануть нельзя. Старая пословица гласит: «Если человек опоздает с полем хоть на час — поле опоздает с урожаем на целый год». Ты ведь сама из деревни, должна понимать. Да, на заводе деньги зарабатывают, но если никто не будет землю обрабатывать, где вы тогда купите хлеб? Земля — основа жизни крестьянина. Ни в чём другом можно потерпеть убыток, только не в земле.
— На рынке сейчас всего полно! Тётушка, ваши взгляды устарели...
— А разве на рынке хлеб не с полей растёт? Может, на ваших заводах его производят? — Бабушка всю жизнь проработала в поле и, как многие пожилые люди, не терпела, когда молодёжь высокомерно относится к земледелию.
Третья тётушка на мгновение потеряла дар речи, но быстро оправилась:
— Вы правы, тётушка. Землю, конечно, нужно обрабатывать. Я как раз собиралась купить удобрения, чтобы хорошенько подкормить свои поля и осенью собрать побольше урожая.
Вэньжун поспешила вставить:
— Тогда бегите скорее, третья тётушка. Нам удобрения уже не нужны, сами купили.
— Хорошо, пойду, — легко согласилась та. — А вашу трёхколёсную тележку можно взять? Вы же сегодня утром уже всё продали.
Вэньжун поняла: всё это время тётушка говорила лишь для того, чтобы попросить тележку. Она прямо сказала:
— Третья тётушка, наша тележка утром нужна для продажи еды. Если уж берёте — после использования хорошо промойте, чтобы запаха не осталось.
http://bllate.org/book/11835/1055875
Готово:
