В первые дни брака Чжан Юаньбао так хорошо к ней относился — во всём потакал, берёг и оберегал. В глазах Ду Цюйнян он был истинным джентльменом, лучше которого не сыскать. А за этой маской оказался такой подлый, мерзкий человек! Из-за пары слов перепалки он готов погубить честь женщины!
Да она, видно, совсем ослепла, раз считала его хорошим!
Цюйнян била изо всех сил, проклиная своё прошлое, скрежеща зубами и желая прикончить обоих мужчин прямо на месте.
Она сражалась, будто в неё вселился дух богатыря: её удары были быстрыми, хаотичными, но неумолимыми. Оба противника — учёные, книжники — впервые столкнулись с такой свирепой женщиной. От первого же натиска они растерялись, отступая шаг за шагом, пока не оказались у самого выхода из переулка.
Чжао Цзяньжэнь, ловкий и проворный, заметил краем глаза знакомую фигуру и, будто спасённый небесами, мгновенно обмяк, рухнул на землю и закричал во всё горло:
— Фань Чанъань! Придержи свою сумасшедшую жену!
— Цюйнян! — раздался оклик.
Она замерла. Недалеко стоял Чанъань и с широко раскрытыми глазами смотрел на неё.
Рядом с ним находился тот самый старый наставник, которого она уже встречала. Он так изумился, что даже забыл погладить свою бороду.
Автор примечает: Юй Мэн: «Чанъань, когда твоя жена дерётся, ты вмешиваешься или строго её останавливаешь?»
Чанъань: [задумчиво] «Кажется, я говорил, что если она снова будет драться, я надеру ей задницу…»
Юй Мэн: «Тогда… это будет по голому или просто пару раз хлопнуть поверх одежды?»
* * *
Оба мужчины поднялись с земли и, едва держась на ногах, поспешили к старому наставнику.
Фань Чанъань широким шагом подошёл к Цюйнян и взял у неё палку, нахмурившись с тревогой:
— Что с тобой случилось?
Только что он шёл вместе с наставником мимо и увидел женщину, которая, словно одержимая, без разбора колотит двоих мужчин палкой. Чем ближе он смотрел, тем больше ему казалось, что это его собственная Ду Цюйнян.
Гнев в груди Цюйнян ещё не утих, но рядом был наставник, да и у выхода из переулка собрались прохожие. Она не могла опозорить Чанъаня — хотя, возможно, уже успела.
Глубоко выдохнув, она с трудом улыбнулась:
— Ничего. Просто недоразумение.
— Недоразумение?! — Чжао Цзяньжэнь закатал рукава и подошёл к Чанъаню, показывая красные полосы на руках от ударов. — Твоя жена, Фань Чанъань, просто молодец! Из-за одного лишь «недоразумения» чуть не покалечила меня и Чжана-дай-гэ! Ты…
Он хотел продолжить, но Чжан Юаньбао уже почтительно поклонился наставнику и вежливо произнёс:
— Прошу простить нас за этот неловкий эпизод. Ваша невестка только что упала в переулке, и я, как раз проходя мимо, помог ей подняться. Возможно, госпожа Фань не разглядела, кто перед ней, и из-за этого возникло недоразумение, повлёкшее за собой эту сцену.
Он вёл себя так учтиво и благородно — настоящий образцовый учёный.
— Да пош… — Цюйнян уже готова была ответить, но, не договорив «пошла», сдержалась и отвернулась. Лишь через некоторое время, справившись с яростью, она тихо сказала Чанъаню:
— Действительно, недоразумение.
— Прошу прощения за доставленные неудобства, — Цюйнян сделала реверанс и направилась обратно в переулок за упавшим портретом. Аккуратно отряхнув его от пыли, она спрятала свёрток за пазуху. Чанъань, думая, что оба свёртка принадлежат ей, подобрал их.
Из одного из свёртков выглядывал уголок роскошного платья из парчи с золотым узором и белыми прожилками, что в лучах солнца слепило глаза. Это зрелище больно кольнуло Цюйнян в самое сердце, и она резко оттолкнула свёрток, хрипло бросив:
— Эта грязная вещь нам не принадлежит! Не надо!
С этими словами она, прихрамывая, пошла прочь.
Только что она била изо всех сил, а теперь, когда гнев утих, на душе стало тяжело. Особенно из-за Чанъаня — такого доброго человека, а она, возможно, унизила его прилюдно, да ещё и перед старым наставником.
Может, не стоило так импульсивно нападать… — с горечью думала Цюйнян.
Но тут рядом неожиданно появился кто-то и взял её за руку.
— Чанъань… — остановилась она.
Чанъань взял её ладонь в свои и, явно недовольный, спросил:
— Больно?
Цюйнян попыталась вырваться. Когда она сжимала палку и колотила, боли не чувствовала. Совсем нет. Но теперь, когда пришла в себя, поняла: палка была вся в занозах, и теперь они глубоко впились в кожу. Рука распухла, и боль медленно, но неотвратимо нарастала.
Боль в пальцах отзывалась в самом сердце. Ссс…
— Чанъань, разве тебе не нужно остаться с наставником? — Цюйнян снова попыталась вытащить руку.
Чанъань повторил:
— Больно?
Он достал платок, чтобы вытащить занозы, но никак не решался начать.
Фань Чанъань злился. Его лицо было мрачным, хотя гнева в нём не было. Однако Цюйнян сразу почувствовала: он недоволен.
— Не больно, — ответила она, немного испугавшись такого Чанъаня. Его присутствие давило на неё, и она чувствовала себя виноватой.
«Наверное, он стыдится меня», — подумала она.
— Не больно? — Чанъань, воспользовавшись её задумчивостью, быстро выдернул одну занозу.
Цюйнян чуть не расплакалась от боли и невольно зашипела:
— Ссс!
Лицо Чанъаня стало ещё мрачнее. Он опустил её руку и молча отошёл в сторону.
Цюйнян опустила руку, сжала портрет и снова пошла домой.
Вскоре Чанъань нагнал её. Откуда-то он достал швейную иголку, крепко взял её за руку и повёл к обочине дороги. Там он усадил её и начал аккуратно, одну за другой, вынимать занозы. Прохожие оборачивались, но он, будто никого вокруг не было, сосредоточенно работал с иголкой, держа жену за руку.
Когда занозы были удалены, он достал из рукава маленькую коробочку с мазью и нанёс её на раны. От мази пошла прохлада, и боль сразу утихла.
— Чанъань… — Цюйнян заговорила, но он всё это время молчал. Намазав мазь, он взял у неё свёртки, взглянул на портрет и, ничего не сказав, пошёл вперёд.
Цюйнян шла за ним, чувствуя тревогу. Если бы он хоть что-то сказал — ей было бы легче. Раньше молчание Чанъаня казалось просто застенчивостью, но сегодня в нём чувствовалась ярость.
Он привёл её домой, обыскал весь дом и собрал кучу вещей. Затем, бросив ей всего одно слово, сказал:
— Идём.
По пути домой они прошли через лес, но Чанъань вдруг остановился и начал что-то делать. Иногда, когда ему требовалась помощь, он поднимал голову и холодно командовал:
— Иди сюда, помоги.
Они возились около получаса, и Цюйнян так и не поняла, что он задумал. Она уже собиралась спросить, как вдруг Чанъань тихо «ш-ш-ш» и потянул её в низину.
Цюйнян прислушалась — и услышала голос Чжао Цзяньжэня.
— Юаньбао, сегодня ты зря отпустил эту вульгарную женщину. Вместо того чтобы придумывать кучу хитростей, лучше бы просто затащил её в постель. Как только она получит удовольствие, сразу станет послушной. Женщины — они все такие. Не верю, что твои способности в постели хуже, чем у этого придурка!
— Заманивать женщин в постель? Такое подходит только тебе, — фыркнул Чжан Юаньбао. — Я хочу, чтобы эта женщина сама упала на колени и умоляла меня взять её!
Голоса приближались. Цюйнян повернула голову к Чанъаню — его лицо было бесстрастным, но в глазах читалась уверенность.
— Эй, на том дереве какие-то иероглифы, — пробормотал «Подонок». — Кажется, неплохо написано…
Шаги становились всё ближе.
— Похоже, это твоё имя, — заметил Чжан Юаньбао.
— Правда? — удивился «Подонок». — Моё имя здесь?
Цюйнян мысленно молила: «Ещё чуть-чуть… ещё чуть-чуть… ещё чуть-чуть…»
— А-а-а!.. — раздался вдруг двойной вопль.
Цюйнян едва не захлопала в ладоши, но Чанъань прижал её к земле.
Он лишь приложил палец к губам, и тут же послышался крик Чжан Юаньбао:
— Кто здесь! Кто поставил эту ловушку в лесу!
Лес молчал. Цюйнян сдерживала смех. Только что Чанъань копал яму, а после дождей земля стала мягкой и вязкой. Он добавил в неё ещё кое-что… Теперь это была не просто грязевая яма, а вонючая канава с помоями.
Цюйнян представила, как Чжан Юаньбао весь в нечистотах, и, слушая его проклятия, радовалась от всего сердца.
Яма была неглубокой, и вскоре оба выбрались наружу. Цюйнян несколько раз пыталась встать, чтобы кинуть в них камней, но Чанъань каждый раз её удерживал. Только когда те, ругаясь, ушли далеко, он наконец отпустил её.
Не дав ей опомниться, Чанъань потянул её за руку и повёл коротким путём к реке, где они спрятались в камышах.
Вскоре действительно появились те двое — грязные, измазанные, оглядываясь по сторонам.
— Если узнаю, кто это сделал, убью на месте! — Чжао Цзяньжэнь тряс рукавами от злости, лицо его исказилось. — Чжан Юаньбао, неужели это Фань Чанъань устроил?
Чжан Юаньбао вспомнил глуповатое лицо Фаня и яростный блеск в глазах Цюйнян и зло процедил:
— Один дурак, другая сумасшедшая — откуда им такое сообразить! Да и имя-то твоё там написано! Может, ты сам кого обидел?
— Да ну тебя! — плюнул Чжао. — Только найду — пенять не придётся!
— Быстрее смойся, а то кто-нибудь увидит, — сказал Чжан Юаньбао, оглядываясь. Его взгляд на мгновение задержался на камышах. — Если меня увидят в таком виде, я лучше умру.
Они бросились в воду. Вскоре на берегу остались две груды мокрой одежды, а сами они — голые — плескались в реке. Чанъань прикрыл ладонью глаза Цюйнян и держал её, пока те не нырнули снова. Только тогда он убрал руку.
Сначала Чжан Юаньбао всё поглядывал на берег, но Чанъань терпеливо ждал. Когда тот, наконец, расслабился и снова нырнул, Чанъань пригнулся, подхватил их одежду палкой и, осторожно таща Цюйнян за собой, ушёл прочь.
Отойдя достаточно далеко от реки, он побежал, таща её за собой. Они свернули на тропинку и почти добежали до деревни, когда Чанъань замедлил шаг. Оба привели себя в порядок, и теперь Цюйнян выглядела так, будто только что вернулась домой, держа в руках свёрток.
По дороге им встречались деревенские жители, которые доброжелательно улыбались молодожёнам. Чанъань, как обычно, не здоровался, лишь слегка кивал, а Цюйнян весело звала всех: «Дядюшка! Тётушка!»
Дома Чанъань сразу же зашёл на кухню с её свёртком, вытащил одежду двух мерзавцев и бросил прямо в печь.
Когда они вышли из кухни, бабушка Фань удивлённо спросила:
— Вы чего там делали?
Посмотрев на Цюйнян, она нахмурилась:
— А ты? Ужин не варишь? Хочешь своего мужа голодом морить?
— Нас задержали по дороге, — объяснила Цюйнян. — Сейчас переоденусь и сразу займусь делом.
Закрыв дверь, Цюйнян рухнула на стул от усталости. Чанъань тоже выглядел уставшим, прислонился к стене и, с румянцем на щеках, смотрел на неё.
Они смотрели друг на друга, и вдруг одновременно рассмеялись.
Цюйнян с трудом поднялась, и уголки её губ сами собой поднялись в счастливой улыбке.
Весь путь она смотрела на Чанъаня почти как на незнакомца.
Он точно не тот молчаливый и простодушный Фань Чанъань, каким его считают другие. В нём есть и смелость, и ум. Иначе он не смог бы так чётко продумать каждую деталь, выстроив целую цепь событий.
Всё это он сделал ради неё. Весь его гнев — потому что её обидели.
Это чувство, когда тебя защищают, было настолько приятным, что проникало в каждую клеточку!
Как же ушёл голый Чжан Юаньбао от реки? Цюйнян даже представить не смела… Но от одной мысли об этом ей становилось невероятно легко и радостно.
— Фань Чанъань! — воскликнула она от переполнявшей её радости, бросилась к нему и чмокнула прямо в щёку.
http://bllate.org/book/11833/1055738
Готово:
