Сегодня второй день лунного месяца — в посёлке базарный день. Вэньжун не спешила забирать заказанное ведро, а сначала прошлась по рынку. Рынок в посёлке Дунцзяо — один из крупнейших в округе: раз в десять дней четыре дня приходятся на базар. В такие дни сюда устремляются жители близлежащих деревень, а иногда и горожане заходят купить свежих продуктов.
Вдоль дороги от востока к западу, прямо перед зданием администрации, торговые ряды тянулись сплошной лентой. В последние годы власти даже построили здесь большой крытый рынок, но это почти не повлияло на привычку торговцев расставлять лотки прямо на улице.
Вэньжун катила трёхколёсный велосипед и осматривала прилавки один за другим. Продавцы зелени и яиц её не интересовали — всё это есть дома. Торговец подсолнечным маслом тоже не нужен: домашнего соевого масла, выжатого из собственных бобов, ещё на несколько десятков цзиней хватит. Она подумала, что именно в этом и заключается преимущество жизни в деревне: почти всё необходимое можно произвести самим. За последние двадцать с лишним дней трое братьев и сестёр потратили всего чуть больше двадцати юаней — правда, помогало и то, что после родителей осталось немало припасов.
У прилавка с фруктами она остановилась. Продавец громко выкрикивал:
— Арбузы! Тонкая корка, сахаристая мякоть! Гарантирую — сладкие и спелые!
Вэньжун подошла, узнала цену и выбрала два небольших арбуза — тринадцать цзиней всего за один юань три мао. Решила порадовать младших брата и сестру. У мясника купила чуть больше цзиня свинины, а у разносчика, несущего на коромысле корзины с холодцем, взяла одну порцию. Больше еды покупать не стала — лето, в доме нет холодильника, всё быстро испортится.
Завтра предстояло продавать тофу-нао, поэтому она приобрела ещё два эмалированных тазика цвета жёлтой глины с крышками, украшенных изображением пионов — очень характерные для того времени. В них она собиралась складывать приправы. На прилавке с сушёными продуктами купила немного сушеных креветок и специй для приготовления тофу-нао.
Дойдя до середины рынка, заметила несколько прилавков с бамбуковыми листьями для заворачивания цзунцзы. Только тут она вспомнила: скоро праздник Дуаньу! Мелькнула мысль — почему бы не готовить цзунцзы вместе с тофу-нао? Здесь, кроме самого праздника, их почти никто не делает.
Осмотрев несколько продавцов, выбрала лучшие листья и купила двадцать пучков. Затем взяла ещё десять килограммов клейкого риса и немного фиников. Накупив всего необходимого, увидела, что уже поздно, и отправилась забирать ведро.
Поскольку сегодня базарный день, в мастерской по изготовлению вёдер тоже было оживлённо. Хозяйка как раз обслуживала покупателей и, заметив Вэньжун, крикнула:
— Девочка пришла! Подожди немного, сейчас принесу твоё ведро.
Вэньжун не торопилась и стояла в сторонке. Хозяйка закончила сделку и, улыбаясь, вышла из задней комнаты с большим ведром:
— Вот твоё ведро готово. Посмотри, железо усиленное, а на крышке специально приделана ручка — удобнее открывать. Как тебе?
Вэньжун осмотрела ведро — размер и материал её вполне устроили. Расплатившись и добавив пару комплиментов, она вызвала у хозяйки довольную улыбку, и та впридачу подарила ещё маленькое ведёрко.
Вэньжун погрузила ведро на трёхколёсный велосипед — все покупки отлично поместились внутри. Закончив дела, она отправилась домой. Несмотря на тяжёлую поклажу, педали крутились легко. Домой она вернулась уже после одиннадцати. Брата и сестры ещё не пришли из школы, поэтому Вэньжун сразу занялась бамбуковыми листьями: в каждом пучке по двадцать листьев, и она замочила десять пучков.
Обед она приготовила с утра, поэтому взяла арбуз и направилась к третьей бабушке. Та как раз готовила на кухне и, увидев внучку с арбузом, нахмурилась:
— Зачем ты принесла арбуз сюда? Ешьте сами, у нас с третьим дедушкой и так всего хватает!
Вэньжун знала, что бабушка искренне переживает за них, и, улыбаясь, не обратила внимания на её ворчание:
— Бабушка, это вам от внучки. Ешьте, пожалуйста! А когда я заработаю денег, вы с дедушкой будете только радоваться моим заботам!
Такие слова растрогали старушку:
— Ладно, будем ждать, когда наша старшая внучка начнёт нас баловать!
Вспомнив, что Вэньжун была на рынке, бабушка спросила:
— Много ли народу сегодня? Ведро забрала?
— Всё привезла, — ответила Вэньжун. — Бабушка, скажите, когда второй дядя поедет за удобрениями? Хотела бы поехать с ним.
Она зашла именно по этому делу: скоро нужно вносить подкормку в поля.
Третья бабушка сразу отмахнулась:
— Не волнуйся об этом. Второй дядя уже всё устроил — через день-два привезут. Третий дедушка сказал, что вам хватит двенадцати мешков. Сначала он даже думал, что ты не разбираешься в полевых работах, и хотел научить тебя сам, когда удобрения привезут.
Вэньжун понимала, что семья третьей бабушки относится к их делам как к своим собственным, и решила не отказываться от помощи:
— Я увидела, как другие покупают удобрения, и вспомнила. В полеводстве я действительно ничего не смыслю. Бабушка, вы с дедушкой уж научите меня. Деньги за удобрения я сейчас принесу.
Как только Вэньжун заговорила о деньгах, бабушка встревожилась:
— Пока не надо платить! Не беспокойся об этом.
Но Вэньжун настаивала серьёзно:
— Бабушка, я знаю, как вы с дедушкой нас любите и готовы обо всём позаботиться. Но деньги вы нам платить не должны. Вы с дедушкой сами трудитесь не покладая рук, а нам с братом и сестрой впереди ещё много расходов. Мы не можем всё время зависеть от вас. Уверяю вас, на удобрения у нас есть деньги. Я уже всё рассчитала — на повседневные нужды средств хватит. Мы и так часто берём у вас еду и вещи, но платить за это деньгами больше не станем. Если вы не примете деньги за удобрения, нам с братом и сестрой будет стыдно показываться у вас в доме.
Услышав такие слова, бабушка только вздохнула:
— Упрямая ты, девочка, вся в отца! Ладно, когда второй дядя привезёт удобрения, отдай ему деньги.
Вэньжун обрадовалась, что бабушка согласилась, и перевела разговор:
— Бабушка, а котёл-то у вас закипел? Третий дедушка скоро придёт обедать. Вы успели приготовить?
Старушка вспомнила про плиту и поспешила на кухню. Вэньжун отнесла арбуз к колодцу, накачала воды и опустила его в прохладную воду. В этот момент у двери раздался голос Вэньцзинь:
— Старшая сестра, ты с базара вернулась?
Вэньжун отозвалась:
— Я у третьей бабушки! Сейчас иду!
И пошла к выходу. Третья бабушка вышла из кухни и окликнула детей:
— Оставайтесь обедать! Сейчас пожарю...
— Мы с утра приготовили еду, дома только разогреем. В такую жару долго не простоит — пропадёт зря, — объяснила Вэньжун.
Бабушка не стала настаивать. Вэньжун повела брата и сестру домой, разогрела обед, и трое поели. Вэньцзюнь, поставив миску, сразу выбежал во двор — он с самого утра хотел спросить про ведро.
— Старшая сестра, такое большое ведро — сколько порций тофу-нао в него поместится?
— Штук двести-триста, наверное. Точно не скажу — завтра продадим, тогда и узнаем, — ответила Вэньжун. Она раньше торговала тофу-нао, но прошло столько времени, что точные цифры стёрлись из памяти.
Вэньцзинь тоже заинтересовалась:
— А сколько мы заработаем за одно ведро?
Вэньжун поддразнила её:
— Посчитай сама. Одна порция — двадцать мао. Допустим, ведро — двести сорок порций. Сколько получится? И ещё я хочу продавать цзунцзы — тоже по двадцать мао штука. Двести штук — сколько всего?
Вэньцзинь задумалась, нахмурилась, начала считать на пальцах, но так и не смогла справиться. Вэньжун смотрела на сестру и не могла сдержать улыбки — такая милая растерянность!
Вэньцзюнь же был возмущён глупостью своей сестры-близнеца:
— Всего восемьдесят восемь юаней! Как можно не посчитать?!
Вэньцзинь облегчённо выдохнула, а потом обрадовалась:
— Целых восемьдесят восемь юаней за день! Так много!
Вэньжун не хотела разочаровывать их, но всё же объяснила:
— Восемьдесят восемь — это общий доход, а не прибыль. Нужно учесть расходы: соевые бобы, бамбуковые листья, клейкий рис, финики — всё это стоит денег. Да и инструменты, которые мы купили, тоже входят в себестоимость. Если всё правильно посчитать, чистая прибыль будет примерно половина.
Но Вэньцзинь всё равно радовалась:
— И сорок юаней в день — это немало! Больше, чем дядя зарабатывает на работе!
Вэньцзюнь тут же вставил:
— Дядя каждый день ходит на работу и в конце месяца получает зарплату. А у нас с тофу-нао может и не получиться продать всё.
Лицо Вэньцзинь сразу стало грустным. Хотя она и верила в мастерство сестры, но ведь брат прав — вдруг не купят?
Вэньжун не хотела, чтобы дети расстраивались, и позвала их:
— Пошли есть арбуз! Потом в школу — не опоздайте. А вечером приготовлю вам что-нибудь вкусненькое...
Дети тут же оживились и побежали за арбузом. Он был охлаждён колодезной водой, сочная красная мякоть с чёрными зёрнышками оказалась невероятно сладкой. Втроём они съели половину, а вторую снова опустили в воду, накрыв бамбуковой корзинкой, чтобы не впитала посторонние запахи.
Когда брат и сестра ушли в школу, Вэньжун занялась мясом. Без холодильника его долго не сохранишь, а купленный кусок весил больше цзиня. Из такого количества получилось бы много жаркого, но в такую жару оно показалось бы слишком жирным. Да и в деревне, хоть условия и улучшились, и мясо теперь едят раз в месяц, всё равно никто не станет готовить целую миску жаркого ради обычного обеда — обычно кладут немного мяса в овощное рагу.
Вэньжун решила сделать хрустящие свиные отбивные. Из полутора цзиней мяса получится на два приёма пищи. Она нарезала мясо тонкими ломтиками и замариновала с перцем, имбирём, луком и солью. Дома не оказалось крахмала, поэтому она использовала пшеничную муку, добавила два яйца и замесила тесто. Когда мясо достаточно промариновалось, она обмакнула кусочки в тесто и опустила в раскалённое масло.
Мясо сразу начало шипеть и всплывать, наполняя воздух аппетитным ароматом. Когда ломтики слегка пожелтели, она вынула их, дала стечь маслу, затем снова опустила в кипящее масло — так отбивные стали особенно хрустящими. Только что готовые отбивные были невероятно вкусны: хрустящая корочка, сочное мясо, ни капли жира. Вэньжун отложила одну миску для третьей бабушки, остальное оставила на ужин.
После этого она занялась подготовкой к завтрашней торговле тофу-нао. Новое ведро тщательно вымыла, затем обдала кипятком — ведь это еда, и гигиена важна. Трёхколёсный велосипед тоже вымыла дочиста: раньше, занимаясь уличной едой, она всегда держала свой лоток самым чистым на всей улице.
Закончив с этим, проверила рис и бамбуковые листья — оба уже хорошо размокли. Теперь можно было приступать к заворачиванию цзунцзы. Родина Вэньжун находилась на севере, где рис не является основным продуктом питания. В деревнях 90-х годов цзунцзы варили только на праздник Дуаньу. Сама же она научилась их делать в прошлой жизни, когда торговала уличной едой.
Она умела заворачивать несколько видов цзунцзы: треугольные, четырёхугольные, в форме лодки — все аккуратные и красивые. Она только начала, как вернулись Вэньцзинь и Вэньцзюнь. Увидев сестру за работой, оба захотели помочь.
Вэньцзинь сразу взяла лист и спросила:
— Сестра, почему твои цзунцзы такие красивые? Научи меня!
— Конечно! Смотрите внимательно, — сказала Вэньжун и замедлила движения, чтобы было лучше видно. — Сложи лист пополам, загни снизу, положи рис и финик, затем накрой сверху и крепко перевяжи ниткой. Получится четырёхугольный цзунцзы.
У Вэньцзинь получилось неплохо, хотя и немного мешковато — но форма была почти как у сестры. Вэньцзюнь же сделал нечто вроде прямоугольника, из которого рис сыпался с обоих концов. Вэньжун, увидев это, отдельно выдала им тарелку и велела развязать и попробовать снова.
http://bllate.org/book/11835/1055868
Готово:
