Цзян Вэньжун увидела, как её четвёртый дядя после слов третьего деда сразу сник — будто баклажан под инеем — и замер, опустив голову. Ей показалось это странным, но не успела она как следует обдумать происходящее, как третий дед снова заговорил:
— Сегодня я решаю всё сам: Вэньжун и её братья будут жить отдельно. Вы, братья, ведь уже разделили дом. Всё, что принадлежало второму сыну — этот дом, сбережения и шесть му земли, выделенных деревней, — теперь достаётся этим троим детям. Если вы, дяди и старшие братья, захотите помочь — приходите на уборку урожая. А если кто задумает другое — пусть даже не приближается к этому дому. Пока я жив, я буду защищать этих сирот…
Тут третий дед, должно быть, слишком разволновался и закашлялся так сильно, что Цзян Гуанцин поспешил подать ему чашку чая. Дождавшись, пока старик сделает глоток и немного успокоится, он сказал:
— Батюшка, не волнуйтесь. За судьбу Вэньжун и её братьев ещё деревня отвечает, а если деревня не справится — есть районное управление. Да и вы же сами воспитывали своих племянников — разве вы не знаете своих собственных племянников? Кто из них чёрствый? Будьте спокойны.
Эти слова Цзян Гуанцина и его отца Цзян Сяньу всем в комнате ясно дали понять: семья Цзян — одна из самых влиятельных в деревне. Раньше Цзян Сяньу был главой рода, а теперь Цзян Гуанцин — председатель сельсовета. Пока они живы, никто не посмеет присвоить имущество сирот или обидеть беззащитных детей.
Цзян Гуанлинь, увидев, что семьи третьего и четвёртого братьев больше не возражают, а третий дед и Гуанцин ожидают их ответа, наконец пробормотал, запинаясь:
— Третий дедушка… мы подчиняемся вашему решению.
Но бабушка Вэньжун, Чжан Цзимэй, тут же возмутилась:
— Нет, я не согласна! Третий брат, ты говоришь — землю отдать им в обработку, пособие от района тоже им выплачивать… Но тогда все сбережения должны остаться мне! Я ведь вырастила своего сына, помогла ему жениться и устроиться в жизни, и вот он ушёл как раз тогда, когда должен был заботиться обо мне. На кого мне теперь надеяться? Эти деньги — его последний долг передо мной, его вклад на моё содержание в старости!
У Вэньжун не было ни малейшего представления о каких-то сбережениях. В прошлой жизни, сразу после смерти родителей, она только и делала, что плакала, прижимая к себе младших брата и сестру, и ничего не знала о похоронах и делах. Она вообще не помнила, чтобы вся семья собиралась и обсуждала их будущее. Но зато хорошо помнила, как бабушка вместе с дядями и тётями перерыла их дом до основания — не преувеличение: даже мышиные норы обыскали! Неужели именно тогда и нашли эти сбережения?
Вэньжун вдруг заметила на столике рядом с третьим дедом сберегательную книжку. Она не знала, сколько там осталось, но понимала: это — их единственные деньги на выживание. Все её планы на будущее зависели именно от этой суммы. Ни в коем случае нельзя было отдавать их бабушке.
Третий дед взял книжку, раскрыл и заглянул внутрь:
— Жена Гуанлина, сбережения Гуанли и его жены полностью истрачены на лечение — болезнь обошлась им более чем в шесть тысяч. На счету осталась тысяча юаней. Мы уже рассчитались за похороны: все деньги, собранные на поминки, ушли на могильный памятник и гроб. Даже кремация обошлась без вашего участия. Остаётся эта тысяча — последнее, что есть у троих осиротевших детей. И вы, взрослые, хотите отнять у них и это?
— Третий брат, — перебила его Чжан Цзимэй, — эти деньги не для братьев нужны, а для меня. Ты говоришь, что эти трое несчастных сирот вызывают жалость… А разве я не потеряла сына? Они — дети с тяжёлой кармой: сами остались без родителей, да ещё и лишили меня сына, который должен был меня содержать. Куда ни глянь — где бы они ни появились, там и несчастье…
Бабушка продолжала бранить Вэньжун и её братьев, пока Цзян Сяньу не хлопнул своей белой фарфоровой чашкой по столику так громко, что та замолчала.
— Жена Гуанлина! Это ли слова бабушки?! — голос Цзян Сяньу задрожал от гнева. Он глубоко вдохнул, закашлялся и продолжил: — Это же твои родные внуки! Не чужие, не враги! Даже посторонние в деревне сочувствуют этим детям и готовы протянуть руку помощи, а ты, их собственная бабушка, хочешь лишить их последнего? Это дети нашего рода Цзян! Пока я жив, никто не позволит тебе так с ними обращаться!
Вэньжун, видя, как третий дед едва дышит от злости, испугалась, как бы он чего не схватил, и поспешила вставить:
— Третий дедушка, не сердитесь! Бабушка просто переживает, что без папы некому будет её содержать. Это легко решить: папы нет, но у нас есть Вэньцзюнь. Вся наша семья — его ответственность, значит, и заботиться о бабушке будет он. Раньше папа платил вам столько — теперь мы будем платить столько же. Сколько дают старший, третий и четвёртый дяди — столько же получите и от нас.
— Как это можно! — перебила её третья бабушка. — Вы же ещё дети, вас самих надо кормить и растить! Откуда такие порядки — внуки вместо сыновей обеспечивают бабушку? В десяти деревнях вокруг такого не слыхивали! Скажи, сноха, разве я не права?
Чжан Цзимэй тем временем уже прикидывала в уме: при разделе имущества было решено, что четвёртый сын получает дом и землю и берёт на себя уход за ней, а остальные сыновья платят по двадцать юаней в месяц, по сто цзинов зерна весной и осенью, плюс подарки на праздники. В итоге с каждой семьи получалось около трёхсот юаней в год. У неё ведь два внука — Дацзяо и Сяоцзяо — и на них много расходов, так что она всё это копила. Теперь, пока Цзян Сяньу здесь, тысячу не получить, но если Вэньжун и её братья сами согласятся платить ей содержание, то Цзян Сяньу уже не сможет вмешаться: ведь сын родной, внуки — родные, и платить за отца — их долг.
Решив это, Чжан Цзимэй уже не обратила внимания на слова свекрови.
— Третья сестра, вы не правы. Гуанли я выносила девять месяцев, растила его, кормила грудью — он ничем не уступал своим братьям. Я только начала пожинать плоды — и вот он ушёл, оставив этих трёх несчастных. Мне уже за шестьдесят, что я могу делать? Если не на внуков надеяться — на кого? Сын умер — значит, внуки обязаны заботиться обо мне. Вы говорите, они малы? Так ведь государство им пособие платит! Я ничего не требую — кроме этого. На что мне тогда жить?
Третья бабушка побледнела от возмущения. Эта невестка всегда была высокомерна — ведь родила четырёх сыновей! Четвёртый муж был добр к ней, никогда не позволял ей трудиться, всё терпел. Когда умер четвёртый сын, старшие братья уже были женаты и обзавелись хозяйством, так что ей почти ничего не пришлось делать. Вот и выросла у неё привычка считать себя центром вселенной. Пока они с мужем живы, хоть как-то могут держать её в узде, но что будет, когда их не станет? Наверняка весь дом перевернёт!
Цзян Сяньу задумался на мгновение, потом поднял глаза и спросил у детей:
— Вэньжун, ты уверена в своём решении? Вэньцзюнь, ты понял, что сказала твоя старшая сестра?
Все взгляды обратились к Вэньцзюню. Мальчик сжал кулачки так, что костяшки побелели, но голос его звучал твёрдо:
— Я слушаюсь старшую сестру. Мы будем жить втроём, и я каждый месяц буду платить бабушке за отца.
Раз дети сами приняли решение, а Цзян Сяньу и Цзян Гуанцин поддержали их, вопрос был решён. Всё сложилось именно так, как мечтала Вэньжун: наконец-то они снова будут вместе.
Как только решение было принято, Чжан Цзимэй поспешно увела за собой сыновей и невесток — уже стемнело, а ей не терпелось забрать домой своих любимых внуков.
Третья бабушка с грустью смотрела им вслед, потом повернулась к трём сиротам и с сочувствием сказала:
— Вэньжун, идите-ка сегодня ночевать к нам.
Вэньжун прекрасно понимала, что третья бабушка боится, как бы им не было страшно дома одним. Но ей-то совсем не страшно! Она мечтала вернуться в свой дом. Поэтому поспешила отказаться:
— Третья бабушка, мы переночуем дома. Вам с третьим дедом пора отдыхать — вы столько дней за нами ухаживали, наверняка устали.
— Что ты, дитя! Ты думаешь, твоя бабушка стала бесполезной старухой? Послушайся — пойдёте к нам. Завтра пусть вторая тётя придёт и поможет вам прибраться, тогда и возвращайтесь.
— Нет, третья бабушка, не надо. Мы сами всё уберём завтра с утра. Не просите вторую тётю — у неё столько кур, дел полно. Мы справимся.
Видя, что дети настаивают, третья бабушка не стала спорить. К счастью, их дома соседствовали, поэтому она напомнила Вэньжун кричать во дворе, если что случится, и велела крепко запереть двери, прежде чем ушла домой.
Вэньжун заперла входную дверь изнутри, провела брата и сестру умыться и ложиться спать. Они жили в западной комнате, разделённой шкафом на две части: Вэньжун и младшая сестра Вэньцзин — во внутренней, а Вэньцзюнь — во внешней. Вэньжун посмотрела на уставшие лица детей и сказала:
— Сегодня уже поздно. Ложитесь спать. С завтрашнего дня мы начнём новую жизнь втроём. Хорошенько выспитесь — завтра будем строить планы.
Вэньцзюнь и Вэньцзин, хоть и малы, но за день пережили и похороны, и семейный совет — сил совсем не осталось. Услышав слова сестры, они послушно легли в постель.
А Вэньжун не могла уснуть. Сегодняшние события слишком потрясли её. Лишь теперь, в тишине, она смогла собраться с мыслями. Теперь она точно знала: она переродилась, вернулась в тот момент, когда только что похоронила родителей. Первый шаг к изменению судьбы брата и сестры сделан. Но что дальше?
Одно она решила твёрдо: все трое обязательно должны учиться. В прошлой жизни она горько пожинала плоды отсутствия образования — теперь-то она прекрасно понимала, какое значение в будущем будет иметь диплом. Она решила: все трое получат как минимум высшее образование. Но для этого нужны деньги. И именно их добыча — главная задача.
Как быстро заработать? Даже прожив тридцать лет, Вэньжун не знала ответа. У неё нет ни высшего образования, ни волшебного «золотого пальца» из романов. Лотерея, акции — всё это не для неё. Единственное, что она умела в прошлой жизни, — готовить уличную еду. Неужели снова этим и займётся? Но ей сейчас тринадцать, по возрасту — двенадцать, скоро в среднюю школу… У неё будет лишь свободное время после уроков. А уличная еда — это тяжёлый труд: нужно вставать ни свет ни заря и работать до поздней ночи. Вэньжун никак не могла придумать ничего лучше и незаметно уснула.
Она проснулась, когда в гостиной пробило пять. Лёжа в постели, она прислушалась. Петухи за окном кукарекали, а коза у третьей бабушки блеяла без умолку. Только теперь Вэньжун по-настоящему поверила: она действительно вернулась — в детство, в дом, где не была уже пятнадцать лет.
Рядом мирно спала сестра. Вэньжун смотрела на её румяное личико и чувствовала: всё прекрасно. Подумав о будущем, она вдруг почувствовала прилив сил. Осторожно, чтобы не разбудить сестру, она встала, вышла в гостиную и осмотрела родной двор.
Дом их семьи был типичным для северных деревень: красный кирпич, черепичная крыша, три комнаты под одной крышей, окна на юг. Восточная комната — спальня родителей, центральная — гостиная и столовая одновременно, а западная — их с братом и сестрой. Двор был просторный: цементная дорожка делила его пополам. На востоке — небольшой огород и курятник, огороженный сеткой; на западе, у стены, — навес из шифера с двумя большими печами и жерновами. Там отец раньше делал тофу. Главные ворота выходили на юг, а рядом стояли три служебные постройки: проходная, кладовая для зерна и кухня.
http://bllate.org/book/11835/1055859
Готово:
