— Да что за бесстыжая! Ещё замуж не вышла, а уже с ребёнком ходит. Прямо позор для всей деревни!
Соседи из дома Чжанов незаметно собрались вокруг, и всё громче слышались их перешёптывания:
— И ведь живёт у нас в деревне! Какой стыд!
— Это же подло! Носит ребёнка, а притворяется девственницей. Прямо в глаза жениху врёт!
— ...
— За такое даже в свиной клетке топить — не грех...
— Верно! Пусть её в свиной клетке утопят!
Каждое слово, каждый шёпот вонзались в уши Чжан Саня. Спектакль Чжан Цюйхуа терзал его душу — он чувствовал и боль, и унижение. Только что брошенный на землю мясницкий нож Ду Цюйнян слепил ему глаза. Сердце медленно погружалось во тьму. Он вскочил, схватил нож и одним движением отрубил себе мизинец левой руки.
— А-а-а! — раздался пронзительный крик, и все вокруг замолкли.
— Муженька! — закричала в панике госпожа Чжао, бросаясь поддерживать Чжан Саня. Тот побледнел как полотно и, обращаясь к старику Ду, сказал:
— Старый Ду, вот твои свадебные подарки. Забирай их прямо сейчас. Этот палец — долг моего дома перед тобой.
— Брат... — прошептала Чжан Цюйхуа, оцепенев от ужаса.
Чжан Сань обернулся и холодно бросил:
— С сегодняшнего дня я тебе больше не брат. Убирайся из моего дома и из нашей деревни!
— Брат... — прошептала Чжан Цюйхуа и без сил осела на землю. На этот раз она действительно потеряла сознание.
******
— Сестра, ты только что с ножом была просто великолепна! — Ду Цюйнян всё ещё не могла прийти в себя после крови, но Ду Цзиньбао всё время заговаривал с ней, а она почти не отвечала.
— Нож поднял он сам, палец отрубил себе сам. Вины твоей тут нет, — подбадривал её старый Ду.
— Я ведь только хотела его напугать... — тихо сказала Ду Цюйнян. Она знала, что в соседних деревнях обычай грубый и жёсткий: смелого боится дерзкий, дерзкого — отчаянный, а отчаянного — тот, кто готов на всё. Она лишь хотела пересилить Чжан Саня своей решимостью, откуда ей было знать, что он и правда отрубит себе палец...
Старый Ду похлопал дочь по плечу:
— Это его судьба. Не думай об этом. Сегодня же собирай вещи — завтра выходишь замуж.
— Как?! Замуж?! — Ду Цюйнян вздрогнула. — Ты же сам отказался от свадьбы! Зачем мне тогда выходить?
— Ты выходишь не за меня! — раздражённо фыркнул старый Ду. — Мне что до твоего замужества! Я получил от старухи Фань пол-му земли в качестве свадебного дара. Слово своё держать надо!
— За кого?! — Ду Цюйнян снова ахнула.
— За Фань Чанъаня! — повысил голос старый Ду. — Парень, конечно, немного простоват, зато учёный. Обидеть тебя не посмеет.
— За Фань Чанъаня?! — Ду Цюйнян опешила. Сейчас он, наверное, всё ещё идёт домой с теми лепёшками, которые она ему купила! Он вообще знает, что женится?!
— Он не глупый, он просто рассеянный! — закатил глаза Ду Цзиньбао. — Говорят, в школе ему совсем туго приходится. Чжан Юаньбао всегда говорит, что он совсем одурел!
— Сам ты одурел! — машинально огрызнулась Ду Цюйнян, но, заметив изумление на лице брата, вдруг почувствовала защитную нежность и выпалила:
— Если бы у тебя была хоть половина ума Фань Чанъаня, нашему роду Ду повезло бы!
— Сестра, ты больна? — Ду Цзиньбао потянулся проверить ей лоб. Ду Цюйнян шлёпнула его по руке и уже собиралась рассказать брату, что случилось в школе, как вдруг свинья, которую они вернули от мясника, будто почуяв свободу, рванула вперёд.
Ду Цзиньбао бросился за ней, но свинья бежала всё быстрее и веселее, не обращая внимания даже на встречных. Она мчалась прямо на кого-то, не сворачивая.
— Фань Чанъань, сторонись! Сейчас свинья тебя сшибет! — закричал Ду Цзиньбао, увидев растерянного Фань Чанъаня.
Фань Чанъаню показалось, что мимо него промелькнула летящая свинья. За всю свою жизнь он ни разу не видел такой весёлой и резвой свиньи и на мгновение забыл отскочить. Свинья уже почти врезалась в него, как вдруг его резко оттащили в сторону. Перед ним стояла Ду Цюйнян с насмешливым блеском в глазах:
— Ну и дела, Фань Чанъань! Сегодня в школе возомнил себя таким важным, что даже свинья решила тебя обнять! Ха! Не слыхивала, чтобы живого человека обнимала свинья!
— И это ты называешь его умным? — скривился Ду Цзиньбао. — Такой зять — просто чудо!
— Гони свою свинью! — Ду Цюйнян стукнула брата по голове. Попрощавшись со старым Ду, она сама подошла к Фань Чанъаню.
Он явно спешил: лицо в поту, дышит тяжело. От этого Ду Цюйнян почему-то тоже стало жарко: может, Фань Чанъань уже знает, что они помолвлены?
— Ты меня искал? — спросила она.
Фань Чанъань кивнул. Когда старый Ду уходил, он бросил на Фань Чанъаня пару неодобрительных взглядов — тот запомнил.
— Ты... зачем меня искал? — снова спросила Ду Цюйнян.
Фань Чанъань помолчал, опустил голову и глухо произнёс:
— Я только что услышал от бабушки, что она с твоим отцом договорились о нашей помолвке. Ду Цюйнян, не могла бы ты спросить у отца... нельзя ли пока не жениться...
— Не жениться?! — Ду Цюйнян опешила, потом вспыхнула гневом. — Ты хочешь сказать, что не хочешь на мне жениться? Хочешь расторгнуть помолвку?!
Расторгнуть помолвку?!
В голове у Ду Цюйнян крутилась только эта мысль. Неужели это кара за то, что она только что помогла отцу разорвать одну помолвку — теперь и её собственную расторгают?
Но нет! Чжан Цюйхуа — развратница, предательница! А она, Ду Цюйнян, честная, трудолюбивая девушка! За что её отвергают?!
— Ни за что! — резко ответила она. — Помолвку затеяла твоя бабушка, так пусть она и приходит расторгать! Но слушай сюда, Фань Чанъань: если не сможешь объяснить мне причину, я сегодня же возьму нож и усядусь у твоего порога!
Только что Чжан Сань показал отличный пример. Если Фань Чанъань осмелится, она точно поступит так же. Ведь теперь все и так считают её старой девой и дикаркой — чего терять? Она решила: «Фань Чанъань, попробуй расторгнуть помолвку — я тебя зарежу!»
К тому же... Ду Цюйнян тайком взглянула на Фань Чанъаня. Она честно призналась себе: он ей нравится! Добрый, честный, учёный, да и в доме мало родни — легко будет управлять хозяйством. Такой муж куда лучше всяких хитрюг вроде Чжан Юаньбао!
Раньше она колебалась, но теперь, разозлившись, она повысила голос:
— Фань Чанъань! Говори прямо: почему хочешь расторгнуть помолвку со мной?!
— Я... я... не говорил... о расторжении... — Фань Чанъань запнулся, но, вспомнив слухи, которые слышал по дороге, тревожно спросил:
— Ты... ты только что опять пошла разбираться с кем-то? Подралась? Правда нож достала? Какая же ты дикарка!
— Ты хочешь расторгнуть помолвку из-за того, что я дикарка? — Ду Цюйнян, кажется, поняла. Он её презирает? После всего, что они сегодня вместе пережили?!
Она широко раскрыла глаза, топнула ногой и крикнула:
— Фань Чанъань! Завтра я выхожу за тебя замуж! Жди!
С этими словами она развернулась и ушла.
Дойдя до поворота, она спряталась за углом и стала наблюдать за Фань Чанъанем. Тот всё ещё стоял на том же месте, как деревянный, но уголки его губ медленно изогнулись в улыбке. Потом он широко улыбнулся, обнажив белые зубы, почесал затылок и пошёл прочь.
— Дуралей! — пробормотала Ду Цюйнян, но, опустив голову, сама невольно улыбнулась.
Авторские примечания: Завтра свадьба! Что же учудит наш Фань-дуралей? Почешу в затылке — сама гадаю...
☆
Свадьба
— Ну как, никто не пострадал? — как только Фань Чанъань вошёл в дом, Фань Лаотайтай встревоженно поднялась.
— Всё в порядке. Помолвку расторгли, подарки вернули. Все целы и здоровы, — честно ответил Фань Чанъань.
Фань Лаотайтай нахмурилась:
— Чжан Сань — мясник, у него в руках нож — он может и не заметить, куда рубанёт. Старый Ду импульсивен, но Цюйнян обычно разумна. Почему она не остановила отца? Говорят, она даже нож достала? Какая же она горячая! А вдруг Чжан Сань её ударил? Что бы она делала?
Фань Лаотайтай согласилась на эту помолвку именно потому, что Фань Чанъань — человек простой и честный, а Ду Цюйнян — девушка с характером. Она думала, что вдвоём они сумеют хорошо жить. Но сегодняшнее поведение Цюйнян её обеспокоило.
Увидев недовольное лицо бабушки, Фань Чанъань помолчал и тихо сказал:
— Бабушка, может, нам всё-таки расторгнуть эту помолвку?
— Ты что несёшь! — рявкнула бабушка и больно ущипнула его за руку. — Чем Цюйнян тебе не пара? Хочешь расторгнуть помолвку?!
— Она вспыльчивая, грубая, постоянно ввязывается в драки. Одна головная боль! Да и возраст у неё уже... — продолжал Фань Чанъань, глядя в пол.
— Ты, щенок... — Лаотайтай только что сердилась на Цюйнян за вспыльчивость, но теперь, услышав такие слова от внука, готова была влепить ему пощёчину. — Когда ты успел так ослепнуть? Цюйнян разве сама хочет быть грубой и вспыльчивой? Её мать рано умерла, младшие братья и сёстры ещё малы. Отец один тянет всю семью — ей приходится жертвовать своей репутацией ради защиты младших. Разве ты видел, чтобы она первой начинала драку? Люди сами на неё нападают, а она защищается! Я ещё тогда заметила, когда она приходила нам помогать: у неё доброе сердце. Возраст? Да она на год младше тебя! Завтра Цюйнян станет твоей женой. Если ещё раз услышу, что ты её презираешь, надеру тебе уши!
— Ладно... — тихо ответил Фань Чанъань, но через мгновение добавил:
— А если бабушка потом разлюбит её, можно будет расторгнуть брак?
— Да как ты смеешь!.. — начала было Лаотайтай, но вдруг задумалась. Неужели внук пытается её подловить? Если она сейчас скажет «можно», значит, он получит право в будущем прогнать Цюйнян?
— Ладно, слушаюсь бабушки, — улыбнулся Фань Чанъань и вышел из комнаты.
— Этот мальчишка... Ещё жена в дом не вошла, а он уже за неё думает, — проворчала Лаотайтай, но сама улыбнулась. Чанъань впервые в жизни попытался перехитрить её!
Фань Чанъань зашёл в свою комнату. Под кроватью у него хранился бамбуковый цилиндр, в котором годами копились медяки.
Он вспомнил, как Ду Цюйнян твёрдо заявила: «Фань Чанъань, я выхожу за тебя замуж!» — и снова улыбнулся.
На самом деле он не хотел расторгать помолвку.
Просто, услышав от бабушки, что Цюйнян пошла к мяснику Чжану, он чуть с ума не сошёл. Думал, если Чжан Сань посмеет тронуть Цюйнян, он сам пойдёт и покалечит Чжана.
Но Цюйнян оказалась цела. Тогда он решил попросить её отложить свадьбу — он хотел как следует подготовиться.
В деревне Аньпин свадьбы играли просто: договорились — и девушка с узелком переходила в дом жениха.
Но Цюйнян заслуживает настоящей свадьбы.
Фань Чанъань взял цилиндр, пошёл на кухню, схватил нож и одним ударом расколол его пополам. Монеты рассыпались по полу.
Фань Лаотайтай, услышав шум, прибежала и остолбенела. Этот цилиндр сделала ему мать в детстве. Он берёг его как зеницу ока — даже бабушка не смела к нему прикасаться. Каждый день он клал туда по одной монетке, а когда подрос и начал зарабатывать, отдавал деньги бабушке, но всё равно ежедневно кидал по три монетки в цилиндр. За годы накопилось немало.
Зачем же он теперь его разбил?
Фань Чанъань собрал обе половинки, связал их верёвкой и, широко улыбаясь, сказал:
— Бабушка, я пойду в город кое-что купить.
После заката большинство лавок в городке Чанпин уже закрылись, но Фань Чанъань терпеливо стучал в каждую дверь. Он кланялся, извинялся, уговаривал — даже самые ворчливые торговцы смягчались при виде такого вежливого и настойчивого парня.
http://bllate.org/book/11833/1055732
Готово:
