— Принесла! Пока ещё горячее, как чуть остынет — сразу подам вам, — поспешила ответить Сиру, помолчала мгновение и добавила: — Сегодня, когда я ходила за супом, у ворот императорской кухни заметила Сюйюнь из покоев наложницы Жу. Та пряталась в сторонке и то и дело выглядывала по сторонам — не поймёшь, чего замышляет. А потом ещё и наскочила на меня так резко, что чуть не опрокинула весь суп! И даже извиняться не стала!
Сиру надула губы и тяжело вздохнула. Видно было, что она сильно зла на Сюйюнь, но, поскольку та служит наложнице Жу, не смела открыто выказывать недовольство и могла лишь пожаловаться своей госпоже.
Ло Цзысинь оторвалась от книги и подняла глаза. Её взгляд на миг стал острым и пронзительным, а глубокие чёрные зрачки так напугали Сиру, что та испуганно опустила голову, решив, будто наговорила лишнего, и больше не осмелилась произнести ни слова.
Однако Ло Цзысинь вовсе не думала о ссоре между Сиру и Сюйюнь. Её тревожил вопрос: что же искала Сюйюнь у императорской кухни? Внезапно сердце её резко сжалось, кулаки сами собой стиснулись, и внутри натянулась струна, готовая лопнуть в любой момент.
«Неужели наложница Жу хочет навредить госпоже Чэн?»
— Успокаивающее лекарство для сохранения беременности уже доставили госпоже Чэн? — ледяным голосом спросила Ло Цзысинь, отчего Сиру вздрогнула.
— Да, должно быть, уже принесли, — робко ответила Сиру, не понимая, зачем госпожа спрашивает об этом, но, заметив её необычное выражение лица, тоже почувствовала тревогу.
«Нет, нельзя ждать! Даже если лекарство и вправду безопасно, всё равно надо помешать госпоже Чэн его выпить», — решила Ло Цзысинь и тут же отправила Сиру во Ван Юнь Сюань.
Когда Сиру была ещё в десятке шагов от входа, до неё донёсся голос Яньэр:
— Госпожа, выпейте это лекарство для сохранения беременности.
Сердце Сиру ёкнуло. Она ускорила шаг, но от волнения споткнулась о камешек и растянулась на земле.
— Сиру, ты как раз вовремя! — раздался над ней голос Лу Гуэжэнь, полный участия. Та помогла ей подняться и встретила её ясным, прозрачным взглядом.
— Госпожа Лу, вы здесь? — Сиру слегка удивилась, но тут же вспомнила цель своего прихода и, не дожидаясь ответа, поспешила внутрь.
Она всё же опоздала. Как только она переступила порог, перед ней предстала госпожа Чэн, которая как раз допивала последний глоток из пиалы. Губы Сиру шевельнулись, но слов не последовало — она лишь растерянно смотрела на госпожу Чэн.
— Сиру, госпожа Нин Жунъхуа зовёт нас? Мы как раз собирались к ней вместе с госпожой Чэн, — улыбнулась Лу Гуэжэнь, взяв госпожу Чэн под руку и направляясь к выходу. Сиру раскрыла рот, но так и не нашлась, что сказать, и просто последовала за ними обратно во дворец Ваньнин.
— Госпожа Нин Жунъхуа, здравствуйте, — с обычным поклоном поприветствовали они и вошли внутрь. Сиру последовала за ними и едва заметно покачала головой в сторону Ло Цзысинь.
— Сестрица, тебе ничего не показалось странным? — спросила Ло Цзысинь, заметив знак Сиру, и обратилась к госпоже Чэн.
— Нет, всё прекрасно. В эти дни я хорошо ем и высыпаюсь, поэтому чувствую себя отлично, — улыбнулась госпожа Чэн.
Ло Цзысинь слегка кивнула, но больше ничего не сказала. Затем все трое мирно беседовали, обсуждали домашние дела, и разговор затянулся до самого ужина.
Как только госпожа Чэн ушла, Лу Гуэжэнь склонилась к уху Ло Цзысинь и прошептала:
— То, о чём беспокоилась сестра, я уже уладила.
Ло Цзысинь подняла глаза и удивлённо посмотрела на неё, пытаясь понять смысл этих слов. Лу Гуэжэнь улыбнулась и, ещё ближе приблизившись, сказала:
— Я подменила то лекарство.
— Ты… — Ло Цзысинь резко повернулась и ошеломлённо уставилась на Лу Гуэжэнь. Она никак не ожидала, что Лу Юэнуо окажется такой проницательной и предусмотрительной.
— В тот день я случайно заметила, как Сюйюнь крадётся у императорской кухни и постоянно следит за тем, как Яньэр ходит туда-сюда. Мне стало подозрительно, и я увидела, как та подсыпала что-то в суп. Тогда я и велела Яньэр заменить его.
Уголки губ Ло Цзысинь слегка приподнялись:
— Ты стала сообразительнее и умнее.
Лу Гуэжэнь смущённо улыбнулась:
— Я запомнила слова сестры: всегда надо быть начеку. Ведь я своими глазами видела, как наложница Жу обращалась с вами в последние дни. Поэтому и я стала опасаться за госпожу Чэн. Но, хотя я и видела, как Сюйюнь подсыпала что-то, решила не поднимать шума. Ведь та служит наложнице Жу, и у меня пока нет достаточных доказательств, чтобы её обличить. Боялась, что, если стану действовать прямо, это только навредит госпоже Чэн. Так что сначала просто заменила лекарство.
— Юэнуо, теперь ты действительно многому научилась, — с чувством сказала Ло Цзысинь, лёгким движением погладив руку Лу Гуэжэнь.
Хотя сегодняшняя беда и миновала, желание наложницы Жу навредить госпоже Чэн, вероятно, не исчезнет так просто. Раз сегодня не получилось, она обязательно будет искать новый способ — и кто знает, когда снова ударит?
Лу Гуэжэнь, словно прочитав мысли Ло Цзысинь, взяла её под руку:
— Сестра, я буду чаще навещать госпожу Чэн и присматривать за ней. Эта бедняжка слишком простодушна — если мы не поможем ей, ей придётся совсем туго. Ведь мы трое — лучшие подруги, разве не так?
Ло Цзысинь погладила руку Лу Гуэжэнь и, глядя в её искренние глаза, почувствовала лёгкое тепло в груди. Ей стало немного спокойнее: с помощью Лу Юэнуо госпожа Чэн, по крайней мере в ближайшее время, вряд ли столкнётся с бедой.
Лу Гуэжэнь была права: их отношения действительно крепки. Однако у Ло Цзысинь были и свои расчёты. Госпожа Чэн сейчас полностью ей доверяла и была удобным инструментом в её руках. Поэтому Ло Цзысинь вовсе не хотела, чтобы с ней что-то случилось. К тому же эта история напрямую касалась и её самой: она понимала, что следующей целью наложницы Жу станет именно она, Ло Цзысинь. Значит, нужно быть особенно осторожной.
Эти мысли отразились на её лице.
Попрощавшись с Лу Юэнуо, Ло Цзысинь медленно направилась ко дворцу Ваньнин, погружённая в размышления. Путь, который обычно занимал несколько минут, сегодня растянулся почти вдвое. Погружённая в свои мысли, она даже не заметила, что за ней долго следует кто-то, пока знакомый лёгкий голос не вывел её из задумчивости у самых ворот дворца Ваньнин.
Она обернулась. Перед ней стоял Вэй Исянь и, слегка поклонившись, улыбался.
— А, господин Вэй? Что привело вас ко мне сегодня? — приподняла брови Ло Цзысинь.
— Разве я мог забыть своё обещание перед вами, госпожа? Конечно, время от времени навещаю вас, — улыбнулся Вэй Исянь.
Лицо Ло Цзысинь стало серьёзным:
— Хватит притворяться передо мной. Говори прямо: зачем пришёл?
Она не верила, что он явился просто поболтать.
— Ох, госпожа, ваши слова ранят меня! — театрально вздохнул Вэй Исянь, изобразив обиду. Его комичное выражение лица заставило Ло Цзысинь невольно усмехнуться, но она тут же снова приняла серьёзный вид и спокойно уставилась на него.
— Госпожа, я пришёл отблагодарить вас. Вы помогли мне, а я должен выполнить своё обещание, — сказал Вэй Исянь, и в его глазах сверкнула искренность, заставившая Ло Цзысинь поверить ему.
Впрочем, даже если бы она и не поверила, выбор был уже сделан с того момента, как она решила сотрудничать с этим евнухом. Хотя она и помогла ему избавиться от Лу Дэцюаня из собственных соображений, внешне это выглядело как помощь Сяо Вэйцзы, позволившая ему занять место при императоре. Какими бы ни были причины, они уже стали союзниками, а между союзниками должно быть доверие. В глубине души она никогда не сомневалась, что Вэй Исянь предаст её после достижения цели.
— И как же ты собираешься мне помочь?
— Госпожа ведь давно хотела повидать того, кто сидит в темнице? Это же то, что я обещал вам. Сегодня в полночь я отведу вас туда, — тихо сказал Вэй Исянь, приблизившись и понизив голос.
Ло Цзысинь пристально посмотрела на него, затем медленно произнесла:
— Ты хоть и заменил Лу Дэцюаня при императоре, но прошло совсем немного времени. По сути, ты для императора ничто по сравнению с ним. Даже Лу Дэцюань не имел права входить в ту темницу, не говоря уже о тебе.
Вэй Исянь кивнул с улыбкой и подмигнул:
— Лу Дэцюань действительно не имел такого права, а уж я и подавно. Но Фу Ху — имеет! Я всё делал именно так, как вы мне указали, госпожа.
Ло Цзысинь понимающе кивнула. Она действительно давала ему намёки, но не ожидала, что он так быстро поймёт её замысел.
Фу Ху, хоть и был всего лишь главным евнухом, пользовался абсолютным доверием императора. Его власть иногда превосходила влияние многих внешних чиновников, и даже нынешний канцлер вынужден был считаться с ним. Что уж говорить о доступе в темницу? Ло Цзысинь часто недоумевала, почему Му Юаньчжэнь так благоволит этому евнуху.
— Фу Ху, конечно, может, — сказала она, — но как ты заставишь его подчиниться?
Вэй Исянь загадочно улыбнулся:
— После ваших слов я запомнил: надо завоевать доверие Фу Ху. Так вот, я уже признал его своим приёмным отцом. Его приказ — очень весом.
Ло Цзысинь удивлённо посмотрела на него. «Этот евнух действительно сообразителен и гибок умом. Такой подход — отличный способ укрепить своё положение», — подумала она. Она лишь намекнула ему, а он уже сумел применить это на практике. Действительно, талантливый человек!
— Раз у тебя есть Фу Гунгун, твоё будущее обеспечено. Больше я ничем не могу тебе помочь. Ты можешь и не обращать на меня внимания.
Вэй Исянь склонил голову и мягко улыбнулся:
— Даже капля доброты не забывается. К тому же я уже говорил: вы и я — союзники, а не враги. Наши интересы совпадают, так что не стоит опасаться, что я вас предам.
Ло Цзысинь долго смотрела на него, потом уголки её губ слегка приподнялись:
— Ты используешь мои слабости, чтобы заключить со мной сделку. Но, похоже, стремление к карьерному росту — не твоя настоящая цель. Ведь ты мог бы просто опереться на Фу Ху — он куда полезнее меня. Так в чём же твоя истинная цель?
— Госпожа слишком много думает, — загадочно улыбнулся Вэй Исянь. — Сегодня в полночь я буду ждать вас здесь. Прощайте.
Ло Цзысинь долго смотрела ему вслед, и в её сердце сгустился туман сомнений. До сегодняшнего дня она думала, что этот молодой евнух сотрудничает с ней ради карьеры. Но теперь она почувствовала, что за этим кроется нечто большее. И, возможно, его знание всех её «слабостей» тоже связано с этой тайной. Однако истинная цель Вэй Исяня оставалась для неё загадкой.
До этого момента Вэй Исянь казался ей живым, находчивым и осторожным человеком. По правде говоря, она даже не испытывала к нему антипатии и безоговорочно доверяла ему. Но сегодняшняя загадочность заставила её насторожиться.
Тем не менее, в полночь она всё равно пришла в условленное место: ничто не могло сравниться с возможностью увидеть того, кто томился в темнице. Вэй Исянь был пунктуален. На этот раз ей не пришлось напоминать — она уже переоделась в одежду евнуха.
Вэй Исянь привёл её к темнице, о которой она так долго мечтала. Подняв глаза на вывеску над входом, она почувствовала, как в груди закипели самые разные чувства. Эта темница заперла не только её отца, но и всю её жизнь.
Тихо вздохнув, она опустила голову и последовала за Вэй Исянь внутрь. Его жетон оказался действительно действенным — стражники даже не попытались их остановить.
— Заходите. Только не задерживайтесь надолго. Я буду ждать снаружи, — тихо прошептал Вэй Исянь ей на ухо и, многозначительно кивнув, отошёл в сторону.
http://bllate.org/book/11832/1055682
Готово:
