Цзян Гуаньдун посмотрел на Цзяна Гуанцина и сказал:
— Третий дядя, брат Гуанцин, пусть посёлок и выдаёт пособие, но разве легко прокормить ребёнка? На всё нужны деньги — одежда, еда, жильё, передвижение. У Вэньжун с братом и сестрой трое детей, все подростки. Как говорится: «Полуросток отца обеднит». От двух му земли после уплаты государственного налога хватает лишь на пропитание, да ещё учёба — за неё тоже платить надо.
— Сейчас они учатся только в начальной школе, — ответил Цзян Гуанцин, обдумав будущее троих детей и честно изложив свои мысли. — Если деревня выдаст справку, плату за обучение, скорее всего, отменят. А если в будущем у них хватит сил поступить в университет, тогда вместе подумаем, как оплатить учёбу. Не допустим, чтобы кто-то из вас остался в беде. А если не поступят — к восемнадцати годам смогут найти работу и сами себя обеспечивать, так что вам не придётся их содержать.
— Брат Гуанцин, дело ведь не только в деньгах, — вмешалась Лю Минъин, третья тётя Цзян Вэньжун. — Мы, тёти и свекрови, всё-таки не родные матери. Своих детей можно и шлёпнуть, и прикрикнуть — пара пощёчин, и порядок. А племянников и племянниц надо кормить вкусно, поить сладко и беречь, как фарфор. Вложишь в них душу, растишь до восемнадцати лет — а они потом махнут рукой и уйдут. И даже спасибо не скажут! Скажи, брат, ради чего нам это нужно?
Если бы в прошлой жизни у Цзян Вэньжун и была любимая родственница в семье бабушки, то это точно была бы её третья тётя. У этой женщины язык был острее бритвы! Вот только что она раскрыла рот — и сёстры с братом, ничего ещё не сделав, уже превратились в неблагодарных эгоистов.
Четвёртая тётя Чжан Ин подхватила:
— Третья сноха права! Брат с невесткой слишком баловали своих детей. Ничего не позволяли делать по дому. Вот Вэньжун, например: ей уже тринадцать, а она и ведро воды поднять не может! А Вэньцзин и Вэньцзюнь? Им по десять лет, а они даже не различают своих и чужих. В прошлый раз, когда Дацзяо и Эрбао подрались, они даже не попытались помочь младшим братьям.
— Хватит, жена Гуанляна! Тебе не стыдно такие слова говорить? — Цзян Вэньжун только сейчас заметила, что третья бабушка вошла в дом вместе с младшими детьми и теперь стояла у входа в гостиную. Третья бабушка ласково погладила Вэньжун по плечу и вошла внутрь.
Старший дядя Цзян Вэньжун вскочил, чтобы уступить ей место, но та проигнорировала его и, уставившись на Чжан Ин, продолжила:
— Жена Гуанляна, ты ведь тётя! Как можно такое говорить? Вэньжун не умеет носить воду? Да полное ведро весит около девяти цзиней — почти пять килограммов! Кто позволит тринадцатилетней девочке такое таскать? Боитесь, что рост остановится! Да у них же дома есть насосный колодец — зачем им воду носить? Чтобы тебе отнести? А насчёт того, что Вэньцзин и Вэньцзюнь не знают, кто свои, а кто чужие… Да кто в деревне осмелится обидеть твоих Дацзяо и Эрбао? Они сами всех обижают! Всё ещё помнишь, как на днях Дацзяо разбил голову сыну Эрляна?
Чжан Ин покраснела от стыда:
— Третья тётя, я просто так сказала, не из зависти к Вэньжун. Пусть лучше Вэньжун поживёт у нас!
— Жена четвёртого сына, вы ещё не договорили между собой, а уже делите детей! Старшие ещё не высказались, а ты уже выбираешь себе старшую! — холодно и резко произнесла Ли Цзинди, жена старшего дяди, которая до этого молчала. Её голос звучал так неприятно, что всем стало не по себе.
Чжан Ин не хотела ссориться со свекровью и поспешила оправдаться:
— Старшая сноха, я совсем не это имела в виду. Пусть Вэньцзин живёт у нас — мне всё равно. Просто сболтнула.
Лю Минъин недовольно нахмурилась: пока эти две свекрови перетягивали одеяло, они уже забрали себе обеих девочек. А ведь все знали — девочки выгоднее: меньше едят и помогают по дому.
— Старшая сноха, четвёртая сноха, с кем будут жить дети — надо хорошенько обсудить. Главное — чтобы им было лучше. У нас с Гуаньдуном только один сын, Вэньлян. Я давно мечтала о дочке, и Вэньлян тоже хочет сестру. Если племянница будет у нас, я буду любить её как родную.
Чжан Ин тоже не была простушкой и тут же возразила:
— Третья сноха, да мы тоже будем относиться к ней как к своей дочери!
Вэньжун наблюдала, как взрослые в гостиной горячо спорят, и тихо спросила брата с сестрой:
— Вы хотите расстаться со мной?
Вэньцзин всхлипывала:
— Я хочу быть с сестрой и братом… Я хочу маму и папу…
Вэньцзюнь вытер слёзы и твёрдо посмотрел на старшую сестру:
— Сестра, я никуда не пойду!
Вэньжун обняла их обоих:
— Хорошо. Мы трое останемся вместе. Никогда не расстанемся.
Затем она повернулась к спорящим взрослым и громко сказала:
— Дядя, тётя, хватит спорить! Мы ни к кому не пойдём. Мы будем жить отдельно, сами.
Её слова повисли в воздухе, и в комнате воцарилась тишина.
Первым опомнился Цзян Гуанцин:
— Нельзя, Вэньжун! Ты же не в своём уме. Как вы втроём сможете жить сами?
— Второй дядя, я не шучу. Как сказали третья и четвёртая тёти, мне уже тринадцать — я не маленькая. Теперь, когда родителей нет, я — старшая. Я позабочусь о младших.
Третья бабушка тоже не одобряла:
— Вэньжун, третья бабушка знает, что ты хорошая девочка, но сейчас не время упрямиться. Вы ещё дети! Как вы сами проживёте?
— Третья бабушка, у нас есть дом — где жить. Шесть му земли — хватит на еду. Посёлок даёт пособие — на карманные расходы хватит. Почему же мы не можем жить сами? Я уже тринадцать, умею стирать и готовить. Младшие тоже рассудительные — не будут меня беспокоить. Не волнуйтесь, мы не опозорим наш род Цзян.
Вэньцзин и Вэньцзюнь энергично закивали в подтверждение слов старшей сестры.
— Нет! — резко возразила бабушка Цзян Вэньжун. — Ты чего возомнила?! Земля — шесть му — принадлежала моему сыну. Он умер, значит, решать теперь мне! Вы, три несчастных сироты, ещё и землю хотите обрабатывать? Мечтаете! А пособие? На что вам деньги в вашем возрасте?.
Едва она договорила, как лицо Цзяна Сяньу потемнело. Хорошо, что это невестка, а не родной брат — иначе он бы дал тому пощёчину. Но он знал: будь брат жив, такого бы не допустил. Просто брат ушёл слишком рано, и теперь в доме царил хаос из-за этой женщины.
Однако он не мог прямо упрекнуть невестку. Зато третья бабушка могла:
— Сноха, ты говоришь несправедливо. Вэньжун с братьями и сёстрами — твои родные внуки и внучки. Нельзя быть такой черствой! Без родителей дети нуждаются в особой заботе. У Гуанляка с женой остались дети — род Цзян не прервался, ведь у них есть Вэньцзюнь, наследник. Всё, что они оставили, по праву принадлежит ему. Дом, всё в нём, даже травинка — их собственность. Земля — тоже их. Кому ты хочешь её отдать? Вы же уже разделили хозяйства, и твою пенсионную землю тебе выделили полностью. А пособие? Гуанцин сказал — оно от государства для сирот. Кто здесь, кроме этих троих, имеет право на него?
Цзян Вэньжун с удовольствием наблюдала, как бабушка, прижатая к стене третей бабушкой, молча съёжилась на диване. Она знала: только третья бабушка, пользуясь своим положением старшей снохи, могла усмирить эту женщину.
Лю Минъин, увидев заминку, поспешила вмешаться:
— Третья тётя, вы совершенно правы! Мы все очень любим этих детей! Вэньжун, твоя бабушка не хотела тебя обидеть. Просто земледелие — дело нелёгкое. Вы с родителями-то редко выходили в поле. Это грязная и тяжёлая работа: круглый год без отдыха — то сей, то жнивы, то прополка, то удобрения. Как вы, дети, справитесь?
Цзян Вэньжун улыбнулась и спросила:
— Третья тётя, а если не обрабатывать землю, чем же нам питаться?
Лю Минъин немного подумала и предложила:
— Давай так, Вэньжун. Пусть мы, несколько семей, обрабатываем вашу землю и каждый год даём вам достаточно продовольствия на троих. Так вы сможете жить отдельно и не будете мучиться работой.
— Третья тётя, помните, родители каждый год продавали урожай? Мы ещё малы, денег заработать не можем, а на продаже зерна рассчитываем.
Был 1993 год, и в их районе мало кто уезжал на заработки — все жили за счёт земли. Цзян Вэньжун понимала: шесть му земли троим детям обрабатывать будет тяжело. Но ни за что не отдаст землю другим — в прошлой жизни их участок тоже разделили между тремя семьями. Тогда обещали, что земля останется за Вэньцзюнем, но через несколько лет деревню застроили заводами, а компенсацию они так и не получили.
До этого молчавший Цзян Сяньу внимательно следил за перепалкой между племянницей и Лю Минъин. Увидев, что девочка сохраняет ясность мысли и не поддаётся на уловки тёти, он одобрительно кивнул и спросил:
— Вэньжун, расскажи-ка третьему дедушке: как ты собираешься жить с младшими? Как обрабатывать землю? Как распоряжаться деньгами? Какие у тебя планы на будущее?
Глядя на доброе лицо третьего дедушки, Цзян Вэньжун вспомнила, как в прошлой жизни разочаровала этого человека, который искренне любил их. Она дала ему обещание:
— Третий дедушка, родителей больше нет. Если нас раздадут по домам дядей и тёть, наша семья окончательно распадётся. Мне двенадцать, я уже понимаю, как надо жить. Хотя у нас нет родителей, мы не жалкие сироты. У нас есть руки и ноги — мы справимся со всем. Если чего не умеем — научимся. Младшим по десять лет — они тоже могут заботиться о себе.
Я уже всё продумала насчёт земли. Пшеницу будем сеять и убирать машинами. После уборки посеем больше арахиса, сои и других культур, которые тоже можно убирать техникой. Будет тяжело, но если мы будем трудолюбивы, всё успеем. Учёбу не забросим. Не обещаю, что все поступим в университет, но будем стараться изо всех сил и не опозорим родителей.
После её слов в гостиной воцарилась тишина. Третий дедушка немного подумал, попил чай и, оглядев племянников и невесток, сказал:
— Гуанлинь, ты всё услышал. Ты старший — скажи, реально ли то, о чём говорит Вэньжун?
Цзян Гуанлинь был человеком простым и честным. Слова племянницы напомнили ему характер второго брата — такой же гордый и ответственный. Он и сам хотел взять детей к себе, но знал характер жены и не решался. Теперь, когда третий дедушка спросил его мнения, он робко ответил:
— Пусть Вэньжун с братьями живут отдельно. В доме второго брата всё целое, ничего не не хватает. А насчёт земли… В самые горячие дни мы всем домом поможем.
— Идея отличная! — поспешно подхватил Цзян Гуаньдун. — Третий дедушка, мы все поможем с посевами и уборкой. Пусть дети не утруждают себя.
— Не утруждают себя? Вы будете обрабатывать землю, а куда урожай уберёте? К себе домой? Гуаньдун, ты решил обмануть даже своего дедушку? — Третий дедушка громко стукнул чашкой по столу, и все в комнате вздрогнули. — Вы не хотите брать детей, зато рвётесь захватить землю! Хотите, чтобы племянники и племянницы умерли с голоду?
Цзян Гуанлинь вспотел от волнения:
— Третий дедушка, я не это имел в виду! Урожай, конечно, останется у них. Мы просто поможем…
Лю Минъин поспешила загладить вину мужа:
— Конечно, третий дедушка! Мы, тёти и дяди, никогда такого не подумаем! Даже свою землю забросим, но сначала уберём их урожай!
— Ладно, слушайте все, — сказал третий дедушка. — Вэньжун предлагает жить отдельно, чтобы не ставить вас в трудное положение. Девочка рассудительная. Вы, взрослые, должны подать пример — не гонитесь за мелкой выгодой. Вспомните, как второй брат относился к вам. Особенно ты, четвёртый… — Он многозначительно посмотрел на Цзяна Гуанляна.
http://bllate.org/book/11835/1055858
Готово:
