Чанъань всё это время молча слушал, глядя, как Цюйма пылает гневом, но в её глазах — тревога. Сердце у него сжалось. Надув губы, он жалобно потянул её за рукав:
— Я ведь хотел тебе сказать! Просто не успел — тебя сразу увели обратно. Да и вообще: я сын канцлера, а ты всё ещё жена канцлера. Я по-прежнему Чанъань, ты — Цюйма. Мы с тобой всё так же муж и жена. Неужели теперь презираешь меня за то, что я сын канцлера, и хочешь развестись?
— Мечтай не смей!
Цюйма фыркнула. Но, увидев, как он измучен дорогой, заметила: его когда-то белоснежная кожа растрескалась от холода, а руки, явно не привыкшие к верховой езде, были изрезаны поводьями до крови. Весь он выглядел как простой деревенский парень. Её сердце снова смягчилось. Она взяла его ладонь и прижала к щеке:
— Мне потребовалась целая вечность удачных перерождений, чтобы найти тебя. Зачем мне отказываться?
Разве что… если Фань Чанъань, который в прошлой жизни женился на другой, в этой жизни всё же решит развестись с ней.
Цюйма подняла глаза и молча посмотрела на Чанъаня.
Тот услышал, как она тихо пробормотала: «Разве что ты считаешь меня недостойной и хочешь развестись, чтобы жениться на другой», — и снова принялся жалобно выворачивать карманы:
— Цюйма, у меня нет денег на другую жену! Ты ведь конфисковала все мои сбережения…
— …
Цюйма чуть не задохнулась от возмущения. Вся её меланхолия мгновенно испарилась, и она укусила его за руку.
— А-а-ау! — завопил Чанъань, подпрыгнув от боли. Когда она наконец отпустила его, он посмотрел на неё своими огромными, чистыми, словно у ребёнка, глазами и обиженно спросил:
— Уже не злишься? Если всё ещё злишься — кусай ещё!
Ха! Этот глупец, думает, она собака, что ли!
Цюйма закатила глаза. В этот момент служанки принесли горячую воду, и она занялась тем, чтобы искупать Чанъаня и обработать раны. Когда всё было готово, она надела на него одежду, приготовленную госпожой Яо. Даже её глаза заблестели — да, именно этот изящный, благородный молодой господин и есть её Чанъань.
Но через мгновение его глуповатый вид рассеял все её мечты.
— Эй, Цюйма, смотри, какая красивая одежда! Так что возвращение в дом канцлера — всё же выгодное дело!
— …
Хотя их разлука была короткой, они радовались встрече, как после долгой разлуки. Однако отец Чанъаня всё ещё находился без сознания, а сам он был измучен долгой дорогой. Лёгши в постель, он едва коснулся головой подушки, как уже уснул. Лишь на следующий день они смогли обменяться всем, что узнали за это время.
Во-первых, речь шла о Фань Лаотайтай. Когда мать Чанъаня перед смертью поручала сына её попечению, она в гневе сказала, чтобы Чанъань никогда не возвращался в эти места, и велела называть старуху бабушкой. Однако на самом деле Фань Лаотайтай была всего лишь кормилицей в семье Фань. Чанъань не хотел, чтобы она снова стала служанкой в доме Фань, и планировал устроить её где-нибудь в городе. Но Цюйма сообщила, что Фань Цзыюй уже обо всём позаботился: Фань Лаотайтай поселилась в переулке Ниутоу, совсем недалеко от дома Фань, и за ней присматривают две служанки. До неё можно добраться всего за четверть часа.
Чанъань наконец успокоился и сказал, что обязательно навестит её через несколько дней.
Во-вторых, речь шла о землях в деревне Аньпин. Перед отъездом Чанъань предполагал, что может пройти немало времени, прежде чем он вернётся, поэтому передал все документы на дом и землю старику Ду. Он даже хотел просто подарить их, но старик Ду отказался, сказав, что будет управлять имуществом дочери и зятя.
Услышав об этом, Цюйма поняла, что в ближайшее время в Аньпин не вернуться, и почувствовала тоску по родным местам. Но Чанъань утешил её, сказав, что как только они обоснуются, обязательно перевезут всю семью Ду в Иду. От этого Цюйма повеселела и попросила Чанъаня написать письмо родным, которое тут же отправили в Аньпин.
Возвращение старшего сына Фань в дом должно было стать великим событием для семьи, но из-за того, что канцлер Фань всё ещё находился без сознания, в доме царила скорбь и печаль.
Лишь на второй день после возвращения Чанъаня появилась Ли Ши — нынешняя жена канцлера и мачеха Чанъаня. С ней была госпожа Яо.
Цюйма сначала подумала, что Ли Ши намеренно задерживается, чтобы преподать Чанъаню урок, но первой заговорила госпожа Яо. Она объяснила, что последние дни Ли Ши не отходила от постели канцлера и совсем не спала, а два дня назад вовсе потеряла сознание от изнеможения. Только сегодня она пришла в себя и сразу же пришла навестить Чанъаня.
Ли Ши, хоть и была уже в возрасте, всё ещё сохранила следы былой красоты и отличалась мягкостью. Однако Чанъань всё время держался холодно и обращался к ней лишь как «госпожа Фань». В ответ на её искреннюю заботу он оставался ледяным, и Ли Ши, наконец, остыла. Тем не менее, она подарила Цюйме пару браслетов из нефрита феникса. Та сначала отказалась, но Ли Ши настаивала, сказав, что таких браслетов было две пары: одну она уже отдала госпоже Яо, а вторая предназначалась жене Чанъаня.
Брак по древним обычаям заключается по воле родителей и свахи. Но в день свадьбы Чанъаня и Цюймы ни родители, ни сваха не присутствовали. Если бы семья Фань захотела оспорить их союз, Цюйма легко могла бы оказаться просто женщиной, жившей с мужчиной без законного брака. Несколько дней она мучилась этим, считая, что Чанъань сильно подставил её. Но теперь, получив от Ли Ши эти браслеты — символ принятия в семью Фань, — она обрадовалась. Увидев, что Чанъань едва заметно кивнул, она приняла подарок.
Позже госпожа Яо, сославшись на желание показать Цюйме сад, увела её, понимая, что Ли Ши хочет поговорить с Чанъанем наедине.
Когда Цюйма вернулась, Чанъань стоял у окна, задумчиво глядя вдаль. Глядя на его спину, она почему-то почувствовала боль в сердце. Подойдя ближе, она вдруг ощутила, как он обхватил её и прижался лицом к её плечу. Она не видела его лица, но чувствовала, как его плечи время от времени вздрагивают.
За всю свою жизнь Цюйма видела, как Чанъань плачет, всего трижды — и один из этих раз был сейчас. Она не знала почему, но в груди стало тесно, и, обняв его, сама разрыдалась навзрыд. Чанъань растерянно смотрел на неё.
— Ты чего плачешь!
— А тебе какое дело! Мне просто грустно! — рыдала Цюйма.
— …
Глупец Фань Чанъань никогда не поймёт, что с тех пор, как Цюйма вышла за него замуж, все его радости и печали стали её собственными. Когда он улыбался, ей казалось, что в жизни нет непреодолимых трудностей. А когда он грустил, ей хотелось плакать за него, чтобы разделить с ним хотя бы половину его боли.
Теперь Чанъань совсем растерялся: вытирал ей слёзы рукавом, уговаривал, изнывал от жары — и в итоге сам почти забыл о своей печали.
Он наконец сказал:
— Только что придворный врач осмотрел его… сказал, что он умирает. Ничего уже нельзя сделать.
— …
Цюйма раскрыла рот, но не нашлась, что сказать.
Что ей сказать? Рассказать Чанъаню, что канцлер Фань уже умер от покушения и что теперь вся власть в стране перейдёт к первому министру?
Или сказать: «Не волнуйся, скоро ты, Фань Чанъань, станешь Фань Цзычжэном и постепенно вернёшь семье Фань былую славу»?
Цюйма впервые осознала, что знание будущего — возможно, тоже огромное бремя.
Но, может быть… всё можно изменить?
Вспомнив, как её отец чудом выжил, как Чжан Цюйхуа избежала своей судьбы, как экзаменационный скандал изменил течение времени, Цюйма вдруг оживилась, схватила Чанъаня за руку и ущипнула:
— Чего ревёшь! Отец ещё жив! Быстрее идём к нему!
Они как раз собирались выйти, как вбежал Чжан Босян, запыхавшись:
— Чанъань, скорее! Твой отец вот-вот умрёт!
Сердце Чанъаня сжалось, и он бросился во двор Фань Чжунляня.
По дороге он думал: величайшая боль в жизни — когда дети хотят заботиться о родителях, но те уже ушли. Если отец очнётся, он обязательно скажет ему, что мать всегда помнила о нём.
Его мать даже оставила письмо, в котором просила сына, достигнув совершеннолетия, вернуться в дом Фань. Когда она отправляла его из дома, то делала это не только из гнева, но и потому, что хотела, чтобы он вырос вдали от убийц и интриг. Ведь та же женщина, которая терпела, как её муж заводил десятки наложниц, уж точно могла примириться с матерью и сыном Фань Цзыюя.
Когда он вбежал в дом, все наложницы канцлера уже собрались на коленях и громко причитали, создавая невыносимый шум. Ли Ши стояла посреди двора и строго крикнула:
— Чего ревёте?! Господин ещё жив! Все по своим комнатам — не мешайте ему отдыхать!
Чанъань обошёл всех этих «певчих птичек» и вошёл в комнату. Его отец лежал на постели, безжизненный. На одеяле виднелось чёрное пятно запекшейся крови. Фань Цзыюй сидел в инвалидном кресле, нахмурившись.
Чанъань смотрел на человека, чьё лицо было точной копией его собственного, но теперь лишённого всякой жизни. Врачи стояли вокруг, опустив головы и покачиваясь.
Фань Цзыюй тихо сказал:
— Брат, отец ненадолго пришёл в себя, выплюнул кровь и снова потерял сознание… Врачи говорят, что ему не помочь.
Госпожа Яо рядом тихо всхлипывала. Чанъаню стало невыносимо, и он закричал:
— Неужели совсем нет других способов?!
Цюйма одним взглядом окинула собравшихся врачей. Все они выглядели сытыми и самодовольными. Хотя их и называли придворными лекарями, она всё больше убеждалась, что перед ней просто бездарные шарлатаны. Каждый из них колебался, не решаясь прямо сказать: можно ли спасти или нет.
Она невольно пробормотала:
— Наш двоюродный дядя Линь выглядел куда более добросердечным и компетентным…
Линь Юаньсюй!
Чанъань и Цюйма переглянулись. Конечно! Когда Фань Лаотайтай была при смерти, Линь Юаньсюй сумел найти способ её спасти. Может, и с канцлером Фань он справится!
Но где сейчас Линь Юаньсюй?
Пока они думали, Чжан Босян хлопнул себя по лбу:
— Как я мог забыть о лекаре Лине!
В тот день, когда Чанъань и Чжан Босян спешили в столицу, последний специально послал известие Линь Юаньсюю. Тот приехал с небольшим опозданием, но всё ещё находился в особняке Фань Лаотайтай.
Услышав это, Чанъань и Цюйма немедленно побежали к Линь Юаньсюю. Тот как раз беседовал с Фань Лаотайтай, которая была крайне расстроена состоянием канцлера, и она умоляла его помочь. Но Линь Юаньсюй, вспоминая прошлое, упорно отказывался.
Чанъаню ничего не оставалось, кроме как применить «план страданий». Он вошёл в комнату и начал рыдать, рассказывая, как с детства рос без матери, как жил в деревне Аньпин, и как теперь, в зрелом возрасте, рискует потерять и отца. Он жаловался на свою неблагодарность — ведь он даже не успел позаботиться о родителе, а тот уже уходит. И как теперь он предстанет перед матерью в загробном мире?
Цюйма видела, что Чанъань лишь изображает плач, слёз не было, и подумала про себя: «Да, умеет он людей обманывать». Но Чанъань упоминал мать при каждом слове, и это тронуло Линь Юаньсюя, который до этого держался отстранённо.
Линь Юаньсюй швырнул книгу на стол и воскликнул:
— Я ведь тоже хочу помочь! Но если мой метод окажется бесполезен и он умрёт — что тогда?!
Чанъань сразу понял: значит, есть шанс?
На самом деле Линь Юаньсюй не был таким уж жестоким. Ещё с тех пор, как мать Чанъаня перед смертью доверяла ему сына с каким-то недоговорённым взглядом, он помнил об этом. Узнав от Фань Лаотайтай симптомы болезни канцлера, он сразу отправился к прежним придворным врачам, потом весь день перелистывал медицинские трактаты и нашёл единственный возможный рецепт. Но метод был чрезвычайно рискованным, и он не имел никакой уверенности в успехе.
Увидев, что Фань Чжунлянь лежит без малейшего признака жизни, Чанъань больше не колебался и умолял попробовать. Но когда Линь Юаньсюй протянул ему рецепт, Чанъань растерялся: неудивительно, что придворные врачи боялись применять его! В качестве основного компонента требовался мышьяк, и принимать его нужно было целый месяц. Если такой рецепт применить и канцлер умрёт посреди лечения, семья Фань обвинит Линь Юаньсюя в убийстве высокопоставленного чиновника — и тогда никто не сможет избежать наказания. Все предпочитали осторожность: ведь умирает не они сами, а кто-то другой.
Вернувшись в дом, Чанъань долго смотрел на рецепт, нахмурившись. Цюйма вспомнила, что в прошлой жизни слышала лишь о том, что канцлер Фань погиб при покушении, но никогда не слышала, что его отравил собственный сын. Она решилась и сказала:
— Двоюродный дядя всегда слишком осторожен в лечении. Если он дал такой рецепт и говорит, что риск огромен, возможно, на самом деле он составляет лишь половину. Раз есть способ, нельзя просто смотреть, как отец уходит.
— Мне нужно подумать… — сказал Чанъань, но вечером всё же передал рецепт Ли Ши. В комнате поднялся шум: одни наложницы кричали «ни в коем случае!», другие — «давайте попробуем!». От этого галдения у Чанъаня заболела голова.
Лицо Фань Чжунляня уже посинело, дыхание стало едва различимым. Ли Ши, наконец, стиснув зубы, сказала:
— Будем лечить мёртвую лошадь, как живую. Если с господином что-то случится, вину возлагайте на меня.
Цюйма смотрела на Ли Ши, потом на всех этих женщин и невольно подумала о себе: смогла бы она сама дать Чанъаню такую смертельную микстуру?
Как много для этого нужно мужества?
http://bllate.org/book/11833/1055758
Готово:
