Мать Цзян Вэньжун, Чэнь Цзюань, от природы была мягкой и робкой. В последние годы муж сидел в тюрьме, но она всё же тянула троих детей — и у неё оставалась хоть какая-то надежда. А теперь муж умер, свекровь обрушилась на неё с жестокими упрёками, а сама Чэнь Цзюань никогда не умела говорить о своих страданиях. Воспользовавшись всеобщей суматохой, она вернулась домой и выпила яд. Так сестра с братьями остались круглыми сиротами.
В прошлой жизни, после смерти родителей, старшие родственники решили отдать троих детей на воспитание дядьям. Вэньжун досталась семье старшего дяди. Старшая тётя была злой и придирчивой, никогда не улыбалась, и Вэньжун с детства её боялась. Жить под её надзором было страшно даже вздохнуть полной грудью.
В двенадцать лет Вэньжун уже объявили «большой девочкой»: мол, дома нечего только есть — надо работать. С тех пор стирка и готовка стали её обязанностью. Двоюродная сестра Цзян Вэньли, всего на полгода старше, обращалась с ней как с прислугой. Более того, Вэньли была крайне завистливой: каждый раз, когда Вэньжун хорошо сдавала экзамены, та устраивала дома истерику. После окончания средней школы Вэньжун набрала достаточно баллов для поступления в старшую школу, но Вэньли, провалившаяся из-за плохих оценок и бросившая учёбу, ни за что не позволила бы ей продолжать обучение. Так Вэньжун после средней школы осталась дома работать. У старшего дяди было больше пяти му земли, и Вэньжун целыми днями гоняли в поле, да ещё заставляли готовить всему семейству.
В восемнадцать лет Вэньжун устроилась временной работницей на завод удобрений. Хотя большую часть зарплаты она отдавала старшей тёте, девушка была довольна: ведь остаток можно было тайком откладывать, чтобы помогать младшим брату и сестре. Их жизнь тоже была нелёгкой.
Сестру отдали в семью третьего дяди. Третья тётя, в отличие от старшей, была красноречивой и общительной. Перед посторонними она всегда хвалилась: «У меня один сын, а теперь племянница живёт со мной — словно родная дочь!» На деле же сестре доставалось не легче, чем Вэньжун: вся домашняя работа лежала на ней, и учиться её тоже заставили бросить рано. К тому же третья тётя повсюду распускала сплетни, будто племянница ленива, глупа и изнежена…
Брат Цзян Вэньцзюнь попал к четвёртому дяде. Хотя бабушка тоже жила с ними, Вэньцзюнь не получил от неё ни капли заботы. Ведь два сына четвёртого дяди были всей семьёй нарасхват, а Вэньцзюнь стал тем, на кого сваливали вину за любые проделки. Неважно, кто на самом деле шалил — бить доставалось всегда ему.
В девятнадцать лет Вэньжун начала встречаться с одним рабочим с завода. Его звали Чжоу Сюэбинь — выпускник средней школы, красивый, честный и добрый. Он искренне любил Вэньжун. Когда их отношения достигли пика, об этом узнала Вэньли. Та сразу устроила скандал: ведь Чжоу Сюэбинь тоже приглянулся ей. Она требовала, чтобы Вэньжун немедленно с ним рассталась. Та отказалась, и тогда Вэньли вместе со старшей тётей начали поливать её грязью, выкрикивая самые унизительные слова. Оскорбления звучали не только дома, но и на производственном участке, где работала Вэньжун. Не выдержав, девушка сбежала с Чжоу Сюэбинем в его родной уезд Пиншань.
Вскоре после переезда Вэньжун забеременела. Чтобы заработать побольше денег на семью, Чжоу Сюэбинь отправился с односельчанами на юг торговать фруктами. По дороге обратно он попал в аварию. Вэньжун была уже на седьмом месяце беременности. Услышав эту новость, она потеряла сознание, и ребёнок родился преждевременно. Из-за недоношенности малыш с самого рождения был слабым, и Вэньжун берегла его как зеницу ока. Но в полгода он всё же умер от болезни. Вэньжун впала в отчаяние и хотела последовать примеру матери — выпить яд. Однако вспомнила о брате и сестре и решила вернуться в родную деревню.
Вернувшись в Цюаньтоу, она узнала, что за два года, пока её не было, жизнь брата и сестры кардинально изменилась. Третья тётя получила десять тысяч юаней в качестве выкупа и выдала сестру замуж за немого. Брат же связался с компанией хулиганов, оказался замешан в деле бандитской группировки и попал в тюрьму. Вэньжун даже плакать не могла от горя. Она поехала в тюрьму навестить брата, но тот отказался её видеть. Разузнав, где живёт сестра, она отправилась к ней и обнаружила, что та находится под строгим надзором свекрови и регулярно получает побои от пьяного мужа.
Чтобы воссоединиться с братом и сестрой, Вэньжун осталась в городе. Она перебивалась случайными заработками, потом открыла лоток с закусками и постепенно укрепилась в городе. Ей удалось забрать сестру с племянницей из дома этого пьяного немого и, торгуя на улице, она наконец дождалась дня освобождения брата. Но тут её сбила машина — и она вернулась в своё двенадцатилетие.
Вспоминая трагическую судьбу себя и братьев в прошлой жизни, слёзы снова потекли по щекам Вэньжун. Да, она злилась на дядей за жестокое обращение, но ещё больше — на саму себя. Она корила себя за недостаток силы духа, за то, что не взяла на себя ответственность старшей сестры вовремя, позволив чужим решать их судьбу. Теперь, когда всё началось заново, она поклялась себе: защитит брата и сестру любой ценой и проживёт так, чтобы все вокруг взглянули на них по-новому.
Разобравшись в своих мыслях, Вэньжун осторожно спросила у третьей бабушки:
— Третья бабушка, а можно мне послушать, как там дедушки с дядьями решают?
Третья бабушка погладила её по волосам. Она понимала: без отца и матери ребёнок уже не тот, что раньше — не может просто играть и радоваться жизни. Пусть даже не всё поймёт, но знать правду должен. С сочувствием глядя на Вэньжун, она сказала:
— Твои дедушки собрались в главной комнате. Сходи, послушай, если хочешь.
Вэньжун слезла с кровати и, открыв дверь, увидела, что главная комната заполнена людьми. На одиночном диванчике у восточной стены сидел её третий дедушка Цзян Сяньу; рядом с ним — его младший сын Цзян Гуанцин. У западной стены на большом диване расположились бабушка Чжан Цзимэй, старший дядя Цзян Гуанлинь и четвёртый дядя Цзян Гуанлян. Её третий дядя Цзян Гуаньдун и три тёти — старшая, третья и четвёртая — сидели на табуретках, заполнив всё помещение.
Третий дедушка Цзян Сяньу был родным братом деда Вэньжун. У деда было четверо братьев: старший умер молодым, оставив лишь дочь; второй ушёл в армию ещё в юности и с тех пор пропал без вести; четвёртый, то есть дед Вэньжун, умер в пятьдесят с небольшим. Только третий, Цзян Сяньу, остался в живых. Все важные дела рода Цзян решались именно с ним. Кроме того, его младший сын Цзян Гуанцин был секретарём деревенского комитета, а старший служил командиром взвода в армии. Поэтому в Цюаньтоу к Цзян Сяньу обращались за советом во всех вопросах, требующих авторитета старшего поколения.
Сейчас лицо Цзян Сяньу было мрачным. Вэньжун почувствовала: сейчас он взорвётся. И точно — едва он заговорил, голос его зазвенел от ярости:
— Гуанлинь, как ты сам считаешь? Твоя мать стара, сил нет. Вы четверо братьев — ты старший. Теперь, когда у Гуанли и его жены никого не осталось, вы что, хотите отправить племянников в детский дом?
«Детский дом?» — подумала Вэньжун. Она даже не знала, что сразу после смерти родителей бабушка с дядьями рассматривали такой вариант. Это идея старшего дяди и двух других или чья-то ещё? Девушка решила, что этот разговор стоит прослушать внимательно.
Старший дядя Цзян Гуанлинь был человеком простодушным. Услышав упрёк, он поспешил оправдаться:
— Третий дедушка, как вы можете так думать? Гуанли и его жена ушли, но ведь у них остались мы, братья! Племянники — наша забота. Разве не так ваш отец и вы сами растили мою сестру Гуанчжи?
Цзян Сяньу немного успокоился, услышав такие слова, и одобрительно кивнул:
— Вот это правильно, Гуанлинь, так и подобает старшему брату говорить. А вы двое, что скажете? — обратился он к Цзян Гуаньдуну и Цзян Гуанляну.
Вэньжун посмотрела на третьего и четвёртого дядей, сидевших в дальнем углу. Третий дядя с женой всегда славились расчётливостью, и сейчас, когда третий дедушка так чётко обозначил позицию, они точно не станут возражать. Так и вышло — сначала заговорил третий дядя:
— Третий дедушка, вы, мама и старший брат решайте, как лучше. Мы подчинимся.
— Третий дедушка, я тоже согласен, — тут же подхватил четвёртый дядя.
Цзян Сяньу взял со стола белую фарфоровую кружку, сделал глоток воды и сказал:
— Хорошо. Раз все вы согласны, давайте решим, как именно будут воспитываться Вэньжун с братом и сестрой…
— Как воспитываться?! — резко перебила его пронзительный женский голос. — Даже если не в детдом, то уж точно не в нашем доме! — Это была бабушка Чжан Цзимэй. В руке она держала веер из пальмовых листьев и, говоря, энергично тыкала им в воздух. — Эти трое — такие же несчастливцы, как их мать. Отправляйте их к бабке со стороны матери! Та ведь такая гордеца — сама четверых детей вырастила, пусть и внуков своих растит!
Вэньжун мысленно фыркнула: «Вот она, наша родная бабушка!»
— Гуанлиньская мать! — гневно воскликнул Цзян Сяньу, с силой стукнув кружкой по столу. — В роду Цзян в Цюаньтоу живут уже больше десяти поколений, и никогда ещё не случалось, чтобы кровных детей отправляли к родне матери! У Гуанли хоть и нет, но в его доме остался Вэньцзюнь — прямой наследник! Ты хочешь, чтобы нас весь уезд пальцем тыкал за спиной?!
— Третий дедушка, не сердитесь! Мама… она не то хотела сказать… — поспешил заикаться старший дядя, защищая мать. Но он никогда не умел говорить и теперь только покраснел, запинаясь на каждом слове.
Четвёртый дядя тут же подхватил:
— Третий дедушка, старший брат прав. Мама больше всех любила второго брата. Его внезапная смерть так её потрясла… Она просто не может видеть детей — каждый раз вспоминает Гуанли и сердце разрывается.
Вэньжун про себя усмехнулась: «Какой же наглец этот четвёртый дядя! Всем в Цюаньтоу известно, что бабушка любит его больше всех. Не зря же при разделе имущества она поселилась именно с ним и оставила ему старый семейный дом — самый большой и удачно расположенный в деревне».
Цзян Гуанлинь хотел было что-то сказать, но заметил, как его жена Ли Цзинди, сидевшая на табурете, сердито сверлит его взглядом. Он инстинктивно опустил голову и замолчал. Увидев, что отец сильно рассержен, а двоюродные братья приуныли, Цзян Гуанцин решил выступить миротворцем — ведь как секретарь деревни он отвечал и перед обществом, и перед семьёй за судьбу сирот.
Он окинул взглядом собравшихся и сказал:
— Гуанли с женой ушли, и дети остались сиротами — это правда. Но не всех сирот отправляют в детдом. В нашем городе всего один детский дом, и он небольшой — туда берут только тех, у кого вообще нет родственников. У Вэньжун с братом и сестрой есть близкие — значит, они туда не подходят. Вон, на востоке деревни у Ли Цяна остались две дочери после смерти отца. Мать ушла замуж, девочек не взяла, и они живут у деда с дядей. А ведь у них хотя бы мать жива! А у нас в Цюаньтоу клан Цзян — один из самых больших. Если мы прогоним своих кровных, как нам дальше здесь жить?
Вэньжун вспомнила: Ли Цян действительно умер несколько лет назад, а его жена вышла замуж в прошлом году, оставив обеих дочерей в деревне.
Цзян Гуанцин, видя, что братья и невестки молчат, продолжил:
— Конечно, государство тоже помогает. В управлении социальной защиты района есть стандартные пособия на сирот.
Едва он это произнёс, как все, кто только что молчал, оживились. Первым не выдержал Цзян Гуаньдун:
— Сколько дают?
— Много не будет — около тридцати юаней на ребёнка в месяц, — ответил Цзян Гуанцин и добавил: — Кроме того, у Гуанли осталось шесть му земли. Если дети будут жить у вас, землю станете обрабатывать вы трое. А когда Вэньцзюнь подрастёт и сможет вести хозяйство, передадите ему.
Вэньжун наблюдала, как дяди и тёти призадумались, подсчитывая выгоду. Она сама сообразила: тридцать юаней — немного, но вместе с урожаем с двух му земли на ребёнка хватит. Ведь сейчас средняя зарплата рабочего — двести-триста юаней в месяц.
Цзян Гуаньдун, глядя на безвольного старшего брата и зная, что тот ничего путного не скажет, а жена и вовсе всё испортит, вздохнул про себя: «Эти двое совсем без соображения. Придётся самому всё решать».
http://bllate.org/book/11835/1055857
Готово:
