— Какой же дурак… — изумилась Цюйнян, но тут же увидела, как Чанъань указал вдаль. Чжан Юаньбао стоял на коленях, плача навзрыд и почти голый — на нём осталось лишь нижнее бельё, — подгоняемый каким-то западным торговцем.
Юаньбао, обращаясь к ветру, сквозь слёзы произнёс:
— В следующей жизни я откажусь от книг и стану продавцом лепёшек! Сто лет учёбы — и всё ради того, чтобы оказаться хуже одного куска чэгэ!
* * *
Она запрокинула голову и громко рассмеялась, после чего со всей силы ударила кулаком Фань Чанъаня.
— Фань Чанъань!
— Ага! — радостно отозвался он.
— Фань Чанъань! Фань Чанъань! — закричала Ду Цюйнян ещё несколько раз.
— Ага, ага, — краснея всё больше и больше, он откликался каждый раз, как она звала его по имени.
Лицо Чанъаня пылало, но глаза вдруг ярко засветились. Видя, как радуется Цюйнян, он тоже обрадовался и на миг забыл свою застенчивость перед ней. Обхватив её за талию, он уже собрался проявить нежность, но тут вспомнил одну важную вещь — мужская власть! Мужская власть!
Пока Цюйнян в хорошем настроении, он прижал её к себе и, взмахнув рукой, шлёпнул её по ягодицам! Конечно, помня о боевых способностях Цюйнян, он ударил совсем мягко.
— Фань Чанъань! — взвизгнула Цюйнян, округлив глаза, и тут же схватила его за шею, чтобы укусить.
Чанъань вовремя втянул голову в плечи, отпустил Цюйнян и быстро отскочил на несколько шагов назад. Остальные его движения были удивительно слаженными: он поднял руки, надул губы, взгляд стал влажным и обиженным, и тихо произнёс:
— Цюйнян, ведь ты сама обещала, что больше не будешь драться с людьми. Иначе я буду тебя шлёпать!
Выглядело так, будто именно он пострадал.
Цюйнян замерла с поднятой рукой, не зная, смеяться ей или плакать. Этот Фань Чанъань — в прошлый раз, когда напился, так удачно отделался: и мяса наелся, и слов наговорил, да ещё и договорился сам с собой, будто она согласилась. Настоящий мастер беззастенчивости!
— Так ведь и ты только что дрался! — возразила она.
Чанъань выпрямился:
— Это совсем другое дело! Я полагался на ум, а не на грубую силу!
— То есть ты хочешь сказать, что я дикарка и умею только бить кулаками? — Цюйнян нахмурилась, грозя ему.
— Нет, не то… — Чанъань сделал ещё шаг назад, помолчал и всё же сказал: — Чжан Юаньбао и Чжао Цзяньжэнь — далеко не добродетельные люди. Тебе не стоит вступать с ними в открытую схватку.
Чжао Цзяньжэнь — типичный хулиган среди книжников: внешне, может, и кажется порядочным, но внутри — грязь. Те, кто его не знает, считают его весёлым и раскованным. А Чжан Юаньбао, хоть и начитан, даже учителя в академии его хвалят…
Чанъань вспомнил, как однажды оскорбил Юаньбао, а тот сумел сдержать гнев. С тех пор, встречая Чанъаня, он всегда улыбался, но улыбка была фальшивой. От одной мысли об этом по спине пробегал холодок. Он не боялся тех, кто сразу лезет в драку; страшны те, кто копит злобу и потом бьёт исподтишка.
Юаньбао умел терпеть унижения и был мастером приспосабливаться ко всем. Если Цюйнян окончательно его рассердит, кто знает, на что он способен?
Он подробно изложил свои опасения Цюйнян. Та внимательно смотрела на него, и взгляд её заставил Чанъаня почувствовать мурашки. Когда она снова занесла руку, он попытался увернуться, но Цюйнян схватила его и поцеловала в губы.
— Ты прав, — тихо засмеялась она. — За это я заслужила шлёпок.
Она хотела отстраниться, но руки Чанъаня крепко обхватили её талию и не отпускали.
В комнате становилось всё жарче. Цюйнян почувствовала, как по телу разлилось тепло. Чанъань, спрятав лицо у неё на груди, дышал всё тяжелее.
— Цюйнян… — поднял он голову, чтобы что-то сказать, но в этот момент за дверью раздался спокойный голос бабушки Фань:
— Сейчас так рано темнеет.
Цюйнян и Чанъань переглянулись и, высунув языки, поспешили переодеться и отправиться готовить ужин.
Вскоре мимо дома быстро прошли несколько мужчин и женщин с горящими глазами — явно шли смотреть на скандал и наслаждаться чужой драмой. Цюйнян насторожилась, вышла на улицу и остановила одного из прохожих:
— Что случилось?
Тот нахмурился и покачал головой:
— Да уж, беда! Только что вдова Су стирала бельё у реки, а два мерзавца её оскорбили!
— Её… оскорбили? — Цюйнян вспомнила лицо вдовы Су, на котором будто написано «ищу приключений». Её оскорбили? Да она сама этого жаждет!
Су, Чжао Цзяньжэнь и Чжан Юаньбао — идеальная троица! Цюйнян мысленно усмехнулась, вернулась в дом, схватила Чанъаня за руку и, подбородком указав в сторону деревенской площади, сказала:
— Чанъань, пойдём, посмотрим на шумиху!
Перед домом старосты собралась вся деревня. Факелы горели ярко, освещая почти полнеба.
Среди толпы Цюйнян сразу заметила Чжана Юаньбао, стоявшего в центре. На нём было наброшено чьё-то старое одеяло, волосы растрёпаны и свисали на плечи.
Она никогда не видела его таким униженным, но он всё равно держал голову высоко, будто взгляды толпы ничуть не задевали его достоинства.
Цюйнян только успела занять место, как Юаньбао сквозь толпу нашёл её глазами. Его губы сжались в тонкую линию, но уголки рта едва заметно приподнялись.
Только Цюйнян знала: сейчас терпение Юаньбао на пределе.
Вдова Су причитала, почти рыдая, и стучала кулаками по земле:
— Староста! Мой муж умер молодым, вы должны за меня заступиться! Я пришла постирать бельё, а из воды вдруг выскочили эти двое мужчин! Говорят, они учёные люди, как же они посмели в светлое время дня разгуливать голыми и пугать женщин!
Юаньбао чувствовал себя опозоренным. В жизни не было большего позора. В прошлый раз его оскорбил Чанъань, теперь же он стоял совершенно голый перед всеми. И даже не понятно, кого винить — всё выглядело абсурдно.
Прошлый раз пострадала его репутация, а теперь — его тело подверглось публичному унижению.
«Как же надоела эта болтовня вдовы Су», — подумал он. Но бояться ему нечего: какова репутация вдовы Су в деревне и какова его собственная? Сегодня он просто проходит формальности — хуже уже не будет.
— Чжан Юаньбао! Чжан Юаньбао! — окликнул его староста суровым голосом. — Что ты можешь сказать в своё оправдание?
Оправдываться?.. Юаньбао горько усмехнулся. Сегодня ему явно не везёт. Когда эта женщина закричала, он потащил Чжао Цзяньжэня к реке искать одежду, но та исчезла бесследно. Цзяньжэнь в панике заставил его снова нырнуть в воду и прятаться среди камышей. А вокруг всё прибывали и прибывали любопытные. В конце концов, староста прислал двух здоровяков, которые вытащили их на берег.
Когда его выбросили на землю, он был совершенно гол.
Все глаза уставились на него. Даже сейчас, укрывшись одеялом, он чувствовал, что лучше бы остался голым — тогда бы все не так возбуждались.
Его взгляд снова упал на Ду Цюйнян.
Странно… Раньше он действительно задумывался о ней, но когда Цюйнян изо всех сил ударила его, в её глазах пылала не просто злость — там была настоящая ненависть.
Он встречал много женщин, но в тот раз в лесу ему показалось, что Цюйнян смотрит на него так, будто он изменник.
Разве у них была какая-то общая история?
Его взгляд скользнул по руке Фань Чанъаня, крепко державшей Цюйнян. Огонь факелов резал глаза. В ушах Юаньбао звенел противный голос вдовы Су.
— Цюйнян, пойдём домой, — тихо сказал Чанъань, беря её за руку. Эта сцена его больше не интересовала.
Цюйнян лёгкой улыбкой ответила:
— Хорошо.
Вдова Су продолжала причитать, а Юаньбао опустил голову. Цюйнян, переродившись, тысячу раз думала: она зря сразу убила Юаньбао. Такой человек, как он, одержимый своей репутацией, заслуживает публичного позора — вот как сегодня, стоять голым под пристальными взглядами толпы.
То, что она не смогла сделать в прошлой жизни, Чанъань сделал за неё. Этого достаточно.
С этого момента Чжан Юаньбао больше не имел к ней никакого отношения. Пока он не будет лезть к ней, они будут жить в разных мирах.
Дома их, конечно, отчитала бабушка Фань. За ужином Чанъань, умирая от голода, съел две миски риса и уже собирался наливать третью, как Цюйнян под столом больно пнула его ногу и подмигнула.
Чанъань недовольно поставил миску. «Неужели Цюйнян считает, что я слишком много ем?» — подумал он с тоской, глядя на её вкусные блюда. Затем, с грустью обратился к бабушке:
— Бабушка, я наелся.
Но вскоре после возвращения в комнату Цюйнян тайком принесла целый кувшин горячего вина и ещё несколько закусок. Она громко поставила всё это перед Чанъанем и широко улыбнулась:
— Чанъань, вечером угощаю тебя дополнительно! Это награда!
— Награда?
— Да! — энергично кивнула Цюйнян. — За то, что помог мне наказать злодеев!
— А… — Чанъань с сомнением посмотрел на вино, но Цюйнян уже подняла чашу и одним глотком опустошила её. Он даже не успел остановить её и вынужден был выпить вместе с ней.
— Чанъань, — спросила Цюйнян, — почему ты не спрашиваешь, зачем я ударила этих двоих?
— Ты никогда не действуешь без причины. Раз ударила — значит, они тебя обидели, — честно ответил он.
— Верно сказано! — Цюйнян хлопнула в ладоши, улыбка стала мягкой, и она выпила ещё три чаши подряд. Когда она снова подняла глаза, брови и уголки губ были приподняты, а во взгляде стояла лёгкая дымка, от которой исходило томное очарование.
Цюйнян чувствовала, что вот-вот опьянеет, но её цель ещё не достигнута. С самого возвращения домой она решила напоить Чанъаня до беспамятства и соблазнить его. Но сделать это, когда он трезв, было стыдно — такой нежный и милый, что рука не поднимается. А вот пьяный Чанъань мог проявить ту сторону характера, которую обычно скрывал.
Она так и задумала. Но в итоге, увлёкшись, напоила саму себя.
Когда она опомнилась, Чанъань уже с тёмными глазами поднял её на руки и несёт к кровати.
Автор примечает: «Западные лепёшки, часть вторая. Говорят, в тот день Чжан Юаньбао пнул тележку с лепёшками западного торговца и был оштрафован на тысячу лянов серебра. Его самого забрали в долговое рабство. Полгода он работал, чтобы расплатиться. В последний день торговец срочно побежал в уборную и оставил Юаньбао присматривать за лотком. Мимо как раз проходил Чжао Цзяньжэнь, увидел аппетитные лепёшки и обрадовался: „Эй, брат, я думал, ты пропал на полгода, а ты тут разбогател!“ — и тут же сунул одну лепёшку в рот…
На следующий день Цюйнян и Чанъань снова стали свидетелями зрелища: Чжан Юаньбао и Чжао Цзяньжэнь вновь стояли голые на дороге, громко выкрикивая: „Продаем чэгэ!“, и слёзы текли по их щекам…
Чэгэ — настоящее оружие для пыток!»
Юй Мэн: «T^T Как повысить клики, комментарии и закладки? У меня есть великий инструмент — чэгэ! Девушки, хотите кусочек?»
* * *
— Че… Чанъань… — Цюйнян, уже совсем пьяная, обвила его шею и нежно прошептала: — Чанъань, если кто-то ещё посмеет обидеть меня, ты должен их бить!
— Хорошо.
Если пьяный Фань Чанъань мгновенно превращался из овечки в волка, то пьяная Цюйнян, наоборот, становилась совсем кроткой. Она потерлась носом о его шею и тихо засмеялась:
— Глупыш Фань, я и не знала, что, когда ты злишься, можешь быть таким мужчиной.
Лицо Чанъаня потемнело. Получается, когда он не злится, он не мужчина? Что за слова?! Надо шлёпнуть!
Он занёс руку, чтобы ударить Цюйнян по ягодицам, но вдруг замешкался: «А вдруг она притворяется пьяной? Если она действительно пьяна, можно и шлёпнуть — раньше она так часто меня унижала, пора вернуть долг. Но если притворяется… Ведь днём я уже её проучил, ещё один шлёпок…»
Чанъань втянул голову в плечи, вспомнив, как Цюйнян перед входом в дом долго смотрела на стиральную доску, и опустил руку.
— Цюйнян… — тихо позвал он.
— Ммм… — голос её стал мягким и томным. Она приподняла голову и снова потерлась о его шею. — Чанъань, ты глупыш, но в то же время и безумец.
http://bllate.org/book/11833/1055739
Готово:
