Взглянув на часы, Вэньжун увидела, что уже больше двух. Брат и сестра были не дома. Утром она приготовила еду, но съела лишь половину — остатки по-прежнему стояли под корзиной для хлеба. Сначала Вэньжун налила себе большой стакан остывшей кипячёной воды и залпом выпила его; только после этого горло перестало так мучительно першить. Затем она взяла чистую одежду и быстро приняла душ. Вернувшись, доела оставшуюся еду.
Полчаса днём она поспала и теперь снова чувствовала себя бодрой и полной сил. Только тогда она приступила к заворачиванию цзунцзы. Сегодня их нужно было сделать вдвое больше, чем вчера, и Вэньжун ни на секунду не могла позволить себе остановиться: её пальцы так ловко и быстро складывали листья и перевязывали нитки, что один цзунцзы за другим оказывались в котле.
Когда Вэньцзюнь и Вэньцзинь вернулись из школы, цзунцзы были почти готовы.
— Старшая сестра, куда ты исчезала сегодня в обед? — спросила Вэньцзинь, едва переступив порог, и тут же бросила портфель, чтобы помочь сестре.
— У нас закончились бамбуковые листья для заворачивания цзунцзы, я съездила на оптовый рынок в город, — ответила Вэньжун и попыталась остановить сестру: — Осталось совсем немного, я сама управлюсь. Иди скорее с Вэньцзюнем делать уроки.
— Ничего страшного, сестра, я помогу и потом сяду за уроки, — упрямо отказалась Вэньцзинь и уселась рядом, не желая уходить. Вэньцзюнь тоже вымыл руки и присоединился к ним. Вэньжун поняла, что спорить бесполезно — всё равно осталось немного, и втроём они быстро справятся.
— Старшая сестра, а сколько мы сегодня всего заработали? — Вэньцзинь так разволновалась, что даже перестала заворачивать цзунцзы и с нетерпением уставилась на сестру, ожидая ответа.
Вэньжун ещё не успела подсчитать выручку:
— Всё раскупили, но я ещё не считала деньги. Позже вечером сама посчитаешь.
— Тогда я прямо сейчас! — воскликнула Вэньцзинь, и глаза её загорелись.
— Если будешь считать ты, то и завтра утром не разберёшься, — не удержался Вэньцзюнь, снова поддразнив старшую сестру.
Но Вэньцзинь не обиделась:
— Ну и что? Ты же поможешь мне считать!
Вэньцзюнь закатил глаза, но спорить больше не стал — на самом деле и он сгорал от любопытства, сколько же они заработали за день.
После ужина Вэньжун, как обычно, поставила варить цзунцзы. Хорошо, что их семья занималась производством тофу — у них имелось сразу два больших чугунных котла, иначе четыреста цзунцзы просто не поместились бы.
Вэньцзюнь и Вэньцзинь давно закончили уроки и уже сидели в гостиной, дожидаясь начала подсчёта. Вэньжун достала кожаный кошелёк, в котором хранила выручку с утра, и высыпала все деньги на стол. Трое братьев и сестёр принялись считать. Сначала они разложили купюры по номиналам: три пятёрки и одну десятку отложили в сторону. Вэньцзюнь считал рублёвые купюры, Вэньцзинь — двухрублёвые, а Вэньжун занялась мелочью. Она считала быстрее всех, аккуратно связала монеты резинкой и положила в сторону. Вэньцзюнь последовал примеру сестры: сосчитал свои деньги и тоже связал их. Когда все суммы были сложены, получилось ровно шестьдесят два рубля. Вэньцзинь тут же вскрикнула от восторга:
— Старшая сестра, мы сегодня заработали столько денег!
Вэньжун не стала объяснять сестре разницу между выручкой и прибылью — пусть радуется. Сама она тоже была довольна: сегодня она сварила двести цзунцзы и приготовила чуть больше ста порций тофу-нао. По сегодняшним продажам можно судить, что в будущем она сможет смело готовить целое ведро тофу-нао каждое утро — всё равно раскупят. Цзунцзы тоже стоит увеличить на сто–сто пятьдесят штук. При таком раскладе ежедневный доход составит около ста рублей, а чистая прибыль после вычета расходов будет весьма неплохой.
Деньги пересчитали, и Вэньжун достала тетрадь, чтобы научить Вэньцзюня вести учёт: доходы и расходы нужно записывать отдельно и подробно. Вэньцзюнь очень серьёзно взялся за дело, выводя цифры чёткими, аккуратными буквами. Мелочь Вэньжун снова сложила в кошелёк — завтра пригодится для сдачи, а отобранные бобы замочила в воде. После этого трое детей убрались и пошли спать.
День выдался изнурительным — Вэньжун, хоть и старалась не показывать усталость, всё же чувствовала, что силы на исходе: ведь она ещё так молода и физически ещё не окрепла. Ночью она встала, чтобы сменить воду у замоченных бобов, а когда снова открыла глаза, уже было половина пятого. Вэньжун поспешно вскочила с постели — сегодня предстояло смолоть соевое молоко на два ведра.
Вэньцзинь, полусонная, тоже села на кровати и потерла глаза:
— Старшая сестра, который час?
— Ещё рано, ложись спать, — сказала Вэньжун, натягивая одежду и пытаясь уговорить сестру.
Но Вэньцзинь уже окончательно проснулась:
— Нет, я встану и помогу тебе молоть соевое молоко.
Вэньжун поняла, что уговорить не удастся, и согласилась. Девочки оделись и вышли из комнаты — и тут увидели, что Вэньцзюнь тоже уже на ногах. Втроём они запустили электрическую мельницу и принялись за работу.
Когда соевое молоко было готово и поставлено вариться в большом котле, Вэньжун, как обычно, сначала накормила брата и сестру цзунцзы. Втроём они справлялись гораздо быстрее, поэтому, несмотря на увеличенный объём работы, Вэньжун выехала на улицу в то же время, что и вчера. В деревне, в отличие от города, с первыми лучами солнца все семьи открывали ворота и начинали трудовой день. Вэньжун катила трёхколёсный велосипед и громко выкрикивала товары. Жители соседних домов выходили поздороваться:
— Вэньжун, так вы с братом и сестрой действительно начали возить тофу-нао по деревне?
— Да, тётушка! Всё сама готовлю, попробуйте!
Вэньжун болтала с односельчанами, не прекращая работать. Сегодня многие уже знали, что утром можно купить завтрак, и собрались вокруг. Те, кто покупал вчера, активно рекомендовали её товары, поэтому и в Цюаньтоу Вэньжун продала немало.
А в Шахэ дела пошли ещё лучше: несколько семей, купивших цзунцзы вчера, заранее заказали их на завтрашний праздник Дуаньу, и заодно взяли ещё больше порций тофу-нао.
Когда брат и сестра ушли в школу, Вэньжун, как обычно, отправилась одна в жилой массив химического завода. Там торговля шла ещё оживлённее, чем вчера, и к восьми часам утра весь товар — и цзунцзы, и тофу-нао — снова был распродан.
По дороге домой Вэньжун подсчитывала количество заказов на завтрашние цзунцзы и решила, что завтра можно смолоть немного больше тофу-нао — должно всё раскупить. Правда, максимальный объём их больших вёдер ограничивает выпуск примерно на несколько десятков порций сверх обычного. Чем больше она думала об этом, тем радостнее становилось на душе.
Но хорошее настроение мгновенно испарилось, как только она свернула в свой переулок: у ворот её дома стояла бабушка Чжан Цзимэй с внуками Дацзяо и Эрбао.
— Ты, негодница! Куда это ты с самого утра удрала? Уже который час, а ты только возвращаешься! — закричала Чжан Цзимэй.
Утром, покупая юйтоу, она услышала от Ляо Эр, торговца пончиками, что её внучка возит по деревне тофу-нао и цзунцзы. Это её взбесило: Дацзяо и Эрбао обожают цзунцзы, а эта негодница мимо их дома даже не проехала! Неужели специально не хочет угостить родных братьев? После завтрака Чжан Цзимэй взяла внуков и пришла к Вэньжун, но долго ждала напрасно — теперь злилась ещё сильнее.
Вэньжун делала вид, что не слышит бабушкиных слов. Спорить с ней — всё равно что бесконечно сердиться, да и изменить её отношение к ним с братом и сестрой невозможно. Она остановила трёхколёсный велосипед, но ворота не открывала:
— Бабушка, я выехала в пять утра, чтобы возить тофу-нао по деревне. Только сейчас всё распродала. Я ведь не знала, что вы придёте.
Чжан Цзимэй ещё больше разъярилась:
— Ты, негодница! Не зря твоя четвёртая тётушка говорит, что ты не различаешь своих и чужих! Продаёшь тофу-нао и цзунцзы, но даже пару мисок нам не принесла! Утром специально обошла наш переулок стороной! Ты совсем лишилась совести? Ты вообще помнишь, что у тебя есть бабушка? Ты можешь хоть тысячу раз называть чужую «бабушка», но твой отец ведь не из её утробы родился! Как бы далеко ты ни ушла, настоящая бабушка — это я!
Вэньжун рассердилась, особенно когда бабушка упомянула третью бабушку:
— Бабушка, что вы такое говорите? Кто не знает, что вы моя родная бабушка? Если бы вы не были моей родной бабушкой, разве я платила бы вам каждый месяц двадцать рублей на содержание? Кто бы ещё, кроме вас, получал хоть что-то от нас, сирот без отца и матери? Вы говорите, что я обошла ваш дом стороной — это несправедливо. Разве вы сами не сказали, когда отец продавал тофу, что наелись его до отвращения и больше никогда не станете есть? Я отлично помню ваши слова.
Чжан Цзимэй не ожидала, что внучка так резко ответит. Раньше та была такой же тихой и покорной, как её мать — только и знала, что слушаться и работать. А теперь, глядишь, речь такую завела! Бабушка на мгновение растерялась, но тут же взяла себя в руки:
— Да что ты всё болтаешь! Быстрее открывай ворота, твой братик уже целую вечность здесь стоит!
Вэньжун открыла ворота и завезла трёхколёсный велосипед во двор. Дацзяо и Эрбао тут же бросились шарить по всем углам. Вэньжун не обращала на них внимания — в доме и так ничего ценного нет. Она сняла с тележки вёдра и начала их мыть. Чжан Цзимэй тоже осмотрелась во дворе и заглянула под крышку большого котла на плите — внутри было пусто.
Дацзяо и Эрбао, не найдя ничего интересного, тут же завыли:
— Бабушка, мы хотим цзунцзы! Ты же обещала!
Вэньжун искренне не любила этих мальчишек. Между ними разница всего в год: одному шесть, другому пять. В своё время за рождение второго сына в семье четвёртого дяди оштрафовали на шесть тысяч юаней, но даже это не помешало бабушке боготворить их. Среди всех внуков именно эти двое были самыми любимыми.
У старшего дяди было двое детей: сын Цзян Вэньлун, на три года старше Вэньжун, и дочь Цзян Вэньли, её ровесница. По идее, старший внук должен быть самым близким бабушке, но из-за характера жены старшего дяди отношения между ними всегда оставались прохладными. Вторым был её отец. Поскольку первым ребёнком у матери родилась девочка — сама Вэньжун, — бабушка никогда не любила её мать. Даже рождение близнецов — брата и сестры — не смягчило её сердце.
У третьего дяди был только один сын, Цзян Вэньлян, ровесник Вэньцзюня и Вэньцзинь. Третья тётушка была расчётливой женщиной: сначала она уговорила свекровь присматривать за ребёнком до трёх–четырёх лет, но как только мальчик подрос и начал всё понимать, стала опасаться, что он слишком привяжется к бабушке, и стала находить отговорки, чтобы не пускать его к ней, ссылаясь на то, что та должна заботиться о детях четвёртого сына.
Четвёртая тётушка родила Дацзяо, а через несколько месяцев снова забеременела и родила Сяоцзяо. Поэтому детей всё это время растила бабушка. Родной брат четвёртой тётушки работал бухгалтером в Шахэ, и благодаря ему она устроилась на трёхсменную работу на местную фабрику по производству мешков. Дома она либо спала, либо вместе с мужем ездила в город гулять — детьми совершенно не занималась.
С таким безграничным баловством со стороны бабушки Дацзяо и Эрбао неизбежно превратились в избалованных хулиганов. А поскольку бабушка никогда не признавала их вины, то, если внуки кого-то обижали, первой бежала ругаться к дому обиженного. Из-за этого мальчишки стали нелюбимцами всей округи. И вот теперь, как только они завыли, бабушка тут же набросилась на Вэньжун:
— Ты, негодница! Где твои цзунцзы? Быстро дай своим братьям поесть! Такая большая девочка, а ни капли сообразительности! Не видишь, что братья голодные?
— Цзунцзы и так было мало, всё распродала. Дома ничего не осталось. Если хотите есть — придётся ждать до завтра, — ответила Вэньжун, не отрываясь от работы.
Мальчишки завыли ещё громче. Чжан Цзимэй в панике стала их успокаивать:
— Не плачьте, мои хорошие! Сейчас она сделает новые, и вы сразу сможете есть!
Одновременно она прикрикнула на Вэньжун:
— Раз нет — так делай ещё! Ты, бессердечная негодница, стоишь и смотришь, как братья плачут! Маленькая, а злая как чёрт!
Увидев, что Вэньжун продолжает молча работать, бабушка бросила внуков и шагнула к ней. Схватив за руку, она сильно закрутила её. Вэньжун, занятая делом, не ожидала нападения и не успела защититься. От боли у неё сразу навернулись слёзы. Инстинктивно она резко оттолкнула бабушку — та пошатнулась и чуть не упала. Это окончательно вывело Чжан Цзимэй из себя:
— Ты, маленькая... негодница! Ты ещё и руку подняла! Сегодня я тебя прикончу!
Говоря это, она схватила метлу и бросилась на Вэньжун.
Та, конечно, не собиралась стоять и ждать удара. Решив устроить скандал, она побежала к воротам. Но не успела сделать и нескольких шагов, как столкнулась с кем-то у входа. За спиной раздавался бабушкин рёв:
— Ты, маленькая... негодница! Ты ещё и бежать вздумала! Ты, несчастная звезда несчастья! Сегодня я тебя точно прикончу!
— Ты, старая ведьма! Кого это ты ругаешь? Ты, бесстыжая старуха! Ты сама выросла из таких же... негодниц! — Вэньжун ещё не успела опомниться, как незнакомка резко оттащила её за спину и заголосила на всю улицу, вступив в перепалку с бабушкой: — Чжан Цзимэй! Ты, старая ведьма! Ты уже одну загнала в могилу, теперь за маленькую взялась? Думаешь, в нашем роду Чэнь некому заступиться? Ваш род Цзян — что, разбойничье гнездо? Я была слепа, как курица, отдав свою дочь в вашу семью! Мою дочь ты довела до смерти, теперь и за внучкой своей не даёшь покоя! Ну что ж, я пожертвую этой старой жизнью — сегодня с тобой разделаемся!
http://bllate.org/book/11835/1055872
Готово:
